似是生怕慢了一步人便不見蹤跡，她幾乎是小跑著上去。

    不知是累的還是緊張的，胸腔的心跳如雷貫耳。

    可當她真正站在他面前時，卻又不知該如何開口說那第一句話。

    “......好巧?！?/br>
    似乎是句廢話。

    奚蕊略有窘迫，隨即很快又道了句：“多謝公子后山的凌霄花?！?/br>
    祁朔稍稍側首，便瞧著她白皙面頰因著疾步染上紅暈，又小口喘著氣，胸口微微起伏。

    “我......我馬上就要回京都成婚，此番離去怕是不會再見，公子......一路幫我良多，是以......是以想著親自再同公子道聲謝?！?/br>
    說到這里，奚蕊竟覺得有些傷感。

    雖說先前她覺得眼前之人不近人情又語出噎人，但不可否認的是他真的幫了她乃至崔家許多。

    至少她這樣認為。

    祁朔只是云淡風輕地掃了眼她已然痊愈的腿，道：“不必?！?/br>
    這般回答在她意料之中，她抿著唇，自知在這兒多待也是無趣，剛想離開便聽著窗臺之外傳來一陣叫罵聲。

    她抬眸望去，這個視角剛好能將隔壁那對家胭脂鋪子門口的喧嘩收入眼中。

    “你們可得給俺家姑娘個說法！看俺姑娘的臉，用你們胭脂前細白嫩滑的，這才多久便成了這般模樣！”

    婦人的叫罵尖銳刻薄，饒是隔了段距離奚蕊也覺得刺耳的緊。

    她猛地將身后的女孩扯到身前，掀開面紗，只見那面容上布滿了駭人的紅紋和斑點，周遭人見狀無一不倒吸一口涼氣。

    ......

    “朱砂......？”奚蕊瞇起眼，想要看得更多些便不自覺地往窗臺那邊移動腳步，待她回過神時人已經離祁朔不過一尺距離。

    她猛地頓住腳步，支支吾吾解釋：“我......我不是故意的?！?/br>
    “你方才說什么？”他注意到了她的呢喃。

    “我是說......她那臉上的紅紋是朱砂所致?！?/br>
    前些時日她買來那家鋪子的胭脂后便發覺了不對，那顏色鮮紅，應是摻和了朱砂才能達到。

    “但那些斑點應該是鹽造成的?！?/br>
    那日她發現胭脂中混有白末，細細看去才發現是鹽巴，而用鹽巴長期敷臉則會導致細斑橫生。

    只是胭脂中為何有鹽？難道他們制胭脂時是在廚房不成？

    聞言祁朔握住杯沿的手指收緊，淡然的眸中初次出現了波瀾。

    外面喧嘩依舊，窗邊透進的火紅夕陽于二人周身鍍上了一層薄薄的光暈。

    他抬眼看她，眼尾輕揚：“多謝姑娘解惑?！?/br>
    奚蕊疑惑頓住，對上他流轉在光影中的瞳孔時呆愣片刻。

    她見著他薄唇彎起，那是她從未見過的微弧。

    他在笑嗎？

    他笑起來......可真好看啊。

    第28章 鎮北軍，祁朔。（含入v……

    那日黃昏暮色中的匆匆一別宛若夢境，后來的奚蕊再也沒有見過祁朔。

    對面徐家鋪子也因著以朱砂摻色一事損了名譽，反觀底蘊頗深的崔家倒是又被人提起做了對比。

    就在奚蕊以為一切會逐漸好起來時，大批官兵忽然包圍了崔府。

    大門被暴力踹開，崔家倉庫中他們翻山越嶺帶回的原料皆被拖出，甚至不由他們反應，崔平崔越等一眾崔家男子便以偷竊之罪被不由分說地帶入大牢。

    而那報官之人正是對家胭脂鋪的徐掌柜。

    意外來得太快，男子皆被關押，崔家頓時失了頂梁柱，只剩下一眾手無縛雞之力的弱女子人心惶惶。

    崔老太太到底是見多了風浪，很快便冷靜下來準備證據公堂對簿。

    奚蕊瞧著變故橫生，那知縣竟然僅憑對家胭脂鋪子掌柜只是哭喊幾句便下了抓捕令，他們處境委實艱難。

    *

    丹陽縣衙。

    夜涼如水，萬籟俱寂，可那樹下燈頭卻是不一樣的靡靡之音。

    銀鑲金鐫的檀木軒窗上，映著舞女搖曳身姿，鄙俚淺陋的調笑意yin從門縫窗邊時斷時續飄出。

    丹陽縣令大敞著雙臂摟著兩位花樓女子，沾染了脂粉味的酒水一杯杯下肚，圓潤肥碩的面頰因著笑容堆起層層褶皺。

    下首坐著的正是那崔府對家胭脂鋪子的徐掌柜，他笑得諂媚，見著縣令杯中見底立馬使了眼色。

    “大人，奴家給您斟酒?！奔t衣女子會意頷首，媚眼如絲，她伸出纖細藕臂，窈窕身姿若有若無地觸碰他的身子。

    縣令眼睛都瞪直了，接過酒杯便一飲而盡。

    徐掌柜試探問道：“大人，我聽說管爺為了崔府的表小姐......自戕了？”

