“是！”禁軍侍從繼續打馬前去。

    “駕！”

    “駕！”

    沈辭打馬，其余的禁軍也緊隨其后。

    馬蹄疾馳，快要路過魚龐城岔道的時候，沈辭遠遠見到方才的禁軍侍從停在岔道口。

    沈辭也勒緊韁繩停下，身后二十余騎紛紛效仿。

    “怎么了？”大氅下披在身上，沈辭說話時，已經呵氣成霧。

    禁軍侍衛拱手，低頭道，“將軍，是劉老將軍來了！”

    “劉老將軍？”沈辭意外。

    沈辭是沒料到。

    劉老將軍在稻城，稻城不在官道附近，老將軍是特意來這處見他的！

    沈辭下了馬，劉瀟上前替他牽馬。

    沈辭深吸一口氣，就在離岔路口不遠處的林間，有火堆生好。

    火堆一側有熟悉身影，但不像一樣身姿挺拔，而是坐在輪椅上，身著厚厚的夾襖，膝上也蓋了好幾層后毯，但即便如此，還是離火堆很近，應當是周遭寒意襲人，所以沒離太遠。

    “老將軍……”沈辭上前的時候，喉間略微哽咽。

    祖父和劉老將軍是他最敬重的長輩。

    他在立城時，就是劉老將軍一手帶的他。

    軍中所有，老將軍皆傾囊相授，一份保留都沒有。

    后來劉老將軍年事已高，傷痛時常復發，鉆心痛時連地都下不來。

    天子親自遣了太醫來看過，說老將軍的傷由來已久，西邊苦難，老將軍眼下年紀大了，不適合再在邊關，需要安心靜養，劉將軍這才連哄帶騙送了老將軍回稻城家中。

    老將軍一身戎馬，舍不得，也不愿意離開邊關，說死也要死在邊關。天子便一直沒有下旨另外任命立城邊關的駐軍主帥，老將軍離開邊關時，親自囑咐了他來照看駐軍中的大小事宜，所以這兩三年來，他一直是實際的立城駐軍主帥。

    劉老將軍一直都在稻城，他早前回京本是想尋時間來看老將軍的，但后來的事情實在不受控。

    眼下，在他奔赴林北的時候，劉老將軍會從稻城來，便是知曉了所有的事。也應當是行動不便，所以一輪都是輪椅代步。

    沈辭上前，如早前見軍中將領一樣，單膝跪下，一手按在佩刀上，一手扶住膝蓋處，沉聲道，“自安見過劉老將軍！”

    熟悉的聲音在身前響起，溫和道，“快起來，自安?！?/br>
    沈辭聞聲抬頭，沒有起身，而是看向劉老將軍。但看向老將軍時，眼底的溫潤無從隱藏，又再次親厚喚了聲，“將軍！”

    劉老將軍點頭，“上前來，讓我好好看這幾年變了多少?！?/br>
    沈辭這才起身，聽話在劉老將軍身前坐下。

    他身披大氅，比早幾年的時候更顯成熟穩重，因為執掌駐軍，所以更多了幾分主將氣度，眼中也多了幾分堅毅。臉上帶著倦容，是從京中離開的一路都在趕路，眼窩稍許深陷，但并不恍惚迷茫。

