李茂賢深深的嘆了口氣，“你們可能不知道，做出高粱糖稀是多么重要的事情。我們北方多以高粱為主，一畝地能出那么多糖，幾萬畝，幾十萬畝是不敢想的。高粱產糧高，又能得那么多糖，地方縣令若是報到朝廷，大概算的上一份大大的功績?！?/br>
    李青文有點懂了，“爹是不想讓縣令領這份功勞？”

    李茂賢點頭，“仔兒說的沒錯。我們柳山縣的知縣是個貪官小人，魚rou百姓，肆虐鄉鄰，爹雖是個升斗小民，卻不愿給這樣的狗官做上馬凳。他一心鉆營往上爬，為了功績不擇手段，一邊加稅盤剝百姓，一邊懸賞銀兩要人獻策，我不想要那黑心錢，也萬萬不愿把這功勞送給他，可秋差錢也著實讓村里人為難?！?/br>
    三十五文錢對于很多農家來說不算少了，而且這一年的稅也不單單只有這一個。

    李茂賢不想讓貪官得到政績添彩，也不想村里人為稅錢掏空口袋，所以才會這般作難。

    半晌，李青文突然開口問道：“爹，我秦大伯是在離縣做縣丞吧？”

    李茂賢怔了一下，點頭。

    “如果我沒記錯的話，這甜桿高粱就是爹從離縣帶回來的是吧?！崩钋辔牡溃骸暗梢园迅吡惶窍〉氖虑楸M快告訴給秦大伯，把這份功勞記搶先記在他身上，這樣別人就占不到便宜了?！?/br>
    只一句話，李茂賢登時豁然開朗，“對，對！仔兒，你這個主意不錯，爹本來也要寫信給你秦大伯的，他們那里都種的是甜桿高粱??！”

    李茂賢腳步急急想要回家寫信，李青文跟在后面，道：“爹，秋差錢的事情你也不用太憂心。咱村今年種了十幾畝甜桿高粱，那些糖稀不是都給咱家嗎，咱們可以用這些糖稀做山楂卷和沙琪瑪拿去賣，得的銀錢借給家里實在困難的抵稅。這稅當然不白給，讓他們明年用高粱桿、糖稀或是錢還給咱，今年就先應應急?！?/br>
    李青文想的是，甜高粱這么好，明年村里必定家家戶戶都種，左右都會掙上一筆，秋差錢以后也不算啥了。

    李茂賢猛的停下腳步，目光灼灼的看著小兒子，“仔兒，還是你想的周到！”

    李青文彎了彎眼睛，“爹其實比我想的多，就是想的太多，才一時慌了神，我這些都是跟爹和大哥學的哩?！?/br>
    顧不上說太多，李茂賢回家后立刻動筆，硯臺都磨滿了，不吝紙張，洋洋灑灑寫了厚厚的一封書信。

    聽說要把這信加急送到離縣，陳氏默默的把家里所有銀錢都拿了出來。

    剛收到的賣糖的錢，還沒在手里攥熱乎就被李茂賢全部揣上去了縣城。

    待李茂賢從縣城回來，眉眼間不見愁緒，甚至還帶了些笑模樣。

    傍晚時候起了風，李青木和他的大舅哥二舅哥早早的到了，三人輪流揚場，都沒用李茂賢動手。

    一邊揚，一邊裝袋，揚完了，場院上的糧食也被來幫忙的人背回了家里。

    李茂賢打定主意，當天晚上就叮囑家里所有人，高粱糖稀的事情不管誰問都說不知道，有事就找他。

    陳氏知道這事是小兒子出的主意，不禁嘆道：“仔兒這腦袋瓜是靈透，要是早生個幾十年，跟著先生讀書識字，定能考個官做?！?/br>
    聽到這話，李青文登時憶起了前世十多年讀書的艱辛和痛苦，脫口喊道：“娘，我不想讀書！”

    這一嗓子喊的實在有點凄慘，全家人都看過來，稀奇道：“仔兒這么聰明，不愛讀書么，種地累人的很，一個汗珠子落地砸八瓣，忙一年還未必有收成，讀書識字能算賬管事，比種地可厲害多了?！?/br>
    李青文將頭搖成了撥浪鼓，哀求的看向老爹，道：“我不讀書?！?/br>
    就算讀書也得讓他歇幾年吧，才高考完，又要掉下更深的坑里嗎？

    李茂賢被他這模樣逗笑了，“仔兒不用害怕，今朝科考停了幾十年，讀書沒有出路，咱家就算有錢也不會逼你讀書，不過字還是要識的，不識字跟睜眼瞎沒甚區別?！?/br>
    李青文點頭如搗蒜，“字是要識的?！?/br>
    第21章 都回來啦

