阮婉看得有些呆。

    過往便聽蘇復提及過蒼月國中，但聽蘇復講起是一回事，親眼所見又是另一番心境。

    阮婉如此，葉蓮更甚，禁軍之中也鮮有到過蒼月京城之人，便都在合理目光內好奇打量四圍。

    阮婉聽卓文同邵文槿道起蒼月國內種種，聽不盡興，就下了馬車，與他二人一同騎馬溜達。

    邵文槿斜眸看她，她也不以為然，就許你邵將軍聽得，本侯聽不得？

    邵文槿好氣好笑。

    卓文則盡收眼底。

    月余同行，這兩人沒少口舌之爭，冷嘲熱諷是家常便飯，面紅耳赤亦不少見。隨行禁軍更是司空見慣，他二人不對路就讓他二人不對路，反正全然與禁軍行程無礙。

    兩人之中，只要一方氣焰盛極，另一方就自動萎靡，反之亦然，可謂默契。北上一路，卓文都心不在焉，但阮少卿同邵文槿卻有意思得很。

    卓文難得啟顏。

    ……

    到了七月中旬，北上隊伍才出了蒼月國界，正式進入西秦領土。

    西秦相較長風和蒼月都要更北些，南順自然更甚。入得西秦，夏日都好似驟然涼爽起來。

    阮婉嬌滴滴的抱怨都少了許多。

    沿途每至一州，都有封地諸侯相迎，對待卓文恭敬使然，阮婉才曉卓文慣來的倨傲并非佯裝。

    西秦與他國不同，分封盛行，州分大小，每一州都有一方諸侯管轄。國內大大小小諸侯有上百余，各占一方領土，看似朝拜華帝，實則都有整編的軍隊。

    州與州之間的貿易往來，較之南順和蒼月相距甚遠，更何況西秦與他國之間？

    諸侯個個擁兵自重，州內經濟自給自足，雖為一國天子，華帝的皇位如何會坐得心安？

    阮婉不禁唏噓。

    ……

    臨到八月初，兩個月的長途跋涉，總算有了著落。

    在離京郊五里開外的涼茶鋪子小憩，就有禮部的官吏領人遠遠迎來，阮婉點頭致意。

    “昭遠侯遠道而來，陛下特命下官前來迎接，下榻之處都已安排妥當，陛下晚些時候在宮中設宴，盛情邀昭遠侯前往?！?/br>
    華帝壽辰本在后日，她今日到也不算晚，華帝何必大費周章再設接風宴？

    阮婉不好直接問起，就從旁問道，“不知長風國中可有使節抵達？”在阮婉印象中，大凡這類瑣事，來的都該是沈晉華。

    禮部官吏果然應道，“長風懷安侯昨日已到，還特意囑咐與侯爺安置在就近處?！?/br>
    阮婉笑道，有勞了，意為默許。

    邵文槿手中卻是一頓，懷安侯沈晉華，早前在長風就曾見過。風藍圖被掉包，最后是沈晉華挺身頂罪，阮婉那時就要出面替沈晉華求情，被自己拉住，才沒有畫蛇添足。

    而后榮帝隨意給沈晉華治罪，又是阮婉進宮求的情，沈晉華才免了一年的牢獄之災。

    阮婉為人算不得仗義，若非認識沈晉華，阮婉決然不會去趟這一趟渾水。

    阮婉認識沈晉華，還是熟識。

    否則，她眼下笑這般開心作何？

    邵文槿輕抿一口涼茶，只覺幽幽涼到心底，竟生出一抹不痛快。就連這股甘甜，都有些莫名的酸意，他最討厭酸的東西。

    阮婉同禮部官吏寒暄完，卓文就開口問起，“各地諸侯可都到齊？”

    官吏諂媚應和，“晉州路途遙遠，永寧侯與世子尚未抵達?！?/br>
    阮婉明顯看到卓文一怔，臉色就似徒然陰沉。同行兩月余，阮婉一直覺得卓文為人倨傲，生性淡漠，更鮮有這般不自然的表露。

    而永寧侯？阮婉只覺這名字在何處聽到過，且是不只在一處聽起過。腦中飛速運轉，十八學士圖就恍然浮現眼前。

    西秦永寧侯，師傅推崇的十八學士圖，就是出自西秦永寧侯之手。

    師傅和陸叔叔還曾遠赴西秦尋過永寧侯，永寧侯卻棄筆再未作畫過，師傅和陸叔叔都嘆可惜。

    陸叔叔還曾說過，永寧侯的造詣或在紀子之上！

    沒想到，竟然會在西秦見到永寧侯！阮婉略有興奮，就不覺沖卓文問起，“可是畫十八學士圖的永寧侯？”

    卓文瞥她一眼，面無表情應了聲“就是他”，眸色里的黯淡就似頃刻將人吞噬，阮婉微怔，他業已起身。

    恰逢不遠處，輕塵揚起，一騎便舉著旗幟快行而來，行至此處，見到有禮部隨行，才勒馬作停，“晉州永寧侯已行至十里開外，大人可是來迎接的?！?/br>
    禮部官吏就拱手稱是。

    卓文躍身上馬，身后禁軍紛紛效仿。阮婉一行本是同卓文一路北上的，是受的卓文邀請，禮部雖然來迎，終歸是要同卓文一處的。

    卓文起身，南順眾人就跟著起身。

    禮部官吏詫異開口，“侯爺……不如等等……”他的意思是，等永寧侯抵達之后，一并迎往驛館，就不用特有勞動平遠侯走一遭。

    不想，卓文卻是眸色一凜，“怎么，本侯也要在此處迎接永寧侯不成？”

    “下官不是此意?！倍Y部慣例嚇得臉色鐵青，大氣也不敢多出，卓文也不應聲，冷哼一聲，直接策馬揮鞭，阮婉一行只得跟上。

    阮婉只覺今日的卓文委實怪異。

    阮婉前腳剛走，晉州的車駕后腳便道。

    禮部官吏才遭了卓文訓斥，心有戚戚，見到永寧侯又哆嗦了幾分。

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