“同意?！笔紫蟪蓟卮鸬?。

    過了不久，如同剛才一樣，執達吏把另一位證人帶進了房間。此人看起來個子不高且還有些消瘦，臉上帶著一副面具，雖然天氣已經熱了起來，但他全身依舊被厚重的斗篷包裹著，露出來的一雙手上也滿是繭子，顯然曾經干過體力活。

    “您的姓名，先生？”首席大臣如同剛才一樣問道。

    “盧卡·喬瓦尼，閣下?！彼穆曇袈犉饋硎稚硢?，讓人想起碎瓷片之間相互摩擦發出的聲音。

    護國公一開始并沒有認出來這人，冷不丁的聽到這個名字，他如同看到美杜莎蛇怪的頭一般，臉色大變。

    觀眾們都注意到了護國公的反常表現，他們心中的疑慮更深了。

    “您的職業，先生？”

    “我曾是個醫生，后來是個流浪者，在南英格蘭的山林里打過兔子，采野果，還打過一些零工?！?/br>
    人群再次交頭接耳起來，首席大臣不悅地敲了敲桌子，“肅靜！”

    他又轉向那證人，“您說您是醫生？”

    “是的，我曾經是拉蒂莫男爵的醫生?！蹦侨怂f的話無疑在人群中投入了一顆重磅炸彈。

    “先生，我并不是在懷疑您所說的話的真實性，”首席大臣的聲音有些猶豫，“但是您帶著面具，我們很難確定您就是您所說的那個人?！?/br>
    “我帶著面具，是因為我的面容被毀了?！眴掏吣嵯壬焓种赶蛘驹诒桓嫦系淖o國公，“而站在我面前的，就是把我變成這樣不人不鬼的樣子的始作俑者?！?/br>
    他解開系在腦后的袋子，石膏做的面具落在地上，摔得粉碎。

    觀眾席上傳來一陣驚恐的抽氣聲，坐在法官席上的大臣們不由得往自己的椅子里縮了縮。

    面具之下的是一張因為燒傷而扭曲的臉，陳年的傷疤上夾雜著嫩紅色的新生皮rou，一些潰爛的傷口還在向下滴著黃色的膿水。頭皮上的頭發只剩下幾縷還掛在上面，看上去如同一把破舊的墩布。

    護國公的臉上血色全無，他看著那張可怕的臉，如同盯著從地獄里爬出來的惡鬼一般。

    觀眾席上又傳來一陣嘈雜聲：似乎有一位夫人被嚇暈了過去。

    “關于喬瓦尼先生的身份，”加德納主教再次插言，“我們取得了喬瓦尼先生幾位朋友的證詞，他的面容雖然難以辨認，但是他說話的習慣和日常的動作依舊如同之前一樣。另外他還知道許多除了喬瓦尼先生本人和他的親密朋友之外很難有人知曉知道的信息，因此這幾位朋友都愿意發誓這就是喬瓦尼先生本人。他們也都在證明書上簽下了自己的名字?！?/br>
    主教說著，從面前那一堆小山似的案卷當中找出來了那張證明書，把它遞給身邊的衛兵，衛兵捧著那文件，來到首席大臣面前，

    首席大臣展開那封證明信，從頭到尾看了一遍。

    “在本法庭看來，您就是喬瓦尼先生本人，這一點毋庸置疑?！笔紫蟪挤畔履俏募?，抬起頭來，看向證人，“請問您要給法庭提供什么證詞？”

    喬瓦尼先生轉向法官，開口說道：

    “我名叫盧卡·喬瓦尼，今年52歲，出生在佛羅倫薩渡鴉巷8號，我的父親就是一名醫生，自然而然我也子承父業，做了一名醫生，并在我父親去世后接手了他的診所。我自認為醫術頗佳，因此很快也就有了不錯的名聲，娶了一位我從小就認識的夫人，有了兩個天使般的女兒?！?/br>
    說到此處，他的語氣已經有些哽咽，大顆的淚水從那被燒傷弄的無法合上的眼皮里涌了出來。

    他伸手擦了擦眼淚，醒了醒鼻子。屋子里寂靜無聲，所有的觀眾都睜大眼睛注視著他。

    “我的一位姑媽在我小的時候嫁到了英格蘭，在1542年時，我得到了她去世的消息，她無兒無女，因此指定我為她的遺產繼承人?！?/br>
    “自然而然地，我需要來一趟英格蘭，然而我的妻子和女兒不愿意承受離別的痛苦，于是我們一起踏上了前來英格蘭的旅程?！?/br>
    “我的姑媽給我留下了一棟在鄉村的房子和一筆不算多的積蓄，我們抵達那里后后，正打算把房子處理掉，然后帶著錢回意大利去。然而就在此時，我的妻子因為水土不服病倒了?！?/br>
    “謝天謝地我是個醫生，可以給我的妻子以治療，然而購買藥材的錢依舊如流水一般涌出，很快那筆小小的存款就用完了……我們困在他鄉，也沒有親朋好友可以求助，于是我只能在英格蘭開始行醫，同時治療我的妻子?！?/br>
    “冬去春來，我的妻子逐漸恢復過來，而我的小診所也逐漸有了不少顧客，村里的村民們都愿意來我這里看病……眾所周知，意大利醫生是最好的?！彼恼Z氣里不由得帶上了一絲驕傲。

