幾千人出行，物資置備不在話下，慈州早已準備周全。

    但一國公主出嫁，嫁妝本身就不容小覷。于是碼頭和官船之間往來的士兵絡繹不絕，照著眼前的進程，怕是要耗上兩三個時辰載船。

    阮婉遂而移目，不遠處，慈州城守肖躍正同邵文槿一道寒暄。

    肖躍過往是邵將軍麾下的得力副手，后才調任慈州城守。既是邵將軍麾下，與邵文槿熟念也是自然的。

    肖躍雖年長邵文槿一輪好幾，但言辭間的豪放不羈倒似同他稱兄道弟一般，邵文槿就并肩陪笑。一手習慣性按住腰間跨刀，身姿挺拔，一襲戎裝便在波光粼粼的映襯下顯得熠熠生輝。

    這樣的邵文槿并不多見，阮婉不由多看兩眼。

    但邵文槿也好軍中種種也罷，阮婉都不甚興趣，便很快斂目。

    再放眼望去，除卻當下熱火朝天的官船，碼頭中停泊的商船竟有半數都懸掛著“許”字旗號，在江畔迎風招展。

    許府酒莊？

    阮婉心中思忖，目光企及之處就見禮部尚書姜頌其與一華服男子踱步江邊。那男子未著官服，看打扮應是商人模樣，年紀在二十六七上下，其貌不揚，卻面色輕松自在，和姜大人相談甚歡。

    “那人是誰？”阮婉并無印象，就隨意開口問起。

    姜頌其位及六部尚書，對一個普通商人會如此客氣禮遇，實屬罕見，阮婉心中難免疑惑。

    江離便道，“侯爺，那是許府酒莊的許老板，許念塵?！?/br>
    許府酒莊，許念塵？

    阮婉記起些許。

    六月里曲莊春疫得到控制，邵文槿回京復命，敬帝龍顏大悅，賞賜不菲。一并行賜的，就還有富陽許府酒莊的老板，許念塵。

    而富陽藥材緊缺一事的前因后果，也多少同許念塵有關。

    趙榮承在富陽先后查了一月，查得清清楚楚。

    彼時曲莊春疫出現端倪，許念塵就一面出資包攬了富陽周圍的藥材留作救濟，一面尋了十余大夫聯名寫了呈書遞交敬帝，未雨綢繆。

    成州秋疫前車之鑒，各國心有戚戚，敬帝聞后尤為重視。

    疫情初始便命邵文槿帶兵封鎖曲莊隔離，曲莊之內其實有大夫，還有相應藥材囤積。

    所以說疫情很快控制，一半功勞在秋娘，另一半則是在許念塵身上。

    商人重利求財，許念塵卻不惜慷慨解囊，富陽投入的藥材絕非小數目。而后敬帝賞賜的也悉數回絕，步步為營，只怕是求得更多。

    這些手段阮婉都不覺稀奇。

    稀奇的是，許念塵只向敬帝討要了慈州碼頭的特許權，敬帝則欣然允諾。

    時隔一年，許府酒莊在慈州碼頭不僅占有一席之地，更有便捷的商船渠道特許開通，商貿往來更為頻繁。

    許府酒莊也拿到了慈州碼頭的協同治理權。

    但在阮婉看來，與曲莊春疫許念塵砸進去的錢財相比，這些根本都是九牛一毛，興許只是許念塵怕拂了敬帝好意才隨口討要的？

    亦或是，有何更深緣由？

    由得猜測便是猜測，阮婉頭一次見到許念塵其人，印象就極為深刻。

    ……

    待得收拾妥當，官船緩緩駛離慈州碼頭已是黃昏時候。

    許念塵隨意憑欄，倚在碼頭處看著遠行的船隊，面容斂去了方才的輕松愉悅儼然換回冷峻淡漠。

    一旁的曾辭便輕笑嘲弄，“在南順苦心經營這些年，一個曲莊春疫你就砸了那么多錢進去，真合適！”一襲反話說得如魚得水，“不怕老頭子遷怒于你？”

    許念塵澹澹言道，“敬帝開放慈州特許權給許家，假以時日，往后行事的方便立馬可現。經商只是手段，想要在南順扎根下去就必須要獲取南順皇室庇護。曲莊春疫是絕好契機，投入這些資源來博取皇室信任，算不得多，他憑何遷怒于我？”

    曾辭應聲嗤笑，“那敬帝百年后，你是要押注煜王還是睿王？”

    “自然是睿王?！毖壑泻盟乒啪疅o波。

    曾辭訕笑更濃，“傻子你也押？”

    許念塵瞥過他一眼，淡淡道，“真傻假傻都不重要，睿王意外之后，敬帝便處處設法讓煜王避其鋒芒，如今卻一反常態，將煜王推至風頭浪尖。別忘了先帝過世前，宮中是有一位皇太孫的……”

    “你提這個做什么？”曾辭頃刻斂了笑意，“觸手干涉南順內/政，你果真嫌命長？”

    “命還不夠長嗎？”許念塵輕笑。

    曾辭徒然語塞。

    ……

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    送親的官船依次在江面上排開，前后大抵將近二十條，船上皆是戎裝挺拔的禁軍戍守，船頭懸掛的皇家旗幟迎著江風飄搖，氣勢恢宏。

    周遭商船悉數避開繞道。

    二十條官船中有過半數是宋嫣兒的嫁妝置辦。

    敬帝欽點昭遠侯為送親使，遵循禮制，昭遠侯應一路與嘉禾公主同行。宋嫣兒在主船，阮婉也該在主船共乘。

    邵文槿和姜頌其則一前一后分散在臨近的官船中。

    登船后，侍婢和命婦嬤嬤們就簇擁著宋嫣兒入船艙休息，阮婉則徑直上了船頭甲板。

    二月里，慈州江上煙波四起，略有寒意，但要與長風相比還算是暖意融融。

    順勢望去，遠處的重巒疊嶂隱在稀薄的云霧之中，近處的江中卻有三三兩兩淺灘浮現，上面稀稀落落生長著四五棵樹，便像極了入水蘇家的園林風景。

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