溫德爾小姐呻吟了一聲，她似乎就要昏倒了。

    床上的伊麗莎白王后發出一聲怒吼，她似乎用光了自己全身的力氣，瞪圓了眼睛，看向溫德爾小姐，“你這個傻丫頭，快按他說的做……你要給我的孩子接生，這是我的命令！”

    “可是，陛下……”

    “沒有什么可是！”伊麗莎白的聲音嘶啞，似乎她的喉嚨里已經積滿了血水，“只要你讓我的孩子平安降生，我就讓你的家人這輩子衣食無憂，我不管你用什么辦法，如果你不知道怎么去做，那就現在開始想！”

    伊麗莎白王后的話似乎有什么魔力一般，溫德爾小姐臉上依舊是那副驚恐的表情，可她的兩條腿卻不由自主地朝著床邊邁去。

    羅伯特適時地回到了簾子的另一邊，將簾子重新放好。

    他看了看坎寧子爵，這位老貴族虛弱地靠在自己的鋪位上，看上去就要犯心臟病了。

    而在坎寧子爵的隔壁，若昂·曼努埃爾國王睡得正香，他臉上帶著天使般的笑容，似乎無論是自然的力量還是人類的瑣事，都不會絲毫打斷他和睡神之間的美妙約會。

    羅伯特羨慕地嘆了一口氣，走回到自己的鋪位上，他感到自己的眼皮似乎也吸了水，變得像屋里的簾子一樣沉重了。

    他躺回到自己的鋪位上，這一次即便有著肩膀上傳來的隱隱痛意，他還是很快就再次進入了夢鄉。

    第205章 命運

    當太陽重新在海平線上升起的時候，暴風雨終于有了止息的預兆，“盧西娜號”重新掛起了橫帆，如今直航不列顛已經不再可能，船長下令借著西風朝法國海岸行駛。

    到了正午時分，那狂暴的風速度慢了下來，失控的野獸又重新變成了順服的綿羊。滔天的巨浪也變成了柔和的輕波，輕輕搖晃著船體，似乎昨晚發生的一切不過是一場幻夢。

    “盧西娜號”的底艙昨晚進了半尺深的水，如今風平浪靜，船員們也有了時間將涌進船艙的水抽出去。于是到了午后不久，這艘船又重新變得輕便而又靈活了。

    在客艙里，伊麗莎白王后折騰了一整晚，等到天亮時分，她的叫聲開始變得越來越弱，而在最近的半個小時里，客艙當中甚至沒有傳來她的一聲叫喊，安靜地如同墳墓一樣。

    爐子生了起來，熱水終于被送了進去，而沾滿了鮮血的帆布則被送了出來。從分娩開始算起，如今時間已經過去了將近十五個小時，即便在陸地上，這樣的情況也是兇多吉少。

    羅伯特和坎寧子爵都離開船艙來到了甲板上，將整個船艙留給溫德爾小姐使用，船艙的艙門大開著，讓些許新鮮空氣可以流進那充滿著血腥氣的潮濕房間里。至于若昂·曼努埃爾國王，他依舊在自己的床鋪上昏睡著。

    下午四點左右，船艙里突然傳出來了一聲尖叫，很快又變成陣陣的嗚咽，令甲板上的水手們都打了個寒戰。他們紛紛停下了自己的工作，呆呆地看著羅伯特，那眼神看上去就像是他們剛剛被判決永墜地獄一樣。

    羅伯特咬了咬嘴唇，走到船艙的入口處，輕輕敲了敲開著的房門，“怎么啦？”

    回答他的只有溫德爾小姐的嗚咽聲。

    羅伯特只得走下通向船艙的樓梯，船艙里的積水已經被排了出去，然而艙室里的地毯和家具都已經遭到了不可逆轉的破壞。皺成一團的地毯和被泡爛的家具被堆在房間的一角，看上去像個巨大的垃圾堆。