    “當我們正打算讓診所歇業，然后打包回家的時候，附近住的一位貴族老爺的管家來請我去為他因中風而癱瘓在床的老爺進行調養，這位爵爺名叫拉蒂莫男爵，是國會的議員，頗有地位，因此他所許諾的診金也頗為不菲?！?/br>
    “我們這次來英格蘭繼承遺產，然而最后卻是入不敷出，如今這樣一個機會擺在面前，我自然沒有猶豫多久就答應了?！?/br>
    “這位拉蒂莫男爵并不是什么討人喜歡的角色，他對自己的家人都十分粗暴，更不用說對我這樣一個外鄉來的醫生了，說實話要不是為了每次出診的豐厚診金，我根本不愿意登門?！?/br>
    “在屢次嘗試過后，拉蒂莫男爵終于喪失了耐心，他稱我為庸醫和騙子，還威脅要讓人把我抓起來……我出于無奈，只能采取一種比較激進的治療方法?！?/br>
    “您說的這種激進療法，想必就是服用所謂的番木鱉堿了？”首席大臣問道。

    “您說的沒錯?！眴掏吣後t生回答，“在帕維亞和維羅納，曾經有這種療法的成功案例，雖然有些危險，但我認為以我的醫術并不會出什么問題?！?/br>
    “然而對于拉蒂莫男爵來說，這種療法并沒有起到什么效果……我不斷的增加藥量，先是一滴，而后是三滴，到最后成了五滴。然而半年過去了，拉蒂莫男爵還是癱瘓在床?！?/br>
    “當時我已經無法忍受他對我的侮辱，打算掛冠而去了，我打算在完成最后一個療程之后就遞交辭呈?！?/br>
    “一天傍晚，我按照往常的劑量在廚房里給拉蒂莫男爵配好藥，剛把藥水放在托盤里，準備讓女仆端上去。然而這時候樓上似乎又鬧了起來，拉蒂莫男爵常以毆打自己的妻子為樂，今天他似乎更加變本加厲了。我拉鈴召喚女仆，然而卻沒有人應答，于是我打開廚房門，來到外面的走廊里，發現那里空無一人，想必都去了樓上的事發現場?！?/br>
    “恰好在這時，我感到肚子里一陣絞痛。沒有辦法，我只能先去屋子另一頭仆人用的盥洗室方便——拉蒂莫男爵一貫是不允許我使用樓上的任何東西的?！?/br>
    “當我從盥洗室回來的時候，我回到廚房，卻發現拉蒂莫男爵夫人，也就是后來的先王后陛下，正坐在那里啜泣，一個侍女正在為她包扎傷口。于是我只能先回到仆人休息室里等候，一直到她沿著通向大廳的樓梯上樓，我才回到廚房里，那托盤已經被女仆端了上去?！?/br>
    “于是我收拾藥箱，回家休息?！?/br>
    “然而這天半夜，突然男爵府上的人來敲我的房門，他們說男爵再次發病了，而且這次發作來勢兇猛，與之前的任何一次都完全不同?！?/br>
    “我連忙隨著他們回到大宅里去，當我抵達時，發現拉蒂莫男爵已經口眼歪斜，滿臉漲的通紅，眼球仿佛隨時都要從眼眶里蹦出來，就好似有人掐住了他的脖子?！?/br>
    “我一眼看出這是急性中風，于是我立即上前，試圖撬開他的嘴，讓他能夠順暢的呼吸，同時我也試圖給他服用一點鎮靜劑，然而藥水都順著他的嘴唇流了下來?！?/br>
    “沒過多久，他就死了?！?/br>
    大廳里的觀眾們看上去如同一具具雕像，直勾勾地看著證人，完全沉浸在他的敘述當中。聽到這里，他們中的許多人不由得倒吸一口涼氣。

