那強人突然挨了致命一刀，本能伸手就來抓佟氏，被相隔幾步遠的魏知縣飛起一腳，踢倒在地，那強人本來武功了得，但身負重傷，功夫無法施展。

    這時，里面屋的衙役聞聲沖出來，看那強人中刀倒地，又看佟氏手握尖刀，就要沖上前去抓她，魏知縣大喝一聲：“住手，反賊人人得而誅之?！?/br>
    地上的強人流血過多已奄奄一息，魏知縣道：“抬下去，先下大獄?！?/br>
    衙役門抬著那強人下去。

    佟氏手里的刀子一松，身子軟軟地靠在身后的桌子上，春花跑過來，道：“嬸子，你沒事吧！”

    這時，一旁知縣府的范師爺緊緊盯著佟氏，說出的話卻大有深意：“夫人和這反賊熟悉？”

    佟氏搖搖頭，鎮靜一下，干脆道：“不熟悉?！?/br>
    范師爺搖頭晃腦道：“夫人既不熟悉，為何下此狠手？”

    問得佟氏一時無言以對，若唱個高調，為民除害，這恐怕無人會信，其實，方才她從認出這強人起，本能就想了結他，為春花保住名聲不受損，若這反賊被活捉，供出□春花之事，官府如實結案，當庭宣布其罪狀，臨青州就會無人不知曉，這等丑事若揭出來，春花雖是無辜，可在眾人眼里身子卻是不干凈的，怕以后大門都難邁出，縱然不死，活著比死還難受。

    這時，春花怕連累佟氏，也顧不得名聲，對魏知縣和師爺道：“大人請借一步說話。

    魏知縣屏退衙役，眾衙役散去，屋里就剩下魏知縣、范師爺和佟氏，春花幾個，魏知縣道：”姑娘有話盡管說?！?/br>
    春花跪在魏仕安面前，把事情原委說了一遍。

    說完，魏知縣和范師爺才恍然明白過來，齊看向佟氏，范師爺道：“夫人機敏，勇氣可嘉，令人敬佩?！?/br>
    魏仕安道：“佟夫人協助官府，為民除害，本官上報朝廷嘉獎?！?/br>
    佟氏方才一時沖動，冷靜下來，才覺后怕，想：萬幸一刀結果了賊人，若一擊不中，那強人反手奪過刀子，那自己可就小命休矣。

    聽二人夸贊，佟氏面頰染紅，不好意思道：“一時之間沒多想，過后想想后怕?！?/br>
    完了公務，魏知縣也不好多呆，就告辭往出走，佟氏相送，那師爺也是個有眼色，忙借口出去張羅轎子，先一步出門去了。

    魏知縣出了堂屋門，站在屋檐下，打量一下小院，院子雖不大，但整潔干凈，就連燒火用的木頭塊都擺放得整整齊齊。

    佟氏去一步稍側跟在魏知縣身后相送，看魏知縣住步，佟氏也停住腳，春花離稍遠隨在身后也送出來，春花一邁出堂屋的門，就見魏知縣站在廳門前面，挺拔軒昂，如勁松翠柏，溫和中竟有種威勢，午后的陽光和煦，灑落在他身上，仿佛整個院子都跟著明亮起來。

    魏仕安笑贊道：“這方院落井井有條，夫人持家有方?！?/br>
    佟氏聽這寬和的語調極為舒服，明朗的笑容令人有親近之感，報以莞爾一笑，謙遜道：“寒門小戶，湊合過日子吧！”

    魏仕安眼神似無意從佟氏面上飄過，佟氏敏感其中異樣，而這異樣令佟氏的心莫名有一絲慌亂，但馬上又鎮靜下來。

    魏知縣步下臺階，步子不急不緩，似有意遷就佟氏行走速度。

    春花快走幾步開了大門，佟氏跟在魏仕安背后出去，看胡同里空空的，心想，大概他的轎子停在官道上，接觸幾次也算熟人，魏知縣對自己也算有過幫助，佟氏送他出胡同。

    春花識趣地沒跟來，下晌，巷子里靜靜的無人，就二人，并肩而行，仿佛能感受到彼此的呼吸和心跳。

    魏仕安先開口道：“夫人有什么打算，是打算在這臨青州常住下去，不回京城了嗎？”

    這有意無意間的試探，佟氏焉能聽不出來，她也沒必要刻意隱瞞，道：“如無變故，想安定下來，不回京城?！?/br>
    魏仕安幾次在京城遇見她，她都處于尷尬境地，也就頗能理解她為何遠離家鄉，來陌生地方生活。

    佟如玉的身世他從付錦寧的口中知道一些，遭遇也令人頗多同情，可接觸這女人幾次，竟發現她柔弱的外表下隱藏著骨子里的堅韌。

    魏仕安有幾分恍惚，這太像一個人了，那個時時讓他想起，縈繞心頭的人，但像今日她令那強人一刀斃命，干脆果決，毫不手軟，又大不像，那個女人連個螞蟻都不愿踩死，這是個與她完全不一樣的人。

    他看向她的臉，面貌也無一分相像，可不知怎么竟像是相識很久，有股子讓他想親近之感，而且這種感覺越發強烈。

    佟氏垂眸，有意避開他盯著她的眼神，魏仕安一下子知覺，面色微微有點紅了，自己這是怎么了，盯著人家女人的臉看，看得人羞臊。

    忙轉過臉，訕訕的，不好意思起來。

    佟氏卻揚起頭，玉臂微抬，理了理鬢角，調子輕松地道：“民婦多次蒙大人相救，無以為報，常教導幀哥和堅哥一生一世不忘大人恩情?！?/br>
    佟氏這番話聽似感念他的恩情，實則也是提醒她是有兒女的人，男女之私，就免了吧。

    魏仕安心里有幾分失落，聽寧兒口氣是佟如玉并不想嫁入知縣府，大概除了怕累及他仕途，其中定有隱情，而且聽寧兒話里話外的意思是臨青州富商邵云海和她來往甚密，會不會是……。

    魏仕安縣覺得心里有點不舒服，又不好不接話，冷落佟如玉，便勉強道：“些許小事，一方父母官，分內之事?！?/br>
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