    伊麗莎白王后呆滯地躺在自己的鋪位上，有一瞬間羅伯特以為她已經咽了氣，隨即他注意到了王后鼻翼的微微顫動，那是唯一她還活在這世上的證明。

    他又看向癱軟在床邊的溫德爾小姐，這可憐的女仆折騰了一整晚，看上去已經筋疲力盡了。她用顫抖的雙手抱著一個剛剛出生的嬰兒，那孩子渾身上下的皮膚都呈現青紫色，像是一個未完全成熟的茄子，臍帶繞在那孩子的脖頸上。

    溫德爾小姐看上去已經被嚇呆了，她緊緊抱著那孩子，可兩只手卻不由自主地將他舉的遠些。她的眼睛緊緊地閉著，不敢看孩子的模樣。

    “大人，大人！”聽到羅伯特的聲音，她突然控制不住地大聲嚎哭起來，“孩子死了……死了，上帝啊，我要遭天譴的！”

    羅伯特一把將那孩子從她的手里奪了過來，解開了繞住他的脖頸的臍帶。這孩子的身體還有著余溫，并沒有完全變涼。他用手探了探孩子的胸口，感受到了那里傳來的微弱的心跳。

    他掰開那孩子的嘴巴，朝里面吹了一口氣，而后將他抱在自己的懷里微微搖晃著，每隔大約十五秒就重復一次這個循環。

    過了大約幾分鐘的時間，那嬰兒終于開始自主呼吸了，隨即他就哭了起來，但那哭聲是如此的微弱，像剛出生的小貓似的。

    羅伯特雙腿一軟，也跌坐在了地上，他長出了一口氣。

    “看呀，看呀，他活過來了，大人！”溫德爾小姐止住了哭聲，她的身體顫抖的更厲害了，只不過這一次是因為欣喜。

    “是啊，您說的沒錯，他活過來了?！绷_伯特似乎也頗為激動，“請您去拿一塊干凈的布把他包起來吧，這里沒有絲綢，只能暫時用帆布代替了……對于王室的新生兒，這恐怕還是頭一遭?！?/br>
    溫德爾小姐從羅伯特懷里接過那孩子，走到了房間的另一頭，在那里的一大堆細亞麻布當中翻揀起來。

    羅伯特走到伊麗莎白王后的床前，她的眼睛緩緩地睜開來，被汗水打濕的頭發一綹綹地搭在她的額頭和臉頰上。

    他看向伊麗莎白王后的下身，暗紅色的鮮血正從床單上向地上流著，就像是有人在床上打翻了一桶果醬。

    在那一瞬間，羅伯特的腦海里突然浮現出瑪麗·都鐸的影子，她坐在桃金娘樹籬當中，兩眼無神地看著池水當中云彩的倒影，從那兩片死灰色的嘴唇里輕輕吐出重若千斤的預言：“女兒總是重復母親的命運?！?/br>
    溫德爾小姐抱著孩子回到床邊，那孩子蜷縮在細亞麻布的襁褓里，他的哭聲比起剛才要響亮了不少。

    “這是怎么回事？”羅伯特問道，“為什么流了這么多的血？”

    “我……我不知道?！睖氐聽栃〗愕难劬Φ傻臐L圓，“我試著想要止住血，可是我做不到……它越流越多……我不知道要怎么辦……”她的聲音里再一次帶上了哭腔。

    “沒什么可做的了?！绷_伯特背后傳來伊麗莎白王后嘶啞的聲音，那聲音聽上去完全不像是她平日里的嗓音，“把孩子抱來讓我看看?！?/br>
    溫德爾小姐將那襁褓湊到伊麗莎白王后的面前，她想要將孩子遞給伊麗莎白，可王后已經虛弱到抱不動自己的孩子了，她癱軟在床上，就連坐起身來都成了一種奢望。

