艾琉伊爾抬首，背對著門外的觀禮者，向洛荼斯露出微笑。

    期待已久的，由洛荼斯親口宣告她的成熟。

    或許王女曾因此有過欣喜、期待、懊惱與患得患失等諸多情緒，但在此刻，她仰望神靈寧靜暗含期許的霜藍眼眸，心里只留純粹的喜悅。

    主持王女成年儀式的人，是一位名不見經傳的女官，這件事本足以掀起一輪討論的熱潮，但艾琉伊爾禁止他們隨意聊起。

    這些人不知道，真正為她主持儀式的是誰。

    而艾琉伊爾也不愿讓他們了解。

    *

    作者有話要說：

    大號小號就是我永遠的萌點

    感謝投雷的小可愛，比心！

    cream(偷渡歐洲被趕出扔了1個地雷投擲時間:20210511 00:08:39

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    原來、我一無所有扔了1個地雷投擲時間:20210511 21:23:55

    第060章 成人儀式

    對于出身王室貴族、官員富商的少年人, 在十八歲洗禮儀式的流程中，有一個頗為重要的環節。

    受洗者的家人要提前整理出自家孩子成年之前有什么表現、取得過什么成就，寫成一篇盡可能翔實的敘述文章或抒情長詩, 再將其交給主持者，用以在儀式上宣讀。

    剛成人的少年能有什么成就？

    無非是在學堂測試中取得過怎樣的成績, 跟在長輩身后觀摩兼歷練地參與過多少事務, 實在無話可說，連年幼時比其他孩子更聰明伶俐都能拿出來湊數。

    不過這么干的不多, 畢竟聽上去太難堪。

    也有大器早成的少年人會獨立完成幾件大事，那就完全能讓他們的家人寫出一篇令人稱羨的文章了。

    當然，人各有志，無論在什么時候都不缺出身優越而不思進取的后輩，面對這種沒有成就可談的情況, 抒情長詩就派上了用場。

    在神像之前，可以用語言雕飾受洗之人的過往，但絕不允許虛假欺騙, 無中生有。

    因此，想要為某些貴族紈绔寫長詩可不是件容易的事，總有愁容滿面的大家長悄悄委托吟游詩人幫忙編寫, 目的就是要在不欺瞞神靈的情況下美化事實。

    能夸臉就說俊麗可愛, 不鬧騰就說懂事乖順, 如果天天在外面伙同狐朋狗友惹是生非，就只能硬往廣結交人緣好上靠

    這么絞盡腦汁, 堆加詞藻，總有辦法湊成一篇面上過得去的詩歌。

    發展到現在, 觀禮人們一聽主持者在念華美長詩, 就對儀式主人公到底有幾斤幾兩心知肚明。

    當然, 在艾琉伊爾的成人禮上，沒人擔心會出現這樣尷尬的局面。

    出于低調的要求，能在祭神室外充當觀眾的大多是王室親衛隊成員，關于王女曾經立下的功績，這些人記得一清二楚，因為這些就是在他們的見證下發生的。

    一到這個環節，他們便挺起胸膛，與有榮焉。

    沒有任何一個人。

    哪怕時間再往前推數百年，也沒有哪一個貴族少年，能在這個年紀取得王女這樣的功績。

    只有他們所追隨的主人。

    洛荼斯眼眸微垂，目光落在手中的牛皮紙上。

    她是艾琉伊爾所承認的、唯一現存于此的家人，這篇敘述文章也是她親手書寫。

    初冬微暖的日光在牛皮紙上投下光影，洛荼斯不疾不徐地開口。

    清澈和緩的聲音在祭神室回蕩，平淡而不容置疑，還原王女在卡迭拉、在邊境戰場立下的功績，那些撕破陰謀與鮮血的樁樁件件，沒有經過任何美化，只是在闡述事實。

    文章最后，按照慣例是要總結受洗者所展現的特質，在神靈面前宣告他們以前走過的路，以及未來要走的路。

    這時候的受洗者本該低頭表示謙遜，艾琉伊爾卻光明正大地抬首。

    這篇文章寫成之后，她都還沒看過呢，王女很想知道洛荼斯究竟會如何評價自己，也想看看神靈在誦讀時會是怎樣的表情。

    艾琉伊爾，信奉伊祿河女神的王女。

    你是王室驕傲的血裔，好學者，善戰者。

    與此同時，你也是神眷者，是現在和未來的領袖。

    你的過往與前路，皆在洛荼斯的眼眸之下。

    最后這句話可以看作是常用結束語，神靈將會注視著你，只是一句套話，但在這里卻是能寫進實事敘述的段落。

    艾琉伊爾如愿以償，看到了洛荼斯朗讀時的神色。

    溫和，贊賞，未說出口的期待。

    慶幸的是沒有發覺太多我家孩子很爭氣的欣慰，這讓她松了口氣。

