走在前的楚陌回過頭看小肥丫：“你還敢提這事？”

    “我只說了一點點?！毙佬佬∈治嫔献欤骸皼]把你蒙我眼睛偷抱小姑的事告訴爺奶?！?/br>
    楚陌手伸到她下巴下：“你已經告訴了?，F在把你吃我的那些糖和糕點全吐出來?！?/br>
    她告訴了嗎？欣欣懵懵地看著小姑父，眨巴著圓眼細細回想，還搖頭：“不可能，我爹哄我，我都沒告訴他?！?/br>
    一家子人瞧著熱鬧。楚陌故意板下臉，哼哼兩聲：“欣，別跟姑父裝傻了。還不來糖果糕點，就拿你私房來抵。我知道你有不少私房銀子?！?/br>
    “我沒有銀子?！毙佬莱榛乇粻恐氖?，就往廚房跑：“娘，我想姥爺姥娘了，咱們去看看他們好不好？”

    在廚房摘菜的洪氏哈哈大笑：“你準備去你姥爺家躲幾天呀？”

    “躲得了初一躲不過十五?！背皼]放過，沖廚房說道：“欣欣，我跟你姑已經打算好了，這賬你不清，我們就找你爹娘清。他們沒銀子，你就跟我們走。等哪天他們拿銀子來了，我們再放你離開?！?/br>
    “小姑父，你可不能帶走我。我很能吃，會吃窮你家?！毙∨薜耐粢呀泿е耷涣?。

    “不怕，吃飽了干活。也不用干旁的，就繡花。繡好了我拿出去賣，賣了買米?！?/br>
    “你還逗，一會要哭了?！奔才拇蛄艘幌鲁?。楚陌正經得很：“不行，一個月里我一定把這賬清了?！?/br>
    瞧妹夫的樣子，吉俞有點信老三說的了：“不是，那些糖果糕點都是你送給我閨女的。怎的娶到我閨女她姑，你就出爾反爾了？”伸手拉過小妹，“你這是不滿意我閨女她姑??？”

    吉安樂了。

    “沒有沒有?！背拔兆∠眿D的左手，去撥拉著她右手的那只爪子：“這不是欣泄露了我們之間的一點小秘密嗎？得讓她長長記性，不然以后被人三言兩語誆騙走了怎么辦？二哥，你快謝謝我?！?/br>
    吉孟氏掩嘴大笑，陌哥兒這張嘴真的是能言善道。

    “謝你？”吉俞松開小妹，拉上妹夫問：“那你說說我家欣欣像不像小妹?！币郧笆撬圩?，總覺姑娘長得隨娘。哪知閨女給他爭了一回氣，塌鼻梁在她娘的努力揉捏下成功地拱高了。一雙蛾眉，和小妹就是模子印出來的。

    嘴不像，但小肥膘一脫，臉小了，嘴也跟著小了。就連嘴唇都脫膘，變得薄厚適中。

    “差她姑老遠呢?！背皩⑾眿D擋在后：“二哥，你總拿閨女跟我媳婦較著勁可不行，這對欣太不公平了?！?/br>
    “爹，”欣欣扒在廚房門口：“你先把我跟小姑父的賬扯清了，再談我美不美的事?！彼浀米约汉孟癯粤诵」酶负芏唷芏嗯Ｈ樘?、松子糖，那些都不便宜。

    吉俞耍起賴：“沒事閨女，咱們臉皮厚點，任他討，咱們就不還?！?/br>
    推著楚陌跟著爹娘進了正屋，吉安好久沒回來了，屋里已不是過去模樣。地上灰磚全換成了大切面的石磚，合了縫更平整。榻上也重新收拾過了，新木小榻幾擺在當中，幾上茶盞還冒著熱氣。

    “快坐?！奔\請楚陌到上手。楚陌也不客氣，就座后掃了一眼屋里，面上露了滿意。

    吉彥留意到，笑著說：“爹娘去府城時，我請大哥、二哥找人整的。沒費多大工夫，幾個泥瓦匠手腳快一天就弄好了，又晾了幾天。從府城回來，剛好可住?！?/br>
    “三哥也快要去赴任了？”楚陌接過吉安遞來的茶。

    提到此，吉彥不無向往道：“把家里安頓好，就準備出發了。李管事已經帶著家小，先一步啟程。我這大概還要半個月?！?/br>
    安頓好？楚陌眼睫輕顫：“你不帶三嫂？”

