房中空蕩蕩,只余她一人，可是一呼一吸間，似乎還能嗅到屬于他的氣味。

    就好像他還沒有離開一樣。

    熱燙灼心的鼻息似還在頸間糾纏,男子低沉性感的呢喃猶在耳畔。

    他說——

    “等我回來?！?/br>
    虞硯走了。

    他離開前,交代自己是回西北邊境處理要務，待風波平息，他會回來。

    “你最好哪里都不要去?！彼е亩?，低聲說，“不要踏出府門,外面太危險?！?/br>
    去多久，她不知，她能做的，約莫只有等待了。

    床邊放著一摞疊好的新衣服，顏色和布料都是她喜歡的，明嬈抿著唇笑了笑。

    將衣裳抖開，披在肩上。明嬈揉了揉腰，忍著雙腿的疼痛，姿勢僵硬，緩緩走到梳妝臺前坐下。

    銅鏡中，明嬈望著自己脖子上遍布的紅斑，滿面緋紅。

    衣裳遮得到的，遮不到的，都是印記。

    她渾身上下被疼愛過的地方數不勝數，加上自己又是易留痕跡的體質，她現在這樣，也出不去門啊……

    **

    正午時分，思政殿內，安北侯正在與皇帝辭行。

    皇帝看著安北侯春風得意的樣子，覺得新鮮。

    皇帝不懂他為何這般猴急，“你的大婚日定在明年秋日，還有一年的時間，急什么？”

    倒是回西北的日子一拖再拖，就為了等虞硯成婚。

    虞硯說一定要在吉日成婚，不然不吉利。他還說西北的事急不得，晚個十天八天的，沒關系，等他成婚再說。

    “一年的時間，憑你的能耐，朕不信你解決不好，更何況，就算趕不及回來，還叫新娘嫁到西北就是了，與從前……”

    皇帝本想說和從前幾回一樣，但很快反應過來，以前的事不合適再提。

    虞硯像是沒看到皇帝的尷尬，他并不避諱從前的事，“陛下也知道，臣的名聲不太好，說實話，臣也很擔心遺憾的事再次發生?！?/br>
    皇帝變了變臉色，面露同情，死過三任新娘，放在誰身上只怕都受不了，更不用說是像虞硯這種這般驕傲的人。

    好在這第四位新娘是安安全全地嫁了過去，沒出任何意外，看來這明家的女兒與他很配。

    只要能順利成婚就好，雖然過程倉促，簡陋了些，但好在人還在，人沒事就行。

    虞硯笑道：“臣原是有些想成家了，想著若是能有個人照顧臣，也是一樁美事。為防意外，臣才會想盡快完婚，然后再去處理西北事務?！?/br>
    “對了，”他說，“嫁過來的新娘是明家的二姑娘，明嬈，不是信國公的嫡女?！?/br>
    皇帝沒了笑容，皺眉，“怎么回事?！?/br>
    他的旨意寫的很清楚，明明就是將信國公嫡女嫁給安北侯為妻。二姑娘他知道，是個庶女。

    虞硯將替嫁之事如實道來，皇帝氣個夠嗆，欺君之罪，明家倒是真敢！

    就算他這個皇帝沒什么威嚴，就算他這個皇帝不理朝政，就算滿朝文武都敷衍他這個君王，可是賜婚的旨意也有太后的意思在！

    太后的權威是不容反駁的，就算他不去計較，太后也是眼里揉不得沙子的。

    陸笙楓可以容忍自己被人欺騙，但他不愿太后的威嚴被小小明家挑釁。

    不等陸笙楓發火責難，虞硯卻開口替明家說話。

    “還望陛下能寬恕信國公一家欺君罔上的罪過，免了他們的死罪?！?/br>
    聽了這話，再也顧不上震怒，皇帝錯愕不已，“你竟為人求情？！”

    這還是那個懶得說話懶得管閑事，連自己的事都懶得cao心的安北侯嗎？！

    “明家二女臣很滿意，”虞硯頓了頓，“比大女兒好?！?/br>
    更重要的是，他想親手料理了明家，并不想將此事假手他人。

    皇帝怔忡半晌，品過味來。

    “長得好看？”

    虞硯如實道：“美若仙子，不似凡塵俗物?！?/br>
    皇帝：“……”

    那么這個“好”字，好在哪里，自不必多說，是男子都懂。

    可是虞硯又不是一般的男子。

    陸笙楓一腔怒火就這么被平息了，他總覺得這其中有說不出的蹊蹺，直叫人匪夷所思。

    他神色古怪，盯著虞硯瞧，看了良久，看出點門道。

    怪道這一大早上這么得意，渾身那股懶洋洋的勁兒都少了不少，精神抖擻得像是換了一個人。

    皇帝面色復雜，“朕沒想到阿硯也會觀女子好顏色，而心向往之?！?/br>
    “臣也只是個普通人?！?/br>
    “……”

