深夜時分，竇清從實驗室回來，他在鐵皮房門口看到了同樣遲歸的某個男生。兩人客氣禮貌地打了招呼，問候彼此今日工作如何。

    男生黑眼圈都快掉到地上，他揉了揉眼，困倦地打了個哈欠，“我幫著維護咱們基地的系統, 今天不知道怎么的，崩了一回，剛加班加點地給維護完?！?/br>
    “你呢, 是剛從實驗室回來？聽說你們實驗室在招人做‘晶核液’的志愿者……”男生好奇問。

    竇清所在的科研項目和“晶核液”所在的招收志愿者不在一塊。

    不過, 實驗室的林科長、陳博士暫時被調到“晶核液”的項目, 負責統籌觀察。

    他潦草、簡單地說了幾句，男生會意，兩人對視一眼, 都看出彼此臉上的疲態。

    “好了，不多說，我去洗把臉然后回屋休息，你也是，早點睡吧?！?/br>
    男生大步往公共水池的方向行走。

    竇清習慣性在回來前，就把自己收拾干凈，他拉開門，輕手輕腳地走進自己的房時，聽到方央央在隔壁房間翻身的微小動靜。

    透過窗葉，他能看到她正在沉沉睡著，臉頰壓在柔軟的枕上，眼睫濃長，鼻尖微粉，睡顏精致，令人心動。

    他看得有點久，直到她像是說夢話般咕噥了一小聲，他恍若驚醒般，抬手揉了揉鼻子。

    低頭看手機，一小時前方央央發來的消息。

    “熬不住了，太困，我先去睡了哦?！?/br>
    如同妻子記掛著加班晚歸的丈夫，總要發個消息，留個門般，絮絮叨叨的柔語。

    她原本想等他回來再睡。

    但她實在有點熬不住了——不僅僅是他加班加點地做實驗搞數據，方央央今天也臨時上晚班，通知全基地人員們實時的新聞消息。

    她回來得也不算早，他更是要遲一些。

    年輕情侶倆，生活忙碌、節奏匆匆，難以碰上面。

    他溫柔而惆悵地又看了睡得香甜的女友一眼，心頭泛起家般溫暖的甜蜜。

    ……

    末世來臨的第六十二天。

    早上九點，嘉市臨時基地內參與“晶核液”項目的志愿者們還不夠擠滿一個屋。

    負責這個項目的陳博士看了下名單上的人，粗粗一掃，男女分半。

    他清嗓子，示意室內的志愿者們看來，溫聲道：“接下來，我要重復一下關于晶核服用后會有的反應……”

    陳博士將他們所了解到的信息一一說出，又將可能存在的后遺癥、副作用條分縷析地告知眾人，“如果有此刻不想參加的，大膽提出，我們遵循自愿原則，絕不強制大家參與臨床試驗——”

    沒有人說要退出。

    陳博士與林科長對視一眼，兩人臉上都有著難以掩飾的動容。

    房間里，還有個軍人老大哥粗聲粗氣道：“陳博士，別拖了，趕緊把那晶核液給咱們吧，今天試完了，我還得出任務——”

    林科長細聲細語地勸道：“孫軍官，這可不能行，咱們臨床試驗后，至少一周內都要緊密觀察?！?/br>
    軍人皺了下眉，倒也沒有多說什么，點了點頭：“行吧，不能出任務就不出，反正你們怎么說我怎么來?！?/br>
    為了這個“晶核液”項目，原本專研變異動植物的團隊里調來了陳博士、林科長等人。他們到了現場，才發現可能人手還不夠。

    于是，陳博士給實驗室里的成員們打電話，又調來了一波人。

    每一個志愿者身邊都要緊密跟著一位陪同者，同時，一個志愿者分配一個房間。避免人員過多，服用“晶核液”后異能爆發導致傷害他人。

    陳博士按照流程，將所有的應急措施都做到最好，然后，才將晶核液交給這群勇敢無畏的志愿者們。

    他和林科長負責整個項目的統籌規劃，看著他們走進獨自的房間后，精神緊繃、神色凝重。

    他們都在等待著可能會有的劇烈反應。

    或是痛呼，或是哭喊……

    隔壁省市發來的相關信息中，有對這“晶核液”初始版本服用后表現的簡單描述。

    【像是“覺醒異能”時那般難熬，但只要熬過去了，異能就會有增長?！?/br>
    這是一位志愿者的真切感受。

    他們在幾分鐘前，又強調了服用“晶核液”可能帶來的痛楚。

    很快，緊鄰的房間中，霍地傳來了志愿者難忍的痛苦叫聲。

    他們握緊拳頭，冷靜地注視著那個房間透明門窗內發生的異狀——土系異能者坐在椅上，臉漲得通紅，脖子青筋凸起，他正在重重地喘氣，難以控制著手中沙礫塵土的爆炸性發泄，足足在地面上鋪出了一小片高達五公分的沙地。

    他不是唯一有這樣反應的志愿者。

    隔音效果并不強的各個房間內，此起彼伏地傳來痛呼聲、哀嚎聲，讓人恍惚以為回到了異能剛覺醒的時刻。

    林科長臉色凝重，她匆匆在紙上記錄著數據，心有焦灼，一一環視過這近二十個獨立分隔的房間。

    只有幾個房間內沒有傳出志愿者的呼喊。

    抬目看去，陳博士在她身后不遠處低低敬佩說：“都是性子堅毅的?！?/br>
    有女警察，也有男軍官。他們臉上神情痛苦，卻不曾喊出聲來。

    未曾呼聲的，也有并非這些特殊行業的普通志愿者——林科長辨認一番，發現那個青年很是眼熟，和隔壁房的年輕軍官有幾分相像。

    她錯愕地重新看了眼原來的名單，猶豫不決地問陳博士：“燕家的兩個兒子都在這？”方才她焦心于晶核液可能會有的副作用，并未注意到志愿者中有這對兄弟。

    陳博士苦笑著點了下名單，“我早喊過，讓他們兄弟倆中選一個退出?！?/br>
    “燕家的種，性子執拗，誰說了也不聽?！?/br>
    “兩人都不愿意退出，”陳博士捏了捏鼻梁骨，喟嘆聲陣陣，“我沒轍?！?/br>
    林科長一時間竟也說不出話來。

    事情到了這個關頭，他們再多說什么都已無濟于事。

    只能真誠祈禱，“晶核液”不會給志愿者們帶來無法估量的傷害——所有人都健健康康、平平安安。

    ……

    末世來臨后的第六十二天。

    方央央知道今天是第一批“晶核液”志愿者們服用的日子。

    她上午有工作，要負責日常播音。早上醒來時，隔壁竇清還沒有離開，他們一塊吃了個早飯才分別。