“帕格尼尼醫生修改了您用的藥物的配方，您喝下去的藥劑不過會讓您暫時昏死一段時間而已?！?/br>
    “所以，這是個無聊的惡作??？”怒火重新在伊麗莎白公主的眼睛里燃燒起來。

    “我想讓您體會一下，那些死在您手下的人是什么感覺?！眹踔匦抡酒鹕韥?，走到伊麗莎白公主面前，居高臨下地逼視著她，“您下次策劃陰謀的時候，最好想一想今天的感覺，想一想自己可能面臨的后果，這樣您也許能學會謹慎些?！?/br>
    “瑪麗會在一個月內離開這里，去西班牙，您也要和她一起離開?！眹跣剂藢σ聋惿坠鞯呐袥Q，“我會為您列一份潛在的夫婿名單，您要從他們當中選一位作為您的丈夫，在一個月后您會被送去您選擇的國家成親?！?/br>
    伊麗莎白公主劇烈地咳嗽起來。

    當她的呼吸終于平復下來時，她再次抬起頭，看向國王。

    “我現在就要做出選擇，我要求嫁給葡萄牙的王太子，若昂·曼努埃爾?！?/br>
    “他不在名單里?！?/br>
    “那就把他加進去?！币聋惿坠鲾蒯斀罔F地說道。

    “他是個畸形兒！”國王大聲說道，“他的身體有缺陷，智力也有缺陷，醫生說他活不了多久了，您要嫁給這樣的一個人？”

    “可他是葡萄牙的王太子，未來會成為葡萄牙的國王?！?/br>
    “他活不到當國王的那一天的?！?/br>
    “那我的兒子會成為王儲，繼承他的祖父，而我就是攝政王太后?！币聋惿坠鞯难劬χ惫垂吹囟⒅鴩?，仿佛要把他刺穿，“我命中注定要統治一個大國，您明白嗎？我絕不愿意去德意志的某個小公國做什么公爵夫人，我要做葡萄牙的王后，王太后，或是隨便什么的……只要我能統治那個國家！”

    “您覺得若昂·曼努埃爾有生育能力嗎？”

    “這有什么關系？”伊麗莎白公主臉上的表情讓國王不由自主地將雙手交叉在胸前，“只要我能生育就好?！?/br>
    “您真是個瘋子?！睈鄣氯A看向伊麗莎白的眼神滿是不可置信。

    “英格蘭和葡萄牙，自從十四世紀就是盟友了，我不能看著您的瘋狂毀掉我們之間長久的同盟關系?！?/br>
    “然而葡萄牙如今已經快要徹底投到西班牙的懷抱里去了，這所謂的聯盟已經名存實亡，您難道不想讓葡萄牙和不列顛重續舊好嗎？”伊麗莎白公主伸出手擦了擦下巴上的血跡，“只要您支持我，我親愛的弟弟，您就能在不遠的將來得到葡萄牙的支持?！?/br>
    “我之前覺得您是個瘋子，現在我覺得您是個怪物?！?/br>
    “怪物也好，魔鬼也罷，只要價錢合適，您都會和我做交易的，我了解您，我親愛的弟弟，我們都繼承了我們母親的某些特點，不管您愿不愿意承認?！?/br>
    她怒了努嘴，示意愛德華湊近些。

    愛德華蹲下身來，面對面地看著伊麗莎白公主。

    “如果那一天真的來臨，”伊麗莎白公主輕聲說道，“我需要您的幫助，讓我的兒子坐穩葡萄牙的王位，只要您幫助我，那么您就可以得到巴西，我說到做到?！?/br>
    國王神色復雜地盯著伊麗莎白公主看了一會，似乎要掀開對方的天靈蓋，瞧瞧醞釀著這些瘋狂念頭的，究竟是一顆怎么樣的腦子。

    過了半分鐘的時間，他慢慢地站起身來。

    “我會召見葡萄牙大使的?！彼统恋卣f道，“希望您不要后悔?！?/br>
    伊麗莎白公主點了點頭，“謝謝您，陛下?！?/br>
    “送公主回去休息吧?！眹蹀D向一旁的侍衛，命令道。

