她看上去難以遏制口腹之欲，總是在吃甜點，唇角和指甲蓋上總沾著一點兒奶油。

    埃德溫騎士卻看得出來，她并不是特別喜愛甜食，只是需要一樣東西刺激口舌。

    他不由很好奇，她究竟經歷過什么，以至于要用這樣極端的方式保持冷靜？

    除此之外，艾絲黛拉的頭腦也是他見過的最靈活的，復雜的案情只需要幾張單獨拷問的口供就能厘清，比一些尸位素餐的調查官要強太多，并且精通好幾個國家的語言，甚至連古羅曼語都有研究。

    如此優秀的女孩……埃德溫騎士想不通她為什么要敗壞自己的名聲。

    要是她能安分一點兒，不跟至高神殿的教士們作對，埃德溫騎士相信，她甚至能載入神殿的史冊，成為唯一被載入正史的至高神女。

    與此同時，艾絲黛拉正在主祭壇的餐廳里享用下午茶。

    瑪戈端著一盤巴巴朗姆酒蛋糕走了過來，放在了水晶餐桌上。

    艾絲黛拉一邊看書，一邊用手指蘸了點兒蛋糕表面的巧克力醬，塞進了嘴里。

    “我讓你辦的事情，辦得怎么樣了？”她吮著手指，頭也沒抬地問道。

    瑪戈給她倒了一杯熱茶：“我已經把信傳過去了。但過了那么久……我不知道那邊的人是否還記得我，是否還相信我的話……而且，按照規矩，我應該早就被羅曼國負責清理細作的刺客殺死了。我不知道怎么跟他們解釋，我還活得好好的?！?/br>
    艾絲黛拉漫不經心地說道：“人想活著，是本能。你不需要跟他們解釋什么，解釋太多，反而會讓他們起疑心?！?/br>
    說著，她放下書，站了起來，走到瑪戈的身邊，一只手搭在她的肩上，把她按在了旁邊的座位上。

    “還記得弗萊徹司鐸死后，我對你說的那些話嗎？”

    “您的話，我都會記在心里?！?/br>
    艾絲黛拉微笑著，拿起桌上的餐巾，鋪在瑪戈的腿上：“羅曼人一直不敢入侵光明帝國，并不是因為他們不夠強大，也不是因為他們的兵力不足，而是因為他們沒有十足的把握瓦解民眾的信仰。只要神殿還在，即使攻下整個光明帝國，他們也無法收服民心，反而會養虎為患?！?/br>
    她握住瑪戈的手，想把她的手放在銀制餐叉上，但握上去的一剎那，她和瑪戈都感到了一陣難以形容的刺灼感——神留下的標記，在警告她們，保持距離。

    艾絲黛拉皺起眉毛，低咒了一聲，松開瑪戈的手，揉了揉有些發麻的手指：“但現在，神殿有了式微的征兆。只要把這個消息傳到羅曼人的耳朵里，無論真假，他們都會對光明帝國發起進攻?！?/br>
    “我不明白您的意思，”瑪戈壓低了聲音說道，“您是想和羅曼國聯合……攻破神殿嗎？”

    “想什么呢，”艾絲黛拉看了她一眼，往茶里加了一勺果醬，輕描淡寫地說道，“我是想看他們兩敗俱傷。當牧羊人吵得不可開交時，伺機已久的狼就可以飽餐一頓了?！?/br>
    無論是神，至高神殿，還是羅曼帝國，都只是她登上頂端的墊腳石。

    瑪戈沒想到，即使她已經得到了至高神殿的話語權，即使她已經得到了神的眷顧，只差一句話，就能重回王位，卻仍然選擇這種危險而又極端的方式。

    她望著這樣的艾絲黛拉，忍不住用了從前的稱呼：“陛下，您為什么……”

    “我哥哥是個廢物和懦夫，什么都不懂，”艾絲黛拉說，“但即使如此，我的父親仍然想讓他繼承王位?！?/br>
    瑪戈疑惑地說：“可是……您的父親不是給他下了抑制智力發育的毒藥嗎？”

    “我在他的密室里發現了解藥?！彼f，“即使我的哥哥傻了，廢了，一無是處，他仍然想把王位傳給他。我能平安長大，并不是因為他對我手下留情，而是因為他至始至終都沒有把我當回事?！?/br>
    她拿起桌上的餐刀，低頭看向光滑的刀刃上的自己：“不僅僅是我的父親。我碰到的每一個人，都沒有把我當回事。以前什么都不懂的時候，我以為自己只是想爭個輸贏，拿下對手……現在想想，比起贏下對手，我更想讓他們看見我，忌憚我，畏懼我，就像他們畏懼我的父親一樣?！?/br>
    說到這里，她歪了歪腦袋，上下翻轉了一下餐刀，將蛋糕一分為二：“所以，只要有證明自己的機會，我就不會放棄。你應該恭喜我，終于知道了想要什么，而不是露出這副如喪考妣的表情，看了讓人心情很糟糕?！?/br>
    “對不起，陛下，我不是……”

