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    國王在仆人的攙扶下走進了房間，他看起來情緒不佳，不知道是因為蘇格蘭的消息，還是他腿上的傷口又裂開了，或也許二者都有。愛德華王子跟在他身后，從去年開始小王儲就開始列席內閣會議，雖然是作為旁觀者學習，但偶爾他也會提出一些令國王非常滿意的建議。亨利國王的確是一個好父親，至少對自己的兒子而言他給的只有無限制的寵溺，而這樣的寵溺給他帶來的卻不是一個被嬌慣壞的兒子，而是一個聰明敏銳的繼承人，這也就更令國王喜出望外。

    “起來吧，諸位大人?！眹跽f著伸出手，拉著自己的兒子走進了會議廳，大臣們跟在國王后面魚貫而入。

    國王坐在了自己的寶座上，愛德華王儲坐在他身邊。左手邊第一位是加德納主教，而右手邊第一位本該由赫特福德伯爵占據的位子如今則空在那里。

    “蘇格蘭的事情，諸位應該都知道了?！眹醯穆曇羰值统?。

    “是的，陛下！”托馬斯·西摩爵士首先說道，“請允許我恭喜陛下！您的陸海軍取得了輝煌的勝利！攻占愛丁堡的好消息真是振奮人心?！?/br>
    國王微微一笑，“自然如此?！彼闷鹱郎系谋雍攘艘豢?。

    ”請允許我提醒陛下，“加德納主教開口了，“赫特福德伯爵的勝利盡管令人激動，然而他卻丟掉了最有價值的戰利品。蘇格蘭女王逃離了愛丁堡，如今很可能已經去了法國，這一場戰爭整個是徒勞無功！”他陰森森地望向托馬斯爵士，碩大的鷹鉤鼻子讓他看上去有些嚇人，“這樣的行為顯然是嚴重的瀆職！甚至可以說是叛國！”

    ”陛下?！蓖旭R斯爵士連忙辯白，“我要抗議！這簡直是無端的指責！”國王的臉上依舊沒有什么表情，托馬斯爵士不由得有些心虛，事實上他早已經預料到對方會發難，問題在于國王究竟是怎么想的。

    然而國王并沒有開口，一位侍從走進了房間，他手里端著一個銀盤子，盤子里裝著一封信。在整個內閣的注目下，他穿過大廳，走到國王面前鞠躬，把信遞給了國王。

    國王用小刀撕開了信封口的火漆，掏出了信紙，開始讀起來。整個房間都安靜下來，落針可聞。

    不知道過了多久，國王終于放下了手中的信紙，“瑪麗女王已經抵達了法國，”他的聲音比平時更加低沉，這是國王即將發怒的標志，“她和法國王太孫已經舉行了訂婚儀式，他們甚至趕不及回到巴黎，就在魯昂的教堂舉行了儀式！”國王的臉漲得通紅，“該死的，我饒過了他們的國家，還善意地把他們的女王引入我的家庭，和我的兒子簽訂婚約，我把她當作自己的女兒?！彼テ鹗诌叺耐崴共噬ＡП?，一把摔得粉碎，“這就是我得到的回報！”

    “陛下，正如我所說，赫特福德伯爵難辭其咎！”加德納主教得意地看著對面的托馬斯爵士，對方的臉上已經沒有一絲一毫的血色?！罢埍菹伦肪坎舻呢熑?！”

    國王大口喘著氣，他惡狠狠地看了一眼托馬斯爵士，然而并沒有開口說話。

    “我想我父王如今感興趣的是更加緊迫的問題?！蓖踝忧宕嗟耐暣蚱屏宋堇锏膭Π五髲?，“如今我們該拿蘇格蘭人怎么辦？”王子看上去絲毫沒有受到這些消息的觸動，許多人都覺得他冷靜的可怕，無論在任何時候都是如此，“簡直不像個孩子”，而今天內閣會議室里的所有人又加深了這個印象。

