九皇子生病是讓張家放松警惕的一步棋，有多方里應外合，九皇子的賣力表演，張貴妃對此并未起疑，反倒沾沾自喜，認為這是天助她也。

    呵呵。

    皇后看在眼里，冷笑在心。張家已是秋后的螞蚱，再蹦跶不了多長時候，且讓他們再開心幾日。

    她拍拍周念南的肩，語重心長地道：“本宮離開的這些日子，一切便靠你了?！?/br>
    周念南道：“娘娘放心，我定不負期望?！?/br>
    皇后端詳著眼前氣質愈發沉穩的青年，內心感慨萬千。過去她當念南是紈绔小兒，想擺布他的婚事來謀求利益，豈料小兒執拗，在政事及婚事上都自有主張。誠然，后續的一系列發展都證明了念南有勇有謀，今后必將是泰山可倚，但在婚事上面……

    她慢條斯理地用茶蓋撇著茶沫，問道：“你覺得本宮身邊的瑾霜如何？”

    周念南道：“娘娘身邊的人，必須是秀外慧中，百伶百俐?！?/br>
    皇后順水推舟地道：“你既覺得她不錯，等宴會結束便帶回去?！?/br>
    周念南挑起劍眉，“姑母，我每個月才二十兩的俸祿，除去吃酒玩耍，可余不下銀子養閑人?！?/br>
    皇后瞪他，就差將話掰開來明說：“瑾霜懂琴棋書畫，還能伺候你的起居生活，怎么能算是閑人？再者了，你缺銀子，本宮補給你便是，要多少有多少?！?/br>
    周念南微揚唇角，語氣卻隱含不耐，“姑母?！?/br>
    皇后輕哼一聲，“行，本宮不多事，倒要看你癡情到何時?！?/br>
    打發走周念南，又歇了兩刻鐘，命婦們在宮人接引下陸續進殿，齊齊跪倒，恭敬喊道：“民婦拜見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲?！?/br>
    皇后高坐在上，俯視著面前眾人，“諸位夫人無須多禮，都起吧?！?/br>
    命婦們起身后，又依次上前覲見，輪到謝氏與謝渺時，皇后不免多看了幾眼。

    “這位便是崔少卿的妻子？”

    謝氏代為答道：“回娘娘，正是?！?/br>
    “抬起頭來看看?！?/br>
    謝渺依言照做，眸光明澈，笑容微微，從神態到舉止皆無可挑剔。

    但皇后感到深深不喜，便是因為這名女子，南兒三番五次地頂撞自己，更死活不肯接受其他貴女。眼看二十多的人了，屋里連個通房都沒有……

    她理所當然將錯都怪到謝渺身上，正想刁難對方幾句，忽又恢復冷靜。

    且不說事后念南會怎么發火，只說那崔家慕禮，聽聞他極為寵愛妻子，若因她而引起兩家間隙，豈非得不償失？

    什么都比不上小九的皇位重要。

    瞬息的功夫，皇后已調整好情緒，夸道：“真是難得一見的可人兒，難怪崔大人要特意求旨賜婚?！?/br>
    跟著又慰問幾句崔老夫人，便賜了兩人入座。

    謝氏坐了片刻，悄聲道：“這會御殿正在朝賀上貢，晚宴要等未時才開始，你若有哪里不適就告訴我?！?/br>
    謝氏是擔心她年紀輕，定力不夠，況且那什么，人有三急……