    聽言縣令先是迷茫后又面露嫌惡。

    對于這些下人的死活他向來不甚在意，死了便找個地方埋了便是，大約是管二死因太過荒謬，才讓他留了些印象。

    “為女人尋死膩活，沒用的東西?！?/br>
    徐掌柜趕緊點頭稱是，只是心中卻腹誹著這縣令蠢笨如豬。

    那日聽著旁人講管爺在院中上吊，還留下類似驚了神妃仙子，活著毫無意義之類遺書，他便覺事有蹊蹺。

    管爺他何嘗不知？收‘孝敬’銀子時兇神惡煞的模樣可絲毫看不出是個會為女人自尋短見之人。

    但這些也同他無關，他在時丹陽所有生意人無一不厭惡憎恨，現下死了只差鳴炮歡呼了。

    徐掌柜見時機差不多，適時喚過小廝奉上一金鍍紫玉匣子。

    縣令掃過一眼便了然，當下游離不舍地又摸了兩把身側女子后便遣退了去。

    “大人，這是小的一點心意，望大人笑納?！毙煺乒耠p手呈上，“明日......”

    縣令手指一撥，明晃晃的金色讓他眼前一亮，他露出抹極有深意的笑意：“本官定是秉公辦案?！?/br>
    徐掌柜聞言笑得愈發討好，又喚人上了幾壇好酒。

    崔家不明事理，看不懂人眼色，但總有人看，若能扳倒崔家，徐家便能取而代之，屆時那些崔家積累的人脈在尋不到下家時必會來找他們。

    再加上上有高官庇佑，日后何愁行事？

    *

    翌日清晨，旭日東升，崔府諸人便再天蒙蒙亮中穿戴整齊。

    今日是開堂公審之日，奚蕊扶著崔老太太上了馬車，各位表嫂嫂留在府中看顧幼兒，三位舅母則跟隨其后。

    她們到時縣衙已是人滿為患，崔家作為丹陽縣百年世家，被判偷竊自然是引起了眾多人的圍觀。

    崔老太太步伐沉穩，一步步邁向公堂之上，另一側則是那徐家掌柜。

    明堂兩側衙兵高呼‘威武’二字，厚重又莊肅。

    丹陽縣令執起驚堂木啪的一聲拍在桌案上，高喚了聲帶犯人。

    鐵鏈拖動聲由遠及近，奚蕊望去便見三位舅舅及幾位表哥身戴枷鎖，滿身傷痕，連帶出一串長長的血跡，想來是在獄中沒少受折磨。

    就算是做足了心理準備，身后的二舅母與三舅母還是捂嘴轉過了頭，淚水在眼眶中打轉，在那里的是他們的丈夫與兒子。

    也幸虧表嫂們沒來，若見此景說不準會有什么混亂。

    “徐掌柜說他們店鋪丟失的幾箱干花原料皆在你們倉庫找到，如何解釋？”縣令頭頂烏紗帽，睨視奚蕊等人。

    奚蕊扶住崔老太太的手掌收緊，也知今日重點，當下平復幾口呼吸便將這幾日來收集的證據呈上。

    縣令隨意掃視兩眼便置于一側：“這些通關文牒又能說明什么？”

    崔老太太沉聲：“單靠通關文牒確實不能說明什么，但下方皆是我崔家來往購置時的憑證，大人若仔細比對便能發現那日查驗的貨物都可尋到?！?/br>
    縣令為難道：“你們若是后加上去，本官也不可能去這些地方一一核對不是？”

    偏袒，這是明目張膽的偏袒。

    崔平氣不過掙扎著要上前卻被身后衙兵猛地一腳踹向地面。

    徐掌柜得意上前抱拳躬身：“老夫人說得這種憑證我們徐家也有，那豈不是更能說明是崔家盜了我們的東西？據我所知崔家現下無法走水路，那么這些原料又是從何處運來？”

    崔老太太氣得手指發抖，拐杖杵地：“沒有水路便無法通行了嗎？徐掌柜未免太過孤陋寡聞，老身經營崔家多年，天地可以為證，絕不會也不屑于做此等偷雞摸狗之事！”

    ......

    兩方人馬爭執不休，奚蕊算是看明白了，這縣令和徐掌柜狼狽為jian，無論今日他們證據多么充分皆不會翻案。

    思及此，她抬眸仰視縣令，突然開口：“大人這般草率論斷，便是我大豐的辦案作風？”

    啪的一聲驚堂木被敲得巨響，縣令斥責出聲：“你一介小小民女敢這般和本官說話？！”

    奚蕊目光雖有顫抖卻堅毅更甚：“若是京都大理寺復查此案，大人該當如何？”

    ‘大理寺’三字一出，縣令面容微僵，隨即又恢復正常，輕蔑道：“本官秉公執法，大理寺來查又有何妨？”

    她當自己有多大面子？還妄想驚動大理寺？

    “蕊蕊？”察覺到她的意圖，大舅母低促喚她。

    奚蕊不敢往后看，她知道外祖母不喜讓她爹來摻和崔府的事，可現在的情況十分復雜。

    所以在大舅舅他們被抓時她便讓文茵傳信回了京都，倘若現在能拖延時間，等到爹爹派人前來便有一線機會。

    她泰然道：“希望大人在京都來人面前也能坦蕩如斯?！?/br>
    縣令驟然心驚，隨即惱羞成怒，猛地站起：“小小年紀還想威脅朝廷命官？給我拿下！”

    衙兵得令上前就要抓她，崔平等人目眥欲裂，被壓在地上大喊：“她是大理寺卿的女兒，未來輔國公夫人，你這狗官敢動她試試？！”