    國王的臉色好了許多，他摸了摸兒子的金色腦袋，“你說的很對，我的好兒子?！彼冻鲂牢康奈⑿?，“真是可惜你娶不了那個小女王了，不過她也配不上你?！?/br>
    我一點都不想娶她，愛德華心想，但他并沒有表露出來，“不必擔心，父親?！?/br>
    國王重新轉向心驚膽戰的朝臣們，“你們聽到王子說的話了。上一次戰爭我們打贏了卻白費功夫，我不想再來第二次?！?/br>
    “或許我們可以要求蘇格蘭割讓邊境的幾個郡？”諾?？斯粽f道，他已經淪為會議的背景板很久了，突然開口讓許多人大吃一驚，一時沒有人回應公爵的話，屋子里陷入了一陣令人尷尬的沉默。

    “我不覺得這是個好主意?！蓖踝釉僖淮伍_了口，迎面而來的是許多驚訝的目光。一直以來王子都很少在內閣會議上插畫，而今天已經是第二次了。而國王看上去對此樂見其成，許多人在內心里把王子的重要性又調高了一等。

    “我們已經徹底打垮了蘇格蘭，他們的君主已經出逃，國家徹底陷入了無政府狀態?！睈鄣氯A接著說道，他并不經常干預國事，畢竟作為儲君而言過多干政很可能引來國王的猜忌，然而今天的問題太過重要，蘇格蘭歷史上在1603年和英格蘭成為共主聯邦，而兩國徹底合并要到1707年，如今他有機會把這一切提前五十幾年，更不用說他也再不需要為了蘇格蘭的王位而去娶某個人了……

    ”僅僅割讓幾個郡對我們的幫助微乎其微，蘇格蘭女王如今已經徹底投入了法國的懷抱，蘇格蘭以后會成為法國人在不列顛島上的橋頭堡?！蓖踝咏又f道，“我們不能允許這一切的發生，蘇格蘭只能是朋友而不能是敵人?！?/br>
    “所以你是要……廢黜瑪麗女王?！眹跽f道，“這倒是一個有趣的想法。一個與我們友好的蘇格蘭君主，而不是法國人的傀儡，很有意思……”他沉思了幾秒，“那應該由誰來當這個國王呢？”

    “關于這點我有一個主意?！倍嗳睾罹糸_了口，“您覺得倫諾克斯伯爵怎么樣？”

    “倫諾克斯伯爵？”

    “他也是蘇格蘭攝政會議的成員，但是一直是親英派，和阿倫伯爵與王太后政見不合。出身王族旁枝，也是斯圖亞特家族的成員，更重要的是他也是您的外甥?！焙罹粽f道，“如果由他擔任國王想必非常合適?！?/br>
    “那如何cao作這一切呢？”國王轉向身邊的大法官。

    “首先蘇格蘭議會要通過決議，廢黜現任的女王，然后議會會通過法案，對某位候選人提出邀請，請他接任蘇格蘭的國王?！?/br>
    “聽上去很簡單?！?/br>
    “是的陛下，他們的議員們一貫很聽話，尤其是當我們的大炮對準議會的時候?！蔽堇锉l出一陣笑聲。

    “聽上去是個好主意?！眹蹀D向自己的兒子，“換一個國王，很好的想法，愛德華?！?/br>
    “這并不是我的主意?！蓖踝诱f道，“我不覺得倫諾克斯伯爵是個合適的人選?！彼D向大法官，“您說議會會決定對某位候選人進行邀請，是這樣的嗎？”

    “的確如此，殿下?！?/br>
    “換而言之，這個問題完全由我方決定，不是嗎？”

    “我不會說的這么……直白，但是是的，殿下?！?/br>
    “既然如此，”王子又轉向國王，“為什么他們不能把王冠送給您呢？”

