前廳，唐大爺等半天不見表妹出來，胡氏也跟著著急，站起身，去廳堂后門口朝外望了望，看見小丫鬟紅玉一個人垂頭往回走，揚聲道：“你家姑奶奶呢？”

    紅玉垂下眼皮，怯怯地道：“姑奶奶說…….她不方便陪客?！?/br>
    胡氏失望之余，轉回頭賠著笑臉對唐大爺道：“妹子臉皮薄，不好意思出來?！?/br>
    唐鳳生笑道：“無妨，請出舅母拜見?！?/br>
    胡氏又親自去請老太太過前廳來，老太太上座，受了禮。

    佟老太太忙道：“自家親眷，不用多禮，多禮就外道了?！?/br>
    又招呼胡氏道：“媳婦??！快讓鳳生坐?！?/br>
    唐鳳生方坐下，佟老太太不知前事，欣然道：“外甥好久不來，是忙生意，還是忙著相親？”

    唐鳳生賠笑探身道：“看舅母說的，外甥雖不才，眼界卻高，一般女子入不了眼?！?/br>
    佟老太太道：“這孩子，不要太挑揀了，說上一房媳婦，知冷知熱，好好過日子，比一個人空鍋冷灶強?！?/br>
    正好話說到這里，唐大爺哪能錯失機會，忙站起身，一揖到地道：“外甥久慕表妹，可惜表妹已嫁做人婦，一直引以為憾，可巧表妹婿家出事，表妹得以歸母家，外甥想求娶表妹為妻，望舅母垂憐，成全好事?！?/br>
    佟母頗感意外，尋思片刻，想唐家富貴，唐鳳生嫡妻又沒了，這樁婚事倒可以考慮。

    想想道：“這事等你表兄回來，我同他說，看他的意思，如玉那，聽她哥的，若是她哥同意了，她也就沒話說了?！?/br>
    胡氏一聽，心里歡喜，老太太吐口，丈夫那就成了一半了。

    唐大爺又拜謝了老太太，呈上禮物，哄得老太太高興。

    還好，胡氏沒敢擅作主張留唐大爺吃晌飯，她知道若被丈夫遇見，怕二人動起手來，一下子弄僵了，在想轉圜就難了，此事還待從長計議，慢慢勸轉丈夫，就是小姑子身上也要下點功夫。

    晌飯，胡氏命廚娘曲mama破例做了一桌子菜，都是小姑子*吃的，桌上，殷勤勸膳，佟氏心里明白嫂子所為何來，嫂子不說破，她也就裝糊涂。

    胡氏不敢貿然開口，知道小姑子脾氣，看似柔弱，卻是個有主意的。

    只有佟老太太說了句：“你表兄來了?！?/br>
    佟氏嗯了聲，不搭茬，佟母想說唐家外甥上門求親，可一想女兒才歸家，就急著提改嫁的事，怕女兒多心，話到嘴邊又咽了回去。

    佟氏回房后，嫂子胡氏小聲對老太太道：“娘，不是媳婦嫌棄妹子，實在是媳婦覺得這是一頭好親事，唐家人口簡單，先頭只遺下一女，過兩年嫁人了事，妹子嫁過去即主持中饋，上無公婆下無兒女，安享富貴，清凈無憂。若嫁做小門小戶，每日衣食不周，cao心費神，吃苦遭罪，母親也心疼不是？”

    胡氏瞟著佟母臉色，看佟母有幾分動心，又接著道：“難得表弟癡心，立意妹子過門，決不再納妾，妹子沒有妾侍通房在跟前晃悠，豈不是舒心，總比作人妾過得自在舒坦?！?/br>
    佟母略一沉吟，道：“這事我一時也拿不定主意，按說鳳生的條件是沒的說，就只是我總有點擔心，擔心鳳生性子不長，日久生厭，到時后悔嫌棄你妹子是已婚婦人，不是黃花大閨女，可怎么好？”

    胡氏為打消佟母顧慮，又進言道：“妹子年輕，還能生養，成婚后過個一二年為唐家生兒育女，那唐鳳生不看別的，還要看兒女份上，對妹子就是不像開初一樣，夫妻互敬，也能安穩過一輩子?！?/br>
    胡氏的話，打動佟母，佟母道：“等她哥哥回來，我和她哥哥商量，聽聽她哥哥的意思，這家當家作主是她哥哥，我們婦道人家見識淺，還是她哥哥拿大主意?！?/br>
    胡氏就放心了，她不敢自己給丈夫說，怕丈夫多心，好事辦砸了，老太太說，如此正好，撇清干系，萬一日后夫妻不和，也與自己無關。

    佟氏回房略收拾，揣上銀兩，回了母親說去街上逛逛，佟母怕女兒整日悶在家里，憋屈出毛病，就忙道：“去玩玩吧，年輕輕的不能像我這老婆子，整日價缺情少趣的?！?/br>
    胡氏一旁聽見，忙趕著說要陪她出去，佟氏客氣回絕了。

    就帶著徐mama出門去了。

    出了佟家的大門，二人走過長長的胡同，若想做轎子，得到胡同口才有。

    佟氏穿過來，就沒怎么出門，對京城不熟悉，問徐mama道：“mama看去那里找房子，既要方便又便宜的？”

    徐mama道：“京城房價貴，中心地界我們也租不起，但太偏遠了，怕地面上亂，我們兩個女人撐不起門戶，前面不遠菜市場附近，老奴早上買菜看了，那后面有一片低矮房屋，都是大雜院子，里面住著小商小販，做生意的手藝人，也有挑夫拉腳的，各行各業，都是底層平民百姓，不知姑娘可愿意看看?！?/br>
    佟氏想：自己如今連這些人都不如，人家還能自食其力，可自己都養活不了自己。

    于是道：“我手里就這點銀子，想租個像樣點的錢也不夠，本來是背著母親和哥哥，不好朝她們要，就按你說的去看看?！?/br>
    徐mama看姑娘同意，就領著她去東頭菜市場后面胡同里。

    佟氏二人進去，這是一條很窄的小巷子，路面凹凸不平，僅能夠一個平板車過去。

    看著小小的巷子，可進去卻星羅棋布，像迷魂陣一樣，小巷四通八達，條條相連，通向外間。

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