    這之后，儀式繼續按照流程進行。

    象征神圣洗禮的伊祿河水點在眉心，往下滑到鼻尖，最后是揚起漂亮弧度的下巴。

    這一環節在五年前就進行過一次，洛荼斯駕輕就熟。

    只是中途有個小意外，當她的指頭蘸著河水點在王女鼻尖上時，好像要代表親昵玩鬧似的，艾琉伊爾輕輕吹了口氣。

    王女這動作做得隱蔽，站在一旁的神廟祭司什么也沒發現，那股溫熱的氣流卻是真切地撲在洛荼斯手上，由于提前沒有準備，她微不可查地一僵。

    艾琉伊爾嘴角笑意加深。

    洛荼斯：

    洛荼斯不動聲色，只是用指尖點在下巴時加重了力道，比起點，更像是在戳。

    這個小小的插曲沒被任何人注意，王室親衛隊排列整齊地站在門口，占得比較靠后的人悄悄踮腳，向祭神室里張望。

    他們中很多人曾經也旁觀過小王女的十三歲洗禮儀式，這會兒難免有更多感觸。

    然而，在阿赫特親眼目睹過當今王太子成人禮的威克，感觸卻不比這些人少。

    作為阿赫特來使或者說已經一時腦熱嚷嚷出了監視者實質，結果被用正當理由嚴密看管起來的倒霉家伙，威克對王女絕對沒有什么好感。

    他恨不得現在就長翅膀飛回阿赫特，但又清醒地知道，等待自己的不會是什么好結果。

    威克在霍斯特王親信之中的地位其實相當尷尬，由于他的出身問題，同僚中就沒一個看得起他。

    若非如此，使者這個吃力不討好的角色也不會落在他頭上。

    本來就不受看重，這次任務還失敗得徹底，威克自己也有點破罐子破摔的意思了，否則再怎么馬虎大意，也不至于在商隊主人面前說錯話。

    而現在，威克站在門外的角落，一個不起眼的位置，眼神復雜地觀看儀式。

    他知道王女在邊境立下了不少戰功，但從未像今天這樣完整地聽過，那種堪稱震撼的沖擊，讓他一時失語。

    威克也聽過王太子成人禮上的宣讀，在阿赫特的天空與風之神廟中，身穿華貴長袍的大祭司向所有觀禮者宣告王太子的成就。

    沒人能否認王太子的優秀。

    他是王認定的繼承人，眾多官員也承認他的身份，大宰相更是看好他。

    在王太子身后，有數不勝數的幕僚和武衛，他有無數助力，遠非被自幼流放到卡迭拉的王女所能及。

    可是為什么，最終展現在成人禮宣讀中的成就會有這樣的差距？

    是啊，那是戰場，在戰場上所能立下的功績當然比在安逸的王城多，可問題是，王室貴族們幾乎不會將未成年的孩子送到邊境。

    戰場不是兒戲，生死之際沒有哪個親衛能真正靠得住，讓還沒長成的晚輩過去，就是在讓他們送死。

    這樣的差別

    威克有些動搖。

    不能輕易做出決定，在王室之爭中，領袖自身的實力其實沒那么重要，主要看他們的支持者，看現在王座上坐著的那個人的意思。

    在這方面，王女是無論如何也不可能有勝算的，除非她打算直接發動叛亂，靠著邊境兵力取勝可是邊境將領也不一定會聽她的??！

    威克皺起眉頭，剛想嘲笑自己忽然冒出來的念頭，又忽然想起在瓦什城，王女對待擁有一半奴隸血統的科帕爾是怎樣的態度。

    那些在外界刻意表現的冷淡沒有騙過威克的眼睛，他可以肯定，前任瓦什城主的意外身亡絕對是因為這兩人的算計。

    就算被商人名正言順地看管，威克總還是有機會放出信鴿，但不知出于什么心態，他沒有將這件事寫在寄給霍斯特的密信里。

    威克抬手碰了碰脖子后面的傷疤。

    這塊傷疤是他自己造成的，為了遮掩洗不去的奴隸烙印，也因為這個，他在先王和霍斯特手下都遭受過無盡的冷遇。

    應該作出選擇嗎？

    正思索間，威克眼神一轉，猛然發現商隊主人正笑瞇瞇地望著這邊。

    每當他想為了任務做些什么的時候，就會收到這種眼神，后續可想而知，沒一次成功。

    這次他真沒打算使壞！

    威克咬牙切齒，再將目光轉回祭神室時，儀式已經接近尾聲。

    洛荼斯以一首獻給伊祿河女神的贊歌為儀式收尾。

    由于歌頌自己著實有點羞恥，她的語速稍有加快，還因此收獲了艾琉伊爾看透事實、意味深長的目光。

    成人禮結束，兩人待在神廟處理了一下后續事宜，才漫步返回住處。

    途中，她們經過這座城里的劇院，說是劇院，其實和太陽神之城里那座露天劇院完全不是一種東西，嚴格意義上只能算戲劇臺子。

    洛荼斯向那邊看了一眼，悄然收回視線。