    “給我？”國王確實驚訝到了。

    “英格蘭，蘇格蘭和愛爾蘭的國王陛下，阿爾弗雷德大帝的夢想，如今有機會在您的手里實現了。沒人統一過整個英倫三島，如今您有機會了?！蓖踝拥穆曇艟拖裾T惑著水手的賽壬，國王的眼睛里的光亮越來越濃厚，欲望和貪婪開始占據上風。

    “你說的……有道理?！眹蹀D向大法官，“這合乎法律嗎？”

    “是的，的確如此，陛下?！贝蠓ü僬f道，“請允許我恭喜陛下獲得另一個王國！”他的反應實在是極快。

    “恭喜陛下！”內閣成員們都站起身來，“英格蘭，蘇格蘭，愛爾蘭和法蘭西的國王，亨利八世陛下，萬歲！”

    國王哈哈大笑，他一把抱起自己的兒子，在他的臉上親了一口，“多虧了你，我的好孩子?！?/br>
    “去給赫特福德伯爵發信，要他確保蘇格蘭議會的那些應聲蟲把他們的王冠恭恭敬敬地遞到我手里！”國王對著大臣們說道，“先生們，我想你們可以開始打包行李了，我們很快要來一次去愛丁堡的短途旅行了！”

    第40章 刀劍勝于雄辯

    赫特福德伯爵把玩著手里的嘉德勛章，“這可真是出人意料?！彼恼f道，他本來覺得不受到國王的責罰就是一個令人滿意的結果了，沒想到國王的信使送來的并不是國王的指責信，而是授予他嘉德勛章的嘉獎。

    “的確如此，多虧了王儲殿下?！绷_伯特說道。

    伯爵意味深長地看了他一眼，倒真是個忠誠的人。不過他這一次也的確欠了王儲一個大人情，“你說的很對，另外我還沒有恭喜你呢，子爵?！币煌絹淼倪€有對整支軍隊高級軍官的嘉獎令，羅伯特也得到了羅塞斯子爵的封號，雖然僅僅是一個封號而并沒有相應的封地，但仍然向所有人顯示出這個十幾歲的少年的炙手可熱，無論是在國王還是王儲那里?！耙院笪覀兛梢苑Q呼你為羅伯特大人了！”

    “謝謝您，閣下?！绷_伯特淡淡的說道，絲毫沒有表露出得意的心情，伯爵內心里把對他的評價又調高了一個檔次。

    “好了，言歸正傳，陛下的命令你也已經看到了?！辈裟贸鲂攀箘偹蛠淼膰蹼妨?，“坦白的說我對于陛下的決定感到非常驚奇，不過我也必須承認王儲的確提出了一個很好的建議?！彼攘艘豢诿媲暗钠咸丫?，“蘇格蘭問題實在讓人厭煩，該是時候一勞永逸的解決北方問題了?！?/br>
    “我想蘇格蘭議會并不會是一個問題?！绷_伯特說道。

    “啊，的確，他們很善于聆聽意見，特別是當劍架在他們脖子上的時候?！辈粜α诵?，“重點在于可能引發的叛亂，高地仍然有零星的抵抗勢力存在，愛丁堡也有秘密結社的相關報告。如果一切順利的話國王下個月就會抵達愛丁堡舉行加冕儀式，陛下的安危是我們最重要的任務?！?/br>
    “是的，閣下?！绷_伯特躬身行禮。

    “好啦，現在你可以去傳達我的命令了，蘇格蘭議會要盡快召開，時間就定在這周五?！辈艨戳丝醋郎系娜諝v，“三天時間，足夠我們讓這些應聲蟲們按我們的指揮棒演奏了?！?/br>
    ……