    兩個人抬著一座羅馬式的軟轎躺椅走進大廳，他們扶著伊麗莎白公主躺在轎子上，抬著她向大廳的另一頭走去，血滴順著公主的手腕一路滴落，在身后留下一片片鮮紅色的印記，仿佛鮮紅色的玫瑰在地板上盛開著。

    第151章 辭職信

    “多可怕的女人！”當屋子里的衛兵們退出大廳，屋子里只剩下國王和兩位臣子時，愛德華長吁了一口氣，感嘆道。

    “陛下真的要把她嫁去葡萄牙嗎？”塞西爾剛剛一直沒有插話，此刻終于忍不住了，“葡萄牙的王室孱弱無力，老國王油盡燈枯，兒子則畸形孱弱……德·阿維斯家族是一棵根部已經枯死的大樹，他們是經不住伊麗莎白公主的攪合的，她會把他們當作開胃菜一口吞了，連骨頭都用不著吐?！?/br>
    “事情沒那么簡單?！睈鄣氯A搖了搖頭，“葡萄牙的大貴族們飛揚跋扈已久，那位野心勃勃的布拉干薩公爵早有不臣之心。在東面，他們的姻親西班牙正虎視眈眈，隨時要把這個鄰國納入到哈布斯堡帝國的大拼圖里面去……她即使能夠生下未來的葡萄牙國王，要控制住那個國家，恐怕也不是那么容易的?！?/br>
    “葡萄牙的人口不過一百萬出頭，全國的土地大多數是貧瘠的山區，糧食難以自給，還要從國外進口。然而他們卻擁有著巨大而富饒的殖民帝國，巴西，非洲，好望角，還有印度和遠東的商港，以及那些出產昂貴香料的東方島嶼……這樣一筆巨大的財富，不是一個這樣體量的國家所配得上的，他們取得當今的地位，不過是機緣巧合罷了，就像是一個小孩在街上撿到了幾枚金幣，用不了多久就會被人搶去?！?/br>
    “葡萄牙帝國的地基建立在沙丘之上，本就不甚牢固，他們幾十年來一直在走著下坡路，如今這個帝國的崩塌已經進入倒計時了，我們和西班牙人就像是兩個在富有的老寡婦的病床前等著給她送終的親戚，只要她一咽氣，就要徹底撕破臉，去爭奪這筆巨大的財產了?！?/br>
    “菲利普的第一任妻子是葡萄牙的公主，他的母親也是，這給了他繼承葡萄牙的理由。而伊麗莎白一個人嫁去里斯本，她的丈夫是個低能兒，周圍的廷臣大多是親西班牙的，對她充滿敵意，她只能依靠自己的母國，而這就讓她成為了我們利益的代理人?！?/br>
    “若昂三世國王已經五十幾歲了，他的兒子毫無治國的能力，這個龐大的香料和象牙的帝國，只等他一死就要分崩離析，那時我需要伊麗莎白在里斯本……西班牙盡可以拿去葡萄牙本土和那一百萬人，而我要它的海外帝國里最有價值的那些部分，這才是這家破產公司的優質資產?！?/br>
    “希望一切如陛下所料?！比鳡枒n心忡忡地說，“然而我還是覺得，您表現的過于仁慈了……請允許我舉個例子，美狄亞在奪去她弟弟的生命的時候，并沒有絲毫的猶豫，為了為自己贏得和情郎一起離開的時間，她甚至把弟弟的尸體切成碎塊，扔在山上的各處，讓他們的父親去收集?！?/br>
    “或許吧?！眹鯂@了口氣，“我想，為了得到權力，她在決定把我撕成碎片時不會有片刻的猶豫的。不過現在她是葡萄牙人的麻煩了，別忘了，美狄亞后來為了報復自己的丈夫，不惜殺掉自己的兒子，我現在只想祝我們的葡萄牙朋友好運吧，如果真的有那么一天，他們如何處置她，都隨他們的便。無論如何，我手上都不要沾上我jiejie的血?！?/br>
    “塞西爾先生說的是對的?！睈鄣氯A聽到身后傳來羅伯特沉悶的聲音，這聲音里毫無音調起伏，就像是一潭死水，上面長滿了青苔。

