車夫讓馬車停在路邊，他取下一盞掛在車廂上的提燈，把它點燃，舉起來，晃動了幾下。過了片刻，一個黑影從大門后面樹林的陰影里走了出來，他也穿著厚厚的斗篷，頭上的兜帽讓人完全看不見他的臉。

    “et tu,brute?(是你嗎，布魯圖斯？）”那黑影中的人用拉丁語說出了凱撒的臨終遺言。

    “sic semper tyrannis!（這就是暴君應得的下場?。避嚪蛴貌剪攬D斯在殺死凱撒后的名句作為回答。

    那黑影似乎點了點頭，他走到大門前，打開了大門。車夫熄掉了提燈，重新把它掛在原處，一揮鞭子，馬車沿著車道繼續向前行駛。而那黑影則立即關上了大門，消失在陰影當中，就仿佛什么都沒有發生一樣。

    車道的盡頭是一座宅邸，看上去曾經非常體面。雖然如今它的石墻面已經被爬山虎所覆蓋，甚至一邊的塔樓已經垮塌。入口處之前似乎曾經是一個小花園，如今留下的只剩下稀疏的灌木和一個干涸的大理石水池，看上去曾經是一座噴泉。

    車夫把車停在大門前，跳下來為車廂里的乘客打開車門。車里下來的同樣是一位把自己用斗篷包裹起來的人物，他看上去像是個男人，如果仔細看的話可以看到兜帽里漏出的幾縷灰白的頭發，顯然他已經有了年紀。他環顧了一圈周圍的情況，猶豫了幾秒，然后仿佛下定了什么決心一樣，大踏步地走進了大門。

    巨大的門廳里空空蕩蕩，地上鋪著的地攤已經被蛀的朽爛，墻上顯然過去曾經掛著不少畫作，如今雖然這些畫已經不在，但墻上留下的痕跡即使在這昏暗的燈光下依舊清晰可見。

    這位神秘的先生在一扇沉重的木門前停下腳步，門口站著幾個同樣穿著斗篷的人，他們腰間佩著長劍，有人手里還拿著馬刀。其中的一個人走上前來，“晚上好，先生。您的信物？”

    那神秘人從兜里掏出什么東西，塞到了對方手里。那人拿著它走到一根蠟燭前，仔細端詳了幾眼?！胺浅：?，先生?！彼呋貋?，為這位先生拉開了大門。那神秘人走進了房間，房門在他身后關上，發出沉重的響聲。

    屋子里點著許多盞燈，那新來的客人一時感到有點眼花，等到他終于適應了屋里的光線時，他環顧了一眼，發現屋子里大致有二十個左右的人，他們都圍坐在一張長桌子旁邊，都穿著厚重的斗篷，看上去仿佛是什么神秘的宗教組織。

    “歡迎你，閣下?！弊雷颖M頭的那個人說道，“你是最后一個了，我們都等你了?！彼斐鍪?，指著自己左邊的座位，“請坐吧?！?/br>
    那人微微猶豫了一下，隨即走到那座位旁邊，坐了下來。

    “既然大家都到了，我想我們是時候去掉這些令人反感然而有必要的偽裝了?！彼f著脫下了斗篷，露出自己標志性的英俊臉龐。

    “您在路上耽擱了嗎？議長閣下?！彼_里伯爵對著自己左手邊的那位新來者說道。

    “我動身有些晚?！碧K格蘭議會的議長，倫諾克斯伯爵說道。他看了看周圍，桌子旁坐著的都是他認識的人物。他對面的是艾格林頓伯爵，這位德高望重的議員在之前議會的投票中用離場的方式表達了對議會廢黜瑪麗女王的憤慨。伊麗莎白·霍蘭女士，作為諾?？斯舻那閶D，是屋子里唯一列席的女性。令伯爵驚訝的是屋子里的并不僅僅是蘇格蘭人，事實上二十個人里有一半都是英格蘭的貴族。

    “先生，還剩下您一個人了？”薩里伯爵對著長桌對面的一個人說道，他臉上依舊帶著微笑，仿佛是在晚宴的餐桌上一樣?！拔葑永餇t火燒的很旺，您如果不脫掉斗篷的話會出汗的，我們可不希望您感冒?！?/br>
    那人緩緩轉過頭來，看了看薩里伯爵，過了一會，他終于下定了決心，脫掉了斗篷。