    “是男孩還是女孩？”伊麗莎白遲疑地問道，似乎既期待又害怕聽到答案。

    “是個男孩，陛下，是個健康的小王子?！睖氐聽栃〗隳樕蠑D出來一個難看的笑容，大顆的眼淚從她的眼角難以抑制地向下滴落。

    伊麗莎白看上去既沒有欣喜若狂，也并不顯得失望，她只是淡淡地點了點頭，她看上去已經沒有力氣表露自己的情緒了。

    “我恐怕沒辦法給他喂奶了?！币聋惿渍f道，“把孩子抱出去吧，讓我和羅伯特大人單獨談談?！?/br>
    “可是……把孩子抱到甲板上去嗎？”溫德爾小姐遲疑地問道，“外面的風有些大，那些水手們看上去也很野蠻……”

    “照我說的做?！币聋惿子媒z毫不容置疑的口吻命令道，溫德爾小姐只能行了一個屈膝禮，帶著孩子消失在通往甲板的樓梯上。

    羅伯特從墻角拉了一把還沒有完全被水泡壞了的扶手椅，在伊麗莎白王后的床前坐下。

    “我想這時候您需要的應該是一個牧師吧?！绷_伯特看向伊麗莎白的眼神里帶上了一絲憐憫。

    “大洋中間可找不來一個牧師?！币聋惿椎淖旖俏⑽⒙N了翹，雖說已經油盡燈枯，可她做起輕蔑的表情時還是那樣生動，“除非有一只鯨魚這時候浮上水面，給我們吐出來一個約拿……不，即便有牧師，我也不會把剩下的寶貴時間浪費在懺悔上?！?/br>
    “我本以為您會想要得到我的原諒呢?！绷_伯特聳了聳肩。

    “您知道我不會那樣自降身價的，即使是在死前?！币聋惿纵p輕咳嗽了幾聲，“既然上了賭桌，那么若是贏了就拿下全部的籌碼，若是輸了就棄牌走人。我懶得去原諒別人，也用不著別人原諒我，若是您喜歡這種爛俗的戲碼，就去讀讀經書和贊美詩吧?！?/br>
    “您是要和我談談這孩子吧，”羅伯特靠在濕漉漉的椅背上，椅子的四條腿同時發出可疑的噼啪聲，“您想和我談他的前途?！?/br>
    伊麗莎白輕輕上下晃了晃腦袋。

    “可是您一定明白，這孩子的前途完全掌握在愛德華的手里，他可以給您的兒子帶上全歐洲最榮耀的王冠之一，也可以讓他一無所得?！?/br>
    “可他現在并不在這里，所以我只能先和您講了?！币聋惿渍f道，“在我看來，和您講與直接對他講，并沒有什么區別?！?/br>
    羅伯特不置可否地撇了撇嘴。

    “我的孩子是他血緣最近的繼承人，是我父親唯一的孫輩，如果愛德華讓他做繼承人，那么王朝的繼承就有了指望……他也許是坐不上葡萄牙的王位了，但不列顛的王冠理應由他來繼承?！币聋惿椎哪槻考ou因為用力過度而痙攣著，她的眼睛里燃燒著最后的火光，像是一根蠟燭在熄滅之前突然變得異常明亮。

    “他會是血統最近的王位繼承人，那些覬覦者們的繼承權都排在他的后面，愛德華再也不會受到娶妻生子方面的壓力了。他沒有必要為了延續王朝去娶一個國外的公主，您也不再是阻礙國家傳承的絆腳石……我的兒子是你們之間的一切問題的解決方案?！?/br>
    “您說的聽上去好像是我們欠了您的一個人情一樣?！绷_伯特苦笑了一聲，輕輕捏了捏自己的鼻梁。

