他竟不知該說什么好？

    楚鎮中拍開曾孫翻翻撿撿的手，拿出兩方端硯：“這是馬騫去年送來的，你也不用。我看就給你媳婦爹，他不是愛抄書嗎？”又撿起鴿子血，“這個顏色正，給你媳婦打兩件手釧?！?/br>
    “這些呢？”楚陌手伸進盒子里，撥了撥金鐲金項圈。

    “你媳婦在家中輩分大，侄子、侄女一大串，一人一件就沒了?！背傊袑Ⅷ澴友呕睾凶永?，又小心拿起玉觀音，嚴肅問道：“這個你老岳母會喜歡嗎？”

    楚陌搖了搖頭：“我不知道，但”手指了指玉觀音，“她應該會被嚇著?！睋?，這玉觀音是太爺在遼邊從一隊婓遼騎兵那搶來的。單觀玉質，就知價值千金。

    吉家只是尋常人家，他老人家真的不是去嚇唬人的？

    這是不滿意？楚鎮中嘴邊白須一聳，老臉一拉怏怏地將玉觀音抱懷里，摘下掛在腰間的錦囊丟過去，氣哼道：“那你自己去庫房挑吧，這些都給老夫留著。今晚老夫就抱著這盒子睡?！?/br>
    不識貨的小東西，韓氏做夢都想要老庫房里的好物，他竟還嫌棄。他給他看過了，他就只配拿三個銅子數著玩。

    “好，”楚陌捏了捏錦囊里的鑰匙：“您今晚早些歇息，明日我們就去齊州府?！?/br>
    楚老翻起白眼，噘嘴道：“知道了?！睂⒂裼^音收好，然后抱起盒子氣嘟嘟地大跨步出了屋。

    望著那老頭，楚陌扯起唇角笑笑。周老管家教太爺對著他不能太嚴苛，他太爺就學了這套。從開始的別扭，到如今的自然行止，他倒是把自己給哄得挺開心。

    “哇”

    夜里徒來一陣嚎哭，驚醒了睡夢中的吉安，翻身朝外，裹緊被子。欣欣又做噩夢了。這兩天白日還好，一到晚上就哭鬧。好不容易哄睡著了，睡不久又哭醒，她二嫂更是一步不能離。

    輕嘆一聲，吉安有些心疼。牙還沒長全，就差點祭了后河口。別說奶娃娃了，就是大人遭此一回，也要緩個幾天。那楊二婆子，真的是黑了心。

    哭了足一刻，聲漸漸沒了。

    天明，吉安才洗漱好，她二哥就端了一大湯碗豬肚雞湯到正屋。

    “小妹，快點過來坐著?！?/br>
    分家后，一二三房都請人盤了灶。有時也會聚到正屋吃，不過不多。倒是正屋近來開火是越發少了，一二三房吃什好的，都會事先過來關照一聲，讓別做飯。

    “二哥，你半夜起來熬的湯？”吉安拿了四個碗，坐到桌邊。辛語裝了幾個剛蒸好的白面饅頭送去東廂。

    在小妹將欣欣從河里救起那日，吉俞就跟媳婦說了，以后他們兩口子多了一個閨女。楚陌守諾，他萬分感激。若是一走了之，那他就養著小妹。如果活不過她，他還有兒女，一定叫小妹后顧無憂。

    給她舀了一碗，吉俞道：“昨晚睡前燒開，放爐子上煨了一夜。你二嫂嘗了，說鮮得很。你先吃，我去后院看爹娘在忙啥？”

    “爹在量后院門的尺寸，準備讓李木匠做個可拆卸的高門檻。我等他們一塊?！奔矊㈦p手貼在碗上焐著。

    二哥出去后，屋里就只剩她一人，垂目看碗里奶白的湯，聞著誘人的香味想著三房。

    前天是吉欣然生辰，也是欣欣溺水的隔日。鎮上黃家得了個就便，來家里瞧欣欣時，將黃氏送回了。

    半月時日，黃氏變了。全沒了哀哀戚戚，回來時雖是一身素，但氣色不錯，恭恭順順地給爹娘磕頭敬茶認錯。

    家都分了，爹娘也不為難她，喝了茶就讓她起了。之后人就帶著一大塊驢rou去了東廂，看欣欣，給二哥二嫂好一番賠禮。欣欣沒事，楊二婆子也被抓了。二嫂雖還不舒坦，但也沒再怪罪誰。

