趙伯母送她出來，攥著她的手不舍得松開：“說好了，中秋節的時候可不許賴，你得回來陪我一天，少一個時辰都不行！”

    辭辭順勢趴在她的肩頭，親昵地環著她伯母：“那有什么！別說是一天，三天兩天也是有空的！只怕您嫌我煩！”

    “傻話！伯母巴不得你一輩子待在咱們家！”門口那兩盞燈籠微微弱弱的，風起時搖搖晃晃。

    辭辭一時不知道該說什么：“中秋節見！”

    “欸，中秋節見！”

    ……

    冷月銀輝撒下，夜風卷起落葉。十二抱劍站在巷口，遙遙望見辭辭走回來，帶著探究快步上前：“這么快就回來了？”

    辭辭聳聳肩：“還不是為著體恤你。我可連茶水都沒混上一口?！?/br>
    “沈姑娘口渴了？”十二語帶關切。

    辭辭：“不渴?！?/br>
    “那你喝茶做什么！”

    辭辭驚了。喝茶難道不是多坐一會兒的意思嗎？這個人居然連這樣簡單的人情世故都不懂，天子腳下沾過仙氣的也不該是這樣的??！

    她深吸一口氣，還是沒能忍住心中那小小惡念頭，煞有介事道：“十二小哥，您一定還沒有心上人吧?！?/br>
    “那又怎樣！”十二猛地瞪大眼睛，“你，你怎么知道！”

    沈辭辭神神秘秘，但笑不語。任憑回來的路上十二追問了她一路。最好他執著到夜里睡不著，那她才真正解氣呢！這樣的莽漢能討到老婆才怪咧！

    回去之后，辭辭一頭扎進廚下為縣尊大人準備宵夜。簡單的雞湯煮面，搭配幾樣爽口的小菜。因為時間還有富余，她還加了一道濃郁的糖蒸酥酪。葉大人是京城人士，想必愛吃。

    做完這一切，她打著哈欠，用力甩了幾下酸脹的胳膊，克服疲憊，將飯菜裝了送到三堂。

    書房里的光亮每夜都到這個時候。十二含怨接了她的食盒，招呼也不肯打，扭頭走了。

    辭辭望著他的背影，忍俊不禁。

    她在原地站了會兒，回去歇息。一夜無夢。

    同樣的夜里，有人一夜無夢，有人一夜好夢，有人一夜夢魘，自然也有人一夜無眠。

    本該萬籟俱寂之時，城郊一處隱秘的宅院前，有人策馬奔赴，揚起落葉和塵沙。

    來人風塵仆仆，對著院中把酒望月的人跪下：“主上！城中傳來消息，薛氏白日里為鳳凰山的人所劫，官府的人也在找她……”

    他還想說些什么，上首那人面無表情地打斷他：“薛氏也是你叫的？嗯？”他是個俊美無儔的中年人，占盡了歲月的優待，骨子卻刻薄冷漠，瘋狂而嗜血。

    來人頓時如墜冰窟：“屬，屬下，屬下不是有意冒犯主母！”他說著，使顫抖的手從懷中掏出一把匕首，毫不猶豫地斬向自己的右手食指，斷指飛出去的那一刻，他伏在地上痛苦地悶哼。

    他的主上把玩著白玉酒壺，連這樣的熱鬧也不屑看。問起鳳凰山上的事。

    斷指的人忍著痛，強迫自己爬起來，把舌頭捋直：“鳳凰山的人指天誓地，一定稱他們沒有見過主母。之后屬下們將山上翻了個遍，沒有發現，會不會……”會不會他們根本沒有把人帶上山，而是藏在別處。

    “一群烏合之眾，借他們十個膽子，他們也做不出這樣的事?！?，上位者聽懂他的未盡之語，抬抬手，饒有興致地笑笑，“這云水縣還有咱們不知道的匪類嗎？”

    “自然是沒有的?！彼南聦俸V定道。

    “主上”在此地經營這許多年，各大山寨悉數歸附，這些人當中，沒有哪個是敢越過他們行事的。

    “呵，新來的知縣膽敢藏了我的人?！?/br>
    “掘地三尺，把人給我找回來?！?/br>
    一夜無眠的人可不止一個。

    次日晨起，十二頂著濃重的黑眼圈來上值。葉大人接過大印蓋在文書上，不經意間抬頭，盯著他的眼睛許久才移開：“怎么回事？”

    十二便將昨晚的遭遇細細同自家公子說了。

    “姓沈那小丫頭太壞了！”十二忿忿。

    葉大人：“……”

    --------------------

    第9章 布局

    ====================

    “言行負佳，焉能佳人?！比~徊嗤笑一聲移開眼睛，將擬好的書信遞過去，“只因為這樣便被分去心神，不值，不智?！?/br>
    十二顧不得說什么，接過信箋折好拿火漆封了，在堆得最矮的那疊冊子里翻了翻，找到要送往辰州府的公文，夾帶進去。

    葉知縣收回目光，摩挲著手中細長的筆桿子：“縣兵的情況可留意過了？”

    十二忙道：“十一方才還跟屬下說起此事?！?/br>
    他放慢語速：“曹王二人和總管民兵的都保長沆瀣一氣，克扣朝廷分派下來的錢糧還不夠，這三人暗地里結交大小匪寇，同時吃著好幾份孝敬。他們得了好處，便做主將本地縣兵養得羸弱不堪，形同空設。每年匪幫搶進村莊大肆劫掠，他們也只是睜一只眼閉一只眼……”

    “縣兵出自農家，得不到原定補給的錢糧，青壯們便只守著自家的幾畝地，農閑時還好，農忙時根本看不到人?！笔痤^，斟酌著補充道，“眼下正是秋收的時候……”

    葉徊倒是面色如常，他使筆尖蘸墨，提筆寫了幾個字：“本縣從未想過要指望這些人?！?/br>
    他的視線落在盛滿清水的汝窯瓷筆洗上：“稍后你去見見這位都保長，借他的手召集縣兵，要做的興師動眾一些?！蹦P一經過，清水便渾濁了。