    地里的莊稼陸續入了倉，秋收后的第一場雨也下來了。

    李青宏半夜起來和爹娘去看了廂房，回來時帶著一身的雨水和寒意，李青文被激了一下，醒了，“三哥？”

    “沒事，仔兒，睡吧?！?/br>
    連續熬了十多天的糖，又馬不停蹄的做了幾百斤沙琪瑪，換回來半袋子銅板，李青文才安心的睡下。

    清晨時雨小了，涼嗖嗖的風刮進來，李青文在被窩里團成一個球。

    外頭好像來人了，陳氏激動的聲音傳進來，“順子，你們回來了，我家老大呢？”

    “嬸子，青瑞哥在我們后頭呢，比我們晚一步回來，他怕你們著急，特意讓我先回來知會一聲……”

    李青風原本也在炕上賴著，聽到動靜，嗖的爬起來，趿著鞋就往外跑。

    李青宏遞過衣服，李青文穿好立刻起身，東屋坐著一個衣服被打濕的漢子，正在同陳氏說話，“茂群叔病了，不能趕路，青瑞哥他們幾個在后頭照顧著，怕是會晚回來幾天……”

    “茂群病的厲害嗎？”聽說兒子沒事，陳氏心中大定，道：“你們這半年可還順利，沒出什么事吧？”

    “得了痢病，上吐下瀉，聽大夫說要歇養幾天，沒什么大礙……挖泥是挺累的，我們一大幫子人在一堆，相互幫扶，倒是挺順利的?！?/br>
    李青順是族長家的孫子，也去府城挖泥，今天一早他們回到縣城，才到家報了平安，滿心都是家里的老小，告訴完信兒，立刻就回家了。

    姜氏歡喜的團團轉，李正亮剛開始挺高興，后來想到爹爹那蒲扇大的巴掌落到屁股的滋味，嘴巴癟了又癟。

    出去了大半年的一群人平安回來，村子里登時熱鬧起來，大家聚在族長家里，說在府城干活和路上的事情。

    今年不旱不澇，算是不大不小的豐收年，村里的年輕人又毫發無損的回來，可以算的上是雙喜臨門，就連平時肅著臉的長輩也難得露出了些笑容。

    才高興沒幾天，縣衙里就來人了，宣布今年的秋差錢每家每戶五十文，限三天內交齊。

    一下漲了這么多，鄉鄰村民們嘩然，有的控訴衙門吃人不吐骨頭，有的大罵貪官，但不管怎么發狠跺腳，都得趕緊湊錢，若是超過了期限，怕不是會被抓走，關押，打板子。

    李茂賢早就跟族長和里長商量過了，把這些天用高粱糖稀做的吃食賣掉的錢拿出來，跟村子里人說，有愿意用明年一畝甜高粱秸稈換的，便用這錢抵今年的稅。

    村里人親眼看到了做糖稀，知道一畝秸稈能出不少糖，對于糖稀價值幾許，每個人計較不同。

    有的人覺得這交換可行，畢竟從前這秸稈只能燒火，能換五十文求之不得，有的覺得不合適，認為自己榨糖能賣的更多些。

    李茂賢始終什么都沒說，全憑村里人自愿。

    家里實在拿不出稅錢的大都同意了，手頭稍微有點錢的，都自己交了錢。

    這三天，各個村子都很鬧騰，最后湊齊的錢一文不少的交了上去，如果不是被逼到死路，誰也不想跟官府作對。

    秋收后人們終于得了閑，村里走親戚，回娘家的人格外多，高粱糖稀的事情很快傳到了別的村子，李青文家每天都會迎來許多客人，門檻幾乎都被踏平了，全都是沖著甜桿高粱來的。

    毫無意外，這些人想要種子和榨糖的法子。

    來的人里面，有的跟楊樹村走動多的，有別村有聲望的長輩，他們一來，李本善和郭大全都會過來一起說話。

    祖祖輩輩種了這么多年的高粱，托李茂賢的福，大家才能有了這等機遇，自然都不想錯過，李茂賢和楊樹村儼然成了十里八鄉人茶余飯后說的最多的。

    李茂賢從來沒想過藏私，答應自己村子的人，也不會拒絕其他村子的，大家都是鄉鄰，守望相助才能過的更好。

    李茂賢這般，來人都很放心了，他們早就打聽過，拍著胸脯應承，他們也會跟楊樹村的人一樣，一畝地的秸稈一根不少的送過來。

    秋雨過后，一天比一天更冷了。

    天還沒亮，陳氏起來，抱柴禾的時候隱約看到門外好像有影子閃過，她到門口看，發現竟然站了好幾個人。

    這幾個人腳下踩著的草鞋都是泥巴，穿著單薄，凍的嘴唇發白，瑟縮在一邊。

    看到陳氏出來，幾個人明顯有些意外，“打、打攪了?！?/br>
    陳氏趕緊把這些人讓進來，一問才知道這些人是百里之外村子的，連夜趕路，半夜才到，怕驚擾到李家人，所以一直在門外等著。