    “坐近些?！眲⒗蠈④娪址愿懒寺?。

    沈辭照做。

    劉老將軍伸手，同早前在軍中時一樣，重重捏了捏他肩膀。

    沈辭當即有些吃痛，但只略微皺了皺眉頭，卻沒吭聲。

    劉老將軍笑了笑，“嗯，是比早前更結實了?！?/br>
    沈辭也跟著笑了笑。

    但劉老將軍又緩緩斂了笑意，“傷也更多了?！?/br>
    久在軍中，稍微拿捏就清清楚楚。

    沈辭也不隱瞞，如實道，“老將軍說的，軍中之人，誰不曾帶傷，傷是榮耀?！?/br>
    劉老將軍聞言再度笑起來。

    許久沒有聽他說話了，還依稀帶了早前在軍中的模樣。

    這樣的場景熟悉又令人懷念，沈辭也笑了笑。

    沈辭與老將軍許久未見，眼下在一處說話，旁的禁軍和劉老將軍跟前的侍從都退開在一旁，沒有上前。

    “譚進的事同我說說?！焙堰^后，劉老將軍開口。

    他同譚進是舊識，懷城之亂，他聽過，但并不知曉具體，而懷城之亂事，沈辭救駕朝中皆知，沈辭如實告訴老將軍。

    時間不短，聽完之后，劉老將軍低聲輕嘆，“早前他在林北，我在立城，他與我比了一輩子，最后竟是如此下場，實在令人唏噓?！?/br>
    沈辭知曉老將軍是在思及早前，早前的事都是舊事，老將軍沒說，他也不沒打斷，但明顯看得出眸間感嘆。

    許久，劉老將軍才看向沈辭，“自安，京中的事，前因后果我都聽說了，所以趕在你去林北前見你一面?！?/br>
    沈辭頷首，“老將軍待我恩重如山，眼下又從稻城趕來魚龐，自安實在有虧有虧?！?/br>
    劉老將軍看他，“自安，你可知曉我為何這趟要來魚龐見你？”

    沈辭看向老將軍時，眼中帶著虔誠和尊崇。

    劉老將軍沉聲道，“自安，早前你來立城，陛下曾親筆書信與我，讓我親自教你，而后每月，都會有書信往來，問我你在立城駐軍的情形，你可知道？”

    沈辭微怔，既而愣愣搖頭。

    他只知曉陳翎讓他去立城，是因為他同她說起過，祖父說過，沈家的兒郎，應當馳騁疆場，金戈鐵馬，他只知道他在立城的時間，是劉老將軍親自在教他，但不知曉是陳翎囑托的。

    更不知道，她每月都有書信往來，問他在立城的事。

    甚至在阜陽郡的時候，他還問過她，是不是從未想過起他……

    因為所有的這些事，陳翎到后來都未同他提起過。

    劉老將軍繼續道，“自安，我年紀也大了，這一趟見你之后，日后未必還有機會再見，所以接下來我同你說的話，你都要記好，如論是今時，還是往后，無論是眼下你身側的人是我，還是日后，你身側是旁人，你都要記得我今日同你說的話?！?/br>
    沈辭輕聲，“自安聽著?！?/br>
    劉老將軍頷首，溫聲道，“自安，一個人一生中不可能一直平順，不遭受任何挫折，但最重要的是知曉如何從低谷里爬起，還因為你一生里不可能只有一個低谷，躍得越高，低谷便越深，有些你眼下覺得痛苦萬分的事，其實翻越過去了，回頭看都是磨礪，沒有這些磨礪，你到不了這里。正視所有發生的事，不回避，你才能真正越得過去，明白嗎？”

    “自安明白?！?/br>
    “好，自安，那接下來才是老夫同你說的?！眲⒗蠈④娛掌鹪缜暗臏芈?，而是多了幾分早前的嚴肅和認真，“自安，這次你能從大理寺脫險去林北駐軍，旁人看到的，興許是你救駕有功，同天子有少時的情誼，但你自己要清楚，這些都是天子想讓旁人看到的，天子想讓旁人看到什么，才會說什么做什么。但天子讓你從大理寺去林北駐軍，絕對不是因為你救駕有功，又同他有少時情誼，而是因為天子很清楚，你能做什么，天子眼下要什么?！?/br>
    “自安，你是立城邊關的駐軍統帥，你在，就能震懾西戎，殺你，對西邊的局勢有百害而無一利；北邊的巴爾早前忌憚譚進和婁馳，但譚進謀逆，你殺了譚進和婁馳，巴爾人崇拜強者，他們只會忌憚你，那燕韓國中，還有誰比你去林北駐軍更合適？”

    “能居天子之位者，不會連這些都想不清楚，更不會為了幾個御史言官躥上躥下就殺了你，讓西邊和北邊都失去屏障。就算沈迎謀逆，天子信賴你，覺得能拿捏得住你，天子就會保你。你是封疆大吏，何懼宵小，也不懼宵??！天子會給你底氣！但你自己也需有底氣！天子不是憐憫你，是因為天子要用你！你今天還能在這里，是因為你自己！所以，你無需忌憚旁人目光，更不需要妄自菲薄，你去林北駐軍，是因為燕韓和天子都需要你，明白了嗎？”