    “難道不是嗎？”伊麗莎白的聲音里又帶上了平日的自信，雖說虛弱，卻絲毫不減其篤定，“如果愛德華沒有子嗣，那么他還能把王位傳給誰？格雷家的那兩個傻姑娘？還是瑪麗·斯圖亞特和法國王太子的兒子？您得承認，我的兒子是他最好的選擇。他可以從小培養這個孩子，把他變成能夠延續他的政策的繼承人?！?/br>
    她這話倒說的沒錯，羅伯特心想，這孩子的確在血統上排在第一位，當然這是建立在排除那可疑的父系血統的前提下。但那些傳言畢竟是傳言，只要愛德華國王承認他的外甥是葡萄牙國王的兒子，那么他就是。歸根結底，誰又能證明他不是呢？這種床榻間的秘聞，從古至今都是一團說不清的爛賬，再多上一筆又有何妨？有了一個算是名正言順的繼承人，貴族和其他有繼承權的王位覬覦者們會安分不少，官僚集團也會放心許多。

    “您說的沒錯?！绷_伯特點了點頭，伊麗莎白王后的邏輯的確無可辯駁，“您的兒子的確可以為愛德華減輕不少的威脅，但他自己本身不就是個最大的威脅嗎？歷史上繼承人反對在位君主的叛亂數不勝數，您自己可是這方面的專家。正所謂有其母必有其子，也許這孩子也繼承了您身上搞陰謀的天賦呢，如果到時候他等不及了，做出像您一樣的選擇，那么我們又要老調重彈了！”

    “我沒聽錯吧，大人？”伊麗莎白王后慘笑了幾聲，“偉大的不列顛國王和他寵信的權臣，他們吐一口冷氣，歐洲就要感冒；跺一跺腳，大陸就要顫抖。這樣的兩個巨人，竟然會害怕一個還在襁褓當中的孩子？”

    “孩子會長大，巨人也會衰朽?！绷_伯特淡淡地說道，“誰能夠預言二十年后的事情呢？”

    “您也說了，那是二十年后的事情了?！币聋惿咨焓肿プ×肆_伯特的手腕，羅伯特試圖將她甩開，可是她卻越抓越緊，像是老鷹不愿意放棄一只過重的獵物似的，“等到他長大，等到他羽翼豐滿，已經是二十幾年后的事情了。如果愛德華和您愿意，在這二十年里隨時都可以對付他……您沒什么可擔心的?！?/br>
    “可是他的父親……”

    “那正是他的阿喀琉斯之踵?！币聋惿姿坪踉缇推诖_伯特提起這個話題，“這是您和愛德華的雙重保險……如果日后愛德華不想讓他繼承王位，只要公布他不是婚生子的秘密，那么他就自動失去了繼承權……也許他會感到不甘心，會煽動起一場小小的叛亂，可那只不過是以卵擊石罷了，畢竟他最大的一張牌就是自己的血統，您廢掉了那張牌，他就再也掀不起什么風浪了?！?/br>
    羅伯特目瞪口呆地瞪著伊麗莎白，“我們正在討論的是您的兒子還是仇人？”

    “您知道我說這些話都是為他好?！币聋惿椎穆曇粼絹碓轿⑷?，“我知道我的弟弟……我太了解他了，我們是一樣的人，我們永遠不會放棄權力，因為失去了權力，我們就什么也不是了。他選擇的繼承人不需要什么出眾的才能，唯一的考量就是足夠安全，不會在他還活著的時候威脅到自己的地位。我既然要把我的兒子托庇給他，自然就要讓他覺得這孩子對他沒有任何威脅，這樣我的兒子才能夠平安長大！”

    她狠命地抓著羅伯特的手腕，似乎把全身剩下的最后一絲力氣都集中在了自己的手指上。

    “如果我活著，那么這孩子還稱得上是個威脅，而當我死了，這孩子就成為了愛德華的一筆資產?！彼暮韲道锇l出咯咯聲，像是有人剛剛捏碎了她的氣管，“命運冥冥當中自有安排！愛德華的降生要了我們母親的性命，他如今坐在王位之上……我的孩子也一樣！要坐在那個位置上必須要用鮮血和生命作為代價，我現在明白了……”

