李老爹冷哼：“還要你提醒，村長早就囑咐過大家對新來的客氣一些，雇他們干活可以，但不能太苛刻?！?/br>
    李大郎忙奉承道：“還是爹聰明，都說家有一老如有一寶，爹，您就是咱家的大寶貝?！?/br>
    “我呸，老子還年輕這呢，誰老了？”

    另一頭，松了口氣的吳小樹抹了一把汗繼續彎腰干活，干農活辛苦，但吳小樹卻覺得眼前充滿了希望。

    只要肯花力氣就能吃飽飯，開荒的田三年不用交稅，朝廷不但不收苛捐雜稅，反倒是給糧種和農具，這是什么神仙地方。

    就算當年他爹娘還沒死，他們家還在漳州的事情，也沒有這么好的事情啊。

    吳小樹無數次慶幸自己當初的決絕，要是跟著吳家哪有這么好的日子，于是干活越發賣力。

    李大郎冷眼旁觀了一段時間，倒是也對他改觀不少，這孩子年紀小，但干活實在不差。

    知道他們家只剩兄妹倆，李大郎心生同情，偶爾還讓他多帶一些吃的回去。

    但李大郎對他說的最多的，還是那一句：“咱瑞山城的小王爺就是活菩薩，跟外頭那些靈師貴人不一樣，小王爺心里頭是有咱們老百姓的，只要咱們好好干活，小王爺就絕不會虧待了咱老百姓?！?/br>
    吳小樹的記憶中，靈師貴人們都是高高在上的，但聽得多了，他對瑞山小王爺也多了幾分仰慕和期待。

    偶爾夜深人靜的時候，吳小樹便想著自己若能看一眼小王爺就好了，那肯定是個仙童似的人物。

    但他也只是想想，從未覺得自己能有一日瞧見這大人物。

    誰知過了幾日，村中忽然傳來一個消息。

    瑞山王繼位大典在即，繼位大典那一日，瑞山百姓可入城觀看大典。

    第77章 繼位大典

    吉時一到, 瑞山王府響起擂鼓的聲音，鼓點撥開云霧，好像可以穿過云層直達天外。

    趙懷端坐在廳中, 穿著那一身瑞山王妃千挑萬選的玄色蟒袍。

    聽見鼓聲，趙懷起身, 對著瑞山王妃便是一個大禮：“母親，兒子出發了?！?/br>
    瑞山王妃今日也是難得的隆重, 身著朝服，頭頂朝官，一眼看去只覺雍容華貴。

    她眼角閃著淚光，點頭道：“去吧?！?/br>
    趙懷這才轉身出門, 圓滾滾緊隨其后，今天他顯然也被打理過, 身上的毛發該黑的墨黑, 該白的雪白, 煞是好看。

    走出門，迎接趙懷的卻不是馬車，也不是駿馬, 而是一座百寶紅漆步輦，四面敞開, 需二十人擔之。

    “請殿下上百寶輦?！?/br>
    站在步輦之前的正是馬漢, 今日這抬步輦的二十人乃是他從親衛中精挑細選出來的精英, 能在這等日子露臉, 親衛們各個昂頭挺胸，視為無上榮耀。

    趙懷微微一笑, 踩著早已放好的凳子坐在了步輦之上。

    “起！”

