皇帝下旨，退守內城，守城的兵士為保存實力，迅速退守內城，頑強抵抗。

    這次，戰事拖得時間過長，最終，朝廷援軍趕到，他們只好退到西南，那是厲王經營多年的老巢。

    皇上緩過手來，立刻發兵攻打，怎奈朝廷剛經歷一場戰爭，損兵折將，雙方都無力開戰。

    其后幾年里，朝廷又數次發兵，厲王在一次戰役中受重傷而死。

    平王接替厲王統西南大軍，他招兵買馬，單等一個機會，可這個機會需要他爭取。

    十年后，皇宮

    “方妃娘娘，皇上去了新選秀入宮的王美人宮里”

    太監德順偷瞅瞅方妃娘娘臉色，娘娘面色平淡如水，沒有任何波瀾，方妃慨嘆，她由妃到美人一朝之間，可是又由美人到妃卻用了整整十年。

    看主子不說話，德順又小心翼翼地道：“過幾日便是娘娘生辰，是不是請皇上過來”

    方妃唇角一絲苦笑，幽幽地道：“皇上有多久沒來了？”

    德順陪著小心，低聲道：“皇上又有一年沒來了”

    “本宮記得是去年這個時候，皇上去安婕妤宮里，順道過來坐坐”

    為什么提起這些，像是說別人的事，當初心里那份苦，積年累月，早已變淡了。

    方妃抬手，德順順著她手指方向，會意，遞過一枚銅鏡，方妃指尖掠過鬢邊，烏黑中赫然一根銀絲，她纖柔的素手輕輕拔掉，舉到陽光下，連根都是白的，嘆一聲，“老了”

    “娘娘不老，一如當年，艷冠后宮”德順違心地說，他自進宮就侍候方妃娘娘，幾經沉浮，方妃還在原地，不是他主子不聰明，是這皇宮，人外有人，天外有天，只可惜他主子遇見了李氏皇后，那個更為精明的女子。

    這時，一個太監匆匆上殿，“回娘娘，太醫院的御醫到”

    她都忘了，這幾日她夜里睡不著，早起，枕頭上掉了不少秀發，命人回皇后娘娘，可是過好幾日了，也不見動靜，連她都忘了，太醫院才派了太醫來。

    這么多年，她跟李皇后明爭暗斗，每每落了下乘，遇見這樣的敵手，她該慶幸還有命在。

    “請太醫進來”

    太醫院這次派來的是一個她沒見過的中年男子，外表儒雅，行過禮，沉穩聲音道：“微臣給娘娘請脈”

    雙方隔著一層薄紗幔，那中年秦御醫聚精會神，半晌，道：“娘娘的病，暫時看似無大礙，可是未來堪憂?！?/br>
    方妃本來懶懶地倚靠著，一聽坐直了身子，頗有幾分緊張，“怎么講？”

    秦太醫沉著聲音道：“娘娘豈不聞人無遠慮必有近憂”

    方妃蹙眉，這太醫陰陽怪氣的，話中有話。

    “娘娘愿聞其詳，就請娘娘屏退左右?！?/br>
    方妃嬌柔一聲，“都下去吧”

    宮女太監都退出寢殿。

    “這回可以說了吧，到底本宮得的是什么病癥？但說無妨”

    秦太醫從袖子里摸出一樣東西，默默遞給她，方妃接過，拿在手上細看，這是一只竹笛，搭眼是那樣熟悉，她恍然回到許多年前，那個青澀的少年和那個天真的少女，她靜坐一旁，看他手執竹笛，悠揚的笛聲吹皺一池春水。

    午夜夢回，她依然清晰憶起當時的情形，可是深宮多年，她早已過了天真的年紀，數度生死，命懸一線，她不再相信真情。

    她淡聲道；“說吧，他想讓我怎么幫他？”

    秦太醫笑了笑，方妃是明白人，明白人好說話。

    秦太醫說出早已想好的話 “那個人讓我帶話給娘娘，娘娘若助他一臂之力，事成后，娘娘有何要求盡管提出來，只要他能做的都會答應娘娘”

    “怎么幫法？”

    秦太醫聲音壓得很低，低得僅兩個人聽見，“微臣有一包東西，關鍵的時候用上，神不起鬼不覺?！?/br>
    突然，殿上吹過一陣陰冷的風，方妃身子一抖，早猜到他讓她做的一定不是容易事，她冷笑，“本宮若答應，怕等不到他事成，本宮就看不見明天的太陽”

    秦太醫沉穩聲道：“娘娘放心，這藥力當時不發作，要等個三五日，娘娘若做得隱蔽，不會出什么紕漏”

    方妃沒說話，秦太醫又道：“娘娘是明白人，何不堵上一把，那人知道只有娘娘有此膽量，如果成了，可保娘娘一世榮華”

    說完，二人都沉默，良久，方妃道：“讓我想想”

    平王算到她能答應，深宮多年歷練，方妃早已不是當年的那個單純善良的小姑娘，她手段心機，足以承擔此大任。

    平王起兵，這一次，朝廷早有防備，迅速發兵，堵住平王大軍，雙方列架，正預開戰，朝堂傳來消息，皇帝身染重病，不能臨朝，朝事只好交給年輕的太子，這一下，對西南軍非常有力，朝廷的軍隊得知這一消息，人心惶恐，一交手，便潰敗，兩軍交戰，十幾萬大軍，一退，便如潮水，不可收拾。

    平王軍隊長驅直入，不久，即攻克京都，早有內廷太監接應，打開宮門。

    三日后，皇帝趙世賢頒退位詔書，平王稱帝，改年號為德昌，追封生母謚曰孝安貞懿恭純溫惠天弘圣皇后，與先帝合葬永陵，一帝三后同葬。

    李皇后和太子被貶為庶人，封方妃為貴太妃，大賞有功之臣，先朝臣歸順者，繼續為朝廷所用。

    眾臣請立中宮，德昌帝駁回，遂封平王府側妃周氏為妃，暫行皇后之職，打理后宮。

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