碩大的包袱在胸口的位置打了個拳頭大的結，還得要緊緊地揪著才不會被包袱的重量扯開，這位客人還沒走到繼國家門口，就已經引來眾多路人的關注，不只是因為那異常巨大的包袱，還因為帶著包袱的是個身量瘦小的女孩子。

    “繼國巖勝，你之前說城里缺一個大總管的事情，還算不算數??？”

    被點名的巖勝先是抬頭看看天上高掛的太陽，又看看站在自己面前一臉不耐地等待回答的女性，閉上眼睛揉了揉，確認再次睜眼的時候人還在面前，這才忙不迭地點頭回答：“算！當然算！能夠請到香里小姐，真是太好了！”

    “哼哼，算你識相。告訴你，能請到我來管事，你可撿到大便宜了?！毕憷锏靡獾靥裘?，抖了抖她的大包袱，雄赳赳氣昂昂地踏進繼國家的宅第，“去把帳本名冊什么的拿來，開工啦！”

    此后二十年間，月彥陸續感覺到自己與眾鬼之間的聯系漸漸被斬斷——不是被斬殺或死于日光之下那種痛苦又突兀的斷裂，更像是一種平緩而漸進的過程，像是孩子漸漸長大，終于在某一天脫離“孩子”的身份，揮別父母獨自走向自己的人生。

    在月彥這邊，或許將“孩子”換成“鬼”會是更精確的描述。

    “阿山，你怎么沒跟他們一起去用藥？”

    阿山是在月彥隱居起來的第五個年頭找到他的，在那之后這個跟了月彥最久的鬼時不時就會來探望他，跟他說說外頭的發展，比如珠世終于研究出了可以讓鬼變回人的藥，隨著化鬼的時間長短，要服用的劑量也不同，但幾乎都可以成功的回復人身。

    雖然有些鬼因為曾經受過太重的傷，多次再生之下，體內屬于人的那部分早已被消耗的油盡燈枯，在回復的人的同時，就迅速衰老死亡，但大部分的非戰斗組員在回復成人類后，只要持續服藥、注意健康，都還可以活上個十年八年。

    “啊哈哈，大人您說笑了。他們啊還有家人后代，再不濟也有徒弟繼承自己的衣缽，我就是在山賊窩里長大的，爹娘是誰都搞不清楚，我跟他們怎么能一樣呢？”阿山傻乎乎的笑著，繼續說起他在外頭遇到的趣事，臨別之時還不忘記游說加特林的風聲也過去了，月彥該是時候自己出來走動走動。

    月彥確實被說動了，但他沒料到自己對于時間的遲鈍，會讓他再次見到老朋友的時候，緣一雖然精神挺好，但早已經是個雞皮鶴發的老頭子，一個人守著充滿妻兒子女的回憶老屋子，看到月彥來訪還樂呵呵地給他泡了一杯特別濃的紫藤花茶，自己則是端起酒壺絮絮叨叨的說著這些年的生活瑣事。

    說他和宇多生了三個兒子，好不容易才生了一個寶貝女兒，居然看上了一個游方郎中，兩夫妻一年到頭除了過年的時候根本沒幾天在家，大兒子繼承了老丈人的手藝，鋪子經營得紅紅火火、老二則是成了老朋友炭吉家的婿養子，現在也有自己的孩子了，老三少年時成天無所事事，被看不下去的緣一塞去了巖勝手下嚴格訓練，現在至少養活自己沒什么問題。

    又說到巖勝怎么堅持要娶“來路不明”的香里當夫人，口口聲聲說要香里做一輩子的大總管，當時鬧得差點把家里的屋頂都掀翻了，到現在城里都還有老人會拿這件事出來講古。香里雖然走的早，但至今城里都還沿用著她管事的手法，巖勝早些年也離開了，現在管事的是緣一的大姪子，還算是個做事四平八穩的領主。

    “挺好的呀?！痹聫╈o靜的聽著緣一說故事，看著這個眼角、嘴角都帶著笑紋的老人家，他幾乎沒有辦法將其和初次見面時，那個看上去空洞麻木的幽靈劃上等號。

    “是啊、是啊，我們都挺好?！毖鲱^將最后一杯酒飲盡，緣一對著天上的滿月喃喃自語，小聲地重復著“挺好的”直到搖晃著垂下頭發出帶著絲絲酒氣的呼呼聲睡著了。

    小心翼翼地扶著衰老的緣一躺進棉被里，月彥獨自走向下一個曾有故人傳來音訊的地點。

    37

    202X年，東京

    新紫藤之丘綜合病院

    黑田夫妻坐在手術室外的等候區，沉默地低著頭等待。黑田先生偶而會低聲說著“抱歉”、“不好意思”，從其他等候的家屬身邊走過，到走廊盡頭的茶水間接電話，用最簡短的幾句話回應另一頭的人，掛斷電話后重新回到妻子身邊默默地等候。

    這不是他們第一次坐在這裡，自從黑田夫妻的長子春彥因為罹患不明的疾病入院以來，類似這樣需要緊急搶救的狀況已經發生了兩次。

    黑田太太的手裡緊緊捏著一張宣導不要進行無意義的搶救，徒增病人痛苦的摺頁，她知道那是醫院的護理人員在暗示，如果時候到了他們就應該讓那個孩子離開。

    要讓病患有尊嚴地離開人世。

    過度的搶救只會徒增患者的身體和心靈上的痛苦。

    即使理性上明白，但黑田太太只要一想到自己將再也看不見那個孩子的臉，聽不見他喊mama的聲音，就始終無法下定決新簽署同意。同樣的，每次看到那個孩子被搶救回來后蒼白虛弱的模樣，黑田太太又覺得自己是個無比殘酷的母親，不然怎麼會讓孩子一次次承受這樣的痛苦。

    終于等到醫生用四平八穩、精心凋琢過的用詞告訴黑田夫婦手術很成功，但不能保證這種情況未來不會再發生，目前來看只要觀察一陣子沒有惡化，應該可以稍微放心，院方一定會盡最大的努力云云。

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