綰貞就對巧珊道：“你去大廚房催催，燕窩燉好了沒有，我今兒倒是想吃這口”。

    繡菊看巧珊走了，把秋香的話說了一遍。

    綰貞心咯噔一下，陽谷地方小，幾家官宦屈指可數，她知道這喬千戶年紀不輕，嫡妻沒了，可屋里光是妾和通房就有七八個，還有一窩子兒女。

    “主子，怎么辦？著人找閆mama回來？”

    綰貞掠了下烏發，指尖冰涼，“先別聲張，老爺只提個話頭，事情還未定準，不能自己先嚷開來”。

    小丫鬟憐兒打水進來，繡菊給姑娘退了鐲子，挽起袖子，綰貞問：“春桃怎么這半日不見？”

    繡菊撇撇嘴，不滿地道：“扒開眼就走了，誰知去那里？”

    話音未落，門外一尖刺女子聲接茬道：“我去那礙著你什么了？背后在主子跟前嚼蛆?！?/br>
    ‘啪嗒’珠簾一響，一個頗有幾分姿色的穿柳黃緞掐牙坎肩的丫鬟走入，直望向繡菊的臉上，柳眉倒豎，氣勢逼人，一副要拌嘴的架勢。

    沈綰貞咳了兩聲，臉已板起，礙于太太賞的，不好發作她，心下卻盤算，這丫頭留不得，找機會發落了

    春桃剜了繡菊一眼，嘟囔一句，不敢在則聲，主子病愈后，性情大改，雖表面柔弱，卻不似面團任人揉捏，。

    綰貞看了一會書，小丫頭進來回道：“大廚房送來晚膳”。

    綰貞合上書，說聲：“擺飯”。

    繡菊帶著丫頭將飯菜擺在堂屋。

    沈府的膳食按時令節氣進補，夏季菜肴偏清淡，正合沈綰胃口，她吃了小半碗梗米飯，撿青菜夾了幾筷頭子。

    繡菊道：“今兒這湯看著不錯，姑娘要不要來一碗”，看綰貞沒反對，用甜白釉小瓷碗盛了碗湯，綰貞喝了幾口絲瓜荷花湯，就撂了箸。

    繡菊帶著小丫鬟們撿桌子，春桃把殘茶潑在門口，用清水洗干凈茶盅，茶捂子里取出茶壺，斟上茶，討好地捧上道：“主子，這是去歲梅花瓣采下雪水煮的雨前龍井，聞著都香?！?/br>
    沈綰貞從袖中探出筍尖，拈起茶盅蓋子，羊脂白玉鑲金邊茶盅內湯色清洌，飄出清淡的香氣，微低頭，啜了一小口。

    屋子里有點氣悶，春桃極有眼色打起扇子，薄月色絹繪梅竹寒禽圖紈扇搖出幾許清涼，沈綰貞余光瞟了一眼手不識閑的繡菊，春桃一向嘴巴不饒人，專撿端茶遞水的巧宗，不像繡菊實誠。

    綰貞掐指算算日子，閆嬤嬤不出二日定會回來。

    沈府大，人口多，晌午頭，府中后宅大廚房一派忙碌，廚房里此刻正忙活著主子們的午膳，一溜支起十幾口鍋灶，灶膛里熊熊火苗舔著鍋底，只聽叮叮當當勺子碰鍋沿發出聲響，煎炒烹炸咕嘟燉，香味發出來，忙得幾個上灶的廚娘穿著夾衣，汗把中衣都透了，今年天道比往年熱，剛進六月，廚房里就受不住熱，可府中不少消息卻是從這撒出去的。

    別看這廂忙碌，可幾個主子房中使喚丫鬟借著傳主子的話，卻悠閑自在聚在廚房門口，三三兩兩地八卦。

    一個丫鬟機靈地朝左右瞧瞧，小聲道：“聽說暮春姐這回上去了，過兩日就開臉是半個主子了，日后見了都要稱呼聲姑娘，可不是走了運道，燒對了香?！?/br>
    說話之人，乃是大房的小丫鬟叫鳳兒的。

    三房粗使丫鬟三姐癡癡傻笑，甕聲道：“我們爺早就看上暮春姐，太太看得緊，爺每晚就爬窗子進暮春姐屋子，太太知道了，當眾把暮春姐衣裳扒了，嘿嘿！暮春姐細皮白rou，胸前的奶.子鼓鼓的”。

    眾人嗤嗤笑了，又逗引她道：“還看到啥？”

    三姐嘿嘿傻笑，道：“那晚，我出去登東，聽見柴房有動靜，趴著門縫往里一看，暮春姐光腚拉碴的，爺正趴在暮春姐身上吃奶”。

    眾人饒有興致地道：“后來怎么樣了，太太就繞了她”。

    三姐又傻笑道：“太太讓人給她換上粗布衣衫，和我等一樣做粗活”。

    管廚房米蔬的蔣家的干女兒叫九兒的道：“聽我干娘說，這回是三太太求著暮春姐，暮春姐倒拿捏起來，千不肯萬不肯，三太太還打發人各房知會一聲，日后暮春身份過了明路，省得府中的人不知胡亂稱呼。

    沈綰卿倚著朱漆廊柱嗮太陽，聽巧珊學著府里的新鮮事。

    沈綰貞望向她，這丫頭嘴快，小眼睛卻透著機靈，自顧說個沒完

    繡菊從正屋出來，朝巧珊道：“上房這月月錢發下來了，你跑趟腿，把咱們這屋里的領了”。

    巧珊應聲出去，綰貞才耳邊清凈了。

    天光微蒙，沈綰貞睡著的西次間一有動靜，丫鬟們早已準備好等在外面，提著水壺，拿著銅盆，巾帕、梳篦、香胰、進來服侍，沈府主子過得是錦繡膏粱，鐘鳴鼎食的日子。

    堂屋剛擺上飯食，就聽廊下小丫頭稚嫩討好聲道：“mama回來了，姑娘這兩日念叨mama哩！”

    沈綰貞聽見這聲，不用問一定是閆婆子回來了，她心里是巴不得這老婆子晚回來兩日，她算得不錯，這老婆子知道今兒給太太請安，不錯日子特特趕回來了。

    竹簾一響，進來一個四十上下的婆子，身著老油綠方勝紋棉綾偏襟褙子，梳著溜光的圓髻，斜插老鴉瓢足金簪，這老婆子臉上扯出一星半點笑容，端端正正給姑娘行下禮去，道：“老奴給姑娘請安?！?/br>
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