    “阿倫伯爵！”有人驚訝的喊出了聲。

    蘇格蘭的前任攝政閣下的頭發看上去比幾個月前白了許多?！叭缒?，伯爵?！彼麑χ魑簧系乃_里伯爵點了點頭。

    “很好，那我想我們可以開始了?！彼_里伯爵說道，“我想大家都對我今天請你們來的目的略知一二?！?/br>
    “坦白的說我并不清楚我為何有幸收到了您的邀請?！卑窳诸D伯爵冷冷地說，“我一直以來都為了蘇格蘭的自由和獨立奮斗，我為這個王國貢獻了我的一生。我曾經與你父親在戰場上刀兵相見，我很難相信你們霍華德家會對維護蘇格蘭的獨立感興趣?！?/br>
    “的確如此，我對此毫無興趣?！彼_里伯爵聳了聳肩。

    “而我對你們家的麻煩也略有耳聞，似乎亨利國王已經厭倦了你們。然而坦白地說，我對此也絲毫不感興趣?！?/br>
    “所以您說，我們應該討論些什么呢？”

    薩里伯爵看了看對面的老貴族，過了片刻，他笑了出來?！澳f的很有道理，閣下。您有您的目標，而我有我的目的，事實上這張桌子上許多人都有著自己想要的。然而我向你保證，我將要提出的事情，無論對于我還是您的目標，都是有百利而無一害的?！?/br>
    “我洗耳恭聽?！卑窳诸D伯爵的語氣依舊帶著嘲諷。

    “我們面臨著共同的障礙，事實上是共同的一位敵人?！彼_里伯爵看了看眾人，確認他們的注意力都在自己身上?！岸@個人就是亨利八世國王?！?/br>
    好幾個人都倒吸了一口涼氣，而艾格林頓伯爵則大笑起來。

    “我真是沒想到?！碑斔K于平靜下來時，老貴族看著薩里伯爵說道，“有一天我會和一個霍華德家的人達成共識?！?/br>
    “謝謝您?！彼_里伯爵禮貌地說，他又轉向眾人，“諸位大可不必如此，我想你們知道進門的口令的時候大致就猜出來要發生什么了?！彼穆曇衾镉幸唤z嘲諷的神色。

    “可你說的……這不可能?！币晃毁F族說道，這位子爵被人指控是個秘密的天主教徒，他到底是不是并不重要，重要的是國王對他在威爾特郡的莊園非常欣賞，以至于迫不及待要在它的大門上掛上皇室徽章了。

    “啊，我并不同意，先生?！彼_里伯爵優雅的說，“這些事情，我承認，雖然出人意料，但時不時的總會發生，從凱撒的時代就如此了。而更令人驚奇的是它們總發生在受害者志得意滿的巔峰時刻，顯得非常戲劇化，不是嗎？”他拿起手邊的酒壺，微微喝了一口?！皠P撒走進元老院的時候以為迎接自己的會是皇帝的冠冕，然而他迎來的卻是自己養子的匕首；佛羅倫薩的洛倫佐·德·美第奇在復活節的禮拜儀式上被教皇的殺手襲擊，雖然他自己僥幸逃了出來，他的兄弟卻慘遭毒手；凱撒·波吉亞和他的父親教皇亞歷山大六世已經在一統意大利的邊緣，然而參加了一場無害的宴會，他們就都中毒倒在床上，奄奄一息。更不用說幾年前發生的事情，托斯卡納公爵以為自己遇上的是一場艷遇，卻沒想到是一個香艷的陷阱?！辈粜α诵?，“所以我想，如果我們希望自己遇到類似的好運氣，這可能也并不算是無意義的空想，不是嗎，先生們？”

    屋子里陷入沉默，過了許久，艾格林頓伯爵打破了沉默，“我想您想做的并不僅僅是坐在這里祈禱，不是嗎？畢竟‘上帝幫助自助者’?！?/br>
    “的確如此，閣下?！彼_里伯爵點了點頭。

    “那么恕我直言，這就是困獸猶斗?！卑窳诸D伯爵不屑的說道，“我一點不覺得沒了亨利國王會有多大區別，他的兒子也會采取同樣的政策。而您也最好也想想布魯圖斯的下場，他殺了凱撒，然后凱撒的繼承人屋大維為凱撒報了仇。難道您指望您的那位表親威爾士親王在這之后就會和您把之前的事情一筆勾銷嗎？”他惡意地微笑著，“畢竟如果您做成了這事情，您手上可就不僅僅是沾上了他母親，外公和舅舅的血了?！?/br>
    “的確如此?！彼_里伯爵并沒有如對方所期待的那樣大發雷霆，“可如果布魯圖斯不光殺了凱撒，還殺掉了他的所有朋友和親屬呢？”他的微笑讓艾格林頓伯爵有些忐忑不安，他在戰場上都從未有過這種感覺?！跋胂笠幌?，屋大維，安東尼，雷必達，克利奧帕特拉，阿格里帕……他們都死了，還有誰會為可憐的凱撒復仇呢？”