    一聲令下, 百寶步輦被抬起, 坐在上頭的趙懷穩穩當當，一路往前，竟是半點不會搖晃。

    圓滾滾一躍而上，直接在他腳下爬下來，步輦上頭寬闊，坐著一人一獸還十分寬裕。

    趙懷坐在步輦之上，還有心情去看兩旁的百姓。

    道路兩旁點滿了燈籠，將黑夜照映的像是白天。

    時辰尚早，天色還發黑，但瑞山城的街道上已經站滿了人，親衛排出一列隔出步輦要走的道路，其他地方都塞滿了前來看熱鬧的百姓。

    瑞山王的步輦走過，道路兩旁的百姓紛紛低頭表示敬意，臉上都帶著恭賀和仰慕。

    正因為趙懷回到瑞山府后的一系列利民政策，改善了百姓的生活，讓他們的日子越來越好，才能在短短一年之內贏得了百姓們的愛戴。

    除鑼鼓之聲，擠滿人的街道上居然并無多少嘈雜之音。

    偶爾有百姓瞧見圓滾滾趴在趙懷腳下，倒是帶著幾分驚奇，卻都并不意外，畢竟他們瑞山小王爺養著一直貓熊的事情，瑞山城內也是人人皆知。

    趙懷掃視一圈，忽然瞧見路旁有個半大的孩子，正滿臉好奇的盯著他看，見趙懷往自己看來，小孩兒興奮的驚呼一聲。

    旁邊的男人注意到孩子的舉動，連忙拽住他：“對小王爺要恭敬?！?/br>
    小孩兒連忙行了個不倫不類的禮，卻還偷偷看向步輦。

    趙懷忍不住一笑，順勢朝著他揮了揮手。

    “啊，小王爺看見我了，他還朝我笑嘞?！毙『合乱庾R的喊道。

    他爹連忙抬頭，可一會兒功夫步輦卻已經走遠了，只能說：“真的假的，小王爺還能對你笑？”

    “真的，爹，我沒撒謊?！?/br>
    “哎，你倒是運氣好?！?/br>
    旁邊的人也說：“小王爺和氣的很，還允許百姓去觀禮?！?/br>
    “多虧了小王爺，瑞山才能有這樣的好日子，可惜現在去也占不到好地方了，還不如留在這里還能看幾眼那步輦?！?/br>
    也有人追著那孩子問：“你看沒看見小王爺長什么樣，是不是比仙童還英俊?！?/br>
    那孩子哼哼道：“小王爺可好看啦，我沒見過神仙，但小王爺是我見過最好看的人，笑起來就更好看了?！?/br>
    坐在步輦之上的趙懷微微勾起嘴角，心底也有幾分暖意。

    雖說他做的這一切是為了瑞山王府，可受益的百姓能真心擁戴，也是令他高興的事情。

    沿著金獅大道往前，很快便到了城門口，百寶步輦卻直接穿過城門往城外而去。

    趙懷也是前幾日聽瑞山王妃說了才知，瑞山王的繼位儀式與眾不同，跟朝廷的登基儀式更是沒有半點關系，與其說繼位，不如說是祭祀天地的儀式。

    這部分儀式會在瑞山城外的山頭上舉行，這里同樣也是歷代瑞山王的埋骨之地，平日里戒備森嚴，外人決不允許進入。

    不過這一日，瑞山陵開辟了一條特殊的道路，百姓們可在山腳下圍觀整個儀式。

    這一日，選定吉時之后，趙懷要先從瑞山王府出發，進入瑞山陵祭祀先祖，前者外人只能看一個背影，除了趙懷之外無人可進廟殿，等到日出便會結束。

    而祭祀完畢之后才是外人可觀禮的儀式，后者會從日出之后持續到入夜，是一場真正的狂歡。

    “殿下請上瑞山！”