    陳氏多往鍋里放了一碗米，把炕燒熱，讓他們在屋里暖和著。

    幾個人也是為了甜桿高粱的事情來的，李茂賢強按著他們吃了早飯，幾個男人特別過意不去，一個勁的道謝。

    他們并不是同一個村子的，因為離的遠，這次相約而來。

    李茂賢聽說過他們那個地方，知道是特別窮特別旮旯的地方，跑一趟十分不容易，詳盡的告訴他們熬糖的工序，還取了今年村里剛收下的甜桿高粱種子給他們。

    幾個男人沒想到事情這么順利，惶恐極了，連忙把兜里的錢掏出來，問李茂賢夠不夠。

    李青文也在東屋，看到男人們手里有銅板，有發黑的銀墜子，半截的銀鐲子，雜七雜八一大堆。

    這些銀錢一看就是湊的，男人們忐忑的看著李茂賢，生怕不夠。

    李茂賢喉頭動了動，道：“這些種子不用錢，你們拿回去種，明年秋天收了糧食還回來就行了?！?/br>
    幾個男人驚呆了，半晌才胡亂擺手，“這可使不得，使不得?！?/br>
    退讓到最后，李茂賢還是沒收他們的錢，拿到種子的男人們萬分感激，不停的鞠躬作揖，李青文看的心里很不是個滋味。

    幾個人在李家呆了半天，離開的時候不但帶上了種子，也多了半袋子的干糧，干糧還燙著，是陳氏抓緊烙出來的。

    這幾個人前腳才走，李青云和付川后腳就到了。

    李青云嫁到幾十里外，一年到頭也不容易回來一趟，著實讓家里人惦記。

    陳氏笑著捏了捏女兒冰涼的手，道：“趕路凍夠嗆吧，趕緊上炕坐著去?！?/br>
    李青宏和李青風接過付川手里的東西，“姐夫，前陣子下了雨，路上好走不?！?/br>
    “好走，好走?！备洞ê┖竦哪樕蠋е?，“你倆個頭又躥高不少?！?/br>
    做為李家唯一的閨女，李青云性子像極了陳氏，能干，要強，在家時是勤謹的姑娘，嫁人是勤快的媳婦，誰提起來都會說個好。

    性格豪爽的她見到李青文，眼淚止不住的掉，抱著弟弟的腦袋，哭道：“我們仔兒好了，老天爺還是長眼的，我們家從來不做虧心事，仔兒就不該受那個罪！”

    李青文的衣服都被大姐的眼淚打濕了，勸說無果。

    “別哭了，要不眼睛又該發疼……”付川在旁邊小聲說道。

    李茂賢聞言看向女兒的臉，“怎么，云兒的眼睛還沒好？”

    付川還沒開口，李青云便搶先道：“沒事，爹，前陣子趕著織布，熬的久了，眼睛有點不得勁，歇歇就好了?！?/br>
    “娘你托人給我捎信，我先前就知道仔兒好了，只是手頭活忙，一直到現在才脫身……”李青云擦了擦臉上的淚，端詳著李青文，道：“我也有半年多沒看到仔兒了，又俊了，以后不知道招多少姑娘惦記呢?！?/br>
    這話倒不是自夸，李家的男人都是高個頭，相貌在十里八鄉都是出挑的。

    一家人坐在炕上親熱的說這話，突然聽到在李正亮喊了聲“爹”。

    姜氏心尖一顫，奪門跑了出去，看到院子中央抱著孩子的男人，捂住了嘴巴。

    李青文走的不慢，他出來時，一家人已經把中間那個高大的身影給圍住了。

    回到闊別半年的家，李青瑞懸著的心終于落地，咧著嘴巴，露出一口白牙，“爹，娘，兒子回來了……”

    家里頭三個女人都開始抹眼淚，李茂賢倒是自制些，拍了拍長子的肩頭，“平安回來就好?！?/br>
    李青瑞的目光掃過一張張熟悉的面孔，最后落在了李青文的身上。

    “大哥?！崩钋辔男χ暗?。

    李青瑞聲音發啞，“仔兒，我的好幺弟，大哥等你這一聲等了十多年啊……還好，不晚，不晚……”

    一家人激動之情溢于言表，李青瑞被簇擁著進了屋，外衣被陳氏扒掉，躺在炕上，后背是熟悉的堅實和溫度，他忍不住發出了舒服的喟嘆聲。

    在外面受累也罷，風光也罷，終究是回到家才能安心下來。

    李青云和李青瑞同一天回來，李家喜氣洋洋，陳氏合不攏嘴，和兒子女兒說著話，又小跑著去前街問有沒有人去縣城，割點rou回來做點好的。