    不知怎么地，愛德華感到自己的心臟猛地跳動了一下。

    他有些不安地轉過身，看向羅伯特，用眼神示意對方做出解釋。

    “您處死了那些參與叛亂的貴族，沒收了他們的財產，然而對于那些真正在幕后cao縱一切的人，您卻都饒恕了他們的性命。您饒過了瑪麗公主，也饒過了伊麗莎白公主，如果我父親活著，您恐怕也會饒恕他，這不公平?！绷_伯特的聲音很低，然而卻頗為堅定，“您給所有人釋放了一個不好的信號，陛下，與那些被您處死的人相比，您饒恕的人犯下的罪孽更重……許多人都會為此感到不公平，甚至為那些罪有應得的貴族們感到不平，他們會覺得您處死這些人，不是為了懲罰他們的背叛，而是覬覦他們的財產。國王不應當染上這樣的污點，您應當被看作是公正的化身，而不是隨心所欲的暴君?！?/br>
    “如果我處死我的jiejie，那我也會被視作暴君，如果我要每個人都滿意，那我就必須饒恕所有的人，就好像沒事發生一樣……而這是不可能的?！?/br>
    “那并不是我的建議，陛下……除了您的jiejie，您處理其他的人，也可以達到同樣的效果?！?/br>
    “您是在說誰？”愛德華猛的顫抖了一下，向后退了一步，他的心里升起些許不祥的念頭，那些念頭令他自己也心生恐懼，“我不是很確定我想要聽到您的答案?！?/br>
    “我?！绷_伯特輕聲吐出了這個音節，他用凜然的目光直視著國王。

    愛德華的眼皮神經質地抽動了一下。

    “您一定是累了?！眹醮舐曊f道，似乎是特意地放大了自己的嗓門，“可憐的人，這些天里接踵而至的這一系列事件，想必是把您的腦子攪糊涂了。您去休息吧，我準您的假，去睡一覺吧，去騎騎馬，呼吸一下新鮮空氣，我晚上再來看您?！?/br>
    他說著，朝羅伯特伸出手去，試圖要拉住對方的手，然而羅伯特卻往后退了一步，不動聲色地避開了。

    “我沒有喪失理智，陛下。我是叛逆的兒子，雖然我愿意以我珍視的一切對天發誓，我與這可恥的陰謀毫無干系，但我也清楚，在別人看來，我的姓氏就像是打在罪犯身上的烙印一樣。我的父親躲在幕后弒殺了一位國王，又試圖毒害另一位國王，還煽動起了半個世紀以來最大規模的叛亂，而我是他的兒子，和他擁有著相同的姓氏，如果我依舊留在陛下身邊，在外人看來是不合宜的?！?/br>
    “因此，我要向陛下遞交我的辭職信?！?/br>
    他從懷里掏出一個信封，用兩只手捧著，遞向國王。

    國王看上去仿佛有人拿著一把錘子朝著他的太陽xue狠狠地來了一下，他像喝醉了酒一樣，身體不由自主地搖搖晃晃著。

    愛德華朝后退了半步，用手扶住了王座的扶手，他的指甲在扶手上的金漆上劃出了幾道帶血的痕跡。

    他的嘴唇微微動了動，仿佛是要說些什么，然而嗓子卻好似被冰凍住了一樣，什么聲音都發不出來。

    “您辭職之后有什么打算嗎？”塞西爾連忙上前兩步，伸手扶住了國王，用自己的嘴巴替愛德華問出了想問的問題。

    “馬耳他的醫院騎士團，正面臨土耳其異教徒的入侵，我也許會去那里?！绷_伯特的聲音沙啞，“雖然他們是天主教徒，但終歸是信仰基督的……或是去新大陸吧，據說那里的土地富饒，河里流淌著金沙?！?/br>
    “無論如何，我手里終歸有一把劍，一把劍在哪里都能派得上用場?！?/br>
    羅伯特憂郁地低下腦袋，手里的辭職信被手指捏出了印子。