    蘇格蘭議會的組成類似于法國的三級會議，由來自不同等級的代表組成。與法國不同的是，蘇格蘭的每位議員都擁有投票權，而在法國每個等級僅僅擁有一票。

    在舉行議會的圣吉爾斯教堂門口，各個等級的代表按照自己所屬的等級聚在一起。第一等級的教士們穿著他們的紫色法袍，第二等級的貴族則穿著鑲著金邊的禮服。而構成第三等級的市民和鄉紳們，則穿著平淡無奇的黑色禮服。

    代表們互相交談著，許多人的臉上都帶著擔憂的神色。每個人都清楚這項會議的議程，然而除了極端的親英派，其余的所有人都對與英格蘭成為共主邦聯缺乏熱情。主教們對于亨利八世在宗教上的殘暴和獨斷恐懼萬分，許多人擔憂國王會強制推行圣公會，徹底摧毀蘇格蘭長老會。貴族們的地位也受到威脅，很明顯未來的國王會留在倫敦而不是愛丁堡，他們的地位毫無疑問會被邊緣化，倫敦的宮廷視他們為鄉巴佬。第三等級里的商人和手工業者擔憂英格蘭發達的工商業會徹底毀了他們的生意，鄉紳們則懷著樸素的愛國主義熱情而反對合并。

    然而雖然心懷不滿，但是大多數人還是打定了主意在今天的議會上一言不發，而看到圍著教堂的英格蘭士兵時這樣想的人就更多了。

    “他們把大炮都搬來了！”一個頭發花白的鄉紳對他的同伴說。議員們正在進場，而門廳對面的街道上，英格蘭軍隊已經架起了大炮，炮口正對著大教堂的尖頂。

    “他們的意思很明確?！彼耐榛卮?，“我現在只想趕緊投下贊成票然后回家去?！?/br>
    “可這意味著我們被吞并?！?/br>
    “我根本不在乎這該死的法案意味著什么，哪怕亨利國王要封他自己為宇宙統治者我也不在乎?！?/br>
    鄉紳皺了皺眉頭，“也許你是對的?！彼麌@了一口氣，“我們什么都做不了?！?/br>
    三個等級的代表按照各自的等級在教堂落座。

    鐘樓上的鐘聲敲響了，倫諾克斯伯爵走到祭壇一旁，“諸位議員們，現在議會開幕?！?/br>
    人群里爆發出一陣嗡嗡聲?！罢垎柲允裁疵x站在這里，您又不是議長！”有議員站起身質問。

    “議長被指控叛國罪，已經被捕了，由我擔任臨時議長?！?/br>
    “我反對，這不合法，是誰給了您權力自封為議長的？”那議員大聲怒斥著。

    “是我?！?/br>
    赫特福德伯爵的身影從側廊的陰影里出現，跟在他后面的是羅伯特·達德利。

    那位議員如同被掐住脖子一樣閉上了嘴巴，他的臉漲得通紅，甚至有點發紫。

    伯爵沒有理會他，徑直走到主座上?！翱梢蚤_始了，先生們，別讓我打擾你們?！?/br>
    “這是蘇格蘭議會，伯爵大人?！币晃蛔h員站了起來，但是他的聲音明顯低了八度。

    “誰說不是呢?！辈粑⑿χf道，把守在大廳里的英格蘭軍官和士兵們大笑起來。

    那議員似乎還想說些什么，突然他感到有人在拉扯他的衣角，他轉過頭，發現自己的同伴正給他使眼色。他嘆了一口氣，坐了下來。

    “諸位大人，代表們?！眰愔Z克斯伯爵重新開始了他之前沒說完的話，“今天的議會主要有兩項議程?！彼蜷_手里的信封，里面是法律委員會所提出的兩項議案。蘇格蘭議會所討論的議案必須由一個提名委員會選出，而赫特福德伯爵已經確保這個委員會里充斥著合適的人?！暗谝豁椬h案，由于蘇格蘭女王瑪麗一世陛下已經無法履行職責，且其離家棄國的行為已經構成對國家的背叛，現提出議案對瑪麗·斯圖亞特的王位予以廢黜?！?/br>
    “附議！”倫諾克斯伯爵的黨羽開始大聲鼓噪起來。