    沈辭眼中紅潤，“自安明白！”

    劉老將軍頷首，“自安，你是我的關門子弟，這些年在立城，你沒讓我失望，沒讓你祖父失望，也沒讓信任你的天子失望。你是立城駐軍的實際主帥，西戎人忌憚你，立城駐軍跟隨你，立城百姓擁戴你，天子信賴你，這就是你的底氣。早前在立城如何做的，如今在北邊就如何做，我劉堅的徒弟，可以一時摔倒，但不會永遠留在原地，身后有錦繡山河，便該當去北邊，上陣殺敵，保家衛國，然后堂堂正正回京！聽清了嗎？”

    沈辭單膝跪下，拱手應道，“是！”

    第126章 林北駐軍

    自魚龐離開，縱馬疾馳，沈辭腦海中還是劉老將軍早前的話。

    封疆大吏，最怕便是天子忌憚。

    天子可以不忌憚他，是因為君臣之間的信賴，也因為天子知曉拿捏得住他，但天子會忌憚沈家。

    早前的譚進為何沒有退路？

    從譚進的祖父開始，譚家就一門風光，到頂峰時，更受封為燕韓國中唯一的異姓王。一直到譚進這一輩，譚家都一門殊榮。

    譚進自身戰功赫赫，譚進的兒子驍勇善戰，譚進的孫子也在軍中素有威望。

    這樣的譚家于先帝和天子而言不可怕嗎？

    譚進的祖輩許是對天家赤誠，譚進的父輩也謹遵祖輩教誨，但譚進祖輩同天子祖輩的情誼，到了譚進和天子這處，已經淡化了。

    所以譚進身上有西戎血脈一事，譚進不會相信天子會信賴他，天子也不會信賴他。而且如果譚進心中沒有一絲覺得燕韓的半壁江山都是譚家守住的，譚進在懷城就不會反！

    因為相互之間，讓對方忌憚的東西太多了。

    這就是封疆大吏最忌諱。

    劉老將軍一身戎馬，但立城邊關的主將劉老將軍會定他，而不是劉賀將軍——因為劉家一門，在劉老將軍還在世時，不能再出頭。所以劉賀將軍輕易不會做邊關駐軍的主帥，是借此明志。

    但劉賀將軍的兒子會重得天子重用。

    他沒想過這些，是因為阿翎與他的關系……

    老將軍會同他說這些，是真的拿他當關門弟子和親近晚輩。

    但老將軍并不知曉，阿念是他和阿翎的兒子，陳翎不會忌憚他。

    阿翎也會讓山海給阿念做伴讀。

    因為山海過繼給了他，是他名義上的兒子。

    他手握駐軍重兵，便只有讓阿念同山海從小一道長大，兩人之間自幼一處，才會相互信賴，不會輕易生出間隙，日后更不會相互忌憚。

    不是阿翎不信賴他，而是因為她都思慮周全過，所以提前杜絕了麻煩。

    但日后山海日后還有會兒子，孫子，沈家也還會有子孫后輩……

    他早前多在軍中，想得是上陣殺敵，保家衛國，但劉老將軍告訴他的這番肺腑之言，才會讓沈家同天家一道延續并存。

    早前先帝為何要讓他做阿翎的伴讀？

    因為那時祖父尚在，父親也在軍中，他從小就聰慧，即便祖父從不帶他去軍中，他在軍中的所有東西都是日后去了立城在劉老將軍那里學來的，祖父從未教過他，但他的騎射在世家子弟中一直都是最好的。

    到眼下，他才想明白為什么身為家中長子，祖父要讓大哥去京中念書，為什么先帝說他聰慧，照顧人，讓他去給阿翎做伴讀，都不是無緣無故。

    祖父的欣然同意，更不是無緣無故。

    而等到祖父過世，阿翎讓他去了立城邊關，先帝也沒反對，因為那時的沈家，先帝已經并不忌憚……

    閱盡千帆，方才游刃有余，這是老將軍給他上的最后一課。

    他若是處處多思量幾許，阿翎也不會難做。

    同劉老將軍相比，他缺的不僅是戰場上的經驗教訓，還有為將之道。