少年們擺了擺手，其中一個不好意思道：“其實今晚咱們也不是來抓匪的，霜姐和霧姐請咱們吃飯，給我們踐行?！?/br>
    “對啊，吃到一半，剛好看到這家伙，于是咱們就追出來了?！?/br>
    “剛巧碰到了殿下和夫子?！?/br>
    話說間，巡邏的衛軍聽著動靜過來，將那匪徒給抓走。雙胞胎騰出手走過來，一看見尚瑾凌和劉珂，頓時一挑眉，雙手抱胸道：“你倆好大的膽子啊，風聲這么急，還敢出來頂風作案？”

    劉珂臉皮奇厚，直接一指竺元風道：“這是個巧合，本王無事上街體察民情，剛好看到凌凌和這位結伴而行，所以才湊一塊兒的?！?/br>
    說謊不打草稿，之前還準備過河拆橋來著呢？

    竺元風看了看尚瑾凌，這位笑得一臉坦然，一雙清澈的眼眸中寫滿了真誠，似乎扯借口也已經輕車熟駕了，于是也就沒戳穿，反而問道：“聽幾位的意思，是要離開雍涼嗎？”

    聞言，尚小霜臉色有些凝重地點了點頭，“他們要回沙門關?！?/br>
    生是沙門關的將，死是沙門關的鬼。

    與匈奴爭斗了一輩子的尚家人，就算不在沙門關，草原上的鐵騎噴出一個鼻息，她們也能感知到。

    沙門關調換將領，沒了難啃的尚家骨頭，匈奴無論如何都是要試一試水的，去歲寒災席卷草原，將所剩無幾的存量都消耗完畢，向來垂涎大順這塊肥rou的惡狼也該露出他們的爪牙。

    春收的糧食落了地，部落頭領集結男丁武士，開始踏響侵略的馬蹄。

    不會太久。

    這也是順帝派竺元風前往沙門關的原因，齊峰的第一仗必須打贏，更不能讓尚家再染指西北兵權，也告訴世人，大順就算沒了西陵公，一樣能夠抵抗匈奴。

    竺元風很清楚，尚家也好，寧王也罷，也都明白順帝的用意。

    西陵公戰功赫赫，落得弓藏的下場，拘在玉華關，就算再廣博的胸襟心中也是怨憤的，然而竺元風聽著這些少年的話，尚家不僅不會作壁上觀，反而會竭盡全力相助沙門關守將抵擋匈奴。

    而這些被父兄送來雍涼，追隨舊主的將領后代，在此刻離開雍涼前往支援，便表明了西陵公的態度。

    那一瞬間，竺元風震撼了，在京城皇宮那座烏漆墨黑的染缸里，他慢慢腐蝕的心忽然被人間正氣給沖蕩了一下，吹拂掉縈繞的黑霧，露出鮮明的紅色。

    不管是巧合，還是別有用心的安排，竺元風覺得，這一趟的西北之行真的值了。

    他在雍涼只呆了三日，然后繼續前往沙門關，這一趟最后的終點。

    竺元風看著前來送行的尚瑾凌，最終還是問出了心中的疑惑：“匈奴鐵騎踏破沙門關，對西陵公不是更好嗎？”

    尚瑾凌失笑道：“那得死多少人??？”

    權力之下，死人又如何，天災人禍哪處不死人？

    “元風，保家衛國是尚家的信仰，這若是成了一句空話，尚家軍就真的沒了?！鄙需柰鞅?，仿佛能看到風沙戈壁中那高高矗立的城門和延綿萬里的長城，“總有一日，我們會回去的?！?/br>
    竺元風隨著他的目光望過去，接著也笑了，對自己陰暗的試探愧疚不已，“對不住，瑾凌，我在京城等你?！?/br>
    “好，一路順風?！?/br>
    “得了得了，日頭都掛在天上了，趕緊走?！边吷狭锪镞_達一身便服的寧王催了催，恨不得將這跟尚瑾凌粘了三天的公公趕緊送走。

    竺元風的目光落在寧王身上，后者朝他咧嘴一笑，以一副漫不經心的口吻道：“在他身邊別亂搞小心思，別沒等本王回京，你就不在了?！?/br>
    竺元風心中一凌，嘴上卻道：“既然殿下不稀罕，雜家也就不湊趣了?！?/br>
    劉珂擺了擺手，表示不在意。