    “你……你是說……”另一邊的倫諾克斯伯爵已經冷汗直冒了，他來的原因是出于對國王的恐懼，可他現在真的說不出對面的薩里伯爵和亨利國王相比哪個更加可怕了。

    “都鐸家族對王位的宣稱僅僅來自于瑪格麗特·博福特微薄的金雀花王室血統，而她的祖先也不過是亨利四世的私生子而已?！彼_里伯爵接著說道，“他們的父系不過是威爾士的鄉紳，要不是歐文·都鐸爬上了王太后凱瑟琳的床，他們現在還在威爾士的山里呆著?！彼戳丝幢娙?，他們的臉色各異，但眼睛都死死地盯著他，“他們不過是在博斯沃思戰役上走了狗屎運而已。運氣帶來的王冠他們已經戴了六十年，如今又被運氣帶走，這難道不公平嗎？”

    “那你想要取代都鐸家族的是誰呢？”艾格林頓伯爵說道，“啊，讓我猜猜，他不會碰巧姓霍華德吧?！彼淅涞囟⒅_里伯爵，“你倒是令我刮目相看?！?/br>
    “這恐怕還得看情況?！彼_里伯爵不置可否，“不過我們的選擇可不少——格雷家的那幾個小女孩，解決掉他們的父母之后他們會是任何人夢寐以求的傀儡；尤金納德·波爾紅衣主教，如果想要和羅馬恢復關系他可是一個完美的選擇；當然還可能是某位大貴族，歷史悠久，家門顯赫……但是無論是誰，在場的諸位英格蘭貴族都能夠期待自己獲得巨大的回報?！?/br>
    “而對于蘇格蘭來說，在這場混亂之后，英格蘭在很長一段時間之內都沒有能力干涉你們的事務了，你們可以選擇一位副王攝政，”他看了一眼倫諾克斯伯爵，“或者宣布獨立把你們的小女王從法國接回來?！彼挚聪虬窳诸D伯爵，后者看起來十分平靜，但是他急促的呼吸暴露了他內心的波濤洶涌。

    “好吧，就算您說的對?！边^了許久，還是艾格林頓伯爵代表在場的蘇格蘭貴族率先打破了沉默，“您打算用什么手段去達到您所說的這一切呢？”他頓了頓，“畢竟殺死一個人，和殺死幾十個人，這完全不是一碼事。我們沒有足夠的人手，足夠的資源，這完全是不可能的?！?/br>
    “關于這一點，我想阿倫伯爵有話要說?！?/br>
    感受到眾人的目光，阿倫伯爵開了口，“我有個計劃?！?/br>
    “國王的加冕禮在一月十五號舉行，在那一天，我們所希望除掉的所有人都會在一起，在大教堂里。那將是我們絕好的機會?！?/br>
    “可周圍會有幾千軍隊！我們可沒有人手強攻大教堂?！?/br>
    “事實上我們有?！卑惒粽f道，“我獲得了法國國王弗朗西斯一世陛下的支持，事實上就在我們說話的時候，四千名法國士兵已經在勒阿弗爾登船?，F在北海正是風暴時期，英格蘭艦隊都在港口避風，不會有人發現的。他們會直接在愛丁堡登陸?！?/br>
    “可法國人也會受到巨大的損失！”有人說道。

    “不下本錢怎么能贏錢呢?！卑惒粽f道，“事實上，一旦事成法國國王會立即派出兩萬人的遠征軍在英格蘭南部登陸，在這一片混亂當中，他們會在所有人意識到發生了什么之前就兵不血刃的開進倫敦?！?/br>
    “所以你看，伯爵，你對我的指控并不屬實?！彼_里伯爵笑道，“未來的英格蘭國王是誰，會由弗朗索瓦陛下決定?！?/br>
    “好吧，就算如此，可你怎么知道四千法國人足夠拿下愛丁堡？”艾格林頓伯爵并沒有打消疑慮，“更不用說很可能他們到時候因為風暴只剩下一半甚至更少?！?/br>
    “他們僅僅是備用罷了?！卑惒粽f道，“事實上很可能根本用不著他們?！?/br>
    “當之前法國軍隊撤離的時候，他們沒有帶走他們的輜重，而這其中就包括了幾十桶火藥。而大教堂的地xue正是儲藏他們的好地方?！卑惒粜α诵?，“事實上，有一條密道，從大教堂的地下室通到城里的一座宅邸，而這座宅邸幾百年前是當時那位大主教情人的居所?！?/br>
    “幾天前，這座宅邸已經被我們秘密買下了?！彼_里伯爵說道，“我進行了一些秘密的……考古工作，得到了很多有意義的發現?！?/br>
    “比如什么呢？”

