“好?！鞭o辭蜷起手指頭，感受他掌心殘留的溫度。

    葉大人一行出發后，辭辭便找出衙門以往開宴的儀制單來看。公門重規矩，各種名目都有禮法可循，這樣主持起來總不至于太亂。

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    第64章 老矣

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    今夜無星無月, 也缺少平靜。風聲颯颯，仿佛一只躲在暗處翻云覆雨的巨手，廣袖一揚擲出萬千利刃。

    嘩啦嘩啦——

    鋒利的樹枝劃開了朦朧的霧紗。

    枯木洞中躲藏的寒號蟲在一片肅殺中悲鳴。

    “駕, 駕！”

    林間大幕張開, 行人日夜兼程, 伴隨日月，掠過連綿的天色與樹木。

    “殿下！殿下……”探路的騎士打馬返回來, “前方有水源，可以飲馬！”

    “吁！”

    為首那人勒住韁繩, 迫得馬兒前蹄揚起又放下, 繞四下慢悠悠地晃了幾步。駿馬低低地吼了兩聲, 吐出舌頭喘息。

    “還有多久的路程？”馬背上的人撫了撫坐下馬兒的腦袋，抬眼。

    “再走一夜，明日午時可至?！彬T士道, “十一此時已接近闕天關口, 最晚明早便會傳回消息?！?/br>
    “半個時辰后出發?！?/br>
    “是！”身邊的人策馬而行, 飛快地將命令傳達到各處。

    “殿下有令, 前方飲馬！”

    “殿下有令……”

    “殿下有令……”

    披甲執銳的追隨者們紛紛下馬，分出一隊人先去牽馬喝水, 余下的掏出干糧就著水食用, 其余人等便肩負起巡視的責任，等待輪班。

    林中小河窄如玉帶, 所幸還未到冰凍的時候。河面上漸漸傳出水花撲騰聲和玩笑聲。跋涉兩天兩夜, 難得有這樣松閑的時候。

    到了僻靜無人的地方, 行風低著頭砸吧砸吧地往喉嚨里灌水, 等喝痛快了, 就猛搖腦袋把臉上的水跡甩干。

    “星夜兼路, 辛苦你了?！庇裟匣脆托σ宦?，請它吃了一塊烤餅。

    這匹貪吃又滑頭的馬唯恐人反悔，嚼也不嚼，飛快地咽下，隨后又嗷嗚嗷嗚地扮可憐，還來討要。

    “不行?！彼闹魅斯麛鄬|西藏在手后，哭笑不得地拒絕它，“這是做給我的?！?/br>
    行風恍若未聞，循著香味湊過來。

    “知道這是誰做給我的嗎？嗯？”郁南淮避到一旁，揚揚手中的干糧袋子。

    馬兒流著口水，濕漉漉的眼關注主人。

    “好貪心的馬兒。這是你將來的女主人做給我的，專供我一個人的?！庇星轱嬎?，他的言語中透露著志在必得。

    這餅是出自縣衙后廚，做餅的人是誰不言而喻。將來的女主人是誰不言而喻。沒留神聽見絕世秘密的十二一驚，伸手擦擦冷汗，捻手捻腳地離開。

    不遠處那人沉浸在某種甜膩膩的情緒里，耳目沒有全然張開，竟放過了他。

    半個時辰后，隊伍重新出發，穿過黑暗赴往明日。日頭藏在東面的遠山后頭，再過不久就將噴薄而出。

    濃稠的天色在一點一點地瓦解。

    為首之人在輕淺的墨色下疾行，用來御寒的大氅隨風鼓起又妥帖地垂下，令身后不少人只能窺其半片衣角。十二早已摒棄雜念，盡忠職守地護衛在附近，帶領率府的衛士全速前進。

    天將亮時，眾人的視野里出現了一抹黑點，那枚黑點越迫越近，最后變成了一只雪白的信使，信鴿收攏翅膀停在人手中啄玉米粒吃。

    十二解開它腿上的布條遞過來。

    郁南淮接了，目光凝在上面許久。

    上面寫到：日薄西山，旦夕之間。

    日薄西山，旦夕之間。

    此前項天衡傳回符將軍病重的消息，他并不十分信，只當這人被斥責后裝病耍賴子，哪肯思及人生在世終有一別。

    符正宏從去年春天就病了，時好時壞，也因此能瞞過軍中這么多雙眼睛。

    眼下闕天關諸事由其子符襄和副將龐允文暫代。子不肖父，符襄是個不堪大用的庸人，所以問題必定出在龐允文此人身上。

    上司病中，龐允文以他的名義上所謂“議和”折，蓄意構陷，其心可誅！

    大戰在即，符正宏不顧大局瞞騙病情之事，也是要論的。

    “快，隨我去見符老將軍最后一面?！?/br>
    太子喟嘆一聲，策馬踏過萬千浮塵。身后之眾隨即跟上，浩浩蕩蕩地叩關。

    此地昨夜新落一場雪，正午太陽堅守不出，白雪便皚皚不化。馬蹄踏雪，遠遠地望，倒像是純潔的花瓣撒落。

    十一先行一步，一早就帶著東宮的印鑒示人，道儲君此番是替陛下巡視西南三關，做戰前的動員。

    符襄和龐允文得了信兒，率部在城門前跪著，戰戰兢兢，噤若寒蟬。

    太子殿下對誰也不發作，淡淡地命二人起身：“即刻帶孤去見符老將軍?！?/br>
    符襄便起身引著貴人往父親的病榻前，一路上絮絮叨叨，談及父親大人被病痛折磨的慘事，又指天誓要證他們符家人的赤膽忠心。

    “旁人不理解，我卻是懂得父親心思的。父親還想上戰場殺敵，因為這可能是他此生最后一個橫刀立馬的機會了。父親說過，他若是死，只能是馬革裹尸……”

    太子對此不置一詞，舉步跨進內室。

    房里充滿憋悶的混雜味道，熏再多名貴的香料也蓋不住，鬢角霜白的婦人跪在榻邊，正替垂危的符老將軍擦拭手心。