    虞硯離開思政殿，騎上馬，帶著兵往西北而去。

    離開京城前，他回頭，最后望了一眼侯府的方向。

    虞硯抬手摸了摸前襟，里面揣著帶有落紅的元帕。

    這是他換下舊被褥時，順手珍藏起來的。

    沾了她的血跡的帕子，跟著他去到西北。

    他還在院中的樹下埋了一綹自己的頭發，代替他，留在這里。

    希望在他不在的這段日子里，她可以想他。

    ……

    安北侯的大軍啟程去往西北已經過了一日，京城里關于安北侯那場倉促的婚事，才開始有人傳說。

    明嬈沒死，替嫁的事自然敗露。

    新夫人嫁過去，人據說還平平安安的。

    明嬈在府上過得安穩，信國公府有人卻坐不住了。

    “怎么辦，阿娘，她怎么沒死呢？！”

    明妘急得直哭，她今日都不敢出門，生怕一上街，被那幾個與她有過節的貴女看到，又拿替嫁的事諷刺她。

    到此刻，臉面已經是小事，人頭還能在項上待幾時，這才是大事。

    原先想的很好，明嬈一死，一命相抵，再加上大長公主的求情，欺君之罪或可逃。

    可如今……

    “她不死，那咱們是不是就死定了？”

    陳氏臉色蒼白，渾身微微發顫，“不打緊，我已經求過大長公主了，她許諾，會幫咱們說說好話的?！?/br>
    安北侯府里面的消息他們打探不來，只能憑著一些流言，捕風捉影。

    聽聞大婚那晚，婚房中動靜很大，隱隱聽到有女子在哭，似乎很難過。

    宮里的嬤嬤回去復命時，聽到還有茶盞摔在地上的聲音，嬤嬤知道安北侯是個什么脾氣，只當他對婚事不滿，將怒氣都發在了新娘子身上。

    夫妻感情不和，最主要的便體現在新婚第二日，安北侯的大軍便大張旗鼓地出城，往西北去了。

    新婚第二日一早，安北侯拋下了新娘子，回了戰場。

    明嬈這分明就是被人厭棄了。

    外頭的人都在看明嬈的笑話，可是陳氏卻笑不出來。

    安北侯不是克妻嗎？他連著克死了三任夫人，婚前那些流言都傳得有鼻子有眼的，為何這第四回 就不同了？

    明嬈再被嫌棄，她也是活著的?；钪?，就意味著，明家的罪過還沒有人承擔。

    若是明嬈死了，那她的命便可為明家博得一個轉圜的機會。

    可她偏偏毫發無損，只是不被喜愛。

    她怎么不去死呢？陳氏也不由得冒出這個念頭。

    信國公看著驚懼交加的母女二人，自己也怕得不行，坐在主位上，一直緊張地喝水。

    明遲朗負手站在門外，背對著門，仰頭望著灰暗的天空。

    站了良久，將明妘那些惡毒的詛咒，還有陳氏不安的話語都聽在耳中。

    唇邊緩緩吐出一腔郁氣，冷著臉，拂袖離去。

    **

    第三日，是明嬈回門的日子。

    她本不愿回去，無奈她娘親的嫁妝還在明家，她不得不去一趟。

    虞硯走了，帶走了副手孟久知，但他把阿青留下了。

    阿青的能力出眾，又是女子，留下來照顧明嬈很合適。

    “侯爺為了能平安娶夫人進門，真是煞費苦心?！?/br>
    劉大寶人小鬼大，他一邊對阿青說著京城里那些遲來的傳聞，一邊嘖嘖稱奇。

    生怕大婚出現一點意外，安北侯不請賓客，秘而不宣，將明嬈保護得滴水不漏。怕她承受惡意，離開前特意留了得力的屬下在京城中，料理后續的瑣事。

    若非安北侯有意將傳言扼殺在搖籃里，關于明嬈的種種，只怕早就傳得風風雨雨了。

    “孟叔叔說，是因為侯爺不喜歡聽旁人議論他的女人，”劉大寶小臉困惑，“阿青jiejie，為什么呢？說一說都不行嗎？”

    他在原先的那個家時，雖然勤快，卻總是挨罵，以前的阿爹罵他敗家，說給他治病要耗費不少銀子，若不是為了傳宗接代，才不會養著他這么個累贅。

    劉大寶一開始難過過，但后來他想通了，人沒有不被罵的。被罵，也只是說一說，不疼不癢。