    謝渺理解她的話中話，啼笑皆非地道：“母親放心，我在清心庵中誦經念佛，一坐也要許久?！?/br>
    *

    話分兩頭，且再說說御殿上的情景。

    王公百官及番邦使臣們進貢壽禮，多為如意、插屏、漆器、織繡等精美的工藝品，內容以福壽為題，樣樣珍稀奇巧，寓意吉祥。

    此次獻壽還多了位新面孔——北狄使臣瓦剌蘇，帶著一大批的金銀財寶與美女，奔赴大齊求和。

    作為北狄投降的頭號功臣，定遠侯雖未出席，仍引來一片交口贊譽。承宣帝更當場宣召周家次子周念南，賜他坐席，命他晚宴與眾同樂。

    因周念南與崔慕禮交好，座位便賜在了崔慕禮的隔壁。二人是年輕一輩的翹楚，只坐在那里，便吸引了許多注目。

    其中也包括了瓦剌蘇，他微瞇著眼，總覺得這位周家公子頗為眼熟。緊跟著腦中靈光一現，張著嘴差點叫出聲來。

    他分明是珠可沁身邊的那名漢人軍師！

    似乎是察覺到他的注視，周念南端著酒杯湊到唇邊，視線準確地鎖住瓦剌蘇。

    隔著遙遙距離，瓦剌蘇都能感受那如星般明亮閃爍的眼眸中，透露出的冰冷與警告。他不由自主地打了個寒蟬，慌張地低下頭，一時心亂如麻。

    珠可沁真是糊涂，竟然輕信一個jian細，親手斷送北狄的大好前程。哼，漢人果然狡詐，陰險，不擇手段……

    他正暗自腹誹的厲害，頭頂忽被陰影籠罩，一陣香氣飄進鼻間。原是貌美宮女見他杯中空虛，彎腰來添酒。

    他愁眉稍展，卻聽宮女壓低聲音，用極流利的北狄話說道：“大人若想見到明日的太陽，便知道什么話能說，什么話該永生爛在肚里?！?/br>
    瓦剌蘇猛地睜大眼睛，再度看向周念南——只見他舉高酒杯，無聲說了句話。

    敬沐浴在朝陽中的塔拉。

    瓦剌蘇面前浮現一副畫面，塔拉長老的頭顱被掛在城門口，隨風一搖一擺，在日曬雨淋中腐朽潰爛……

    瓦剌蘇頓時膽戰心驚，緊緊閉上了嘴。

    “有問題嗎？”是崔慕禮在問。

    周念南道：“不足為患?！?/br>
    二人輕碰酒杯，談笑風生，端的是謙謙君子，相交甚篤。

    不遠處，張明奴罕見地出現在張賢宗身側。他前些日子見義勇為，在湍急的河流中救下五名幼童，圣上知曉此事后，贊他“智勇雙全，堪為表率”，特意命父親在千秋節時帶他一同赴宴。

    這是他初次光明正大，跟著父親出席重要的場合。

    他是個通房生的孩子，被主母不喜，受下人欺凌，在逆境中學會爾虞我詐，機關算盡才能謀得所求。

    不像崔慕禮和周念南，他們出生便是天之驕子，動動手指就有人為他們奉上所有，從小更是強強聯合，相視莫逆。

    不過嘛……

    想到探子回報的消息，張明奴意味不明地笑了。

    盡管崔、周身邊的人嘴巴嚴實，他未查出明顯的異樣，但經過不懈努力，他仍打探到，在崔二少夫人嫁給崔慕禮之前，周念南曾在莒裳閣中喧嘩，聲稱要娶她過門。

    總歸是印證了他的猜想，周念南跟崔二少夫人曾有曖昧不清，否則怎會用那樣深情卻隱忍的眼神凝視對方？

    婚前的事可以既往不咎，但若換成婚后，崔家二少夫人與周三公子被人撞破偷情……

    崔慕禮在顏面掃地后，還能心無芥蒂，堅定站在周家陣營嗎？

    張明奴想，千秋節晚宴，可真是令人期待的一夜。

    第145章

    夜間, 承宣帝在華悅宮宴請群臣，玉盤珍饈，美酒佳釀, 琳瑯滿目地鋪了一桌。除此之外，慶賀的節目也少不了。

    教司坊、軍樂隊以及優伶們輪番演出各種節目，鳳歌鸞舞、百戲雜耍、奇能異術，更有數百名兒童著各色服飾，執錦杖, 捧寶盤, 打扮成番邦子民的模樣來朝恭賀，場面極為熱鬧壯觀。