    艾絲黛拉“噓”了一聲，用餐刀挑起一塊蛋糕，放在水晶盤子上，推到瑪戈的面前。

    瑪戈嚇了一跳，連忙站起來，想要接過艾絲黛拉手里的餐刀，艾絲黛拉卻搖搖頭，手上的餐刀往下一壓，示意她坐下。

    瑪戈只好雙手接過她推過來的蛋糕，低聲說道：“謝謝陛下的賞賜。我并不是有意要冒犯您，我只是太驚訝和……太開心了。以前您從不會和我說這些。您變了很多?！?/br>
    艾絲黛拉看著沾滿奶油的餐刀。半晌，她垂下眼睫毛，舔了舔刀刃上的奶油：“有人改變了我?！?/br>
    她沒有說那個人是誰。

    瑪戈卻反應了過來。

    是神。

    說起來，她雖然來自強者為尊的羅曼國，但比起艾絲黛拉，她倒是更像土生土長的光明百姓，更能理解光明帝國的信仰。

    在她看來，神能公開表示對一個人的偏愛和眷顧，已經是極大的恩賜。艾絲黛拉卻一點兒也不在乎神的眷顧。

    但是，當她談到“神”時，眼中卻沒有嫌惡，也沒有仇恨，反而有一絲黏黏的、無法形容的親昵。

    瑪戈不知道她和神之間發生了什么，沒敢貿然發表意見。這兩個人——其中一位，還不是人——她都惹不起。她默默吃完蛋糕，就起身離開了。

    瑪戈離開后，艾絲黛拉扔下餐刀，面無表情地舔了舔手指，剛要去洗手，一只骨節分明的大手突然出現在她的腰上，把她按在了自己的腿上。

    她沒有掙扎，而是順勢躺進了他的懷里，伸出兩只手：“你要是不讓我去洗手，就把我的手變干凈……黏糊糊的，很難受?！?/br>
    神攬著她，沒有回答。

    但她的話音剛落，手指頭就被清理干凈了，連指甲縫都變得柔美光潤，富有光澤。

    艾絲黛拉挑起一邊眉毛，剛要仔細端詳，這時，神扣住了她的五根手指，在她的耳邊說道：“我記得你說過，你喜歡走捷徑。費盡心思挑起兩國戰爭，然后從中獲利，這可不是捷徑，而是一條長滿棘刺的險路。一不小心，你就會被那些荊棘扎得血流不止?！?/br>
    “但你不會讓我受傷的，不是嗎？”她饒有興味地問道。

    他卻答非所問：“你知道，只要你求我，我什么都會答應你。你沒有你想象的那么殘忍，我也沒有你想象的那么仁慈?！?/br>
    艾絲黛拉眨了眨眼睫毛。

    他就差直說，只要她求他，他就會把羅曼國親手奉上。

    如果是以前的她，肯定會欣然答應，但她早就不像以前那樣只看重輸贏了，現在的她更享受過程。

    “要是你沒讓我學會共情，我會很樂于求你?！彼脙蓷l胳膊摟住他的脖子，噘起嘴親了他一下，“可惜，你讓我明白，這個世界除了輸贏，還有輸贏背后的意義?！?/br>
    他一動不動地凝視著她，一語不發。

    “我不是一個喜歡回憶的人，但最近總是回想起過去……沒有你，我可能永遠都不會知道，我過去的人生是多么無趣?！?/br>
    他靜了片刻，問道：“比如？”

    比如，以前的她雖然喜歡把玩燧發槍，卻只有在擊中靶心的一瞬間，才能感受到快樂。要是沒有他，她可能永遠都不會知道，研究槍管構造，組裝槍支，練習打靶和尋找脫靶原因……也是一種樂趣。

    再比如，以前的她雖然喜歡騎馬，卻只有在馴服一匹桀驁的烈馬，或拽緊馬轡上的韁繩，突破之前自己所能達到的極限時，才能感受到短暫的愉悅。但現在，她居然認為跟馬說話也是一種樂趣，甚至會給它們取名字，按照它們的意愿練習騎馬。

    她真的真的變了很多。要知道，她是個很壞很壞的女孩，曾因為嫉妒哥哥能穿馬褲和馬靴，偷走了他馬廄的鑰匙，在馬鞍里放了好幾顆尖銳的圖釘，使她哥哥在表演賽上大出洋相，差點落下瘸腿的毛病，那匹馬也因此被處決了。

    假如能重來，她絕對不會那樣對那匹可憐的小馬。她愿意換一種方式整治她的哥哥，比如，馴服那匹小馬，把它變成自己的寵物。畢竟，“征服”比“殺戮”更有意思，不是么。

    “你讓我變了很多……”她轉過身，與他面對面，“你喜歡這種改變嗎？”

    她的眼睛炯炯發亮，有一種動物似的真摯和單純，使人分不清她的話是真是假。他答應了她不會窺探她的想法，卻沒有想過有一天，他會真的分不清她的謊言與真話。

    “問你呢?！彼嶂^，親了他一下，故意把每個字說得又黏又輕。他看見她的唇微微張開，顯出鮮紅的縫隙，如同一條罪惡的、潮濕的、蠕動的毒蛇。他的喉結動了動，頭腦有些許不清醒了。

