都沒想到天子會說出這一句……

    沈辭也怔住，愣愣抬眸看她。

    “你是朕的伴讀，你少時說要去邊關，朕讓你去立城邊關；譚進謀逆，朕讓你回京掌管禁軍，封太子太保，讓太子跟著你……朕有多信任你！你不清楚嗎？沈家做的這些混賬事，你沈辭不清楚嗎！那你還清楚什么！”

    天子盛怒，不止沈辭，堂中群臣都紛紛跪下，不敢抬頭直視天子。

    周遭安靜得只能聽到自己的呼吸聲，沒人敢出聲，也沒人敢有旁的動靜，都跪在原處，候著天子。

    片刻，陳翎又惱道，“沈自安，朕問你話！”

    堂中都跟著抖了抖，呼吸都打著顫，沒有再敢抬頭。

    沈辭看向陳翎，眼中漸漸紅潤，想出聲，又不知如何出聲，最后再度低沉著嗓子，壓抑的聲音道，“末將是天子伴讀，從未對陛下有過二心，無論末將在邊關還是在京中，都只會鞠躬盡瘁，死而后已，但末將不認！兄長不在，今日所有前因后果皆為推測！沈家一門忠烈，自祖父起，就教導我與兄長，忠君愛國，一心不二，我若是認了，是對不起祖父，對不起沈家，對不起沈家列祖列宗，我不能認！我是沈家的子孫，沈家祖輩只有英烈，我即使是死，也當馬革裹尸，而不是死在此處……”

    沈辭喉間重重咽了咽，再次道，“末將不認?！?/br>
    堂中連呼吸聲都停滯了，都沒想過沈辭會在天子跟前說這番話。

    天子沒有應聲，堂中眾人都不知道往下要如何，便都屏住呼吸候著。

    眼下的天子，做什么都有可能。

    沈辭攥緊掌心。

    陳翎頷首，眸間氤氳，“你想馬革裹尸是嗎？”

    沈辭怔住。

    陳翎繼續頷首，“好，朕成全你?！?/br>
    沈辭僵住，堂中所有人都僵住。

    但沒有再等到天子開口，而是聽到一聲重重的拂袖聲，繼而是天子赤舄出了堂中，再未回來。

    沈辭低頭。

    而姜宏允和方四平等人才順著天子遠去的腳步聲紛紛抬頭。

    這，這要怎么繼續審下去啊……

    眾人面面相覷。

    天子剛才的態度，還有天子方才的話，分明是動了怒的，但最后天子的意思，誰都不清楚，也都不敢攆上去細問。

    “姜大人，這，這要怎么審??？”

    姜宏允是主審，眼下這般情況，便有旁的會審官員問起。

    姜宏允也重重嘆了聲，這個案子從一開始就不好審，也沒好審過，眼下更難……

    還能怎么審！

    “先押回大理寺牢獄，聽候再審?！苯暝识ㄒ?。

    沈辭的案子，會審一次，會審兩次，會審三次，會審無數次，結果都一樣——只能天子審，天子定奪，旁的都是徒勞。

    方四平看向沈辭，沈辭眼中早就無神。

    從堂中到牢獄間，沈辭都沒再說過話，而是繼續坐在墻邊，仰首望著那盞壁燈出神。

    陳翎今日每一句都如同刀劍戳在他心底……

    她許是不會真的如此想。

    但她說的每一句，都是對的，她口中的額每一句，都是沈家謀逆，一個天子當有的反應……

    只是從未說破過而已。

    沈家謀逆，換作另一個天子，都不會如陳翎。

    明知禍端，還是……

    沈辭咬緊牙關。

    他要何時才能真正替她扛下肩頭這些。

    ***

    接下去的五六天，大理寺中沒有人提審，也沒有下一步的論斷，更旁的消息再傳來。

    沈辭整個人也不似早前清醒而冷靜。

    眼窩深陷，也有些白天黑夜顛倒不分。

    大理寺內如此，朝中卻因大理寺遲遲沒有公布會審進展而吵得不可開交。

    早朝上，御史臺帶頭給大理寺施壓。

    姜宏允代行大理寺主事之權，有口難言，也領會了當日常世勇在早上的進退兩難。

    此事御史臺負責動嘴，但壓力全都落在了大理寺身上。

    姜宏允也惱。

    但除卻御史臺，也有刑部，吏部等官員在早朝時多次提及沈家相關之事。眼下已是九月，在認證物證俱在的情況下，天子也好，大理寺也好遲遲沒有給出下文，朝中多少雙眼睛都看著，實在有損天子公正與威名。

    于是除卻官員在早朝時提及，更有人在國子監中煽風點火，煽動國子監學生聯名上書。

    亦有學生在宮外長跪不起。

    此后幾日，朝中大小官吏的折子一摞一摞得往麗和殿中呈遞，啟善看得觸目驚心，皆是奏請天子，嚴懲沈家，以正朝中視聽。

    啟善知曉事關沈將軍，天子行事艱難。

    但在第六日早朝上，國子監再次呈遞學生請愿，要求嚴懲沈辭，以示天子公允。

    而御史臺也緊跟其上，若是沈家一事不盡早解決，恐怕朝中再出第二個譚進，奏請天子給沈家謀逆之事定論，安撫朝中和民心。

    “懇請陛下定論，安撫朝中與民心！”

