虞硯從不記事，方才從孟久知那了解了情況。他幾年前隨手收拾了一伙人，就是這越靈山莊，他手臂上的刀傷也是那個時候留下的。

    “末將聽說越靈山莊二十多年前的時候出過一樁大事，老莊主被人暗害，少莊主投靠了西戎，他還逼走了不少老莊主的弟子，都是當時在江湖上赫赫有名的幾名少俠?！?/br>
    幾位少俠都是名門義士，自然不能容忍山莊投敵叛國，于是道不同不相為謀，被少莊主趕了出去。

    明卓錫想起那幾位少俠，一陣唏噓，“聽說有的歸隱山林，有的就不怎么幸運，被山莊趕盡殺絕了?！?/br>
    虞硯不關心這些，他打斷道：“你回去叫明遲朗好好想想，他最近接觸了什么人，有何異樣，包括原先在京城時，臨走前發生過什么不同尋常的事，叫他好好想?！?/br>
    明卓錫鮮少聽到虞硯說這么長的話，愣愣地點頭，心里卻想著，侯爺還是關心大哥的，大概是怕明嬈擔心吧。

    虞硯瞥他表情，冷聲道：“明副尉最近小心?！?/br>
    明卓錫心頭一喜，“謝侯爺關懷，末將……”

    “本侯只是怕他們又把你們傷了，嬈嬈又要鬧著去看?！?/br>
    男人說這話時，臉上毫不掩飾地掛上了不耐煩的表情，他警告地輕瞥過來，像是在說，若不是廢物，就保護好自己，別給旁人惹麻煩。

    明卓錫：“……”

    他捧著一顆受傷的心，目送上官離開了營帳。

    ……

    明卓錫當晚還是回了家，他到家時已經快到戌時。

    他本以為大哥該睡了，輕手輕腳進了院門，怎料院子中央架著個火堆。

    他腳步一頓，眨了眨眼，“哥，還沒睡啊?！?/br>
    “嗯，”明遲朗頭也不抬，坐在小凳上，一只手纏著，被吊在脖子上，一只手拿著扒火鏟撥弄著爐子里的炭火。

    已經三月開春，西北的夜間還是極冷，明卓錫幾步走過去，奪走明遲朗手里的小鏟。

    “大哥，更深露重，怎么不去休息？”

    明遲朗的手還僵在半空，半晌，才緩緩落下。

    自從大哥來了涼州，便一日比一日更深沉，明卓錫怎么感覺不到呢。

    明遲朗抬頭，盯著明卓錫的眼睛，淡聲道：“我在等你?！?/br>
    “等我作甚……”明卓錫眸光閃爍了下。

    兩人都是聰明人，又做了那么多年兄弟，自然都極了解對方。

    明卓錫先敗下陣來，他嘆了口氣，在哥哥身邊大馬金刀地蹲下，自己撥弄起炭盆。

    “哥是想問侯爺找我說了什么？”

    “嗯?！?/br>
    “大哥覺得呢？”

    明遲朗跟明嬈一樣怕冷，他緊了緊披風，抬頭看向夜空。

    “我覺得跟我這傷有關?！?/br>
    “……嗯?！?/br>
    明卓錫有些詫異他的敏感，心頭浮起一絲異樣。

    “這傷……”明遲朗低下頭，看了一眼包扎得嚴嚴實實的手臂，低聲呢喃，“對安北侯很重要吧？”

    這是什么意思……

    什么叫對安北侯很重要？

    明卓錫心頭的疑惑愈發地濃，他嗯了聲，側過頭去看兄長的表情。

    月光稀薄，廊下的燈籠發出更暗淡的黃光，溫暖的光暈籠在明遲朗的臉頰，明明那么溫馨，可他渾身卻裹滿了冷寂與孤單。

    “大哥？”明卓錫死死盯著大哥的臉，直覺這里頭有什么不對勁的地方。

    他警惕性的確很強，對旁人的情緒也很敏感，不然不會幾次三番地在恰當的時候都在虞硯面前守好分寸，從未給自己招來過禍患。

    明遲朗知道弟弟的性子，所以他選擇在此處等他回來時，便已做好了決定。

    “你走后我想了許久，想起來些舊事，我想，安北侯會感興趣?！?/br>
    所以沒有去休息，一直在等明卓錫回來。

    明遲朗就是覺得若是自己去睡了，等一覺醒來，或許他就會改變主意，將那些事再次隱瞞。

    明卓錫盯著兄長看了一會，猛地起身，一起把人給拽起來。

    他抬腳踢滅了火盆，拉著兄長那條完好的手臂，腳步匆匆地往自己的房中去。

    房門緊閉，再也沒有凜冽陰森的夜風侵襲。

    燭光亮了不少，明遲朗脫下厚實的披風，看著弟弟給自己倒了一杯暖茶，道了聲謝。

    兄弟倆對面而坐，一時間無人開口。

    時間一點一滴過去，明遲朗一直盯著自己杯中的茶葉末，不言不語。他慢慢搓著已經凍僵的手指，等著身子慢慢回暖。

    半晌，他才低聲開口：“銅爐的確好用，夜深人靜，都聽不到炭火燃燒的聲音?！?/br>
    明卓錫極有耐心地嗯了聲，便又不再吭聲。

    “你這里太安靜了，卓錫，不害怕嗎？”

