“在哪……”

    “我昨兒……好友……天香樓……”

    譚氏擰緊眉頭，天香樓是個酒館，頗費銀錢，是他們這等人家去不起的。

    她推開門，高聲說：“娘，夫君，我回來了?！?/br>
    里頭說話的聲音戛然而止，不一會兒，王氏從里頭出來：“怎么回來這么早？”

    譚氏說自己請了假，又問王舉人：“外頭說的那些是怎么回事？你叫人辭退了？怎么不和家里說？”

    她進門就看見王舉人歪在炕上。

    王舉人臭著臉：“本來只教一個林小公子的，昨兒來了個臭小子，處處頂撞我，分明是他們不對，結果卻將我辭退了！權勢大還當真了不起！”

    譚氏沒信他的話，自己男人自己心里還沒點數？林家她今兒也見了，再和善不過的，怎么會無緣無故地辭退他？

    她也懶怠搭理他。

    平日里她在家里躺著喝藥的時候心里可能還覺得虧欠，如今自己也能出去干活了，一個月兩錢銀子的月錢，可比漿洗縫補賺得多了！

    更何況林夫人剛給了她一兩銀子的打賞，手里有活干，身上有銀錢，她的底氣也足了，腰桿子挺直了，就懶得搭理王舉人了。

    外頭的話說得再好，這日子過得怎么樣，還是她自己最有說法。

    沒了女兒以后她沒去外頭干活，家里的活可沒少干，洗衣做飯、喂雞喂鴨的，難道都指望肩不能挑手不能提的王舉人和他年邁昏憒的老娘不成？

    德行！

    她自去做了飯，吃完把碗筷洗了就去炕上歪著休息了。

    另一邊，秦婉的花會已經開始了。

    來的都是女人家，都帶著家里的孩子，可見了林渙總忍不住摸一摸他，捏一捏他的臉。

    “你家這小子養的真不錯，白白嫩嫩的?！庇袀€鄉紳夫人說，“外頭的花也種的好，難道縣衙里的風水竟然更養人些不成？”

    聽了這話的夫人們看一眼乖軟可愛的林渙，又看一眼年輕漂亮的秦婉，心里都有股酸勁兒：“可不就是養人么？瞧瞧林夫人這臉上，看著可比我們年輕多了，聽說林大人后院里只林夫人一個呢！”

    反正都是女人家一起說話，便沒顧忌。

    秦婉笑而不語。

    她不接話，底下的夫人們又自個兒聊起來了，一個個都抱怨家里的男人們。

    這會兒江南這一代正流行什么風流人物，一個個的好的不學學壞的，不看人家的學識，盡學人家往那些個娼館妓館里鉆了。

    尤其是這些個鄉紳家里，有嬌妻美妾還不夠，非要去外頭偷那些臟的臭的！

    她們怨氣很大。

    有一個說：“要我說都是甄家帶出來的！就仗著他們家有個貴妃，那些個人甭管多遠的親戚關系都仗勢欺人，鎮日里調三斡四的，斗雞走狗吃喝嫖賭哪樣不干？！弄得咱們家里的這些人也跟著有樣學樣！”

    底下人聽她提起甄家，忽都噤了聲。

    她們這回來這個花會是為了什么？不就是為了探聽林縣令家里的看法么？

    江南一代被四王把持著，甄家、史家、王家、賈家、薛家，這五座大山壓在頭頂，個個都活的小心翼翼忍氣吞聲的，生怕得罪了人家。

    她們想過舒坦日子，要么就跟他們同流合污，要么就站在對立面。

    同流合污吧，他們心里膈應。

    可這對立面又是哪里好站的？自家上頭又沒人，人家翻翻手就能捏死自己，他們不拿人命當回事，自家可得把腦袋拴在褲腰帶上！

    來之前他們也打聽了，林縣令這一支還跟人家有著拐七拐八的親戚關系呢！

    林家的嫡枝林如海不正娶了賈家的嫡女么？如今正任蘭臺寺大夫，正是林縣令的本家，而林縣令雖已出了五服，祖上的關系倒也還算密切，更何況林縣令還有個閣老先生！

    因此，他們就是來看風頭的。

    自己不敢來，就叫家里的女人孩子來。

    也不怪人家生氣。

    秦婉笑著說：“他們弄他們的，與咱們有什么相干？”

    她指了指桌上擺著的螃蟹。

    “這還沒到吃螃蟹的季節，我左思右想又不知道該拿什么招待你們，正巧兒下人送了一簍子張牙舞爪的螃蟹上來，看著也還算過得去，就叫人捆了上蒸籠蒸得透透的了，你們嘗嘗味道怎么樣？”

    夫人們看著小桌上擺著的螃蟹，原先張牙舞爪的又怎么樣呢？還不是叫人收拾了送到桌上了嗎？

    她們定下了心，笑著說：“倒饒了夫人的好螃蟹吃！如今市面上的螃蟹還少呢，難為夫人挑出這么大個兒的，要我說反正咱們都是女人家，干脆一起喝一盅，也受用受用這螃蟹罷！”

    另有人說：“便只許他們溫酒煮青梅①么？快快兒的叫人上青梅酒來，咱們也論一論天下！”

    眾人哄笑。

    秦婉果然叫人送了溫溫的青梅酒上來，又叫人把小孩子帶下去玩，吩咐說：“今兒的螃蟹叫他們吃吃腿rou就罷了，別的不許上，叫人送些別的點心，讓嬤嬤們看著?！?/br>
    她又想起什么：“不許讓那些身邊跟著的嬤嬤奶娘喝酒，叫她們仔細看著各家的孩子們?！?/br>
    婁氏這會兒不在，封氏坐在她旁邊，聽見她吩咐就夸：“還是你心細些，我聽有些人家并不禁止他們飲酒，一個個下了差就聚在一塊兒喝酒賭博的，反倒耽誤事兒?！?/br>
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