哐啷，墻角堆著的竹筐突然應聲倒下幾個，咕嚕嚕朝著李嘉滾過來，有兩個堪堪擦著李嘉的側臉飛過。巷子里只有李嘉一個人，并無他人。李嘉擦手的動作一頓，嘩啦又是一聲，剩下的那半丈高的筐子皆倒了下來，后面黑魆魆的角落空無一人。

    巷子是條死巷，無風無水。

    李嘉定睛鎖在角落看了片刻，從秘書省回到西市后的這一路她覺著很不對勁，可又無法確定這個不對經是好是壞，想了半天得不出個結果，只能歸結于自己的偶爾發瘋。再看了一眼散落一地的竹筐，她微微撇了下嘴，慢慢轉過輪椅。

    一張碩大的腦袋驀地跳入她的眼中，襤褸破爛的衣衫，蓬松凌亂的長發，沾滿泥灰的臉和邋遢到無法找出五官的絡腮胡須……

    李嘉的心跳停了一瞬，望著他臟兮兮的一身，輪椅向后倒退了一步，平淡問道：“你是誰？”

    乞丐不說話，嘿嘿笑了兩聲，往前又走了一步。李嘉退，他進；李嘉再退，他再進；輪椅卡在墻角，退無可退，李嘉皺眉道：“讓開！”

    乞丐還是癡癡地笑，他像看出了李嘉對他的嫌棄，牢牢將她卡在墻角，得寸進尺地伸出他黑得發亮的油手去摸她的臉。

    李嘉忍無可忍地撿起個竹筐砸到乞丐頭上，將他套了個正著：“不要賣蠢了！笨蛋！”

    “……”乞丐愣了一下，一把扯下竹筐，窩在亂發濃須的眼睛笑得彎起來，深邃得發亮：“小白眼狼，想我了沒？”

    “想太多?！崩罴紊袂閯右参磩?。

    “沒想我，還追小爺追了那么久？”蕭和權不懷好意地將俯下的身子又放低了幾分，原本狹窄的空間又逼仄了些，在看到李嘉嫌惡的表情時，喉嚨里愉悅的笑聲更大了些：“嘖嘖，小爺看你追得這么辛苦，才特意停下來等你的。感動不？”

    李嘉看著他賊心不死，仍想往自己臉上招呼的那只臟爪子，挑起一抹極淡的冷笑：“感動……”

    蕭和權眼睛一亮，“啪”手背鉆心的一疼，李嘉不知從何處摸出了個木夾，狠狠夾在了他手背上。

    “……”

    兩個年少舊友的重逢，果然真是感動到讓人流淚，至少蕭少的眼淚伴隨著他的嗷嗷叫流得那叫一個歡快……

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    這兩年，李嘉順暢無阻地讀完了所有課程，提前從國子監畢了業，毫無懸念地摘走了狀元郎的稱號，而遠在燕國的蕭和權日子就沒她那么輕松自在了。

    虎牢關一戰雖然取得了大捷，但事后權禹輕描淡寫的兩句話就將所有功勞歸給了領軍的主帥。蕭和權不僅半個毛都沒沾上，還因擅離職守，私調軍隊而被罰去了西北做了個七品的致果校尉。即使軍中將士心知肚明如果沒有蕭和權帶兵截糧，那連邊防地圖都看不清的老將軍早帶著七萬將士埋骨虎牢關。

    權禹要罰人，誰又敢在朝里替蕭和權鳴上一聲不平呢？但與契丹人這一戰，燕帝心里亮堂堂的，你說權禹一手遮天沒關系，居功自傲也沒關系，但與外人串通坑自家人就不對了吧。燕帝明面上不敢和權禹嗆聲，暗地里，在蕭和權臨行前將他喚道自個兒寢宮里，推心置腹地說了一宿的話，將皇室與蕭家那百年的情分翻來覆去說了好幾遍，意思是陛下我知道你心里苦，去邊關也不全是壞事，年輕人多歷練歷練，找個機會立個軍功，朕立刻就將你調回來。

    蕭和權心里連連冷笑，他豈不知燕帝是想借力打力，讓他以后壓制權禹。但這也是個機會，有人樂意給他做靠山，何樂而不為呢？

    燕國好戰，外有宿敵，內有權臣。邊關兩載，朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。蕭和權已記不清有多少次身陷絕境，四面圍敵。每一次出生入死歸來，他的軍銜就往上蹭一點，從七品、正七品、從六品……

    鐵打的營盤，流水的兵。蕭氏在軍中三代威名猶存，加之燕帝的有意提拔與護短，漸漸的，蕭和權的名字在西北之境傳開。

    寒風呼嘯過西北的荒漠，黃沙一層又一層地鋪上營帳頂，又滾落。夜深人靜時，蕭和權枕在自己的劍上聽著鬼哭狼嚎的風聲，有時候會莫名想起遠在江南的李嘉。即便是在消息閉塞的西北，他偶爾也會聽到李嘉她的名字，多數是在酒館歇腳的伶人藝妓的唱腔里，或是凄婉艷麗的小令，或是大氣磅礴的長賦。這些都是出自李嘉之手，蕭和權想不通，當初一個那么刻板木訥的人是怎么寫出這些風流意境的詞曲的。

    最大的可能是她變了，變了……他也變了，這兩年來他沒睡上過一個好覺，夜夜枕戈達旦，防著突襲外敵，防著權禹的殺手。劍上的血漬被他擦凈，可日日飛濺到他手上溫熱的鮮血似乎是永遠也擦不完了。這種矯情的想法，只有當他想起李嘉時才會浮現出來，只因李嘉留在他心中的印象太干凈了……

    客棧里，蕭和權泡在熱水中，清潔的水已經被他搓下的泥球染黑，厚重的屏風后一道白影靜靜地坐著。在山林里藏了一個月的皮膚終于勉強恢復了本色，經過西北風沙的打磨，微白的皮膚鍍上了去褪不去的銅色。多日來的緊張神經在熱水的浸泡下略略松懈，他舒展了下身子，抓起布巾來草草擦了擦上身，正要站起……

    他突然發現，掛在屏風上的衣裳沒了，屋里只有一個小白眼狼，很顯然被她拿走了……

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