掌柜的看見有買主，從里間走出來，這是個二十出頭的年輕男子，中等身材，小眼睛，五官端正，看見沈綰貞有幾分驚訝，大概沒想到她能來買酒，這小鎮子上百十戶人家，鄉里鄉親，都沾親帶故，來個外地人，很引人注目，年輕掌柜的吩咐里面一個小伙計一聲打酒，又囑咐多肴了點。

    小伙計打酒功夫，那年輕掌柜的朝她看，沈綰貞無意中對上他眼，那年輕掌柜的趕緊移開眼，臉微微有點紅，朝別處看，像是有點不好意思，沈綰貞想這后生一定還未婚娶，見女人不敢正眼看。

    離開李氏酒坊，走出一段路，巧珊嬉笑著道：“那少掌柜的一看主子臉都紅了，有兩次主子從他酒坊門口過，他直勾勾地盯著主子看，大概對主子有心?！?/br>
    沈綰貞嗔怪看她一眼，巧珊低頭不敢說了，閆婆子瞪她，“小丫頭，懂什么，信口胡浸?！?/br>
    一回去，巧珊就把東跨院蕭公子口味，喜歡吃的菜肴摸得一清二楚，對沈綰貞一一說出來，沈綰貞看她一眼，心想，這丫鬟這陣子和蕭公子的小廝小順子沒事往一塊湊，別是動了什么心思，這兩丫鬟早就通人事了，那小順子看著人也不錯，若真有意思，不妨成全她。

    事先沒打聽好，巧珊把情況一說，害得錢婆子又跑了趟菜市，備齊了蕭公子愛吃的菜料，足忙了一整天，晚膳時，沈綰貞讓繡菊倆個提著食盒把酒菜送過東跨院。

    沈綰貞心里有點忐忑，那蕭公子性情孤傲，看著不好相與，不知飯菜和不和口味。

    不大功夫，繡菊倆個回來說，那蕭公子正一個人自斟自飲，她二人把菜送去，正好下酒菜。

    巧珊眉開眼笑地道：“蕭公子說謝主子款待，無功不受祿，繡菊姐就說，公子幫我家主子大忙，一點心思，不成敬意，公子別嫌棄?！?/br>
    繡菊笑道：“蕭公子就收下，當即讓下人擺上桌，當著我二人的面吃了幾口菜肴，奴婢等看著吃得津津有味?！?/br>
    “如此說來，是錢mama的功勞?！鄙蚓U貞把心放下，笑看錢婆子，錢婆子局促地，手在圍裙上抹了抹，“蕭公子吃著可口就好，沒白瞎功夫，看蕭公子像是出身高門大戶，還不算難侍候?！?/br>
    晚把晌，沈綰貞吃過飯，看繡菊等撿桌子，門口有人說話，像是個男人聲兒，巧珊在正房門口喊了聲，“蕭公子派人給姑娘送一籃子水果?！?/br>
    那叫小順子的小廝進屋，把一花籃子放到桌子上，道：“我家主子說讓姑娘破費了，這水果讓姑娘嘗個鮮?！?/br>
    沈綰貞朝花籃子里看，紅紅綠綠的煞是新鮮，笑道：“謝你家公子，區區幾樣菜，還換回來一籃子水果，我是討到便宜了?！?/br>
    小順子笑了，作揖道：“公子讓奴才舍臉和姑娘說，年下還想吃這家鄉菜，不知姑娘可方便再做一次，若方便奴才替我家公子先拜謝了?！?/br>
    “這有何難？蒙你家公子不嫌棄，隨時都可以做來吃?！?/br>
    “奴才在這里替我家公子謝姑娘了?！毙№樧佑质枪笆?，又是作揖，歡喜得直瞄著巧珊。

    沈綰貞看出他二人那點小心思，擱心里琢磨，這小廝嘴甜，客套話也讓人聽著舒坦，還不顯得虛頭巴腦，油嘴滑舌，聽話音蕭公子還要住到過年，不回家過年，家下高堂父母若健在，古人講百善孝為先，難道他沒有家室，高堂父母，是孤身一人，還是別有隱情，對蕭公子的身份她越來越疑惑。

    于是試探問：“你家公子令尊和令堂身體可康泰？出門日久，老人家記掛?！鄙蚓U貞暗思，古人父母在子不遠游，蕭公子無牽無絆，是父母雙亡。

    “我家公子高堂父母已過世?！毙№樧与S口說道，不像是扯謊。

    “你家公子兄弟幾個？”沈綰貞佯作閑聊，小順子說他父母雙亡，她更加對蕭公子產生懷疑，他來路不明，似根基很深，父母亡故，依仗何人？

    “兄弟二人，我家公子居長?！毙№樧舆@段日子和巧珊混熟了，對西跨院有種親近感，說話隨意，沒了拘束。

    這不能不讓沈綰貞起了更深的懷疑，蕭公子十八九歲，那他兄弟定然比他小，他出門遠游，留他兄弟一人在家，年下孤苦伶仃，他不記掛，不是他薄情，就是另有隱情。

    沈綰貞不好在問下去，蕭公子為人謹慎，少言寡語，像是個多疑之人，問多了，令他起疑。

    沈綰貞大方地命賞，繡菊硬是拿了錢塞給小順子。

    小順子回東跨院，把沈綰貞說得話，一五一十跟他主子學了，連賞錢的事也說了。

    蕭公子神情如常，手執著一個畫軸，抬起頭，“吳姑娘特意做了京式菜，可見心細，擱著一般人，頂多館子里叫上一桌子菜肴?！?/br>
    “可不是，奴才看西跨院的那位姑娘說話行事落落大方，和主家娘子是姊妹，可奴才看著長相不大像?！?/br>
    “你這奴才也看出門道，若僅是長相不像，大戶人家，同父不同母，長相不像也不奇怪?！?/br>
    蕭公子對西跨院的女子又多了些好感。又聽小順子說問他令尊令堂安好，心贊這吳姑娘知禮，沒往深了想。

    錢婆子菜做得多，繡菊和巧珊又給蕭公子的下人拿去些用，兩家居鄰，隨著主子走動，下人間也親近了。

    小年后

    沈綰貞正和吳玉蓮吃晚飯，小順子兩手提著新鮮的活魚，隔著簾子就嚷，“主家奶奶，快找盆子裝，從湖水里新打上來的鮮魚，還吐氣哩！”

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