“肖伯母！”

    “哎，五姑娘，坐坐坐?！毙ぬ蜌獾纳炝松焓?，珍珠鏈子跟著晃了晃，映得臉上的笑容頗有光彩。

    席間，肖太太詢問她課業，云瀾一一作答，不知就里，答到一半，眼睛看向正專心吃菜的珍妮，珍妮也抬頭望她一眼，真摯的清透目光，叫云瀾一無所獲。

    肖太太問：“五姑娘怎么想起要讀明大的醫科來著？明大的醫科出了名的難，考試又多，學制又長，畢業要求又特別高，念了好幾年畢不了業的人也大有人在，許多孩子來香港都繞著明大的醫科走呢?！?/br>
    云瀾坐在兩位太太對面，她自己的母親慣常穿洋裝，鵝黃的連身長裙，腰身打了幾道褶，襯出修長的細腰來；肖太太卻是一本正經的老派打扮，讓云瀾想起家里的大伯母，坐在廳堂上喝茶的模樣，自她記事起，就知道，母親和大伯母甚少說話。她們這樣兩個人，竟會并排坐在一張沙發上？云瀾納罕。

    肖太太問她當初選科的事，這個說來真是話長，云瀾向來怕多言，簡短道：“那時能出來念書就是很高興的事，也并未多想，不拘讀什么科吧?！彼缡钦f，但其實當年她攛掇三哥來明大，是拿準了主意要念醫科的，三哥憊懶，云瀾替他籌劃，明大的文科不好，最是簡單也容易混到畢業，等拿到畢業證書，你就回上海繼承家里那爿燈泡廠，名正言順，二伯父也不會再有什么話說。三哥一聽就樂意了。

    肖太太聽完也沒深究，笑瞇瞇的點了點頭，抬手喝茶，就著茶杯沿兒同云瀾母親說：“我們懷承是立志要做大夫，才來明大的。倒是比五姑娘大些，高幾級……”她只說到這兒，便不往下說。云瀾隔著桌子沒大聽清，她母親卻聽清了，帶著笑紋的眼睛一使眼色，她們兩下里似乎都懂了。

    緊跟著便聊到別的事情上去，說海邊的風景好，就是海風帶水汽，吹得人皮膚上黏答答的。云瀾安靜聽著不語，順便想她自己的事，等會兒珍妮應酬完了肖太太，不知是否有點空閑，再同她提一提明年學費的事吧，她這學，是無論如何一定要念完的。

    她席間甚少開口，聶家是舊式做派，飯桌上不許多話，講究食不言、寢不語；加上與長輩同桌，便更沒有小輩插嘴的份兒。云瀾低頭舀面前的沙參玉竹湯，看她母親長袖善舞，熱絡萬分的同肖太太講她去年來時，吃過的精致點心，有一家極好的杏仁餅，改天定要帶她一起去嘗嘗。笑得太用力，臉上胭脂像浮在水面上的兩朵花瓣，一飄一蕩。

    云瀾忍不住想起她和父親在書房里爭吵時說過的話，她總是說話聲氣不大響，卻字字清晰，她說：“我也不是情愿做這個母親的，若沒有這孩子，你以為我還會留在這兒么？”

    那時云瀾十五歲，她母親剛滿三十二，正是女人成熟能做主的好年紀。還在女中讀書的云瀾忽然聽到這樣的話，怔住了許久，也是從那時開始，她認真考慮自己存在的意義。恰好那之后不多時，二伯父動了送三哥出去念書的念頭，拿出來同大伯父商議，云瀾便趕緊搭上了這趟車，名正言順的跟著三哥一起來了香港。

    終于不用再做母親裹足不前的原因，云瀾眼看著她越過越精彩，成了現在的珍妮。

    云瀾這一段飯，吃得別有心思。

    珍妮也一樣。等送走了肖太太，她一手提著長裙，領著云瀾回樓上房間去，一邊抱怨帶來的泳衣不好，昨天去海灘上走了走，恐怕去年買的泳衣樣式現在穿有點兒鄉里鄉氣，下了決斷，明日去買新的。

    云瀾無聲。

    她回頭問她：“怎么樣？你覺得今天這位肖太太如何？”問完了又不等著她答言，自己接著道：“她家可是常州最大的藥商，全城的藥鋪都是她們家開的，她家老爺子從前在南京做過一任高官，后來聽說，倒是被醫術耽誤了官運，告老后回到家鄉，一轉身，照樣造福一方，成了懸壺濟世的老神仙?！边呎f邊發著感嘆，毫不在意聽的人作何反應。

    她一通話的說著，及至走回房間，云瀾也沒怎么認真往心里去。她專等著她一停下，便嘗試著打聽：“你這次來，是來游玩的么？”

    珍妮正甩掉細高跟的晚宴鞋，赤腳踩在地毯上，她一回身，尖下巴朝著云瀾：“香港有什么好玩的，你也這么大了，在這里少說也待了兩三年，還盡想著玩。我是因為艾德蒙要往印度去，再轉道去美國，剛好在這里停一下子罷了?！闭f完，又順手摘耳環，鑲鉆的小耳墜子，最易丟，她拈著走到梳妝臺邊去，“我啊，在這里停三天，十四號一早就走?！?/br>
    這么快就要走的，云瀾沉不住氣，走上前來，剛要開口，被珍妮搶了先，她歪著頭看她耳朵，蹙眉道：“從小就給你穿了耳洞，怎么總是不戴上，我看看，是不是長滿了?！闭f著，上手捏了捏云瀾薄軟的耳垂，“你外婆說，姑娘家耳洞長滿了不好，將來嫁不出?！?/br>
    云瀾聽了，低垂著眼簾，可心里想：你今時今日，還信這些？她趕著問：“我聽三哥說，家里明年起不再負擔我在這里的學費了，我想著，不能念到一半，半途而廢，總要念到畢業才行?！?/br>
    “這事，你怎么不同你父親商量？”珍妮背靠在寬邊的窗臺上，隨手點了一支煙，悠悠接口。

    “打過一份電報給他，他說……”

    “說什么？說，叫你朝我要錢，是不是？”她吐了半個煙圈出來，眼神里全是蔑視。

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