    昨日一早，黃氏來正屋，請爹娘別做飯。中午晚上，一大家子都在三房用的飯。吉安是眼看著她三哥雙眉逐漸舒展。

    黃氏是認清現實，轉了性子？吉安斂目，她沒看出來。不過就目前的情況，她不得不贊其一句能屈能伸。分家那日的丑，她似全然忘卻了。

    黃氏并不大度。也正因此，她對這個人提了幾分戒心。

    “姑，”辛語掀門簾，牽著下瞼上還掛著淚的欣欣進了正屋：“二嬸逼著吃藥，她不愿待東廂了?！奔蔡?，沖著欣欣笑問：“那藥吃了嗎？”

    “姑咳咳，”欣欣咳著扒到她腿邊，苦著臉訴道：“娘灌欣苦苦水，欣不不歡喜娘了?！?/br>
    “這是造下仇了？”吉安握住她的小rou手，探了探掌心。小胖丫燒了一天一夜，發了不少汗。燒熱退了，就開始咳嗽?？h里杏霖堂的大夫給開了藥，早晚各一頓，喂藥就跟打仗一樣。

    “這個姑姑救不了你。你得好好吃藥，等不咳了，姑讓你爹帶你去鎮上買炒米糖?！?/br>
    欣欣傷心了，臉埋在她姑腿上，踢著小腳嗚嗚囔囔。吉安摸著她帽上的兔耳，手指在小rou爪的掌心輕輕撓。

    吉忠明老兩口忙完事回屋，就見小孫女窩閨女懷里，吃著辛語喂的雞腿rou。那小樣兒，不知有多享受！

    “林大夫沒關照忌口？”

    “能吃能受?！奔鲜咸粤朔浇磉f給老頭子，伸手去捏了捏小孫女的頰。這兩天掉膘了，不過瞧她那鼓囊囊的小嘴，就知不用愁。掉了的那點膘，也不愁長。

    正要吃飯，這門簾又被從外掀起。吉安扭頭看去，見大嫂端著幾張煎得金黃的餅子進來，不由在心中感嘆。分家后的日子，真的是多滋多味。

    “爹娘，小妹，趕緊吃，剛出鍋的?！?/br>
    欣欣聞著油香，立馬盯上了煎餅，將嘴里的雞rou嚼吧嚼吧順下肚，兩眼跟著煎餅一路到桌上：“大伯伯娘，欣想吃?！?/br>
    “少不了你的?！敝焓喜虐扬灧畔?，吉欣然就送豆腐rou圓來了。

    “爺奶、小姑，我娘天沒亮就起來做，用魚頭湯下的。你們嘗嘗，看還合口嗎？”

    欣欣伸長脖子去望，小鼻子一湊一湊地吸氣。吉安往桌邊坐了坐，余光瞥見吉欣然在偷瞄她，大方抬頭去看，正巧撞上她瞄來的目光。

    “怎么了，我有什么不對嗎？”

    吉欣然連忙搖首：“沒沒有，”她只是在想姑怎會知道欣欣落后河口去的，屈了屈膝，“爺奶、大伯娘，欣然先回了，你們慢慢用?！?/br>
    “回去吃飯吧?！奔颐鳜F對這大孫女已不抱什想法，只望老三能下得去手，將她性子壓實在，否則遲早要吃大虧。

    吉安心里也能猜到吉欣然在思慮什么，無非就是她直沖后河口的事。

    那天事后她就跟大嫂說了，一早起來右眼皮就不停跳。跳得她發燥，莫名的不安，總覺有什不好要發生。

    后院有小道通后河口，她找不著欣欣就沒做他想，先跑去后河口瞧瞧。此行很合理。

    等人走了，朱氏湊到三房送來的白瓷碗邊：“嘖嘖嘖，娘，您瞧黃氏這豆腐rou圓做得？圓溜溜的，雪白雪白，比咱縣里品香樓端出的賣相還要好?！辨ㄦ彩嗄?，她今兒才知黃氏還有這手。

