但除了這五位公子，不還剩了兩顆碩果？

    大臣們有心想要打探消息，卻又擔心犯了忌諱，只能將視線落到李斯、馮去疾與林阡三人身上。

    林阡直接垂下頭，不想摻和其中。

    李斯與馮去疾對視一眼，算了算陛下已經成年的公子到底有幾位，然后再在心里回想了一遍最后看到幾位公子的時間是何時，再估算了一下大概時間：“……”

    算了吧，就這淘汰率，最后那兩位成年的公子能不能讓陛下滿意還是個未知數呢。

    -

    事實也正如他們預料的那般，僅剩的兩位公子也很快就被送回了咸陽。

    這兩位公子說來還是親兄弟。

    一位是年齡僅次于扶蘇的公子將閭，另一位則是公子將閭的同胞弟弟，除了這兩個之外，他們還有一個尚未成年的三弟。

    他們算是所有公子當中堅持得最久的，但也同樣在這一年過年之前被送回了咸陽。

    但與其他公子被送回咸陽的離譜原因相比較，這兩人被送回來的原因就比較……

    嗯……

    林阡看向嬴政，表情格外錯愕：“你是說，這兩人是因為知法犯法而被送回咸陽的？他們觸犯了哪一條秦律？”

    嬴政額頭滿是黑線：“故意重判犯人，卻在其他小吏指出問題之后差點兒和對方打起來?！?/br>
    林阡：“？？？”

    差點兒和其他小吏打起來是什么鬼？

    認真的？

    秦律對打架斗毆的懲罰還挺嚴厲的，一般不是被逼到了極點是不會有人動手的。

    嬴政比林阡更無語：“之前幾個月這兩兄弟將手中的案子一直處理得不錯，平時的表現也很得同僚們的喜歡，就連負責暗中觀察二人言行并將其記錄下來的蒙恬都忍不住在上書時夸了他們兩句。直到前些日子，他們負責的縣城發生了一樁父告子不贍養的案子?！?/br>
    “案子確有其事，但情節不算嚴重。且在案件查明之后，那位父親的兒子便主動找到對方承諾會負責贍養。父子二人握手言和之后，為父不愿兒子坐牢，主動為那不孝子求情，甚至想要銷案?！?/br>
    “其他官吏覺得那位父親已經求情，就直接將人放了回去?！?/br>
    “誰知后來那兒子沒堅持多久便故態復萌，老漢又告官，兒子再次求和，老漢也跟著求情?！?/br>
    “官吏勸了老漢幾句，對方卻堅持己見，于是其他官吏便不打算多管，仍準備像是第一次那般罰款些許后便將人放走?！?/br>
    林阡聽著，覺得沒什么問題?。骸澳抢蠞h會妥協本就未必是真的相信了兒子的說辭，只是他年紀大了，需要有人贍養，真將兒子送進監獄他反倒余生沒了著落。聽你說法，那兒子似乎也沒有做太過分的事情，那老漢兩次告官的真正目的也許本就只是為了警告而已?！?/br>
    嬴政點頭，而后開口：“但將閭嫉惡如仇，認為那兒子罪無可赦，一定要將兒子關入大牢。旁人勸他，他就覺得對方包庇兒子，若不是被人拉著，他和他弟弟兩個就和對方打起來了?！?/br>
    林阡：“……”

    她小心看了眼嬴政，一時也看不出他心情好壞。

    但最后兩個成年公子也被送回咸陽，這也算是某種程度上的全軍覆沒了吧？他的心情……

    嬴政看了林阡一眼：“不要用這種眼神看寡人，寡人沒事?！?/br>
    林阡不信：“真的？”

    嬴政無奈：“早有預料?！?/br>
    林阡想著之前被送回來的五位公子，不由沉默下來——

    就，好像真的不意外哈？

    她猶豫了下，努力安慰道：“沒事兒，這才八個不合格的公子嘛?！?/br>
    嬴政皺眉，并未被這話安慰到半分：“到時候再說吧?！?/br>
    林阡：“……”