    許久，他才聽見自己冷靜的回答：“喜歡?！甭曇羰抢潇o的，心卻早已被她攪亂了。

    “這么久才回答，”她瞇起眼睛，用兩只手捧起他的臉龐，“我剛才說了什么，你還記得嗎？”

    “你說的每一句話，我都記得?！?/br>
    她看了他一會兒，緩緩說道：“……以前我只想除掉那匹馬，現在我更想留下它，征服它，駕馭它?！彼瓜骂^，輕輕地吻他，波浪似的鬈發垂在了他的身上，滑進了黑暗，“對你……也是如此?！?/br>
    這是一句足以判瀆神之罪的話，他的理智卻因此而膨脹，燃燒，轟鳴。

    “你是我的造物主……我的主人，我的愛人，”她低低地說道，“你賦予了我兩次新生?，F在，你愿意賦予我第三次新生嗎？”

    他頓了一下：“第三次新生？”

    她睜大濕漉漉的眼睛，噘起嘴唇，露出一副可憐相：“我想上戰場，但又不想死……你說過，只要我求你，無論什么你都會答應我。我想要你的神力，你會給我嗎？”

    她的示好，果然是有目的的。

    他眉頭微皺，剛要推開她，她卻緊緊地纏了上來，小孩子騎馬似的壓在他的身上。他坐在餐桌的椅子上，只有盡量往后靠，才不至于讓她跌倒在地。她卻順勢逼近，用自己的舌、唇、呼吸、發絲、眼神……自上而下的每一個部位，牢牢地挾制住他，把他拽進了污濁不堪的泥濘里。

    不知是否他的錯覺，她注視他的眼神，時而冰冷，時而惡毒，時而充滿愛憐。他聽見她用一種哄小貓小狗的語氣，在他的耳邊說道：“可以嗎？可以嗎？我的小蛇，我的殿下……我的神?！?/br>
    他被她推到了地毯上。他們一起滑進了黑暗。

    黑暗中，只剩下她。她的呼吸、氣味、嗓音漸漸有了形狀，變成一朵純潔的、含苞待放的花兒?；▋涸谏L，如此鮮活，如此潮濕。突然，它盛放到極致，腫脹的花朵從枝頭跌落，摔進了泥濘里，發出悶悶的一聲響。骯臟的泥水迅速淹沒了它。

    他閉上眼睛，猛地扣住了她的手腕。

    就像她說的那個詞語。

    欲望橫流。

    “可以?！彼卮?。

    他最終還是失去了清明的理智。

    她勝利了。

    艾絲黛拉微微一笑，勾起耳邊的發絲，垂頭親了一下他的唇：“你是一只乖狗狗，很乖很乖的狗狗?！?/br>
    第72章 神明的野玫瑰……

    神力就這樣輕而易舉地得到了。

    艾絲黛拉看著鏡子里的自己，并沒有太大的變化。她還是以前的模樣，漆黑濃密的鬈發，動物似的黃色眼瞳，洋娃娃般小巧嬌美的紅唇。

    然而，只要她閉上眼睛，就能看見不一樣的世界。眼前的畫面漸漸變得雜亂、斑駁，呈現出青紫和桃紅交融的光影。

    她舉起一只手，閉著眼“望”過去，看見的不再是平常所見的白皙膚色，而是一種從未見過也未命名的顏色，比散射的虹光還要復雜，還要難以形容。

    得到神力后，她看見了人眼所不能看見的一切。

    耳邊的聲響也變得更加嘈雜?，F在，她能聽見昆蟲爬行、植物生長、鮮花盛開、水波舔岸等細微的聲響，甚至能聽見千里之外一家廉價旅館里灰暗潮濕的響動，以及地下巖漿緩緩流動的聲音；滴答一聲，一個男人正在調試偷來的鍍金懷表；啪嗒一聲，一條綠色的腰帶從床上滑落了下來；嗡嗡兩聲，一只綠頭蒼蠅落在了煤油燈滿是灰塵的燈罩上。整個世界都她的耳朵里。

    艾絲黛拉睜開眼睛，攤開一只手，一把精巧的燧發槍立刻出現在她的手上。

    她歪著腦袋，仔細打量了一番這把變幻出來的燧發槍，又變出一顆彈丸，塞進槍管里，舉起來，瞄準墻上的燭臺。

    就在她瞇起一只眼睛，即將扣動扳機的那一刻，一只手握住了槍管。

    神站在她的身邊，頭微微垂下，銀色的長發垂落在白法衣的領口上，閃耀著絲絲寒光。

    “你引誘我得到神力，就為了破壞一盞燭臺？”他的聲音不冷不熱。

    “當然不是，”她露出一個無辜的表情，“我只是想試試，變幻出來的槍能不能開火?！?/br>
    說完，她眨眨眼睫毛，倏地松開燧發槍，攤開手，晃了晃十根手指頭，示意自己不會再玩槍。

    神頓了頓，接過燧發槍，放在一邊，俯身下來，似乎想要抱起她。

    就在這時，她卻忽然站了起來，猛地湊近他的臉龐，幾乎與他鼻梁頂著鼻梁。