決裂后的再次相見，并不如想象中僵硬或激烈。

    許是彼此都熬過了情緒最不穩定的階段，如今兩兩相對，竟能維持客氣的禮節。青梅酒在爐上堆積層層細沫，姜晏的心，也似這酒水般沉淀灼燒，剩些余韻在表面漂浮打轉。

    “近來如何？”

    “尚好?！?/br>
    “天冷，不如喝盞熱酒熨身?！?/br>
    于是姜晏捧起淺口描梅花的細陶碗，坐在季桓對面，輕輕吹開酒液浮末。她不喜飲酒，她只喜歡甜甜的、酸酸的東西，所以動作間猶猶豫豫，像不情不愿的小貓探出舌頭，在碗口一碰，迅速抿住嘴巴。

    酒水的刺激讓姜晏皺起眉心。

    “杏干……”

    剛出口，就自行阻斷，“不，算了?！?/br>
    姜晏記得季桓經常攜帶很好吃的果脯，裝在荷包或袖袋里。她不開心不舒服的時候隨手搜身，總能搜到滿意的零嘴兒。

    但現在這里只有酒。

    季桓也不可能再為姜晏準備什么果脯點心了。

    他們曾經關系不錯，能互相稱呼兄妹；姜晏重生后，沒多久就和季桓成了交頸的野鴛鴦。偷歡，打情罵俏，互相演戲試探，再到撕破臉，攏共不足一年。

    姜晏放下酒碗。

    “何故邀我前來？”

    “聽說你和聞闕定親了?！?/br>
    她和季桓的聲音同時響起，話語交錯重迭，混成模糊不清的雜音。姜晏抬眸，望見季桓含著涼意的眼睛。

    “是，定親了?！表汈?，姜晏道，“你來嘲諷我么？”

    ——聞闕向清遠侯府求親，驚掉了無數人的眼珠子。

    娶妻生子這種事，似乎早已與聞闕絕緣。因而消息一出來，眾人的反應先是否認，但提親畢竟不是什么藏著掖著的秘密行為，證據很快就廣為流傳。

    同時流傳開來的，還有聞闕糟糕的逸聞。據說，這位品性高潔的左相因偶遇姜晏一見驚鴻動了凡心，做了許多年輕人才做的蠢事，從而捕獲了姜晏的心。本來打算年后求親，怎知天子另有指婚想法，情急之下舍身懇請，好歹得償所愿。

    這些逸聞，是聞闕那邊釋放出來的。在刻意的引導下，姜晏以及清遠侯府并沒有遭受太多惡意揣測。

    但世人難免對聞闕失望。許多看熱鬧的便編造笑話，稱聞闕拆鴛鴦，權勢壓人，老?？心鄄?，道貌岸然假圣人。

    姜晏知道季桓不會這么想。在朝為官者，總有顆比常人更通透的心，恐怕季桓將這場親事當成了姜氏對聞闕的示好，為了將聞闕徹底拉入太子陣營。

    因竊印案，季桓厭憎聞闕。對于曾幫聞闕對付季家的姜晏，將要嫁給聞闕的姜晏，勢必擺不出好臉。

    所以姜晏做好了被嘲諷譏笑的準備。

    面前的青年卻沒有流露出憤恨或憎惡的情緒，他捏住銅勺，在酒水里緩緩攪動幾圈，隨后松手。輕微的撞擊聲中，姜晏瞥見季桓指間一抹紅色壓痕。

    “你不必激我?！奔净傅?，“叁皇子求娶姜五，聞相情急救人……此事我早已知曉?！?/br>
    他是蘭臺耳目最清明之人。平生最擅長打探秘辛。季慎之落難時他狠狠栽過跟頭，再爬起來后，這項本事變得爐火純青。

    “我能理解聞闕的舉動，即便他摻了私情?！奔净缸旖菗P起，一雙桃花眼蒙著淡淡酒氣，“我也知道你對他有私情。我已經知道了?！?/br>
    姜晏胸口仿佛被什么敲了一下。

    她問：“你知道多少？”

    “你確定要我剖開來講自己怎么推測調查的么？”季桓噙著笑，只這笑意薄涼不見眼底，“姜五，金烏苑那天晚上雖然下了大雨，但是雨水掩不住所有秘密?！?/br>
    他知道她和司晨以及宿成玉起了沖突，知道宿成玉壞了一只眼，而聞闕親自將衣不蔽體的她從司晨房間抱出來。

    他知道她曾和聞闕在水榭逗留半夜。

    姜晏為何出現在司晨寢居，季桓尚且不清楚。他試圖厘清司晨、宿成玉

    聞闕與姜晏之間的關系，因國師現身摘星臺過于突兀，便將國師也考慮進來，反復琢磨。

    沒曾想這么一琢磨，查明了沉家和聞闕的親緣關系。

    沉知嬰和聞闕是親兄弟。

    沉知嬰喜歡姜晏，所以總磨著聞闕找國師改口，從而恢復男子之身。

    “那幅春睡圖，是沉知嬰為畫題字，對罷？”季桓道，“沉如青那里留著沉知嬰的筆墨。用左手的次數不多……但我確實見過的?！?/br>
    沉如青與季桓是好友。

    沉知嬰經常亂扔東西，而且兄弟倆一起搞過詩會，彼此手札混放很正常。姜晏一想就明白了，春睡圖題字之事暫且不提，季桓之所以能洞察沉知嬰和聞闕的兄弟血緣，恐怕也和沉如青脫不開干系。