    帝后坐在正中央的龍鳳雙椅，張貴妃與其他妃子的座位依次靠下, 右邊是文武百官, 左側則是朝廷命婦。

    承宣帝暫時忘卻小九生病的事, 沉浸在歡聲笑語里。而皇后雖面帶微笑，仍掩不住眸中悲愁。

    與之形成對比的是張貴妃, 她容光煥發，時不時與身邊的妃子說笑, 心情甚佳。

    九皇子重病的消息已傳遍皇宮, 眾人嗟嘆不已：這立儲之事一波三折, 不到最后一刻, 不知花落誰家??！

    女席上, 謝氏與謝渺坐在一處。她們卯時便起來梳妝打扮, 從宮門等候到拜見皇后, 察言觀色到現在, 說不乏那都是假話。但她們都挺直脊背, 坐姿端正, 專心觀賞殿中霓裳歌舞，饒是腹中饑餓，也只能小動玉箸。

    承宣帝興起時舉杯，眾人起立，朗聲恭賀：“祝圣上如月之恒，如日之升，壽與天齊，領我大齊千秋萬載！”

    數次敬酒下來，謝渺臉頰酡紅，神色微醺。謝氏趁他人不注意，悄悄塞了顆丸子給她。

    “吃顆醒酒丸?！?/br>
    謝渺吃過醒酒丸，腦子清明了些，隨之而來的又是胃部不適。

    跪立在旁的宮女見狀，體貼地遞上一盤豌豆黃，“空腹飲酒傷身，夫人不如用些糕點?！?/br>
    謝渺頷首，接連用了兩塊糕點才有所緩解。

    殿中央，絲竹聲悠揚歡快，亦揚亦挫。舞姬們身姿妙曼，羽衣蹁躚，如一只只絢麗多彩的蝴蝶，美不勝收。

    謝渺看著看著，忽然覺得頭暈目眩，胸口發悶，一陣呼吸困難。她閉了閉眼，仍未覺得明顯好轉。

    宴席進行到一半，有憋不住的人已開始走動，謝渺便輕扯謝氏的袖子，道：“母親，殿中太悶，我想出去走走?！?/br>
    謝氏道：“好，你坐了一天，也該去透透氣?！?/br>
    謝氏叮囑一番后，謝渺便跟著宮女從側門離開，來到了一處涼亭休憩。她扶著暈乎乎的腦袋，坐在了美人靠上。

    唉，酒量不佳，連吃過醒酒丸都不頂用。

    “什么時辰了？”她問。

    宮女答：“回夫人，是戌時中?！?/br>
    才戌時中嗎？那離結束起碼還有一個時辰。

    謝渺干脆倚在了柱旁，抬頭可見明月高懸，銀光頃灑，馥郁的花香四溢，笙歌鼎沸隱約可聞。須臾后，天邊升起束束煙火，五彩紛呈，照亮了整個宮殿。

    煙火啊……

    她靜靜仰望，眸里的倒影璀璨，但沒過多久，視線便變得影影綽綽，頭暈眩的更加厲害。

    宮女伸手想扶她，“夫人，您醉得厲害，奴婢領您去房中休息會吧?！?/br>
    謝渺下意識地拒絕：“不用了，我回殿即可?！?/br>
    宮女牢牢捉住她的手腕，“夫人還是去休息吧?！?/br>
    謝渺的意識逐漸糊涂，危機感卻遍布全身，掙扎著要推開她。然而宮女的手似鐵鉗，怎么都無法掙脫。

    “崔二少夫人，別強撐了，想睡就睡吧……”

    隨著她的話語，謝渺的眼前一黑，徹底失去意識。而宮女撇著嘴，嫉妒地道：“唉，真是便宜你了，多少人想爬周三公子的床卻沒法子呢?！?/br>
    *

    另一邊，周念南在席間邊喝酒，邊用余光打量張賢宗與張明奴。聽崔二說，那張明暢其實是張賢宗妻子王氏與他人茍合的孽種，張賢宗明知道真相，卻為了榮華富貴，甘愿給人當了二十幾年的冤枉爹。

    他用無邊的寵溺養廢了張明暢，又暗地培養起庶長子張明奴，這兩年來，張明奴在圣上面前多有露臉，博得了不少夸贊。

    該想個什么法子，滅滅這張明奴的威風呢……

    思忖間，一名羽林衛靠近坐席，俯身道：“周侍衛，毓慶宮出了點亂子，需要您去處理下?！?/br>