    藏著掖著，可算把真貨掏出來了。

    吉孟氏看小孫女眼饞得口水都滴流下來，笑著給她舀了兩顆：“你娘懷你的時候，嘴也沒缺，怎就生下你這么個小饞嘴？”一家子，就沒比她更吃好的。

    一頓早飯吃三樣，吉安也是樂呵，等大嫂回了，開起玩笑：“早知有此口福在后，我就該早點勸你們把家分了?！?/br>
    “我也不曾想到這份上?！奔鲜蠆A了一塊煎餅，撕了一半給老頭子，問欣欣：“好吃嗎？”

    兩顆豆腐rou圓下肚，小欣欣抱起碗喝魚湯，哪有空回她奶的話？辛語見二叔端來的豬肚雞湯沒人碰，給自己舀了一勺，就著饅頭吃。

    吉彥用了早飯，就出門去縣里了。三霖書院附近宅子貴得很，普普通通的小院，也就容得下一家五口，要四百兩銀。他思來想去，自覺在那住不久，便還是決定賃。

    租賃花費不大，可選擇的空間廣。一座兩進的宅子，一月二兩銀，距離三霖書院兩刻腳程。宅子賃好了，不日他一家即將啟程去齊州府。手頭尚有一些事未解決，他要盡快處理完，首先就是陳家送的那兩女子。

    他不打算留下。

    吉家三房，吉欣然幫著她娘把炕頭的幾只漆木箱子抬出來：“娘，我們是要離開了嗎？”

    “嗯，”黃氏騰出一只空箱，挑揀料子好又有七八成新的衣物收進去：“不出意外，等楚解元與你小姑定親后，我們就隨你爹去齊州府?！鄙洗昔[得那么難堪，她其實未出吉家門就后悔了。

    在娘家，爹給她好好捋了幾回。信旻又給帶信說，相公要領著一家子落居齊州府，她當時便急了。那天她真的是瘋魔了，現在可好，昨晚相公嘴上講原諒，但卻絲毫沒有要把家交給她的意思。

    看來那心她得重新焐。

    “娘，以后一年也見不著幾回了。咱們別鬧了，跟爺奶、小姑好好處?！奔廊皇桥铝朔旨夷侨盏聂[騰了。萬一她爹怒極真休妻，那吉家就沒了她、信旻、信嘉立足的地兒了。

    黃氏嗤笑，幽怨道：“還鬧什么？娘又不傻。你小姑運道上層，叫她攀上樁那樣好的姻緣。說不定咱們日后還得仰仗她。而在這院里，你小姑在乎的唯你爺奶，我哪還敢鬧？”

    也是她家欣然沒手段，明明楚解元是相公領回來的，卻叫東耳房那位得了去。平日里冷冷清清的，遇著入眼的，倒是比誰都熱乎。

    “您明白這個理就好?！彼釟庥康胶黹g，吉欣然淚目。奶不是說等欣欣不咳了，就去寒因寺上香嗎？也許她該勸小姑去搖支簽，問姻緣。

    宣文侯那般金貴，還是應遠著點克夫命的女子。

    黃氏折著襖裙，眼底陰沉：“俗話說人不為己天誅地滅，但在強勢之下，我們亦要懂‘識時務者為俊杰’?！眮砣辗介L，不要糾結在一時長短，但看日后吧。

    十月十五后，吉家當家的幾個男人就少有出門了。他們都在等，等楚陌。

    十七這天晨起，早一日抵達遲陵縣的楚陌，用完早飯便親駕著馬車，拖著他太爺和迅爺爺出發往棗余村。到村頭時，正巧與出門溜小肥丫的吉俞遇上。

    “楚陌？”吉俞歡喜，他爹今早眼屎都糊到眼尾了，著急上火。一家子就屬小妹最淡定，每日里進進出出，不見分毫亂。

    “二哥，”楚陌看過小肥丫，瞧她臉色紅潤，手里握棗，嘴里沒空，就曉人已無事。將馬車靠邊停。

    愣了稍稍的吉俞，才意識到楚陌那聲“二哥”是在叫他，連忙應聲：“噯噯，”看他走往車后，立馬松開閨女往院里叫人，“爹、娘，楚陌來了?！?/br>
    窩炕上發呆的吉忠明，聞言手里書一丟，一拗下炕穿上鞋。吉孟氏也從里屋跑了出來，與老頭子對視一眼，拉了拉衣擺就跟著出去迎了。