    “比如……一扇秘密的房門，藏在一尊圣母像的后面?！?/br>
    “如此一來，當法國人登陸的時候，他們會發現一切已經陷入了徹底的混亂。也許英格蘭軍隊為數不少，但他們群龍無首，所有的領導者都已經不在了。您看，他們可以兵不血刃地獲得百年戰爭以來法國最偉大的軍事勝利?！?/br>
    艾格林頓伯爵看上去目瞪口呆，“我必須承認今晚我感到出乎意料?！?/br>
    “等到加冕禮那天您會更加出乎意料的?！彼_里伯爵站起身來，“所以我們達成共識了？”

    所有人你看看我，我看看你，最終艾格林頓伯爵首先點了點頭，接著倫諾克斯伯爵也點了頭，很快所有人都陸續同意了。

    “很好?！彼_里伯爵說道，“他看了一眼爐火，“那么，諸位先生們，啊，當然還有您，夫人?！彼D向自己父親的情婦點了點頭，“正如那句拉丁語所說，sic semper tyrannis!（這就是暴君應得的下場?。?/br>
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    sic semper tyrannis是布魯圖斯殺死凱撒之后的宣言，1865年林肯遇刺時，殺手對福特劇院里的其他觀眾也喊出了這句話，然而遺憾的是并沒有人聽懂：）

    第44章 火藥陰謀

    一輛裝飾著主教冠冕的黑色馬車停在了戒備森嚴的圣吉爾斯教堂門前，車夫跳下車來打開車門，從車上下來的是一位穿著黑衣的老人。他雖然頭發已經花白，但是看上去依然精力充沛，有些渾濁的眼睛依舊顯得十分精明。他拒絕了仆人的攙扶，而是自己從馬車上跳了下來，大步流星地走向教堂的大門。

    溫徹斯特主教斯蒂芬·加德納看上去就像是一位劍橋的學者，事實上他的確是一位民法和教會法律的權威，而他的主教頭銜也是他多年以來作為國王的法律顧問的忠誠服務的回報。然而與其他在宮廷里服務的學者一樣，他并不受到許多人的歡迎。這位傳統派的主教與以王后為首的激進的宗教改革派勢如水火，與坎特伯雷大主教針鋒相對，而他本人又看不起那些親天主教會的教士的腐化作風，他唯一擁有的就是國王的支持，雖然很多人都認為他不過是國王用來制衡的工具而已。

    加德納主教走進教堂的大門，教堂里許多工人正在為加冕禮做裝飾，他微微皺了皺眉頭——這些浮華的東西真是對圣地的玷污。這座教堂里還有著不少天主教的痕跡留存，玫瑰花窗上的圣母彩繪還俯視著下面的眾人。主教看向祭壇前的教堂主人，圣安德魯斯大主教大衛·比頓正在那里和赫特福德伯爵的一位手下說話，身上還穿著羅馬教會樞機主教的紅衣。加德納主教冷冷的笑了笑，走上前去。

    祭壇前的紅衣主教也注意到了加德納主教的身影，然而他依舊仿佛沒有看到一般，與面前的格雷勛爵接著說話：“我沒有什么理由認為準備工作會有什么紕漏，您可以向赫特福德伯爵轉達我的話?！边@位主教也列席了薩里伯爵的秘密會議，而這項計劃一旦成功也就意味著他自己的犧牲。紅衣主教已經做好了殉難的準備，羅馬教皇已經秘密表示他死后會將他封為圣徒，這在很大程度上讓他下定了決心。

    “我完全相信您的保證，”格雷勛爵微笑著說，“然而請您理解我奉了伯爵的直接命令，您也看到了，恐怕我必須完成我的職責?！彼D過頭來，仿佛剛剛看見已經站在他身邊的加德納主教一般，“啊，主教閣下，您好?！彼蚣拥录{主教鞠躬。

