三皇子納側妃的時候，地上蓋了一冬的銀被已經化了，云苓院中的桃樹都開始結了花苞。三皇子府上處處張燈結彩，雖然用的是比大紅低了一線的銀紅色，但也足以看出三皇子的態度。云苓在被領去偏廳和側妃、孺子們在一起之前見過三皇子妃一面，這位三皇子妃站在銀紅色的屋子里臉色有些不好，但對著楊佩珊等人卻會不自覺地露出一點傲氣。

    在偏廳里待了一會兒，云苓就發現把這樣的宴會當成散心場合的想法錯得多離譜了。講道理三皇子妃給來賀喜的客人安排的地方還算周到，正妃們都在正廳，側妃們在東廳，孺子們在西廳。一會兒三皇子側妃進門之后要先去正廳拜見主母，至于東廳和西廳的側妃、孺子們，就是跟過來看看熱鬧，招待她們的都是三皇子妃身邊的大丫鬟或嬤嬤們，一會兒倒是能看到新側妃，但不會有什么交談的機會。

    這會兒西廳里的孺子們正你來我往地聊妝容首飾。能陪著正妃出來做客的孺子，在府中基本還是得寵的，說起如今京中流行的妝容來頭頭是道，就連首飾，也是京城著名的銀樓出品，精致得很。

    只是大概是身份原因，大家在聊妝容首飾的時候不一會兒就會拐去某府的某某因為什么妝容特別受寵，或者是哪個簪子是某某和殿下感情正好的時候殿下給的……云苓在西廳里待了一會兒，就說自己想透透氣，從西廳里出來了。

    不想繼續在西廳里待著是可以的，不過畢竟是在別人家，云苓也沒打算往遠走，打算在這院子里轉一轉也就算了。原本在西廳門口待命的丫鬟聽說她不打算往遠走，也就沒殷勤地跟著。

    如今已經開春，云苓在太陽底下站了一會兒就滲出了汗。不知是不是三皇子常和武將人家交往的原因，云苓現在逛的這個院子既沒有湖，也沒有什么大樹。好在西廳后有一座假山，雖然不是用中空的太湖石堆成，不能在假山里面乘涼，但山頂蓋了座亭子，面積極小，也就能容一個人轉身，對于出門在外動輒十幾個下人前呼后擁的夫人、小姐們來講，觀賞性大于實用性。

    不過云苓現在本來就是一個人，也就無所謂亭子的大小了。假山上通往亭子的臺階沒什么青苔，云苓沿著臺階一路向上，在亭子里放著的石凳下坐了下來。坐下后云苓才發現，這亭子里往前看西廳的方向，視線還算清楚，但往后面看的視線已經被假山上的松樹傘蓋給擋住了。難怪那臺階雖然大概還算干凈，但也有灰塵堆積，想來三皇子府上的主人是不來這個小亭子上賞景的——西廳那個方向有什么景致可言？

    云苓本就不是因為賞景上來的，雖然有點失望，但也決定在這里坐一會兒。微風習習，吹得旁邊松樹的傘蓋微微晃動，忽然聽得從遠及近一陣此起彼伏的鳥鳴，畫眉、喜鵲、百靈……云苓這才注意到，她們待著的院子中，抄手游廊的檐下也掛著一排用銀紅色的紗裹著的鳥籠。云苓剛來時還以為那是燈籠，暗想這側妃進府的排場不小，沒想到竟然是做這個用的，看來三皇子府上對這位側妃真的是相當重視了。

    原來，本朝火yao管制得十分嚴格。除了除夕和春節，上至皇子，下至貧民，只有在娶正妻的時候才能根據身份不同去官商那里買些鞭炮，納妾是沒這個待遇的，哪怕是皇子的妾都不行——當然，如果非要較真，皇子們肯定可以通過別的辦法弄到火yao，但也不會有人傻到非要納妾時用啊——于是漸漸地，民間就開始流行起一種做法，就是納妾的時候在屋檐下掛幾只紅布蒙著的鳥籠，到了時辰，紅布一摘，鳥兒們受了驚嚇，自然會奮力鳴叫，這聲音連成片后，造成的熱鬧氣氛也不比放鞭炮少了。

    聽聽現在三皇子府里的聲音吧，簡直比放鞭炮還要熱鬧。云苓手中拿著宮扇緩緩地扇著風，看這架勢，三皇子側妃是要到了，云苓彎腰整理了一下裙子的裙擺，打算從假山上下去了。沒想到就在她彎腰整理鞋襪這一會兒，就聽見假山后方傳來兩個人說話的聲音。

    “那鄭氏好歹是威海衛協理司參議大人的女兒，竟這么不著調，遇到個救了自己的男人就一心撲上去，我們娘娘也惱得很。過年時收到家里來信，娘娘就十分高興，連聲說府上大姑娘小時她還見過呢，是個知禮的孩子。如今大姑娘雖然入宮當女史，但和五皇子府上苗氏那種只剩個官宦人家之女名頭的破落戶兒不同，連那種人都能做皇子孺子，大姑娘名門之后，老國公赫赫威名，到了我們殿下府上，至少得是個側妃的位置。誰想到……”

    云苓心里一百只羊駝奔騰而過，你安慰人就安慰人嘛，干什么還拉踩咧？雖然說在苗云峰考上功名之前，苗家的確是就剩下個官宦人家的名頭了，但是這位大姑娘既然是參加小選去了，八成也是國公府旁支吧？說得天仙下凡似的，你們娘娘真看好人家就趁人家還在宮外的時候下聘不就得了？人家去參加小選了，你說好可惜哦我家孩子的側妃位置上有人了……云苓只能說，呵呵。

    果然另一道聲音就道，“這怎么敢當？三殿下龍章鳳姿，前途遠大，就是府上的孺子，也比別人府里的側妃都強呢?！?/br>
    “說起這個，你們就不知道了吧，”先頭那道聲音聲音低了下來，像是在背后講別人小話的樣子，“三皇子妃看著是為人寬和，實際殿下身邊的孺子過得真不如娘娘身邊的女史，況且大姑娘如今在娘娘身邊，每天跟著娘娘一起見見咱們這邊的夫人們，不比被關在府里強？”

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