    吉彥搖首：“才去任上，人生地不熟，她身子又不便。我官雖小，但也是一方父母官，未必有余力照顧她。便打算等明年信旻成親了，再著人來接他們一道南下?！?/br>
    “信旻的婚事大哥、二哥代辦嗎？”一縣父母官，無要事是不能離任的。楚陌不以為黃氏能cao辦好長子婚事。

    “只能勞煩大哥、二哥了?！贝耸滤谛艜F親事定下后，就已經和爹娘哥嫂商議過。黃氏不喜譚家姑娘，一心想借楚陌和云和名頭去攀陽安府知府李茂志家閨女?？衫蠲就@遞的信，是欲將姨娘養的庶女許給信旻。

    他婉言給拒了。

    這次回來，自個也較真地考了一回兩兒子。這一年里，信旻閉門在家讀楚陌和他的書稿，進步極大。再沉淀沉淀，明年若無意外一舉過縣試、府試、院試是十拿九穩。

    歷經許多事，吉彥自覺心胸放開了，看輕了名利，愈發在意長遠。該多謝黃氏和欣然，這娘倆可是叫他吃夠了教訓。他不想去圖李茂志的勢，只望信旻能比他命好，妻賢子孝，家宅安寧。

    小妹…因著爹娘，小妹面上不顯，但心里多少有些埋怨他。他該的，京里那回邪寒入體，小妹能管他，他已經很知足了。信旻…是個好孩子，不同于他。他相信將來孩子真到了不得已的境地了，小妹有能力不會完全不管。

    這就夠了。至于云和…他要求不高，不結仇便可。

    “你們好，我們費點勞力沒什?！奔\撓了撓頭，也許是自個日子好過了，他看老三…有時竟有點舍不得。黃氏那邊一條腿都瘸了，還不省心。老三派官的消息才送到家，人還沒著家，她就在黃耀米夫婦陪同下去往陽安府。

    好在三人到齊州府時，走了一趟詹家，被詹家老太太硬留著沒讓離開。詹家的下人就等在碼頭，老三的官船一抵達，便立馬將事告知。

    黃氏性子是越來越擰巴，過去腿腳好好的，她都沒能當上老三的家，現在…卻想一把將三房整個握在掌中。

    要老三事事聽她的，那黃耀米也不是個東西。這老三還沒到哪呢，他就打起“師爺”的主意了。做師爺，他讀過經義嗎？老三要不是為著信旻、信嘉，早休了黃氏了。

    還折騰？再折騰下去，準沒好果子吃。

    吉俞附和：“對，你那屋安生了，我們都能多活幾年?！蹦锘貋砭透f了，譚家閨女不是個簡單的主兒。這最好，只要她能壓住黃氏，以后信旻若是敢對不住她，他第一個動手收拾信旻。

    老三不在這半年多，黃氏鬧出多少事？以前團在一起的時候，她這個瞧不上那個嫌著臭，恨不能離吉家院子百八十丈遠。等老三把她送鎮上去，她能一天照三餐往村里跑。

    信耘家小豆子才多大？玩忘了在三房門前撒了泡尿，正好被她回來逮見了，拽著條跛腿沖上來就是一腳，把娃踢得頭栽地。不過大嫂也沒饒過她，拿了扁擔一頓打，還吼著要將她左腿也給打折。

    整天鬧哄哄的，煩得兩老帶著欣欣去小妹莊子上住了幾天。后來還是大哥拿了黃家的不是，才叫黃老才、黃老娘出手治了黃氏。

    都是一家子，吉彥也不怕他們笑話：“這兩天也不知聽誰說的，小妹得了敕命。她又問我，為什么不給她請封？”別說他還未上任，就是將來有那么一天了，他也只想請封娘。

    敕命，是封德行俱佳的婦人。他請封她黃妍娘是實打實的欺上，不敢也沒那臉面。

    信旻都尷尬地默默退出了正屋。

    吉俞聽了也撓頭，轉眼看向楚陌：“狀元郎，像這樣的人你說怎么治？”黃氏稍微收著點，老三也不會把她一人安置在鎮上。

    治不了黃氏，是因為你們還把她當人。楚陌笑而不語，換作他，黃氏一而再再而三地招惹，他會覺她是頭記吃不記打的畜生。畜生嘛，那就好好訓，訓到她聽話為止。

    說起小妹，吉誠這還有一消息：“鐘知縣的弟妹…昨晚上突發疾病死了?！?/br>
    楚陌斂下眼睫：“她死得倒輕松。京里因她的一己之私，鬧出多少事？良王、內閣首輔、趙家全部被卷在內。我還想著要找她對質一番，問一問安安到底是什么樣兒人?！?/br>
    吉孟氏嘆氣：“鐘映有她這么個娘，也是無奈得很?！彼懒?，那孩子日子還要好過點。