    *

    竺元風離開的三日后，尚家所有人，除了尚瑾凌，都前往了玉華關。

    一個月后，匈奴大軍南下，沖擊沙門關。

    齊峰帶領西北軍死守關卡三個月，斬殺數千名繞過長城的匈奴，在尖鋒營策應之下，將匈奴驅趕回草原。

    死傷不輕，卻最終還是守住了。

    捷報傳回京城，朝堂上一片振奮。

    順帝當場拍案而起，喜色于形，端王和景王更是相繼出列，歌頌大順千秋萬代，皇上英明神武。

    當夜，大擺筵席，封賞無數。

    喝酒后的順帝，若是心情好，就會變得好說話，然而折磨人的花樣卻一樣不缺。

    竺元風忍耐慣了，溫溫吞吞地隨著他折騰，好不容易結束了，他正如平常一樣忍著酸痛招人進來服侍，然而才剛起身又被身后的手一攬給撈了回去。

    他心中一沉，全身都戰栗起來，卻不敢拒絕，“皇上今日興致似乎極好……”

    “今日大捷，自然好，辛苦元兒了?！?/br>
    雖然嘴上說著辛苦，但是下手依舊沒什么留情，竺元風還得謝主隆恩，他心中不愿意，只得垂下眼睛做害羞狀。

    順帝也不管他，只顧自己發泄，最終一聲嘆息后，他道：“老七說什么時候回京？”

    竺元風心中一動，驀地抬頭看向順帝，見到一雙似笑非笑的眼睛。

    他搖了搖頭。

    “元兒到了雍涼，老七沒跟你多說什么，好歹盡了地主之誼吧？”

    匈奴進犯牽動整個朝廷，竺元風回京之后，除了例行公事回稟所見所聞，順帝也并沒有多問，誰能想到會這個時候提起來，而且是在竺元風最無防備之時。

    “殿下與奴才并無多言，只有一頓接風宴?！?/br>
    “是嗎，不是說在雍涼三日流連忘返嗎？”漫不經心的話背后，是帝王看似渾濁卻無端銳利的眼睛。

    竺元風作為禁臠在他身邊兩年，依舊提心吊膽。

    “是奴才在前往雍涼的路上偶遇的一位公子，因都是讀書人，是以……親近了一些，但與殿下絕無任何來往！請皇上明察！”

    他單薄的身體跪在地上，身上還留著曖昧的痕跡，青青紫紫，如今顫抖起來，分外可憐。

    順帝盯著他一會兒，接著笑了，親自下了龍床，將人扶起來，“元兒何必緊張，朕不過隨口一言罷了，朕身邊之人，旁人想要親近也是正常的。老二和老六再清高，秦海那里不也照常送嗎？”

    皇帝什么都知道，竺元風終于明白了劉珂催他上路時說的話，別說幫什么忙了，稍微一點差錯，怕就是見不到明日的陽光。

    竺元風再一次掙脫順帝，跪下來，磕頭：“奴才真的沒有，不管是端王殿下還是景王殿下，奴才都不敢怠慢，更不敢不知身份，收任何東西。至于寧王殿下，除了一頓接風宴，他甚至懶得與奴才多言，不知是誰中傷奴才，奴才……”他囫圇地解釋，明明已經入秋了，他赤著身體冷得很，卻無端驚出了一身冷汗。

    “好了，好了，元兒真是太較真了，朕不過是玩笑話罷了，況且以珂兒那狗脾氣，也的確懶得與人多廢話。他連朕都不愿討好，更何況你呢？”順帝將他攬進懷里，摸到了一手的汗，心中一嗤，倏然放心下來。

    竺元風仿若委屈道：“多謝皇上?！?/br>
    “倒是那公子，是尚家人吧?！?/br>
    “是……”

    “聽楊卿說是個不世之材，就是年紀小了一些?！?/br>
    竺元風伏在他懷里，發白的臉上看不見的眼睛此刻變得極冷，他沉默了一會兒，然后咬了咬唇道：“那孩子的確很聰明，可不過一介秀才，楊大人未免太言過其實?！?/br>
    他揪緊了皇帝身上的衣服，好似被嚇傻了，可沒人知道那是壓抑不了的憤怒在戰栗，他很清楚順帝為什么這么問。