    陸續有官員請奏。

    方四伏心中駭然，這根本是沖著取沈將軍的命去的，明知天子在想如何將沈將軍摘出來，卻偏偏在此時提起，是不想給沈將軍活路了。哦豁，這次沈將軍恐怕真的要出事了……

    戴景杰死死按住佩刀，就怕自己沒有忍住，這幫人是要頭兒的命！

    但戴景杰又想起沈辭早前的話。

    ——他們如果做任何事，你跳出來替我出頭，你就是同我一處謀逆的余孽，正中旁人下懷。

    ——若是將禁軍的兵權拱手交給旁人，尤其是別有用心的人，后果不堪設想。你入禁軍是先帝欽點的，與旁人不同，只要你不出錯，旁人揪不到你身上。禁軍在你手中，我才放心。

    戴景杰強壓回心中的怒意，聽著殿中越漸濃厚的聲討氛圍。

    寧如濤看向天子殿上，從一開始就未出聲的陳翎。

    啟善也擔心得看向十二玉藻旒冕后的陳翎，但陳翎一直沒有吱聲。

    直至朝中肖明舉叩首，“陛下，太平盛世，廣開言路，如今朝中官員皆請命處置沈家，還請陛下定奪?！?/br>
    “帶沈辭到殿中?！标愻岬?。

    “是！”啟善應聲，而后知會了一側的禁軍，當即有殿中當值的禁軍去大理寺提人。

    早朝之上，恨不得人人都要口誅筆伐的勢頭才頓時斷了下來，重新回到了議事當中。

    等沈辭到殿中的時候，殿中才忽然安靜下來。

    早前見到沈辭時，只是交了佩刀和腰牌，但仍然身披禁軍鎧甲。

    這次再見，已經卸甲，雖面容倦色，但未上鐐銬，也未著獄服，殿中腦子清醒的頓時都明白，是天子沒有吱聲，所以大理寺不敢讓沈辭獄服。

    早前聽聞大理寺會審，天子斥責了沈辭，墻倒眾人推，向來都是這個道理，所以今日出來奏請的不少。沈辭早前再是圣寵，但沈家謀逆已是大忌，即便能留下性命，也怕是在大理寺死牢關到死的命，早就是天子手中的棄子。天子許是還會念舊幾日，但朝堂上的事，過幾日也就過了，少了誰都不會不轉。

    但今日見到沈辭，從大理寺提出，還能體面在殿中，朝中不少人打了退堂鼓。

    “末將見過陛下?！鄙蜣o單膝跪在殿中，是軍中禮。

    但天子沒有吱聲。

    朝中更精明些的，頓時嗅到了些許不對的意味。

    忽然間，大殿之上，天子起身，腳下踩著赤舄從殿上的階梯層層走下，一身明黃色的龍袍在殿中耀眼而奪目，并著旒冕上的玉藻在晨曦下輕輕晃著，威嚴，莊重，帶著天子氣度，肅穆又攝人心魄。

    天子本就生得俊美，在一身龍袍冕旒映襯下，衣襟連訣，透著說不出的風華絕倫。

    大殿中，寧相帶頭，百官紛紛朝天子下跪。

    天子赤舄在沈辭跟前停留。

    沈辭屏住呼吸，聽近處之人，溫和道起，“燕進十年，先帝讓沈辭接朕入京，自那時起，沈辭就是朕的伴讀，沈辭奉先帝之命，處處照顧朕，是朕幼時在京中第一玩伴?！?/br>
    “燕進十五年，朕被立為儲君，沈辭是朕的東宮伴讀，從燕進十五年到燕進十八年，沈辭一共救朕于危急中三十次有余。替朕擋過明槍暗箭；馬群受驚時所有人都楞在原處，是沈辭在亂馬叢中將朕背出來；在淮城，朕被混在禁軍的刺客刺傷，沈辭背著朕走了三日三夜……”

    “燕進十八年，朕問沈辭，他最想做什么，沈辭同朕說，沈老將軍告訴他，沈家一門忠烈，沈家的子孫就當一身戎裝，金戈鐵馬，哪怕馬革裹尸，也要馳騁邊關，保家衛國。朕讓沈辭去了立城邊關，他跟在劉老將軍身邊，一跟就是幾年，無數次從死人堆里爬出來……”

    “燕珩三年，懷城之亂，朕在阜陽身陷囹圄，是沈辭帶了幾人搜遍了整個阜陽，救下了朕和太子。你們知道怎么救的嗎？”

    陳翎低聲，“脫衣服?！?/br>
    沈辭垂眸，一點點寬了外袍。

    陳翎沉聲，“都給朕抬頭看……”

    殿中都有些詫異抬眸，但看到沈辭時，卻都僵住。

    就連一直咄咄逼人的肖明舉都噤聲。

    戴景杰眼眶忽然便紅了。

    陳翎繼續道，“在阜陽郡的時候，婁馳帶兵圍追堵截，朕帶太子走了，沈辭同婁馳的人說，誰要殺朕，就從他尸首上踩過去；都看到了嗎，除了這些年在邊關，都是阜陽郡留下的。每一處傷口，都是在逃竄途中，大夫帶著朕上的藥，數得清楚嗎？居廟堂之高，你們能看到的有多少？”

    小五伸手捂住嘴角，眼淚止不住得往下落。

    陳翎鼻尖微紅，“都給朕聽好了，朕和太子性命是沈辭救的，今日誰還要逼朕殺沈辭，朕就殺誰！”

    沈辭僵住，抬頭看她。

    殿中也都鴉雀無聲。

    “沈家一門忠烈，說沈家謀逆，沈辭謀逆，朕一個字都不會信！朕也不會寒了邊關駐軍的心，寒了京中禁軍的心！誰還要在殿中死諫的，現在就當著朕的面撞死在朕跟前，看朕會不會攔！”

    殿中噤若寒蟬，也死一般的寂靜，無人敢應聲。

    沈辭眸間氤氳，喉間也哽咽著。