佟氏著急知道禎哥下落，問佟大爺：“禎哥有消息嗎？”

    佟大爺咳了聲，垂頭道：“得了信后，我出去打聽過，有人說禎哥被外鄉人買走了，在就沒有信了?！?/br>
    佟氏神色暗淡，低下頭，眼眶濕潤了，想：今生與禎哥還能不能在見面。

    佟大爺看妹子難過，安慰道：“妹子放心，我托了朋友打聽，一有消息就會告訴我，遲早能找到的?！?/br>
    這是句寬慰的話，佟大爺心里并不抱希望，出了京城，就如大海撈針，見禎哥今生無望。

    佟氏忽有想起道：“惠姐可曾來過，她兄弟賣去那里，她會不會知道消息？”

    佟大爺臉上飄過不屑，道：“惠姐，惠姐至今沒見來過，按理說母家被抄，她應該有能力護持母親和弟弟?！?/br>
    佟氏聽了，心一寒。

    佟大爺又想起道：“對了，我去打聽你和禎哥消息，卻意外打聽到你家嫡女嫻姐的信，嫻姐被賣去一商戶人家做婢女，正巧那家商戶和我有點往來，聽說做了粗使下人?！?/br>
    佟氏詫異道：“她外家不知道嗎？沒設法贖身?！?/br>
    佟大爺道：“這卻不知道了?！?/br>
    佟大爺看妹子面色郁郁的，知道為禎哥擔心，也無能為力，瞅了他娘子一眼，這一眼頗怨懟。

    胡氏看丈夫的眼神，激靈一下，自打小姑子被賣，丈夫見天和自己鬧，若不是老太太攔著，還有倆姑娘，怕早就休回娘家去。

    胡氏不免心里怨恨，連帶把佟如玉也恨起來。

    佟老太太讓女兒坐在她身旁，仔細端詳女兒，道：“兒呀！你瘦了?！?/br>
    又叫她嫂子道：“老大家的，你出去張羅飯菜，你妹子這些天路上吃不好，睡不好，多加幾個她*吃的菜?！?/br>
    佟大爺又加了一句，道：“讓月娘和二娘搬來一起住，給妹子騰出一間屋子，好好拾落一下?！?/br>
    胡氏聽老太太讓安排飯菜，痛快地答應了，聽佟大爺說騰出屋子，猶豫一下，答應聲出去。

    嫂子的猶豫都落在佟氏眼里。

    佟家的房屋不算寬敞，正房三間，到底二進，一進院子，正屋做了廳堂，西間佟大爺夫婦住著。東間她的庶弟佟國方住著。二進院子，正屋佟老太太住，東間住著月娘，西間住著二娘。

    佟家住得稍顯緊巴，佟氏回來，只好把月娘和二娘攆到一個屋子里。

    方才大嫂胡氏猶豫她能理解，月娘和二娘大了，住一間屋子，確實不太方便，更何況憑空多了個已嫁人的小姑子，吃穿用度，使費不少，胡氏能不多想，小姑子短期內嫁人還好，若不嫁人，豈不是要養活一輩子。

    佟氏略一思量，道：“大哥，過兩天我找房子搬出去住?！?/br>
    佟維國聽了，眉頭一皺，責怪道：“妹子這是說得什么話，有哥哥口吃的，就有妹子的，養我妹子天經地義，說什么搬出去的話，讓人笑話?！?/br>
    佟老太太也道：“兒呀，這就是你的家，你從小在這里長大的，還有什么拘束的，快別說搬出去的話，讓為娘擔心?！?/br>
    胡氏正好折回想請示婆婆今晚是不是去學里喊庶弟佟國方回來，聽母子極力反對佟氏搬出去，大失所望，也沒心思提找佟國方的事，借口找東西，又出去了。

    晚上，一大家子人圍桌吃團圓飯，佟氏的左右首各坐著月娘和二娘，飯桌上倆丫頭問東問西，纏著她講沿途遭遇。

    佟氏喜歡地看著兩個花骨朵似的侄女，道：“幾月不見，我倆侄女更出挑了?！?/br>
    老太太道：窮人家孩子長得好也不能當飯吃，要在針線女紅上下功夫，嫁去夫家好能過日子。

    胡氏可不這么想，憑著倆姑娘的長相，不說嫁去富貴人家，可也得有根基有幾個使喚的人，省得嫁過去吃苦，像自己還得侍候公婆一大家子人。

    席間，佟大爺硬是勸著妹子喝了幾盅水酒。

    吃罷晚膳，佟氏回到為她收拾好的屋子，窗明幾凈，被褥也是新拆洗的，佟氏喝了幾盅酒，頭有點迷糊，上床便睡著了，這一夜睡得沉，連夢都沒做，踏踏實實的。

    一覺就睡到日上三竿，佟氏睜開眼，拉開帳子，屋子里通亮，

    這時，一個小腦袋趴門往里瞧，佟氏一看是大侄女月娘，月娘看她醒了，跑到她床邊，道：“奶奶讓看姑姑醒沒醒，醒了好吃飯，若沒醒，不讓我驚動?！?/br>
    佟氏看侄女小臉嬌嫩得能捏出水來，情不自禁伸手摸了一把，道：“我侄女長得真美，我侄女婿一定錯不了?！?/br>
    月娘害羞，扭著身子，嬌嗔道：“看姑姑說的，人家還小?！?/br>
    佟氏笑道：“在有一二年你們姐倆就都該擇夫婿了?！?/br>
    說吧，起身，穿好衣裳，隨月娘去老太太正屋用飯。

    佟母見到女兒歡喜地道：“兒呀，你醒了?！?/br>
    說著，招呼胡氏道：“大媳婦，快擺桌子?！?/br>
    佟氏只道都吃過了，卻沒想到一家子都等她，只有佟維國有事先出去了，兄弟佟國方這二日在國子監讀書沒回來，也沒人告訴他姊姊回來了。

    佟氏感動，看她嫂子帶著小丫頭紅玉和一個婆子擺飯，也過去幫忙，佟老太太道：“兒呀，你歇著吧，讓你嫂子來?！?/br>
    胡氏淡笑著道：“小姑子剛回來，歇著吧，累著了，母親和你哥哥又說我了?！?/br>
    佟氏聽她這樣說，就不好動手。

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