    季桓此人，最擅長套話，刺探，甄別他人情緒與漏洞。而沉如青沒了姚娘，正是最容易被人趁虛而入的時候。

    “你與聞闕產生交集，應在沉家詩會。無法再往前猜了，畢竟詩會之前你與沉知嬰很少往來，與我的私情也才剛剛開始?！?/br>
    提及“私情”二字，季桓語氣微諷。

    姜晏對著裊裊酒霧發了會兒呆，點頭：“是，詩會時，我第一次與他交談?！?/br>
    可是推斷這些事情有什么意義呢？

    姜晏道：“你說過，已經不關心我的秘密了?！?/br>
    季桓臉上的笑容似乎漂移了一下。在短暫的空白過后，變成異常明顯的冷漠。

    “我的確不關心你的私事?！彼ｎD片刻，“我找你來，是為另一件事。姜五，我且問你，你確定要放宿成玉上朝彈劾太子？”

    姜晏倏然起身。

    “你知道了什么？不，等等?！?/br>
    她咬住手指，大腦瘋狂運轉，“……是了，宿宅里肯定還有你的耳目。之前你說全撤了，你騙我?！?/br>
    季桓沒有否認。

    要想保持耳清目明，探聽四方訊息，他習慣于在各家各戶安插眼線。

    宿宅這些日子不太平，宿成玉的性命幾乎懸于半空。直到姜晏說服陵陽之后，宿宅周圍的埋伏才逐漸減弱，沒了那種喘不過氣的逼迫感。

    這種細微變化，宿成玉未必能發現。

    但季桓發現了。

    “鄭春海協同姜榮昌挪用錢款，助太子貪墨金銀拓寬人脈……這種事并非秘辛，其實上頭那位也知曉一二，沒有鐵證便放過去了?！奔净副砬槌爸S，“官場無至清之人嘛?！?/br>
    “此次宿成玉攜有書信證據，恰逢天子患疾，疑心甚重，此時彈劾太子是最好的時機?！苯舆B多日無法起身上朝，大熹的皇帝產生了隱秘的惶恐，總覺得前朝要變天。司晨和陵陽比較聰明，見天圍著皇帝表孝心，眼淚說來就來，唯獨一個太子不開竅，忙于堆積如山的繁瑣政事——這么一來，皇帝對太子更為不滿。

    “聞闕護著太子，因而不希望宿成玉上朝?！奔净刚J為宿成玉被刺事件的幕后真兇是聞闕，“我不知道你怎么說服他的，但你竟然想放宿成玉上朝……姜五，你知不知道你在做什么？”

    姜晏下頜繃緊：“我知道?！?/br>
    “不，你不知道?！奔净该嫔蠞u漸浮現奇異的微笑，他放緩語調，“姜五娘，你不知道?！?/br>
    “你的聞闕也不知道?！?/br>
    “而我知道……”

    “鄭春海，姜榮昌乃至太子……他們犯的事，何止搬權貪墨?！?/br>
    “姜五，你的父親……”

    “在太子的庇護下，協同鄭春海私鑄惡錢。此事已進行四年?！?/br>
    “四年間，民間因惡錢而苦不聊生者，數不勝數。因惡錢而家破人亡者，比比皆是?！?/br>
    季桓站起身來，逼近姜晏。

    他身形高大，擋在她面前，便是一片濃重深沉的陰影。姜晏仰起頭來，只記住陰暗光線中蘊著冷光的眼眸。

    他字字如刀。

    “姜晏，不是所有要告的狀都得寫在奏疏里的。能被外人窺探的書信證據，也不一定是完整的證據。宿成玉博這一回，怎可能只告一個貪墨之罪？”

    “私鑄惡錢動搖國之根基，天子痛恨久矣?！?/br>
    “宿成玉上朝面圣，定會揭開此事。屆時，太子之位決然不保，鄭春海死罪難逃，而你的父親，恐怕剝奪爵位落得白身也不夠。你的家……又將如何？”

    “姜晏?！?/br>
    “你能放宿成玉上朝么？”

    “你敢放宿成玉上朝么？”

    “你是否能夠像上次一樣冷眼旁觀，知情不報，讓犯罪的生父下詔獄，讓姜氏大傷元氣？”

    咄咄逼問的季桓，抬手捧住姜晏的臉。他的手很冷，像冰一樣冷?？伤难凵駞s很軟，軟得輕佻散漫。似乎有千萬柔情聚在眼里，深秋的冷風一吹，就吹散了。

    “晏晏……”

    他念了這久違的愛稱，隨即嘻嘻哈哈笑起來。

    “這回輪到你了?！?/br>
    “你是否要像我一樣，大義滅親？”

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    惡錢：可簡單理解為分量不足或造假的錢幣，非官方鑄造，流入市場會造成經濟破壞甚至崩潰。

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