    她握住羅伯特的手終于松了開來。

    “您想好給自己的兒子取什么名字了嗎？”羅伯特揉了揉酸痛的手腕，轉移了話題。

    ”塞巴斯蒂安，中間名就用愛德華和亨利?！耙聋惿椎膬芍皇州p輕搭在自己身子的兩邊，“家族的姓氏就用兩個偉大家族的結合吧……都鐸-阿維斯……”

    “塞巴斯蒂安·愛德華·亨利·德·都鐸-阿維斯?！绷_伯特點了點頭，“如您所愿?！?/br>
    “您看到我拿的那個小箱子了嗎？”鮮血像決了堤一樣，從伊麗莎白的下身涌出來，“在對面的桌子上，請您打開它看看吧?！?/br>
    羅伯特站起身來，從桌子上拿起那個小匣子，那匣子比起他預想的要沉重許多。

    他打開箱子，看著里面那些光彩奪目的珠寶。

    “這是我給愛德華的禮物?！币聋惿奏卣f道。

    “我還以為您打算把它留給自己的兒子?！绷_伯特說道。

    “財富有什么用？”伊麗莎白輕蔑地咳嗽了一聲，“財富不過是權力的影子罷了，有了權力，黃金和珠寶不過是泥土和玻璃珠。有了權力，財富自然滾滾而來；沒了權力，手里的財富也保不住?！?/br>
    “三百萬英鎊……換一張繼承人競爭的入場券?！币聋惿咨斐錾嗉?，舔了舔自己毫無一絲血色的嘴唇，“這樣的出價……足夠有誠意嗎？”

    “陛下完全可以私吞了這筆錢?！绷_伯特拿起幾塊鉆石把玩著。

    “他當然可以?！币聋惿卓粗_伯特，從她的瞳孔里可以看到她的生命力正在急速流失，“正如我說的那樣……塞巴斯蒂安足夠弱小……他什么……也做不了?！?/br>
    “因此也就足夠安全?！绷_伯特將鉆石放回到盒子里。

    “打開……下面那一格……”伊麗莎白掙扎著說道，“在最下面……信封……看看……”

    她似乎已經喘不過來氣了。

    羅伯特打開下面的一格，在那些債券和股票的下方，果然躺著一個小小的信封。

    他撕開信封上面的火漆，從里面取出來一張折成四折的信紙。

    “我，安東尼奧·德·阿爾貝托，葡萄牙宮廷侍衛，承認我是伊麗莎白太子妃頭胎子嗣的生身父親?！绷_伯特驚愕地念著信紙上面的那一行字，在這行字的下面，是那個如今想必已經不在人世的意大利侍衛的親筆簽名。

    羅伯特又看向信紙的底部，伊麗莎白用她娟秀的花體在下面寫下了另外一行字：

    “我承認以上信息全部屬實伊麗莎白·都鐸”

    這位母親親手給自己的兒子頭上掛上了一把達摩克利斯之劍……羅伯特感到自己像是握著一把鋒利的匕首，有了這張紙條，這孩子永遠不會對愛德華造成任何威脅，即便他有朝一日變成了一只猛獸，他的脖子上也永遠套著出生前帶上的項圈……多高明的以退為進！

    “您竟然做到了這個程度……”羅伯特驚嘆道，“您給自己的孩子簽下了一張死刑判決書！這值得嗎？”

    羅伯特永遠也等不來這個問題的回復了。在面前的床上，伊麗莎白王后依舊像剛才那樣一動不動地躺著，一雙眼睛無神地看著上方，她已經咽了氣。正如她的母親安妮·波林二十一年前那樣，她在產床上迎來了自己生命的結束，一個生命的逝去，換取一個新生命的誕生。女兒終究重復了母親的命運。

    羅伯特將那張紙條重新放進了信封，而后將那信封又放回了格子的底部，就像是它會咬人一樣。

    他將那匣子重新合上，牢牢抱在自己的懷里。