日子就像漫長而疲乏的夢。晨起，日落，循環往復。

    今日宿成玉登門拜訪，明日沉知嬰邀請賞花。

    偶爾也有季桓的書信送來，語氣溫軟地約姜晏去某個山清水秀安靜私密的地界私會。

    姜晏哪個都不想搭理。

    她給宿成玉出了新難題，要宿成玉親手打磨一套棋具；給沉知嬰送去幾匹上好的絹帛，支使他繡些漂亮的裙子和手帕荷包，什么時候讓她滿意了才能相見；至于季桓，打發起來最簡單，只需要此人認真答復先前的信件，將符合條件的人物羅列出來，附生平簡錄。且不得有所疏漏。

    于是，接下來的半個月，姜晏都過得很清靜。

    期間，關在房中的程大夫嘔心瀝血，頂著偌大的黑眼圈，總算做出些緩解母貓發情癥狀的小藥丸。

    求爺爺告奶奶地哄著花貍吃，可花貍嫌苦，咬得程無榮兩手都是傷。好不容易喂下去，程無榮自個兒毒性快要發作，他扯著姜晏的裙角哭得淚一把鼻涕一把：“小娘子哎，煉藥也要煉好久，你不能把藥材卡得那么死……”

    姜晏一腳把人踹開。

    隔了幾天，她帶著程無榮做好的解藥，去見蟬奴。

    蟬奴已經是宿成玉身邊的仆人了，穿著體面的青布短裰，腰間挎著彎彎的短刀。清癯的面容不茍言笑，見到姜晏，沉寂的眼珠子便蒙上似痛似恍惚的光。

    “好好待著，有事不得隱瞞?！?/br>
    姜晏給蟬奴扔了藥，看也不看他，先行離開。蟬奴沒能接住這藥，緩緩屈膝跪下去，僵硬的手指抓了幾次，才將藥丸捏在手中。

    ——體內的毒，兩個時辰前就已發作。姜晏顯然不甚上心，硬是讓他熬了許久時間。

    蟬奴張開疼痛的嘴巴，將散發著香氣的藥囫圇吞下。

    清涼馨香的味道順著胃管流淌而下，干涸的喉嚨終于得以出聲。他試了又試，發出嘶啞難聽的呼喚。

    “……主人?！?/br>
    發顫的手指在虛空做出抓握的動作。

    “主人?！?/br>
    ***

    見過蟬奴，姜晏原路折返。

    她沒能從蟬奴那里得到有用的訊息，這也正常，蟬奴接觸宿成玉的時間尚短，當下他最重要的任務是取得宿成玉的信任。

    姜晏肯親自見蟬奴，是為敲打威嚇。

    她覺得自己挺像話本子里的惡毒壞人，所以回家的路上心情一直不錯。臨近早桂街，一賣花姑娘笑嘻嘻地跑過來，遞上沉甸甸的竹籃：“有位美郎君買來送給娘子?！?/br>
    滿滿一竹籃，全是開得飽滿的玉蘭。

    朱鷺要驗，姜晏心有所感，主動接過竹籃抱在懷里翻檢。果然，層層迭迭的花瓣底下，藏著不起眼的字箋。

    聞闕約見姜五娘。時間為此刻，地點在兩條街外的茶肆。

    姜晏握著這字箋，嘴唇一點點翹起來。

    總算等到了。

    “阿蘅，把球球抱出來?！?/br>
    她高興時語調都是輕軟的，“我想去吃茶，快點呀！”

    吃茶為什么要帶花貍，阿蘅是想不通的。不過姜晏的主意向來任性，也不需要周圍人理解。待花貍送上車輿，姜晏笑著親了親它的腦門。

    “球球，球球……”

    她的眼眸盈著碎星。

    “我們要去干壞事啦?！?/br>
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