沈綰貞命下人不用跟著，只留下繡菊一人，繡菊早已嫁做人婦，卻還不愿意離開主子。

    二人信步在周圍走走，突然，繡菊指著山坳中一座庵，道：“主子看，那座庵堂原來沒有?！?/br>
    沈綰貞順著她手指的方向看去，離此處不遠，一座小小的庵堂。

    “我們過去看看”

    二人走至近前，這是一個非常小的尼姑庵，門前肅靜，看來平常沒什么人來，繡菊上前叩門，好半天里面有了動靜，吱呀一聲，庵門開了條縫隙，里面探出一個女尼的半個身體，“施主，是來上香嗎？”

    沈綰貞覺得眼熟，瞅了半日，試探地問：“你是蘇娘子的……”

    那女尼也歪頭瞅她，突然道：“你是原來住在這里的沈姑娘？”

    “我是蘇娘子的丫鬟，我家主子在這里出家”

    沈綰貞甚為驚奇，大喜道：“你家主子還活著？”

    那女尼道：“沈姑娘庵里敘話”

    說著，打開門，引著沈綰貞二人進屋，邊走邊道：“師傅下山化緣去了”

    把她二人讓至一干凈的凈室，奉上茶水，坐著說話。

    沈綰貞好奇地問：“你們是怎么逃出來的？”

    那女尼道：“當年，我睡至半夜出恭，看見大火撲面而來，忙進屋喚醒主子，又去告訴師太，可是師太不愿意走，火中喪生，我和主子二人僥幸逃出來，得同道相助，蓋了這座小小庵堂，早晚吃齋誦經”

    “當年縱火之人找到了嗎？”沈綰貞這些年，一直猜不出，當年抱月庵大火是何人所為。

    那女尼悄聲道：“縱火之人官府查到了，是蘇娘子的丈夫，家敗了，活不下去，求我家主子回去，我家主子死活不肯，他一時想不開，就放了把火，把庵堂燒了，自己也燒死在里面?！?/br>
    沈綰貞和繡菊聽了，都覺凄慘，為他一時任性，就害死了那么多人。

    皇宮，御書房

    “皇上，安王妃今兒去了西山”魏將軍道。

    德昌帝默然，陷入深思。

    須臾，他蹭地一起，差點把龍椅帶倒，嘴里說了一句，“潘大人，陪朕上西山，其他人不用跟著”

    話是這么說，皇帝微服出行，哪敢不派人跟著，魏將軍派人先行驅散西山上香游客。

    京城西延綿群山，群山環抱中有一座大的湖泊，響晴天眨眼便下起蒙蒙細雨，這是春來第一場雨。

    子菁湖邊立著一個素衣女子，旁邊一個青衣女子在她頭頂撐起一把油紙傘，遠處煙雨朦朧的湖面，一條雕梁畫棟的廊船正緩緩地向岸邊靠攏，船頭負手立著一個著煙青長衫如清風霽月般的男子。

    德昌十五年，皇宮中發生一起謀害皇子案，皇帝子嗣稀薄，后宮嬪妃僅為皇上生下兩位皇子，都乃下等嬪妃所生，不幸早夭，好容易成嬪身懷有孕，卻誤食有毒食物，小產，后經查實乃代理后宮事物的周貴妃所害，一時眾說紛紜，疑皇帝嬪妃無所出，乃周貴妃動手腳。

    后宮妃嬪寥寥無幾，皇帝生性淡漠，心系朝政，似乎沒什么女子都能走近他的內心。

    此事一出，皇帝往后宮去腳步更少了。

    德昌三十五年，乾清宮內，太醫來來往往，皇帝彌留之際，微弱聲念叨，“朕先去那邊等她，但愿這次沒有來遲，朕上次見她還是三十年前的事”

    當年的小順子如今已逾耳順之年的老叟，看皇上唇一張一闔，湊近細聽，不覺淚流滿面，哽咽道；“皇上，您老放心，這回遲不了”

    這一年的草長鶯飛，德昌帝眼神穿過大殿，望向廊下，似曾相識舊時堂前燕，舒心笑了。

    全文完。

    --