    “您好，格雷勛爵?！奔拥录{主教向他還禮。隨即他又轉向紅衣主教，微微鞠躬，動作微小的幾乎看不見。

    “法座閣下?！?/br>
    紅衣主教并沒有直接理會加德納主教，而是接著對格雷勛爵點了點頭，“如果是這樣，那您可以進行任何您所需要的檢查?！彼恼Z氣變得冷淡了許多。

    “非常感謝您，法座閣下?！?/br>
    等到格雷勛爵帶著他的士兵們退下，紅衣主教才終于轉向加德納主教，“主教閣下，不知道我為何有幸在今天見到您？”

    加德納主教看上去一點也沒有受到紅衣主教的態度影響，“僅僅是一點點小問題，法座閣下?！?/br>
    紅衣主教伸手指向面前的第一排長椅，“請坐吧，閣下?！闭f完自己坐在了椅子上。

    加德納主教微微鞠躬，然后坐在了和主教隔了兩個人距離的地方。

    “如果我沒弄錯的話，您將以蘇格蘭教會領袖的名義為國王陛下加冕？”

    “是的，正是如此?！?/br>
    “如您所知，英格蘭的教會已經擺脫了羅馬教皇的鎖鏈，而把她的忠誠獻給了她的君主，也就是國王陛下，陛下是英格蘭教會的領袖?！?/br>
    “然而蘇格蘭的情況……卻顯得有點錯綜復雜?！奔拥录{主教接著說，“您看，自從蘇格蘭長老會建立開始，蘇格蘭教會的立場就顯得有些……令人迷惑?！彼⑽⑿α诵?，“我希望您能夠幫助我解答這個問題?！?/br>
    “那么請問這是一位學者的個人興趣，還是我的君王在向我發問呢？”紅衣主教看上去似乎是受到了侮辱一樣。

    “您可以理解為后者?！奔拥录{主教并沒有退縮?！澳?，長老會要求擁有獨立的地位，而您與羅馬關系匪淺?！彼蛄苛艘谎奂t衣主教身上的紅袍子，“而國王陛下認為，蘇格蘭教會應當學習他們英格蘭兄弟們的榜樣，明確他們的效忠立場，您看呢？”

    紅衣主教猶豫了片刻，終于他從牙縫里擠出了聲音，“我們對國王陛下的忠誠無可置疑?！彼瓷先ハ袷峭塘松n蠅。

    “那很好。陛下可不會愿意讓羅馬教皇的代表為他加冕的?！奔拥录{主教看上去十分欣慰，“那不知道您那天打算穿什么衣服？”說著他又打量了一眼主教身上的紅袍子。

    “我會穿紫袍子?！贝笾鹘痰穆曇魶]有一絲溫度。

    “這一定令人百感交集吧，”加德納主教注視著大主教的眼睛，“僅僅幾個月之前您還主持了另一場加冕禮，如今沒過多久已經物是人非了?！?/br>
    “的確如此?！贝笾鹘躺驳卣f，眾所周知他一直是蘇格蘭獨立的熱烈支持者。

    “一個三歲的小女王……我想那一定是一個有趣的場面，不是嗎？真遺憾我沒有機會親眼目睹?！?/br>
    “的確如此?！贝笾鹘踢€是同樣的回答。

    “很好，啊，很好……我想我沒有其他問題了?！奔拥录{主教朝著窗外看了看，“啊，已經這個時候了。那么我就不再耽誤您的時間了，祝您后天一切順利?！彼治⑽⒕瞎?，轉身離開，沒有注意到大主教瞬間露出的一個惡意的微笑。

    ……

    “真見鬼，這下面可真冷?！币粋€英格蘭士兵對著他的同伴說道。

    “怎么，你怕把你的那玩意凍掉嗎?！彼耐閷χ胺焦艘豢诎讱?，“真見鬼這下面可真嚇人?！?/br>
    圣吉爾斯教堂的地xue里一片漆黑，只有幾盞油燈散發著昏暗的光芒。地上有一些小水洼，然而寒流已經讓它們凍成了光滑的冰面。

    “兩位大人請小心，地上很滑?！蹦谴┖谂圩拥慕淌康哪橂[藏在黑暗中，如果更明亮些的話他的不安情緒很可能會暴露出來。他手里拿著一支火把，為這兩名下來檢查的英格蘭士兵引路。

    地xue里擺著各種各樣的雜物——十二世紀的祭壇，剛剛從上面撤下的圣母像，還有些已經發黑的銀器，一個士兵撿起地上的一個變形的銀杯子，對著他的同伴眨了眨眼，把它放進了自己的懷里。那黑袍修士并沒有說什么，只是嘆了一口氣。