    “我估計這兩天，鐘知縣肯定會上咱家門?！奔犭p手抱臂：“有關小妹的流言從縣郊碼頭那才傳開，我就覺不對。果然很快又有新消息傳來，說”歪頭欣賞妹夫的臉，“善之，你有沒有考慮留點胡子遮一遮？”

    這張臉沒少惹事。

    “不要?！奔财沉艘谎鬯纾骸氨M瞎出主意?！彼€沒看膩楚大老爺的盛顏。鐘蔣氏突發疾病死了，這是鐘知縣給出的交代嗎？她沒受什么損失，無所謂，就不知京里那幾位愿不愿意原諒了？

    “以前沒覺著遲陵縣碼頭是個好地方，現在不一樣了?！敝焓隙酥淮蟊P才出鍋的糖絲地瓜進屋：“停歇在碼頭的船只越來越多，那帶來的消息一茬一茬的。爹最近就愛往那溜達?！?/br>
    吉忠明笑了：“我也是閑著無事?！?/br>
    該是在擔心他們。挨著吉孟氏坐的吉安，傾過身去握了握她爹放在榻幾上已經長斑的手：“閑著無事，那這次您和娘也隨我們去京里轉轉，正好太爺和迅爺爺也一道?！?/br>
    “小妹，”吉誠、吉俞、吉彥三兄弟不約而同道：“這不行?！?/br>
    “三哥，你一腦門子糟事就別吭聲了?！背靶聪蚣\、吉俞：“去京里玩幾天而已，你們緊張什么，是覺我們兩口子會照顧不好嗎？”

    吉安見她爹沒出聲，立馬接上話：“爹讀了一輩子書，雖然停在鄉試，但誰心里還沒個夢？去天子腳下看看，多少人的念想，他們又不是不回來？”

    朱氏這個做大嫂的發聲了：“去玩幾天沒事，但你們兩口子可別讓我們三家子在外抬不起頭來做人?！比齼鹤?，娘老子被閨女弄去養了，成什么樣子？

    “怎么就抬不起頭來做人了？”吉安可得提醒他們：“我上頭沒婆婆，就一太爺了。娘不顧著我點…”

    “你有了？”吉孟氏一喜，怎回來這么久也不吱一聲？一屋人盯著吉安，頂著一眾熾熱的目光，吉安眼珠子看地，清了清嗓子喃喃道：“正在努力?！?/br>
    “遲早的事?！背笆且稽c不見羞，這次他本就打算要帶上岳父岳母回京：“娘，咱們這有沒有手段厲害的產婆？”

    這個還真有，只是吉孟氏不懂了：“你給誰找產婆？”

    楚陌嘴都張開了，吉安急道：“等一下，等我出去了，你再跟爹娘哥嫂說?！彼ぷ記]他厚實，就不摻和這種場面了。疾步走出屋，她家楚大老爺好像不知道什么是羞。

    媳婦就這么丟下他了？楚陌劍眉耷拉下：“娘，您說我這是為誰擔憂為誰忙？”

    “別演了，快點說到底是給誰找產婆？”吉俞看小妹走路那步子也不像是有孕在身。

    楚陌面有哀傷：“楚家就三口人了，我上頭沒爹娘，太爺年紀大了，也指望不上。我和安安年輕不知事，就怕哪天有了都不知道…”

    “好了別說了，”吉孟氏聽不得這些，心都揪著：“我跟著看兩年。要哪天真有了，咱就寫信回來，讓你二哥請村里王二娘去京里。她祖上便是精這行的，去年還在下村那里給人擠過死胎?！?/br>
    “娘，”吉誠傻了，怎么從幾天一下子就變成兩年了？

    “怎么，你真當你小妹是潑出去的水??？”吉孟氏也不否認自己偏心，擺誰身上一連三兒子，快四十了來一閨女，都會疼到骨子里。

    楚陌笑得歡喜：“娘，有您看著，我就放心了?！?/br>
    “善之，你故意的吧？”吉俞還想說什，就聞屋外傳來嗚咽聲。吉安牽著眼淚珠子往下淌的欣欣走進屋。見著大壞蛋小姑父，欣欣再也忍不住了，仰著紅紅的小臉沖他哭：“你都拐走我小姑和大魚jiejie了，還要嗝騙走我爺奶哇…”

