二葉亭鳴也的確——就跟蘭波猜測的那樣——正撐著長柄的黑傘，漫步在倫敦陰沉濕冷的細雨之中。

    他之前下給時鐘塔的魔術師們的訂單出貨了，經過一番激烈的內部廝殺，他的這單生意被幾個魔術師家族聯手拿下，二葉亭鳴記得好像是有阿奇博爾德還有索非亞莉……之類的吧，魔術師沒多長久又復雜的家系名實在是有些為難他，上一次他對這種東西有記憶還是神代紀年的事情呢。

    那時候世界線穩定文學繁榮，他還是文學概念的集合體，能聆聽到吟游詩人歌唱神明與魔法的傳奇，法師念誦如詩歌般的咒語，一切都是滿溢著信仰與神秘的美妙滋味。

    想想就又覺得餓起來了。二葉亭鳴路過書店時腳步不由自主地停了停，試探性地伸出小觸手往里面蹭了蹭，下一秒觸手就逃命一樣縮回來，在他衣服上用力蹭了好幾下。

    嗚嗚嗚碰到臟東西了QAQ。

    果然……

    二葉亭鳴失落地嘆息，知道自己不應該抱有什么不切實際的期待，便聽從了被派來接他的魔術師的建議，由步行改為乘車前往。

    魔術改造過的車輛寬敞舒適快速平穩，喝杯茶的功夫就抵達了目的地——一座位于倫敦市區的小別墅，和旁邊的幾幢房屋沒有任何區別，完全看不出是魔術師所打造的魔術工房。

    一個金發的年輕人站在門口等著。二葉亭鳴在魔術師傳給他的文件資料里見到過這個年輕人，他記得是叫做“肯尼斯·阿奇博爾德”，作為輔助研究人員之一在一眾中年到老年的魔術師里嫩得格外顯眼。

    肯尼斯站在門口等二葉亭鳴走過來，金發規規整整地梳成背頭，仿佛竭力要讓自己看起來成熟一些，臉上卻呈現出介于少年和青年之間特有的青澀，以及能一眼看出來的天才的傲慢。

    “日安?！倍~亭鳴友好地打招呼。

    “日安，納魯先生?！笨夏崴菇械氖嵌~亭鳴提供給他們的假名，“這邊請?！?/br>
    他謹慎地將視線與二葉亭鳴的眼神錯開，不去看那雙深邃黝黑令他莫名戰栗的眼睛，下意識收斂起自己身上過剩的驕矜傲慢。

    這是肯尼斯第一次跟二葉亭鳴見面，在此之前只聽高層們提起過極少的關于對方的事情，就好像對方本身就是不可言說的一種神秘，只言片語的描述都如同魔法無法觸摸。

    肯尼斯太過年輕了，還只是在時鐘塔的學生，若非天資出眾早早繼承了阿奇博爾德的魔術回路，又對于二葉亭鳴的委托內容獨有一番見解，以及同為貴族陣營七拐八繞的各種關系——當然，最重要的還是他天才的魔術能力，讓他得到了這場盛宴的通行證。

    是的，雖然只是位于倫敦市區一角的二層小別墅，但這場會面卻被參與的魔術師以“盛宴”隱喻，哪怕真正能獲得報酬的僅有時鐘塔十二君主之一的盧弗雷烏斯·尤里菲斯一人，也不是誰都有資格旁觀這靠近根源的一瞬。

    魔術師對根源的執念二葉亭鳴沒辦法理解，畢竟嚴格來說他也好七的三次方也好這些同類們，不管如何誕生以什么形式誕生，在與世界線和命運線糾纏上的瞬間就墜落進了根源之海，本相在里面待到膩煩天天想出來呼吸下新鮮空氣，魔術師那前赴后繼往里沖的行為簡直迷惑。

    不過神秘消退的年代世界意識早已將命運交還于人類，二葉亭鳴也無權干涉他們飛蛾撲火的選擇，不如趁機做筆無本買賣，節省下自己寫自己的寶貴能量。

    二葉亭鳴要的是一款只要簽署就必須執行的空白契約書，支持職位識別和契約人自動繼承，同時包含違約就死于非命禍及家人之類的詛咒，用途他沒說魔術師們也沒興趣問，在他給自己聯系的幾個魔術師感受了一點點當定金體驗后，他的一切需求都得到魔術師們的高度配合。

    面對“根源”這一魔術師世代追求的莫大誘惑，即使世代交好的同盟也有撕破臉的可能性，從門口走到會客廳的短短幾步路，二葉亭鳴就聽世界意識嘀咕了一長串魔術師家系間的明爭暗斗。

    聽起來倒是挺適合寫奇幻權謀的背景設定，奈何魔術師里沒有對文學感興趣的苗子，一眼望去滿地荒蕪，就算是會寫點東西也是為魔術服務。

    對魔術師們明里暗里的試探二葉亭鳴更加提不起興致，對根源的追求摻雜著權利斗爭，不夠純粹味道也就差點意思，他快速驗了貨確認沒問題后，就爽快地收貨付尾款。

    “可能會刺激有點大，最好做些靈魂防護的措施?！倍~亭鳴提醒作為報酬接收者的盧弗雷烏斯，這位老者看上去七老八十干瘦枯槁，雖然靈魂本源依舊保有著旺盛活躍的生命力，但這樣更可能被高層次的認知沖擊拉扯走靈魂，在現實角度看來等同于原地死亡。

    當然二葉亭鳴也會幫忙做些防護措施，但他一直以來對人類靈魂的承受力不太能準確拿捏，所謂求人不如求己，萬一他沒注意到晚了萬分之一秒，好好的魔術師變成瘋子傻子了多不好。

    盧弗雷烏斯感謝了二葉亭鳴的提醒，表示自己已經提前做好充分的準備了。根源是魔術師追逐的終極夢想沒錯，不過他還沒有朝聞道夕死可矣的覺悟。

    準備好了就行。

    二葉亭鳴又拜托世界意識幫忙看著點，指尖落在老者的眉心，小觸手卷著他的靈魂，一點一點往本相所在的層次拉扯，直至完全浸沒入根源之海。

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