    “沒過多久，他的家人們和仆人們都聚集在他的房間里，開始給男爵裝殮，沒有多少人惋惜于他的死亡，恰恰相反，許多人的臉上都掛著解脫的欣慰表情，甚至包括他的妻子和兒子在內?！?/br>
    “我帶著我的藥箱子從房間退出來，因為我走的匆忙，所以我在仆人休息室坐下，整理了一番我的藥箱子?！?/br>
    “當我整理到那個裝著番木鱉堿的小瓶子時，我突然感到似乎有點不對勁?！?/br>
    “我把它拿出來，在昏暗的燈光下細細端詳著?！?/br>
    “那瓶子看上去一切如故，然而作為一個醫生，我對一些細小的變化非常敏感。我發現，那瓶子里的液面，似乎比我之前給拉蒂莫男爵配藥之后更低了一點?！?/br>
    “如同在冬天被人在額頭上澆了一桶涼水一樣，我當時一下清醒了。自然而然，我想起了拉蒂莫男爵臨終前的那些狀況，將它與番木鱉堿中毒的癥狀相對比，發現一切都完全吻合?！?/br>
    “然而這是怎么回事呢？是我搞錯了劑量嗎？我難以相信這一點。我仔細回想起下午的細節，在我去上盥洗室的時候，約莫有二十分鐘，我的藥箱和藥水一起放在廚房里，任何人都可能在那時悄悄將毒藥加到男爵的藥水里去?！?/br>
    “我的腦子從來沒有如同當時那樣清晰過，不消片刻，我的腦海中就浮現出一張臉，一張剛剛被自己丈夫毒打，流著眼淚的絕望的臉?！?/br>
    “拉蒂莫男爵夫人知道我在用什么藥，也知道那藥水的功效。當我去盥洗室的時候，她正在廚房里等著女仆來給她包扎。是她為了讓自己徹底解脫，使用了我這藥瓶子里的藥水嗎？”

    “我陷入了一種困境當中。如果這件事被捅出來，毫無疑問不會有人真的相信我的看法，他們會認為是粗心的醫生弄錯了藥量，反倒來誣陷病人的家屬，我會身敗名裂的，還會有牢獄之災。另一方面，我對那可憐的女人不乏同情，捫心自問，如果那是我的女兒的話，我會親手把那毒藥加到男爵的藥水里去?！?/br>
    “沒過多久，管家進來了，他叫我去簽署男爵的死亡證明?！?/br>
    “我又回到那死神剛剛光臨過的房間里，屋子里已經掛上了黑紗?！?/br>
    “在公證人的見證下，我寫下了一封死亡證明，證實拉蒂莫男爵死于急性中風。之后我就頭也不回地離開了那宅子，事實上我簡直是在逃命——我一路跑回我的房子，半英里路只用了我不到幾分鐘的時間?！?/br>
    “我回去的當天，我們就開始收拾行李。不顧我妻子的反對，我在一周內以一個最低價賣掉了房子，然后我們一家人踏上了回意大利的旅程?！?/br>
    “當我們回到佛羅倫薩之后，一切又重新歸于平靜。之后的四年時間讓我幾乎已經徹底淡忘了這件事，我重新開始行醫，似乎那不過是一場夢，如今夢已經醒了，一切煩惱都不復存在了。我們的診所重新開業，從前的病人重新上門，很快我的名聲再次打響，許多位高權重的人也來找我看病。我的大女兒朱莉亞已經滿十八歲，就要和一個布匹商人的兒子結婚，那小伙子對她情深意重。我們過的很幸福，太幸福了……以至于遭到了命運的嫉妒?！?/br>
    他捂住臉啜泣起來，沒有人出聲打斷他。