    “又是誰惹的？”洪氏抓著一把蔥頭走到門口，笑看她閨女那傷心樣兒：“她小姑父，你就不能讓讓我們家嗎？”

    吉安抽了帕子給小侄女擦擦眼淚：“她自己蹲在門邊上聽的，忍了好一會了?！?/br>
    “老鷹抓雞都是一只…一只抓嗚嗚，”欣欣越哭越傷心：“你一次騙兩個走哇”

    “那你要不要還我銀子？”楚陌看小肥丫都哭出汗來了，不由發笑。

    欣欣抽噎著：“我帶你去鎮上，你咻…你把我三嬸娘和她的老嬤嬤騙走吧?！?/br>
    “三叔多謝你出的好主意?！奔獜┳约合葮妨?，一屋子人跟著笑。朱氏攬著小侄女的腦袋：“幾月不見，你們要對我們欣欣刮目相看。她都能聽出你倆在哄騙。幾天…兩年，到時候再耍點別的花樣，兩糊弄三糊弄，一年一年就過去了?！?/br>
    “大嫂，我問你，我是不是爹娘生的？”之前爹娘雖沒說，但她也不瞎，看三個哥哥的神色便知黃氏沒少鬧。吉彥不在家，她跑來棗余村不就是鬧二老嗎？

    朱氏沒打算阻撓：“是，可你們隔段時日也得送爹娘回來住住?！?/br>
    “你們也可以去京里探望?！背案》恃敬笱鄣芍⊙郏骸白哌t陵縣碼頭上船，抵京時我們會去接?！?/br>
    欣欣氣憤道：“吃窮你家?！?/br>
    “那你要放開肚子吃了?！背凹毤毧?，小肥丫還真如二哥說得那般，五官越長越精致。

    一提到吃，欣欣才收住些微的眼淚又泛濫了，拉著小姑上前兩步：“我一共有四十三個金花生，三十九顆銀花生，還有十七兩銀子，一百三十五個銅錢。您看夠抵我吃你的那些糖和香糕嗎？”

    “你還挺富裕?！背澳眉驳呐磷咏o小丫頭擦擦臉：“小姑父沒騙爺奶，他們是去你小姑家里看看。你要是不放心，等你爹娘有空了，可以讓他們帶你來京里瞧瞧?！?/br>
    欣欣抽噎著松開小姑，撲到她奶腿上趴著：“可我舍不得爺奶?！睜敃低等o她和小豆豆銀角子，去碼頭還會給她們帶甜餃子回來。奶教女紅時雖然很兇，但會抱著她一邊說她笨一邊握著她的手教走針。

    “都大姑娘了，不能咧大嘴哭?！睅г谏磉吙煲荒炅?，吉孟氏也喜歡這小孫女。小丫頭心眼實，比起老三家的那位

    “爹？”

    吉欣然幾乎是一下馬車就往院里跑，見吉安站在正屋，便知人都聚在正屋，還沒進屋就說道：“你怎么給信旻定了那么戶人家？她除了有個知州祖父，一無是處。況且她那知州祖父，也不是個好人，會盯上信旻，完全是沖著小姑父來的?！?/br>
    有些人還真不經念叨，吉孟氏摟著忘了哭的小孫女，望著沖進正屋的大丫頭。一屋子長輩，她就沖她爹這樣說話？

    詹云和跟在后，進了正屋，抬手向各位長輩拱禮：“近日云和家里事多，故來晚了幾天，還望祖父、祖母…岳父體諒一回?！?/br>
    “你我這個情況，家里事都多?！奔獜┎焕黹|女，示意女婿坐。吉欣然草草屈了屈膝，面上不善地看向吉安：“小姑呢，小姑也覺得信旻這親事可？”

    吉安斂目：“信旻雖是我侄子，但他父母雙全，親事還輪不到我來做主?！?/br>
    “可那是譚志敏的孫女?！奔廊灰幌氲阶T靈芷要成她弟媳，整個人都不好，眼眶紅紅，怒目看向楚陌：“姑父呢，譚志敏為何被下放到齊州府，難道您不清楚？”

    心頭一動，楚陌打量起她：“你說說我該清楚些什么？”