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    京郊城外的密林深處，一間木屋里傳來陣陣痛苦的聲，仿佛有人在遭受什么酷刑。林中有微風拂過，隱隱帶來一股令人作嘔的腥臭。

    站在窗外的阿克戴著面巾，隔著窗子向內望去，只見屋內約有近百人，擠坐在地上宛如被圈養的牲畜。

    屋子中央躺著一位壯年男子，那男子七竅流血，身上潰爛的傷口發出一股異味，幾只老鼠從人的身上窸窸索索地爬過，想是已不得活了。

    其余眾人均是病態模樣，嘴唇發白，眼眶烏黑，眼神無光。

    此處仿佛已經被鬼神所占領……即使是環境最惡劣的牢房也不如這里令人寒毛直豎。

    有誰會知道，離京城不遠的密林中竟會有這樣一個所在呢？

    此時兩個作小廝模樣打扮的壯漢走進了屋子，嫌惡地環視了周圍，掩住了口鼻：“真是惡心！”

    如果不是因為豐厚的酬勞，他幾乎就要奪門而出，誰想到這差事竟是這么個鬼地方。真晦氣！

    兩人不情不愿地去搬那具咽氣的男尸，一婦女眼中卻泛起了一絲光芒，趕緊上前拉住了小廝的腿，哭道：“求求大爺救救我的孩子，她才兩歲啊，已經上吐下瀉好幾天了，再不給大夫看看，怕是撐不下去……”

    那婦女抱著孩子哀求不止，懷中的孩子卻一聲未聞，卻是已經昏迷過去了。

    小廝雙眉一豎，一腳把婦女和孩子踢翻在地，怒道：“作死么！也不怕臟了爺的鞋！”

    婦女小心地護著孩子，從地上又爬起，對著兩個小廝急切地頻頻叩頭：“求求大爺大發慈悲，救救我的孩子吧，救救孩子……”

    那婦女瘦弱不堪，聲音已經嘶啞，此時狀極凄慘，旁邊的人只是呆呆地目視前方，看起來已經神志不清了。

    小廝煩躁不已，眼中忽然露出狠毒的光，伸手從婦女手中拎起昏迷中的孩子，獰笑道：“既然活不了幾天了，不如大爺我發發慈悲，早早地送她一程，也省得她受苦！”

    婦女驚恐地抬起頭，立刻掙扎著起身護住孩子，另一個小廝已經上前將她的臉狠狠地踩在了腳下。

    那小廝有武功在身，使上內力將婦人踩得幾乎七竅出血，婦人嗚嗚地發出凄厲的叫聲，看向自己的孩子拼命掙扎著。

    旁人見了這等慘狀，都只瑟瑟發抖，卻無一人敢動上一步。

    小廝高高地舉起了孩子——那孩子一張雪白的小臉長得煞是可愛，沒想到尚未見過世間風景，眼看就要命喪在這無名之地！

    正當此時，阿克已飛身而起破窗而入，一個起落間劍影一閃，那小廝的胸口已經被長劍刺穿，手上的小孩應聲而落，被阿克一把撈起卷在外套中抱在懷里。

    另一個小廝口中驚呼：“你……”

    阿克哪容得他說話，一伸手便扭斷了他的脖子。

    此時忽有數十壯漢紛紛到了屋外，卻并不靠近，只是叫喊道：“什么人！快快出來受死！”

    阿克一腳踹開了房門，見為首那人滿臉麻子，立即認出此人就是通緝多年的逃犯張麻子，早已在江湖上銷聲匿跡，怎么會在這深山？

    張麻子見他只有一人，頓時又有了不小底氣，喝道：“你是何人？竟敢來到鬼窟，好大的膽子！”

    阿克冷聲道：“張麻子，皇城腳下，你竟然私囚百姓！”

    張麻子沒想到會被認出，冷哼道：“這些人不過是南周賤民，可不是我齊國百姓！”

    “什么？這些人是南周人？”阿克驚訝地看向那婦人，南周早已被齊國滅國，南周人不是充軍便是為奴為婢，怎會在此？

    阿克問道：“這些人怎么都得了疫??？”

    張麻子嘿嘿一笑：“南周人賤種，自然容易生奇奇怪怪的病了?！?/br>
    阿克怒極，眼中幾乎噴出火來，大喝道：“少廢話，把解藥拿來！”

    張麻子冷笑道：“你道世間的病都有解藥的么？接觸過病人的人一律處死！”說著便一陣風似的搶上前向阿克攻去。

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    “他果然動手了?！睍績?，齊譽拿著齊玧請戰書的謄抄本，臉上閃過一絲嘲諷。

    “四皇子應戰之前曾暗中拜訪定國侯，那定國侯本是托病不見四皇子，此次出兵卻竟然跟著四皇子一起去了，其心若昭?！?/br>
    宋綸心知這夏國國力衰竭，本與齊國也算多年相安無事。誰知近日齊國邊境屢有士兵作亂，便有人傳出風聲齊國有意攻打夏國。

    正在這敏感時期，那夏國宰相竟被人在府中刺死，上面還留下了一張囂張的字條，諷刺夏國人不過是賤民，即使被殺了也算不得什么。

    那字條用的竟是產自齊國的金箔紙。

    夏國國主暴怒，命鎮國大將軍擇日向齊國宣戰。

    他們或許也已能猜到此舉許是有人在其中挑撥離間，只是宰相之死引起全國暴怒，若不舉兵，如何平息民憤？

    至于四皇子齊玧，不過是趁著五皇子齊珝受傷，給自己機會爭取些戰功罷了。

    眼看朝中要立太子之聲日盛，皇子之爭，苦的卻是邊城的百姓，如今的邊境戰火紛飛，不知又有多少人要妻離子散。

    齊譽面沉如水：“夏國雖國力衰微，夏國國主卻并非魯莽之輩。此次發兵，不會那么簡單?！?/br>
    他的白玉骨扇在桌上輕輕地敲著，“近些年夏國與周邊的古月國、北詔國往來甚密?！?/br>
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