    話音一落，趙懷走下步輦，圓滾滾也隨之跳下去，一人一首一前一后沿著臺階往上走。

    這座被稱為瑞山的山頭并不山高，其后大多為歷代瑞山王陵墓，而擺在趙懷面前的則是百層石階，最上頭有一個古老而神秘的廟宇。

    那就是趙懷即將進行儀式的地方。

    趙懷邁出左腳，剛踏在石階之上，頭頂廟宇便傳來悠揚的鐘聲。

    鐘聲在空氣中回蕩，一聲未滅，一聲又起。

    趙懷需在第九十九聲后爬到廟宇之前，快一步，慢一步都不行。

    慢慢的，只有圓滾滾還跟在他身后，陸池、馬漢、趙管家、王長吏等人，都需在半途停下來等待。

    瑞山腳下，百姓們高高抬起頭仰望著趙懷的方向，他越走越遠，越走越高，身后跟隨的人停留在一個個臺階上，只有那小小的身影無所畏懼。

    那就是會帶給他們好日子的小王爺！

    被萬人敬仰的趙懷，心底卻低估這自家祖宗事兒多，又是敲鐘，又是爬臺階，帶著的人都得留在半路，這臺階還又高又寬，對他這樣的矮個子十分不友好。

    祖宗設計這流程的時候，就不怕子孫后代猜不準拍子，偏偏就快慢那么幾步嗎？

    再者，行禮的時候除趙氏族人不可在場，那豈不是里頭發生什么都沒有人知道，萬一就有個刺客混進去了呢？

    腹誹歸付費，趙懷可不敢在今日亂來，不然瑞山王妃可饒不了他。

    幸好圓滾滾不是人，瑞山王妃雖說不贊同，但也沒反對他帶著。

    終于，趙懷在第九十九下鐘聲中，爬上了臺階的最后一階。

    面前是擺放著先祖靈位的廟殿，趙懷踏進大殿，還未進去，一股濃郁的香味撲面而來，那不是他熟悉的熏香，也不是新奇的香水，而是一種說不明道不盡的香味。

    趙懷有一瞬間的恍惚，那香味像是在頃刻之間，深入了他的靈魂。

    一股親切油然而生，足以讓他放下全部的戒備，就好像這個地方就是最安全的堡壘。

    不大的廟殿之內，不知何時站滿了人，趙懷心底一驚，定睛一看，只覺得眼前的人齊刷刷穿著蟒袍，相互之間還有幾分相似。

    唯一特別的，是站在距離他最近的那個男人，他那張國字臉與其他人完全不同。

    “父王？！”趙懷心底一驚。

    驚訝過后，趙懷反倒是鎮定下來，這里是瑞山王府的祖祠，總不會害他這唯一的繼承人。

    “跪下?！?/br>
    悠長的聲音飄飄渺渺。

    趙懷微微挑眉，想必這又是靈師手段，自家祖先實在是能耐之人，他順勢在大殿內唯一一個墊子上跪了下來，對著排排站的祖宗排位磕了個頭。

    “趙氏子孫趙懷，前來承接王位?！?/br>
    鐘聲不知何時又開始了，這次鐘聲沒有那么密集，響一聲，便有一位祖先的身影消失。

    趙懷靜息等待，按照瑞山王府的記載，繼位的子孫只需要在大殿之中待到日出即可。

    因為每一任瑞山王繼位的時候，都不允許除上一任瑞山王之外的人旁觀，所以瑞山王繼位儀式也是繼位神秘的所在。

    趙懷曾問過瑞山王妃，父王去世之前可曾提起過里頭發生了什么，但瑞山王妃對此一無所知。

    想到這里，趙懷微微一嘆，暗道父王對他終究是帶著幾分提防。

    正胡思亂想，忽然空中傳來一聲厲喝：“趙懷，你可知錯？”

    趙懷猛然抬頭，其余的祖先都消失了，唯一留下的是他那穿著蟒袍的父王。

    趙懷眨巴了一下眼睛，反問：“孩兒不知何錯之有?！?/br>
    先瑞山王橫眉怒目：“忛兒乃你長兄，你卻助紂為虐害他性命，今日為父便要執行家法！”

    趙懷心頭一跳，總覺得哪里不對，先瑞山王卻不給他思考的機會，手中忽然出現一道長鞭，朝著他卻狠狠揮下。

    趙懷哪里是被動挨打之人，一個飛撲就躲開。

    先瑞山王見狀越發惱怒，一邊怒吼著：“不肖子孫，不配繼承王位?！?，一邊揮舞著那帶著倒刺的鞭子就要抽他。

    趙懷在大殿之中飛奔，一個個鞭子下來，沒抽中趙懷，大殿之內卻被打得稀巴爛。

    先瑞山王依舊怒吼著，似乎面前的不是親兒子，而是仇人。