    國王一把推開塞西爾扶著他的那條胳膊。

    “出去?！彼穆曇絷幧?，塞西爾感到一陣涼風從自己的脖子后面吹過，就像躺在斷頭臺上時候斧子帶起來的氣流一樣。

    塞西爾注意到國王臉上的表情已經近乎于兇殘了，他感到自己的頭發都因為恐懼而豎了起來——面前站著的，是一頭發怒的獅子。

    他朝著國王飛快地鞠了一躬，逃命似的沖出了大廳。

    羅伯特低著頭，不敢直視國王的目光。他看到愛德華朝他走過來，耳邊響起國王粗重的鼻息聲。

    羅伯特閉上眼睛，等待著迎接陛下的怒火。

    “你要丟下我……一個人？”他聽到愛德華的聲音在自己耳邊響起，然而令他意外的的是，那聲音里卻并沒有憤怒，而是茫然和無措。一個個音節在空氣中顫抖著，恰似黑漆漆的大海上漂流在風暴中的一葉扁舟。

    羅伯特渾身神經質地戰栗了一下，國王那顫抖的聲音如同一根燒的通紅的鐵條刺進了他心頭最柔軟的地方。

    “我明白我看上去像是個背信棄義之徒，我知道我不應該說這種話?！绷_伯特像一個面對著自己發怒的家庭教師的孩子那樣垂下頭來，“但我是為了您好?！?/br>
    “您是這個國家歷史上最偉大的君主，您將創立勝過征服者威廉和亨利五世的宏大基業，在您出生時這個島嶼不過是歐洲的邊緣所在，而當您去世時，她會成為世界的主宰。千百年后，人們會像如今傳頌亞瑟王的傳說那樣傳頌您的故事，您的時代會被當作是新的卡米洛特?！?/br>
    “而我的存在，就像是一顆潔白無暇的珍珠上被抹上了一塊污漬，與周圍的純白相對比，只會顯得更加醒目。人們第一眼看到這顆珍珠的時候，不會注意到它優雅的光暈和絲滑的表面，他們的眼神首先會停留在這塊污漬上。如果我留在您身邊，那么后世談到您的時候，他們最先想起的是我，他們會說您是非不分，為了自己的欲望而把叛臣的兒子留在您的身邊?！?/br>
    愛德華向后退了一步，他的臉色先是漲的通紅，而后血液重新流回到心臟當中，剩下一片毫無生氣的蒼白。

    “我愛您，陛下，然而正因為如此，我必須做這件事……我已經在我自私的感情當中陶醉了太久了，如今我必須回應我的理智的呼喚。我愛您，我忠誠于您，因而我必須要為了您考慮?！?/br>
    羅伯特狠狠地擰了一下自己的胳膊，似乎是試圖以此刺激一番自己的神經，給自己以勇氣。

    “人們稱您為‘公正的愛德華’，那么我請求您，把我連同我們的感情，一起放在公正的祭壇上吧，等待您的將是永世不朽的名聲！后世的人不再會視您為君主，而會視您為圣人。我內心清楚的知道這一點，因此我確信我的犧牲是有意義的，這樣當我咽氣的那一刻，我就可以安然地閉上眼睛了?！?/br>
    他單膝跪在地上，“我能得到您的祝福嗎，陛下？”

    國王狠命絞擰著自己的雙手。

    “我做不了圣人?！睈鄣氯A喃喃地說道，“我也不想做什么圣人?！?/br>
    他狠命地搖著頭，“我不在乎什么身后的名聲，那些歷史學家可以說他們想說的，寫他們想寫的；那些對我不滿的人掌權之后，可以像羅馬元老院一樣對我施以記憶詛咒，把我描繪成十六世紀的尼祿或是卡里古拉，隨他們的便好了，反正我長眠于七尺之下，我什么也聽不見，也看不到！”

    “我不允許，你明白嗎？”國王用力將那封辭職信撕成紙片，用力一拋，無數的紙屑就如同雪花一樣在空中飄散，“我是國王，您明白嗎？你救了我的命，那么你就是英雄；我愛你，所以你就是這國家最尊貴的人。如果誰敢在背后說三道四，那就請他們小聲點，可別讓我聽見！”