    林阡看著嬴政的樣子，一時間竟有些為他心疼。

    這么多孩子，竟沒一個合適的……

    頓了頓，她忍不住開口問他：“那些公子里面不是有好幾個年紀還小的？陛下不妨直接將人帶在身邊親自培養？而且除了幾個公子，不是還有好些個公主嗎？若公子都不成器，不妨……”

    林阡小心看了嬴政一眼，“看看公主？若公主再不成器，不還有一些宗室子弟嘛?！?/br>
    嬴政不爽：“宗室子弟？寡人的皇位，為何要傳給不相干的人？”

    林阡有些錯愕，猶豫之后解釋道：“我以為比起將公主列入繼承人選的考察之中，你會更愿意在宗室子弟當中挑選自己的繼承人?！?/br>
    畢竟后來的皇帝中出現過不少過繼兄弟兒子當太子的情況，反倒從未出有人將公主當繼承人。

    沒想到嬴政的想法竟然完全相反。

    嬴政不理解：“公主難道不是寡人的血脈？若她們真有能力，為何要去培養宗室子弟？”

    林阡張了張嘴，一時間竟不知道該如何解釋。

    【因為這就是現實??！】

    【后來好多皇帝沒有兒子，即便有女兒也只會從宗室當中過繼侄兒繼承皇位！】

    嬴政眼里閃過一絲鄙夷：“愚蠢之極！”

    ==·皇陵·==

    繼承人選的好壞關乎一個秦王朝的安穩，何況又有“秦二世而亡”的壓力在，嬴政對繼承人的挑選不得不慎之又慎。

    所以很快，嬴政便分出了一部分精力在繼承人的挑選之上。

    公主們的存在感一直非常低，若非林阡這次提早得到了消息，她說不準這次也會跟上次跟其他朝臣一般根本發現不了嬴政又送了人離開咸陽——

    畢竟誰能想到，嬴政竟然會動了將公主也列為繼承人選之中呢？

    所有大臣都關注著宮里剩下那些年近十五的公子，以及這批已經在競爭中被嬴政提前踢出局的公子們的婚事，根本無人在意后宮的那些公主。

    只有林阡，因為一直關注著公主們的去向，所以在她們出宮的第一時間就得知了這個消息。

    她是真的覺得驚訝——

    自己不過隨口一提，本身根本沒有抱希望，卻不想嬴政竟然真能下定決心將那些公主也視作繼承人選，還愿意給她們一個同等競爭的機會。

    雖然嬴政的思想仍舊與現代有些差別，對公子與公主的要求也并不一樣。

    比如他會要求所有公子十全十美，樣樣都拿得出手，也會理所當然地要求所有公子對天下百姓有責任心，身為公子必須擔負起屬于自己的責任；但在面對幾位公主時，嬴政卻會先問她們自己是否想要競爭皇太女這個位置，對方同意之后，才會給她們一個機會。