    “無能之人就是如此，非得給自己找個借口，這新政，也不知道誰能撐起來？”順帝說著說著，便沒了趣味，讓竺元風終于松了一口氣。

    伴君如伴虎，而皇帝比老虎更會吃人。

    竺元風慢慢松開了手，垂著頭道：“皇上，可要人進來服侍？”

    順帝懶洋洋地擺了擺手，“去吧?！?/br>
    竺元風披了件衣裳，慢慢躬身告退，然而還未走出寢殿，就聽到身后傳來一個醞釀許久的聲音。

    “元兒，擬旨，宣寧王回京?！?/br>
    竺元風還未直起的身體一振，震驚地忘了禮儀，直接回頭望著龍床上的帝王。

    時隔兩年，被貶雍涼的寧王竟在這個時候得帝王召喚。

    “朕啊，想那臭小子了?！币宦晣@息傳來，仿佛一位年暮的父親思念遠游的親子，情真意切。

    然而竺元風知道，這都是假的，而是對這烏煙瘴氣毫不消停的朝廷不滿，最終矛頭指向的是端王和景王。

    第154章 拒召

    那仙境縹緲，好似天上宮闕的熙和園在除夕夜之后，帝王再沒有去過，皇貴妃雖然升了一級，后宮之權在握，可是她的落英殿也嫌少有圣駕到來。

    而被朝廷寄予希望的新政，在楊慎行殺了云州知府梁成業，重用了高自修之子進入三司條例司之后，端王與這位當朝首輔也不再親密無間，眀人眼里都看得到這間隙，越來越大，新政何去何從，令人擔憂。

    云州之行讓楊慎行清楚地知道，他若再隨著端王插手三司條例司，用新法中飽私囊，肥一串鏈子上的碩鼠，不會再有第二個虞山居士給他機會。

    他坐在端王的面前，面對的是一桌山珍海味，不管端王是怎樣的道貌岸然，這禮賢下士的姿態總是做的很足，而文人墨客也總是吃他這一套。

    可是楊慎行卻難以下咽，甚至都沒有拿起筷子，就等著對面輕酌小酒的端王表態。

    “是哪個三司條例司的官員不聽楊大人之令，大人盡可以查辦他，殺頭還是流放，無需跟本王置喙。不過，從頭而下地替換……楊大人，你這是準備跟本王分道揚鑣??！你說今后本王還如何在朝堂立足？”

    端王眼神冰冷，那張文人雅士的臉終于裝不下去了。

    楊慎行低聲道：“殿下，新政是您最大的功績，做得好，離那位置只近不遠，可若是失敗，下官死不足惜，然您在皇上面前，又如何自處？撈再多的銀子，安插再多的人，又有何用處？”

    “你在威脅本王？”

    楊慎行搖頭，“殿下，新政實在沒有您想象的那么容易，云州之行，下官差一點就將它葬送了?！?/br>
    提起云州，端王便擺手道：“不過是幾個書生，是你太看重他們，既然動亂，派兵鎮壓便是，誰能挑的出錯？便是父皇那里也有話說?！?/br>
    話說到這里，楊慎行的心越來越冷，他幾乎坐不下去，有些木然道：“殿下，下官說的很清楚，以兵而震，只會激起更大的民怨，如同自掘墳墓，到時焦頭爛額，便宜的還是別人?！?/br>
    端王嗤笑一聲，“你說的是老六？就那個熙和園，足夠膈應父皇，不足為懼?！?/br>
    楊慎行搖頭，“那寧王殿下呢？”

    “老七？”端王覺得像是一個笑話，“你是覺得本王對手太少了，隨便給按一個？就他一個被貶的皇子，朝堂上誰還記得他？楊慎行，你當知道你有今日，是本王提攜，否則你們全家都還在西南修城墻呢！”

    “殿下！”

    “你也別擺出一副大公無私的模樣，尚家的十萬兩沒忘記吧？”

    楊慎行的臉上露出難堪。

    正在這時，忽然一個下人急匆匆地跑進來，“殿下，宮里來信了?！?/br>
    “什么事？”

    “皇上召寧王殿下回京?！?/br>
    那一瞬間，端王驀地轉向了楊慎行，后者輕輕一嘆，“殿下，皇上能選擇的不單單只有您和景王?！?/br>
    帝王的旨意震驚朝野，毫無疑問，不管是試探，還是真情實意的想兒子，總之這份圣旨表達的便是對留京兩王的不滿。