吉田松陽的名字是一個信號，信號彈飛速升空，迅速燃燒，綻放成洵爛的煙花，轉瞬即逝的美麗。

    今井信女握刀的手陡然一顫，她不可置信地瞪向倚在坂田銀時懷中的櫻井玉子，呵氣成冰的寒意猝不及防從身體深處冒出來，嬉笑著滲透四肢百骸。

    我知道了……

    原來……

    原來如此……

    是因為這樣所以我才會……

    松……

    松陽老師……

    怎么會？

    閣樓里漸漸被晚春的日光照得暖了，這地界建造的時候就不曾考慮過會有陽光的照射，一應擺設建筑都求一個濃墨重彩鮮艷至極，只有這樣才能在那各色的燈火掩映下透出幾分酥人的曖昧，莫說自甘墮落的浪子，連心志堅定的武士都要心神搖曳，不知今夕何夕，醉生夢死。

    吉原就和生活在其間的游女一樣，是要于昏暗處欣賞的，一旦暴露在光天化日朗朗乾坤之下，那無法用脂粉掩蓋的痛苦、老朽、枯敗就都無處藏身了，看著竟有幾分荒誕。

    幾乎要比那寬政掃蕩還荒誕了。

    最荒誕的是那個女人。

    此時此刻，吉田松陽的聲音和坂田銀時的聲音在今井信女耳邊回蕩著，她緊盯著那個女人，寒意透骨，如墜冰窟。

    因為幼時不堪回首的殺手生涯，起比他人，今井信女對于人類的陰暗面要了解得更深，但即使是她也無法理解，世界上怎么會有櫻井玉子這種人的存在。

    今井信女想起不久前才見過的高杉晉助，那個被吉田松陽形容為“喜歡和銀時別苗頭但結果總是自己被氣了個夠嗆的可愛小鬼”的高杉晉助，在敬愛的老師死后，他憤怒痛苦到想要摧毀害死了老師的世界。他堅信失去老師的痛苦只有讓整個世界陪葬才能消弭。

    可是櫻井玉子呢？

    迄今為止，哪怕算上朧，她已經見遍了吉田松陽之徒，可是只有櫻井玉子，只有這個女人，這個被吉田松陽念念不忘的“好孩子”，她的眼中沒有一絲一毫對吉田松陽的懷念。

    對于他人而言是無法承受的重量，對于櫻井玉子而言卻根本就不值一提。

    是因為如此所以才放不下心的嗎？

    松陽老師，可以從容地用微笑迎接死亡的你，唯一放心不下的弟子，你叫我一定要保護好的弟子，就是這樣的嗎？

    ——替老師保護好玉子吧。

    保護好玉子？

    保護她的什么？

    保護她珍貴的性命，一無所有的思想，還是蒼白駭人的靈魂？

    今井信女不知道答案，她無法得到答案，能給她答案的人已經死了。

    坂田銀時沒有今井信女想的這么多，他只希望在櫻井玉子說完這句話后，他能聽到他想聽的，例如“好的，那我們走吧?！敝惖脑?。

    他不會傷害她的，他再也不會傷害她了，如果神樂要報仇的話他會和她一起接受的，生也好死也好只要在一起的話就沒關系。

    話說回來，他努力了這么多，為這么多或熟悉或陌生的人保護重要的東西，不就是因為自己重要的東西已經不在了嗎？

    可是現在櫻井玉子回來了。

    他有了自己的重要的東西。

    從很小很小的時候，連武士道是什么都還不知道的時候，他就下定決心一定要保護好玉子的。他的玉子什么都不知道，什么都不會做，所以他必須要保護好她才行，可怕的禿鷲和毒蛇都不能傷害他的玉子，因為玉子是他最重要的存在。

    什么漫畫世界的人，什么不屬于這個世界，都是胡說八道！

    所以無論如何……不管怎么樣都好……如果連自己最珍視的存在都保護不了的話，他又是為什么舉起手中的劍呢？

    這樣想著的坂田銀時感覺到懷中的玉子掙扎了一下，他不想放手，卻不知為何卸了力道，那瞬間他好像被一種叫人恐懼的東西困住了，他沒有辦法控制自己，從幼時就一直在恐懼的東西仿佛終于有了從深淵底部睜開眼睛的打算，他除了戰戰兢兢地等待以外別無他法。

    櫻井玉子低著頭，后退了一步，然后緩緩抬眸看了坂田銀時一眼，那眼神倦怠而冷漠，仿佛還帶著一絲輕蔑，只是不知道針對的對象是誰。她松開拽著坂田銀時腰帶的手，從掌心開始慢慢遠離，最后用指尖輕輕推了推那具鮮血淋漓的身體。

    櫻井玉子拍了拍手，似是想拍掉手上的殘灰，又像是在吸引所有人去看她。后者的可能性比較小，因為這樣一個存在，她只要出現在你的視野里，你就無法再去關注其他的風景。

    櫻井玉子看了眼手心粘稠的血跡，那血液將干未干，或許是鳳仙的也說不定。

    櫻井玉子笑了笑，她再度后退兩步，她的動作看起來非常悠然，幾乎帶了一絲懶洋洋的意味，就像此刻照耀在眾人身上的煦煦春日，鋪疊出一片春光。

    櫻井玉子抬頭看向站在閣樓走廊上的吉原游女，她的視線格外在一層樓層上停留了一會兒，那里站著一個很美的女人。然后櫻井玉子的視線掃過見回組，掃過今井信女，掃過倒在地上的鳳仙，轉了一圈，最后又落在坂田銀時臉上。

    櫻井玉子此刻側對著坂田銀時，她偏著頭，對著坂田銀時笑了笑，透出幾分漫不經心地冷漠。

    在她的一系列動作中，最突兀的，也就是說，最活躍的一個動作是她大幅度地歪了歪頭，下巴和脖子之間幾乎要成145°角。

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