    院外，楚鎮中撐著曾孫的臂下了馬車，見到一歪一晃往這來的胖丫頭，頓時笑瞇了眼，彎下腰輕聲問道：“你是欣欣？”瞅瞅這小臉，娃長得多喜慶！

    “是欣，”小欣欣仰著腦袋，望了半天搖了搖頭：“不認識?！?/br>
    “哈哈”

    楚鎮中拐了下邊上的曾孫，直白道：“老夫就喜歡這樣胖乎的，你給我來兩?！币蟛贿^分吧，他很通情達理。

    知道吉家孩子多，周老管家早有準備。從車中拿出一只小包袱，里頭裝的都是果糖。不等他把糖掏出來，吉忠明已經攜老妻、兒子出院門了。

    “失禮失禮?！?/br>
    “不妨不妨?！背傊腥死?，但眼不花。不著痕跡地看過吉家迎出來的幾人，心里多了兩分安定。周老錢說的沒錯，這一家子都不是什深沉人。

    “您老一路舟車勞頓，快快進屋歇息?！奔颐鳑]想楚陌真將他太爺請來，老人家該是過古稀了。親上前攙扶，不是殷勤，實屬敬重，也有些過意不去，畢竟范州府離遲陵縣不近。

    楚鎮中笑道：“見你如此，老夫踏實了?！闭f親還是要門當戶對，農家子對田家女，不高看不貶薄誰，相互敬著珍重著。

    現在只等相吉安了，若是個好的，那他就是現在不不，怎么也得等兩小東西成完親再閉眼才行。

    吉欣然這兩天學起她娘，開始略施粉黛。早已聽到外頭動靜，就等在三房門里，待腳步聲接近，掀門簾走出。微頷首，姿態柔柔地行禮，然后淡然地從楚陌身旁經過去往井邊。

    見著她，楚鎮中雙眉一夾，就這？轉眼看向周老錢，他眼是長屁溝里去了嗎？周老管家，嘴朝東邊努了努。順著方向看過去，老人家立時眉開，又是一個和善人。

    第33章 定親

    站在東廂二房檐下的吉安, 今日梳了垂髻。碎發長長短短，落在額前卻不顯凌亂。身著過臀的淺橘色襖裙，清爽之余又不乏雅致。

    見到老者, 眉眼生笑，稍稍頷首, 屈膝行禮。

    這才合了周老錢所言，品貌出眾, 落落大方。楚鎮中心口松快了，剛那個嚇得他差點扭頭往回。一大清早的，拉著張臉。知道的是你長這樣, 不清楚的還以為是不歡迎他們爺孫。

    黃氏走出三房, 目光一下子就落到了蒼發老者右手邊的少年身上, 移不開眼。沒見著尚能安慰自個, 她家欣然配得上更好的?？蛇@會心口只剩憋悶, 為何什么好都叫東耳房那個占去？

    楚陌沒有避諱地看吉安，垂在身側的右手中指輕輕點了下袖沿，沿口處露出點點墨綠。

    一個兩個的都不省心, 吉忠明臉上的笑有些掛不住, 請人屋里坐。跟在后的吉彥，下斂著雙目，嘴角微揚著, 不知在想什。

    吉俞拖著閨女走在最后，欣欣往后賴著, 不愿意跟著她爹。吉安見之，朝她招招手：“來姑這?！?/br>
    “姑叫，”欣欣拽回手，縮起腦袋顛顛地跑向自家。

    才接住欣欣, 吉安就聞嘩啦甩濕衣聲，扭頭看去，只見數粒水珠從吉欣然頭臉快速下滾，才做的襖裙也花了。

    “呀，欣然姐，你怎俏沒聲地在我身后站著？”辛語手里提著件濕淋淋的小棉襖，十分抱歉地說：“真是對不住?！笨醇廊唤┲桓覄?，又急忙解釋，“欣欣這件棉襖不臟，我淘了兩遍了?！?/br>