    過了兩分鐘的時間，喬瓦尼醫生終于重新平靜下來，接著開始敘述。

    “1546年的4月的一天傍晚，天氣陰沉沉的，下著小雨，我正在我家的診所里打著瞌睡，我的妻子和孩子們下午吃了點心，如今沒吃完飯就已經上床睡覺了?！?/br>
    “約莫下午五點左右，有人敲響了我的房門。他用力一推，大門就打開了?！?/br>
    “進來的是一個穿著黑色斗篷的男人?！惺裁词?？’我問道?！?/br>
    “‘我的哥哥患了痢疾，我從朋友那里聽說您是一位有名的醫生?！侨说囊獯罄Z聽上去有股古怪的口音，‘我想請您去給他治療，我們會付一筆豐厚的診金?！?/br>
    “我看了一眼外面的雨，外面的雨勢越來越大了，我本想要拒絕，但那人一直強調自己哥哥的狀況危險，再加上他許諾的診金，我最終決定冒著雨走這么一趟?！?/br>
    “我給我的妻子留了一個便條，走出診所，隨著他登上馬車，聽到他用英語命令馬車夫出發?！?/br>
    “‘您是外國人？’我有些驚奇地問道?！?/br>
    “‘是的，我是英格蘭人?！侨嘶卮鸬?，‘我們是來意大利旅行的?！?/br>
    “英格蘭這個地名不禁讓我產生了一絲不祥的預感，我感到心里似乎有些不安?！?/br>
    “馬車來到了城門口，就要出城。我不禁十分奇怪，‘我們這是要去哪里？’我問道?！?/br>
    “‘去城外三英里的一棟別墅，我們就住在那里?！卮鸬??！?/br>
    “馬車在雨中穿過一片葡萄園，在葡萄園的盡頭是一棟別墅，掩映在爬山虎和牽?；ó斨?，看上去已經有了些年頭。別墅的外墻是灰色的石頭，上面有著不多的幾扇窗戶，看上去如同xue居人在白堊峭壁上鑿出來的巖洞一般?！?/br>
    “馬車在別墅的石階下停穩，那人打開車門，直接從車里跳出去，向我伸出手?！?/br>
    “我抓著他的手，走下馬車，跟在他身后走進了那棟別墅?！?/br>
    “當我走入大廳的那一刻，我感到自己仿佛是走進了一個墓xue一般。屋子里陰森森的，所有的窗戶都緊閉著，窗簾也緊緊拉著。屋子里既潮濕又十分寒冷，那種寒冷幾乎要滲進人的骨髓里，我不由得打了好幾個哆嗦。這屋子看上去顯然已經十幾年沒有人住過了?！?/br>
    “‘為什么沒人生火？’我轉向那帶我來這里的男人，‘您不是說您的哥哥病了嗎？病人怎么能待在這樣的環境里？’”

    “然而他僅僅是面無表情地看著我，一句話也不說?！?/br>
    “有一瞬間我以為這是某種無聊的惡作劇，當我正要發作的時候，我耳邊突然傳來一陣風聲，我剛要回頭看看，就感到什么東西猛的打在我的后腦上。我頓時兩眼一黑，什么都不知道了?！?/br>
    “當我醒來時，我發現自己身處一片黑暗當中，我試圖睜開眼睛，發現我的眼皮被什么東西糊住了，我伸手去摸，發現自己的手被銬在身下的床板上?！?/br>
    “頃刻間，我明白了，那糊在我眼睛上的，是我凝固的血液——有人打暈了我，把我綁架了。我感到自己頭暈眼花，胃里的酸水涌向喉嚨，身下的床板也在不停搖動著，讓我感到天旋地轉?！?/br>
    “過了約半個小時的時間，我終于意識到身下的擺動并不是我的錯覺，結合著四周傳來的沙沙聲，我意識到我是被關在一艘船的底艙里?！?/br>
    “我試圖喊叫起來，然而我的嗓子里如同烈火在燃燒，我張開嘴用力叫著，但只能發出一點嘶啞的低沉叫聲?！?/br>
    “不知道過了多久，當我以為那些綁架我的人的目的就是要把我活活餓死在這里的時候，大門終于打開了。一個拿著油燈的身影出現在我的面前，在昏黃的燈光下，我認出了那張來診所請我出診的臉?！?/br>
    “‘你們要干什么？我在哪里，快放我走！’我大喊道?！?/br>
    “‘請您放松，醫生?！侨宋⑽⑿α诵?，用英語說道，‘我的主人不過是要找您了解一些情況，等到那之后，我們就放您離開，還會給您一筆豐厚的補償?！?/br>
    “‘我在哪里？’我問道?！?/br>
    “‘您在一艘船上，我們正開往英格蘭，如今已經過了撒丁島了?！侨说哪樕蠏熘靡獾奈⑿?，‘所以您看，您沒有別的選擇，只能配合我們?！?/br>
    “‘英格蘭？為什么要帶我去英格蘭？’這個地名讓我惶恐不已，我感到豆大的汗珠正沿著我的鼻梁向下流去?！?/br>
    “‘自然是因為我的主人在英格蘭，您現在就是在去見他的路上?！?/br>
    “‘可我的家人呢？我的妻子和女兒呢？我就這樣憑空消失，他們會怎么想？’我絕望地大喊道，‘求求您，發發慈悲，放我回去吧?！?/br>
    “‘啊，我要是您，我就不會擔心這種事情?！恼Z氣十分輕佻?！?/br>
    “我腦子里一團亂，完全不明白他這話的意思。就在這時，仿佛是在給他的話注釋一樣，艙門外傳來一聲少女的尖叫，那聲音……”喬瓦尼先生哽咽起來，“我絕不會認錯，正是我的小女兒安妮莉卡！”

    “‘您現在明白了吧？除了您，我們還把您的妻子和孩子一起帶來了，所以您完全用不著擔心什么，只要您按照我們說的做，用不了多久，你們一家就能團聚?！f著就向門外走去，’我要是您，我就會在剩下的旅程里想一想，等到您見了我的主人，要對他的詢問報以怎樣的態度?！?/br>
    “他說著關上了門，重新把我留在那無邊無際的黑暗當中?！?/br>