    并不是所有的議員都如此易于屈服，反對的聲音也在大廳四處響起。

    “女王還是個小女孩，所有的決定都是攝政會議做出的！”一位頭發幾乎全白的議員大喊道，“女王沒有任何責任！更換攝政議會的成員就夠了！”他的發言引發了一陣陣掌聲，許多人大聲附議。

    “議長閣下?！焙仗馗５虏粲珠_了口，雖然他的聲音并不算大，但他一開口整個會場都安靜了下來，“請您讓書記員記下這些破壞會場秩序的先生們?！?/br>
    “這是我的權利，我是議員，我抗議這種暴行！”那位老議員針鋒相對，但更多的人則紛紛偃旗息鼓，坐在座位上把頭低下來，希望書記官不要注意到他們。

    “那么現在投票開始?！眰愔Z克斯伯爵宣布。

    議員們從大廳里魚貫而出，大廳有兩扇門，贊同議案的從左邊的門再次進入，反對者則通過右邊的門回到會場。

    所有人走出大廳后，書記員先是關上了兩扇大門，隨即又重新開啟。

    大門剛剛打開，親英派的議員就爭先恐后的從左邊的門涌進大廳當中，唯恐落在后面而顯得立場不夠堅定。

    另一邊的大門顯得門可羅雀，那位老議員整了整自己的領口，三十年前他曾經騎在戰馬上沖向英格蘭人的方陣，三十年后他又如同沖鋒一般驕傲地從右邊的大門走進了大廳，幾個議員跟在他的身后。許多人互相交頭接耳，舉棋不定，然而等到其他人都走進了大廳之后，他們也被迫選了一扇門走了進去。

    四百五十名議員都回到了大廳，統計完選票的幾位統計員在文件上簽好自己的名字，恭敬地捧著結果走到議長面前。

    “議長閣下，投票結果如下?！?/br>
    “贊成票，三百八十五票；反對票，六十五票?！?/br>
    伯爵接過寫著選舉結果的文件，“謝謝你們，先生們?！彼檬掷锏男″N子猛地一敲，“法案通過！”

    親英派議員爆發出一陣掌聲，而那位老議員的臉漲得通紅，他冷哼一聲，站起身來，走出了議會大廳，有幾個人隨著他一起退席，但不過是零星幾人而已。

    “肅靜！”議長喊道，“下面討論第二項議案?！彼闷鹆硪环菸募?，“法律委員會建議，邀請英格蘭國王，亨利八世陛下成為蘇格蘭的國王。具體的法律文件各位之前已經收到，現在開始表決……”

    “我要求在這之前投票通過一項修正案！”一位議員喊道，“我要求選舉倫諾克斯伯爵閣下為蘇格蘭的副王！”

    人群當中爆發出一陣喧嘩聲，赫特福德伯爵轉過臉，冷冷地看著臨時議長，“你好大的膽子?！?/br>
    倫諾克斯伯爵被這目光看的有些發寒，“我對此事一無所知?！彼q解道。

    “你覺得我是傻子，還是國王陛下是傻子？”赫特福德伯爵冷笑，“你想得倒好，想讓國王擔著一個虛名，而你自己掌握蘇格蘭的實權嗎？”

    倫諾克斯伯爵的手心微微出汗，這的確是他的手筆，亨利八世國王身在倫敦，他對于蘇格蘭王國的統治毫無疑問要通過一名代表來完成，讓國王任命他，一位蘇格蘭王族的成員為副王，對于那些不甘心徹底成為英格蘭一部分的議員而言，無疑是一個最不壞的選擇，能夠盡可能地保證蘇格蘭的獨立性。當然倫敦方面絕對不會高興，但是如果他把生米煮成熟飯，英格蘭方面就要好好考慮一下是不是值得與他翻臉了。