    他用手做了一個威脅的手勢。

    羅伯特悲傷地搖了搖頭。

    國王深深地呼出一口氣，他僵硬地坐回到王位上，用手扶住低下的額頭。

    當愛德華再次抬起頭來時，他的眼圈已經開始發紅了。

    “我明白了，您害怕了，您要退縮了?！彼恼Z氣瞬間變得像秋日里的海風那樣冰冷，“您開始了這一切，如今您要選擇結束……好吧，我同意，這非常公平?！?/br>
    羅伯特呆呆地看著國王，他的聲音因為激動而顯得比平時都要高。

    “我的確是害怕了，陛下?！奔t色在羅伯特的眼角開始泛起，就好像有人在清水里滴進去了一滴紅墨水，“您還記得嗎？當您在彭布羅克城堡中毒的時候，我父親以我來要挾您，迫使您簽下了那份遺囑……我永遠也不會原諒他，更不會原諒我自己，我成了他用來對付您的工具，不論我是否是被利用，這都是既成事實?！?/br>
    “可這并不是你的錯，”國王焦急地打斷了他，“你不該……”

    “請您聽我說完，陛下?！绷_伯特的聲音里帶著一絲悲哀，然而卻十分堅定，國王不由自主地點了點頭。

    “當您躺在床上，生死未卜的時候，我感到如墜地獄，這并不僅僅是因為對于失去您的恐懼，還有內疚，陛下。我知道您要說，我并不需要為此負責，但事實就是這樣，我在謀害您的生命的這場陰謀當中，是一塊不可或缺的拼圖。如果沒有我，那么我的父親就沒有籌碼讓您在那份遺囑上簽字，他也就沒有辦法把簡·格雷挪到繼承序列的第一位，這樣他在選擇舉旗反叛的時候，就會三思而后行了。我的存在為他創造了一個千載難逢的機遇，這是無可辯駁的事實?！?/br>
    “這根本說不通?！眹醯碾p拳緊緊握著，指甲深深地插進掌心的rou里，鮮血從指縫里流了出來，“無論如何，你父親都會反叛的，這和你沒有任何關系！”

    羅伯特輕輕握住國王捏緊的拳頭，溫柔而堅定的將他的手指頭一根根地掰開。他掏出一塊絲綢手絹，輕輕擦拭著愛德華手上被自己摳出來的傷口。

    “國王不該有弱點的，陛下。阿喀琉斯的身軀用冥河水浸泡過而刀槍不入，唯一留下的就是他的腳踵，然而就是帕里斯的一支射進那里的毒箭要了他的命?！?/br>
    “我是您的弱點，陛下，我愛您，我知道您也愛我……愛情如同洶涌的洪流，而理智則不過是沙子筑成的堤壩，它擋不住這股浪潮的。對于您這樣地位的人，您的身邊群狼環伺，在這種情況下失去理智就像是獅子把柔軟的腹部暴露在敵人的爪子之下一樣?！?/br>
    “我父親知道您會為了我而讓步，他猜對了，您幾乎是把這個國家拱手讓給了他，現在人人都知道了這件事，每一個心懷不軌的叛逆之徒，都會用充滿興趣的眼光打量著我們，思考者如何能利用我們之間的關系來達到他們的目的……我不能允許自己成為別人對付您的工具，陛下，而我清楚的知道這種事情一定會發生的！”

    “所以你就要像俄狄甫斯一樣，承擔起命運帶給你的重擔，為了并非是你所犯下的罪孽而自我放逐嗎？”國王輕輕地把手貼上了羅伯特的臉頰，“你要把我留在這該死的毒蛇窩里，讓我一個人面對那些奴顏婢膝的小丑和笑里藏刀的偽君子？這一切，就僅僅是為了平息輿論，為了避免某些虛無縹緲，也許可能在未來會發生的麻煩？”

    “我們掃清了面前所有的障礙，不就是為了這一天嗎？”大顆的淚珠從愛德華的眼睛里流了出來，“我們之前的一切謀劃，難道不都是為了我們能夠從心所欲嗎？如今沒有人敢說三道四了，至少在我們還活著的時候，在我們手里還握著權杖的時候……而如今，你卻說你要離開了，你要拋下我，拋下我們一起建筑的這一切？”