    “怕什么？”

    “怕什么……”明遲朗有些疲倦，闔上了眸，“你們習武之人，不是最警惕安靜的地方嗎?！?/br>
    安靜意味著危險，一點動靜都沒有可不是一件好事情，或許暗中正藏著足以致命的危險。

    明卓錫不知怎么，心里突然酸了一下，“大哥，你是想起小時候的事了嗎？”

    明遲朗沒答，手卻突然握緊。

    “大哥，你是不是知道越靈山莊？”

    聽到這個名字，明遲朗一點反應都沒有。

    “你知道?！泵髯垮a斬釘截鐵道。

    不然絕不可能無動于衷。

    好久，明遲朗才開口。

    “越靈山莊的刀我在五歲那年就見過，那刀能留下什么樣的傷痕，我也早就見過了?！?/br>
    明卓錫驀地站了起來，不可置信地看著他。

    明遲朗神色淡淡，也站了起來，他在對方震驚的注視下，單手慢慢解開了自己的薄衫。

    他只輕輕扯了一下，胸膛便露了出來。

    白皙瘦弱的身軀，胸口的地方有一道長長的傷痕，刀劍的走勢與傷痕形狀皆與他手臂上的那個一模一樣，只不過胸口的那個更長、更深、更舊。

    日子過了太久，只剩了一道淺淺的疤。

    他給對方看了一眼，又將衣裳系了回去，淡然地坐回座位，飲了口茶。

    明卓錫還盯著大哥胸口的衣裳瞧，看著看著，眼眶紅了。他突然低罵了一句，踢翻了自己的椅子，在屋里踱步。

    “難怪小時候我叫你一起下河戲水你也不去，你也從不在我面前解下衣裳，原來是這樣?！?/br>
    明卓錫深吸了口氣，逼退心口的澀意。

    “哥，你沒拿我當兄弟?！?/br>
    明遲朗聽到這負氣的一句話，聽到弟弟的聲音略帶哽咽，突然笑了。

    他有點無奈，抬頭看著被氣瘋了的青年，“卓錫，你多大了?！?/br>
    “你管我多大了?！?/br>
    明遲朗哭笑不得，手撐著腮看著他來回溜達。他也不解釋，只等著人冷靜下來。

    明卓錫花了一會功夫平靜，他把自己的椅子扶起來，坐了回去。

    繃著臉，“你說吧?！?/br>
    明遲朗又笑了下，看著對方故作平靜的樣子，也不說自己知道他方才哭過。

    “我到明家時六歲，已經記事了?！?/br>
    他打小記性就好，六歲以前的事基本上都記得。

    爹記得，娘也記得，仇人自然更不會忘記。

    明遲朗從沒有再任何人面前坦白過自己的身世，今夜也不知怎么，或許是看著明卓錫那雙一瞬間就通紅的眼睛，突然感覺這輩子也不算白活，一向內斂的他終究還是有了傾訴欲。

    “我爹出自越靈山莊，二十八年前被驅逐出莊，后來遇到我娘，生下了我?！?/br>
    “在我的記憶里，生活被追殺填滿，我們每天都東躲西藏。爹沒有教過我武功，他希望我可以讀書，”明遲朗低聲道，“所以我是他的拖累?！?/br>
    明卓錫皺了下眉，“大哥你不準這么說?！?/br>
    明遲朗笑了下，繼續道：“四歲那年，母親和我們走散，她那時懷著我的弟弟?！?/br>
    “你還有個親弟弟……”明卓錫愣住。

    “嗯，我這些年四處走，沒有找到他們的蹤跡，他們或許也已不在人世?！?/br>
    他做了這么多年的巡按御史，不是沒有升官的機會，但是他都放棄了。他想要四處走走，去找尋丟失的家人。盡管希望渺茫，他也想試試。

    后來他回京城，是因為聽說明嬈回去了。

    想起明嬈，明遲朗眸光暗了下去，緩緩吐出一口郁氣，繼續道：

    “我爹于老國公有恩，他臨終前交代，叫我帶著信物去京城，投奔明家?！?/br>
    好在老國公是個好人，跟他們兄弟倆現在的父親不同，不是個窩囊沒骨氣的男人。老國公有諾必踐，知恩圖報，把明遲朗當做親孫子養著。

    于是明遲朗就生活在了明家，有了至親的弟弟，有了可愛的meimei，他又有了家人。

    “越靈山莊的事我知道的不算多，當年的少莊主如今也死了，如今的莊主是個年輕的姑娘，不知她與少莊主是何關系，但據我所查，”他頓了頓，“是西戎人?！?/br>
    明卓錫大驚，“難怪王庭可以隨意遣用山莊的人作為殺手?！?/br>
    “殺手……”明遲朗低聲呢喃著，沉默思忖，他突然想到什么，眼底冷色一閃而過。