    但幾位公主一旦同意參與到繼承人的競爭當中，嬴政就會對她們一視同仁，還會彌補公主們與大那些公子之間的差距——

    嬴政之前不曾找人專門教導幾位公主，所以特意多給了她們兩年學習準備的時間。

    兩年之后，她們才會與其他公子站在同一水平線上參與競爭。

    但在這之前，為了避免暴露，嬴政會先將這幾位有意的公主送出咸陽專心學習。

    畢竟是選拔繼承人，嬴政并不會因為她們是公主就手軟。

    他也提前將此事告訴了幾位公主。

    可即便如此，也足有四位公主主動參與了考核——

    統共五位成年公主，只有一位因為害怕離開咸陽，而拒絕了參與繼承人的考核。

    林阡能看出來，嬴政對這個比例相當滿意。

    -

    繼承人一事暫時了結，林阡便將注意力放在了其他事情上面。

    比如，甘蔗與甜菜的收獲。

    甜菜與甘蔗雖然種植時間相差了足足一個月，收獲時間卻是緊挨著的，基本都在十月霜降之前收獲。

    所以今年春節剛過，林阡便與嬴政提了一嘴，帶上許多士兵到田里去收獲甜菜與甘蔗了。

    甜菜是兩年生作物，如果林阡只為了榨糖，十月份倒是可以收獲了?？扇粝胍舴N的話，今年就必須將甜菜根留在地里或者收獲后放入地窖儲存，明年春天種下去等待起開花結籽。

    與甜菜相同，甘蔗今年也不能榨糖。

    因為甘蔗的留種方式有兩種，一種是從所有甘蔗當中挑出長得最好的砍斷后，埋進地里育種；另一種則是留下甘蔗的頂部蔗梢兒，來年同樣可以育種。

    如今不是甘蔗還少嗎？也沒有挑選的余地，便只能將所有的甘蔗都用來留種。

    而且全部都是整根的。

    林阡提前找人挖了好幾個地窖出來，按照自己記憶中的留種方法先將甘蔗砍下，用草木灰裹在刀口處，然后才讓人將甘蔗放入地窖。

    在運送的過程中，還多次提醒，讓士兵們格外小心甘蔗上的芽苞——

    因為那些芽苞就是明年長出來的甘蔗，少了一個就是一根甘蔗。

    等將甘蔗運送到地窖之后，還要做好保暖與通風的工作，總之要格外小心才行。

    甜菜如果是栽種在東北那些嚴寒地方，為了不讓根莖被凍死就必須將其從地里面挖出來，去除葉片之后同樣藏進地窖，明年再拿出來種到地里面等其再生長一年，開花結果。

    咸陽這邊的溫度其實可以留在地里。

    但想到之前的雪災，林阡為了以防萬一還是將所有的甜菜根都收回了地窖當中。

    甜菜的葉片為了防止水分流失必須摘掉，但摘掉后不需要扔了，不管是直接用來做菜還是拿去當飼料都是不錯的選擇。

    林阡這些年沒能吃到多少蔬菜，倒不是說沒有，而是因為這年頭蔬菜種類少，而且大部分還都是尚未馴化的野菜，味道完全沒辦法與現代那些脆爽可口的蔬菜相比。

    她挺想念甜菜的味道，就特意拿了一部分回宮準備用來炒來吃——

    自從墨家鉅子將鋼鐵冶煉出來之后，林阡便主動找到鉅子做了一口大鐵鍋專門交給廚房讓其幫忙炒菜。

    其他人，尤其是孫太倉見狀不由多問了一句：“谷豐侯將這些葉片帶回宮可是有其他用？”

    林阡愣了下，笑道：“這也是一種蔬菜，無論是炒是煮味道都不錯?！?/br>
    孫太倉一頓：“可以用來煮？”

    林阡點頭：“如果不是我想要將甜菜根用來榨糖的話，其實這種甜菜從根到葉都可以用來當菜吃。不過既然甜菜根要留種，自然只能吃點兒葉子解解饞了?！?/br>
    其他人見狀，紛紛將視線放在了甜菜葉上。

    林阡恍然大悟，直接道：“你們若是也想吃不妨拿一點兒回去。這段時間蔬菜越來越少，甜菜葉的味道也還不錯，勉強可以用來改善伙食了?！?/br>
    幾乎是她話音剛落，其他人就紛紛跑去堆放葉片的地方各自拿了一把葉子在手中。

    林阡有些驚訝：“現在還沒有入冬，外面應該還能找到一些野菜吧？”

    孫太倉也拿了一把葉子在手中，聞言苦笑道：“這種時節的野菜都老了，即便能吃，那味道也苦澀難言，而且吃起來跟嚼稻草似的，哪兒有這甜菜葉看著葉片肥厚多汁？”