    回到住處，艾琉伊爾想到要各自回房，腳步不由得慢了下來。

    洛荼斯沒有察覺，說：來我這里。

    艾琉伊爾雙眸微微睜大，但很快反應過來，笑道：是我的禮物嗎？

    對，它們很適合你。

    洛荼斯從柜中拿出兩個烏木盒。

    兩個盒子并不一樣大，從大小寬細上，也能大致猜出里面裝的是什么。

    像現代包裝禮物那樣，淺金色緞帶包裹長盒，在正面打了個蝴蝶結。

    艾琉伊爾垂眸望著這份或者說兩份禮物，嘴角忽然抿了一下。

    洛荼斯教她：捏住這里，扯一下就好。

    嗯。

    解開緞帶，打開烏木盒。

    嶄新的長弓與劍展現在艾琉伊爾眼前。

    是我拜托一位朋友鍛造的，在人間，不會有比它們更適合你的兵器。

    洛荼斯轉述烈火女神的話，見王女一動不動地注視著弓與劍，便微笑著問：你喜歡嗎？

    艾琉伊爾伸手撫上散發著瑩潤木質光澤的弓身，利劍鋒銳的寒光映入金眸。

    我不想對您道謝，洛荼斯。她清晰地笑了，但是從今往后，我用它們得到的所有榮耀，都將冠以您的名字。

    洛荼斯頓了頓，突然半側過臉，開玩笑似的說：難道今天之前的榮耀，就不是獻給我的嗎？

    這不一樣。

    哪里不同？

    艾琉伊爾傾身，輕而快地給了神靈一個擁抱。

    我成年了，所以不一樣。

    *

    作者有話要說：

    恭喜2612從此告別古索蘭的未成年相關律法（？）

    感謝投雷的小可愛，愛你們

    spyi扔了1個火箭炮投擲時間:20210512 01:16:32

    51920608扔了1個地雷投擲時間:20210512 04:49:02

    頁彥城扔了1個地雷投擲時間:20210512 13:11:37

    舟下云影扔了1個手榴彈投擲時間:20210512 14:20:46

    第061章 試禮與赴宴

    清晨的訓練場上, 一群王室親衛連日常訓練都顧不上做，全圍在一旁看王女練箭。

    他們上一次這么聚眾圍觀，還是在剛到卡迭拉的時候, 每天對著箭無虛發的王女目瞪口呆，懷疑人生。

    后來就見怪不怪了, 頂多留一個人在對面拉拉移動靶、報報數什么的, 其他人各練各的，反正不用看都知道會百發百中。

    什么, 有一箭偏離紅心？

    趕緊看看，是不是殿下的老師在她身邊，又或者剛出現在訓練場門口？是就對了，只有這種情況能讓殿下分心。

    然而這一回，王女的情況較之前又有不同。

    又中了

    再往后挪, 靶子再往后挪！

    伴隨著周圍的喧鬧，一個親衛舉起木靶，比劃著往后挪了十米。

    艾琉伊爾再度開弓, 被皮甲勁裝緊緊包裹的手臂和腰線繃緊，擰出漂亮流暢的曲線。

    她雙眼微瞇，在最穩定的時機送出一箭, 打過蠟的弓弦震顫, 箭矢追風逐電般射向木靶。

    這一箭沒有穩穩扎在紅心上, 但旁觀者并沒有因此露出惋惜的神情。

    比起以往練習遠射程時木靶的距離，今天這只靶子已經往后挪了五十米, 才顯露出頹勢。

    索蘭契亞軍中常用的強弓，追求精準度的情況下, 有效射程也不過是一百二十米, 為了形成箭雨壓制的最大射程也不會超過五百。

    射程擴張五十米意味著什么？

    是進步, 是戰場上更多克敵制勝、增加己方存活的希望。

    不僅是射程，還有穿透力

    親衛之中擅長弓術的不多，莫提斯就是其中之一。

    他望著王女手中的弓，眼神灼灼發亮：殿下，這弓哪兒來的？能不能讓我看看。

    說是看，其實手都已經抬起來了，一副隨時準備接弓的姿態。

    艾琉伊爾眉梢微挑，冷漠道：不行。

    我保證不亂動！

    你的劍能給別人拿著？

    艾琉伊爾似笑非笑，眼底滿是威脅。

    莫提斯立刻伸手按住自己的劍，搖頭，也不再提什么要看王女的弓了。

    對于他這樣的人來說，常年使用的兵刃和愛馬一樣有著深刻的感情，寶貝得不得了，怎么可能讓旁人碰。

    結果一轉頭，就見王女正將弓放進洛荼斯的手心，手把手教人家練箭。

    莫提斯：

    這個對比著實令親衛隊隊長心酸，不由得想起在數年之前，自己是怎么明里暗里較勁，和勒娜搶所謂殿下可信可靠的長輩這一位置。