這時，門外小丫鬟回：“大太太來了?！?/br>
    老太太道：“讓她進來吧?！?/br>
    大太太鄭氏進來，大太太一得了信，就跑過來，大太太給婆母請了安，老太太吩咐丫鬟道：“看坐?！?/br>
    大太太謝坐。

    屁股一挨凳子，即出言道：“老太太聽說了嗎？惠姐許了孫家，老太太不會不知孫家底細，弟妹占了個大便宜”

    老太太暗皺下眉頭，耐著性子道：“這是三房的事?！?/br>
    大太太沒看出老太太不耐煩，由著性子道：“看老太太說的，是三房的事，也是我賈府的事，我家容姐就沒這好命?！?/br>
    老太太聽她越說越不著邊，正色道：“小門小戶也不見得不好，依我看容姐的婚事稱心，既然定下，緊著辦了吧?！?/br>
    大太太騙嘴，嘟囔，“這孫家的兒子雖說在外名聲不好，可世代簪纓之家，尊貴得很，惠姐嫁過去，將來封了誥命也不虧?！?/br>
    老太太聽她的話越發不入耳，打斷道：“各人的命，還是管好你自己房中的事，和孫媳婦又鬧了?！?/br>
    提起盧氏，大太太面上不樂，道：“老太太護著孫媳婦，不知媳婦的苦，耀哥成婚小三年了，這媳婦肚子里總沒動靜，媳婦就這耀哥一個，若有第二個我也不急?！?/br>
    老太太道：“別忘了盧氏的出身，不可得罪親家，婚事也是你自個選的，說不得如今忍忍?！?/br>
    提起媳婦，鄭氏對別房的事，沒那么熱心了，讓老太太數落，蔫蔫地走了。

    二太太何氏上房

    何氏盯著她媳婦問：“你聽誰說的？”

    二房庶媳范氏恭恭敬敬站在婆母面前，道：“王媒婆前腳走，后腳消息就傳出來，惠姐定下孫家?！?/br>
    何氏勾唇，道：“弟妹平素不蔫聲蔫語的，倒是個有主意的?！?/br>
    范氏小聲道：“不是媳婦背后議論長輩，是這婚事實在欠妥?！?/br>
    “妥不妥的，又不是三太太親生，嫻姐嫁去方家，足見三太太所慮之深?！?/br>
    “聽傳言方家和太子走得很近，太子若登基，方家就是股肱之臣?！?/br>
    何氏道：“這回三房攀上侯爵，又和方家連了姻親，三爺又升了職位，這賈府只怕就住不下了?！?/br>
    范氏想說什么，張了張嘴，又咽了回去。

    何氏緩緩地道：“佟姨娘就聽憑三太太擺布？”

    這正說著，就有三房佟氏房中的丫鬟挽香走來，回說：“我家主子丟了東西，讓奴婢來回二太太?！?/br>
    何氏瞅眼她媳婦，似道：這佟姨娘我就說不是省油的燈，來了。

    何氏朝旁邊丫鬟道：“喚薛家的進來?！?/br>
    薛懷家的和幾個回事的管家媳婦正在廊下候著，聽得二太太喚，忙走入。

    束手恭立道：“太太有何吩咐？”

    何氏道：“你帶人去看看三房的佟姨娘屋里說丟了東西?！?/br>
    薛家的答應一聲，帶著幾個人走去三房。

    進了佟姨娘的小偏院，先去正屋見了佟姨娘，薛家的也不敢拿大，恭敬蹲身一福禮，道：“二太太命奴婢過來聽姨娘吩咐，聽說姨娘這屋里丟了東西?！?/br>
    佟氏微笑著客氣道：“薛大娘，是這么回事，我早起要戴一支金釵，幾個丫頭翻遍了也找不到，和明杏丫頭一個屋住的個小丫頭說，明杏丫頭得了支，我就著人把明杏叫來，尋出金釵一看，和我丟的有幾分相像，總也沒戴，我也不大記得了，就著人去回二太太，煩大娘問問，也別冤枉了好人。若真是她拿了，我這屋里不能留她?！?/br>
    薛家的道：“敢問姨娘，明杏丫頭是不是在房中?！?/br>
    “我令她在屋里不許出去，待大娘來在問?！?/br>
    薛家的瞅瞅帶來的幾個媳婦婆子道：“去把明杏那丫頭帶來?！?/br>
    這里，佟姨娘命人設了座位，薛家的在三推脫不敢就坐，就束手站立一旁。

    薛家的是二太太得用的，管內宅庶務，從不作威福，處事公正，是以闔府主子奴才信服。

    不大功夫，明杏就被帶了上來，一進門，‘咕咚’跪在堂屋中央，委屈地抽噎道；“主子，薛大娘，行行好，打死明杏也不敢拿主子的東西，主子明察??！?！?/br>
    薛家的厲喝道：“別嚎喪，我且問你，那支釵在那里，取來?！?/br>
    佟氏那廂卻道：“在我這里，大娘看看?！闭f吧，從衣袖中摸出，金光一閃，薛家的瞇了下眼，一個婆子接過遞給她。

    薛家的自她一拿出就知其中定有緣故。

    薛家的把金釵舉到眼前，沖亮看了看，疾言厲色道：“你個奴才也配使這個，說怎么回事，那來的？今個你實話說了，我在二太太跟前替你求情，你要是死硬不說，我把你交到上面，可沒我這么好說話?！?/br>
    明杏喊冤，道：“奴婢真的沒偷，大娘明察，主子東西一向都是挽香和秋荷管，奴婢邊都不沾，怎么可能偷，主子問挽香和秋荷二人便知?！?/br>
    薛家的看著佟氏，佟氏這戲還得接著演下去，對明杏道：“你既不是偷的，只說這釵那里來的，如有出處，你不妨說出，是不是偷的我自會定奪?！?/br>
    明杏垂頭，緊抿著嘴，半天下了狠，頭抬起，道：“我說是太太給的，主子和大娘會不會信?！?/br>
    薛家的頗意外，有三分信，對佟氏道：“這是不是真話，問三太太便知?！?/br>
    佟氏點點頭道：“這倒是不難，只我問你，太太好好的作甚賞你東西，且這么貴重的釵環？”

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