伯蓀說道：“你且不要管他，他現在最沒錢，知道艱難，自然就明白了?！?/br>
    汪太太口里稱佛，說道：“真要是能明白過來，那真是造化了?！?/br>
    隆冬時節，富有人家無事可做，對于新年，總有一種狂熱。汪家歷來不肯忽略這樣的節日的，汪太太主持著打掃了庭院，回廊的柱子上都纏上了彩綢，掛了五彩燈泡，一到黃昏的時候，便開了燈，照的整座宅子燈火輝煌。家里從上到下忙活起來，也就忽略了世番的頹喪。

    到底世番也不是真的頹喪，到底也是為了瞞住他的父母，裝出來的樣子。這些日子伯蓀和汪太太也不甚逼迫他，他也不常出門，加上曼珺整日喜氣盈腮，倒真有些過年時該有的快活熱鬧了。

    不過，這些熱鬧在明眼人眼里，到底有些矯情做作。除夕夜里，曼云隨著家人祭了祖，上了供，便自己回院里歇著，世番惦記丁子茗一個人在那邊過年，難免孤獨凄涼，心下不忍，卻也無法，只得回了自己住處。唯獨曼珺，吵著叫聽差在院子里放炮仗，一個人玩兒得高興。

    正月初三一大早，曼云剛起來洗漱，劉媽就進來傳話，說伯蓀叫她。曼云顧不上細問，便急忙到了上房，見伯蓀一臉喜氣，也松了一口氣，問道：“父親叫我什么事呢？”

    伯蓀笑道：“大年初三，正是拜會朋友的時候，我在六國飯店訂了酒席，要請人吃飯?！?/br>
    曼云一怔，不知道這件事跟自己有什么關系，繼而問道：“那我……”

    伯蓀笑道：“總是你認識的人，就是何四爺??！”

    曼云笑容僵在臉上，說道：“既然是何先生，自然應該叫大哥去?！?/br>
    伯蓀笑道：“你真是靦腆孩子，這還不懂么？這是要介紹你和四爺呢！”

    曼云再笑不出來，說道：“這是萬萬不能的！我對何先生，是從來沒什么非分之想的！”

    汪太太說道：“我們自然知道，你是守禮的大家閨秀，自然不會對什么男子起了不該起的心思。所以還要老爺和我點化你。曼珺的事情已經定下來了，總要考慮你的事情了。你且放心，這個何先生，自然是處處都比你的準二姐夫強的，斷不會委屈了你?！?/br>
    伯蓀見她說話，竟把曼珺置于低處，她對于曼云的心思，倒叫伯蓀很是欣慰。

    曼云一聽，只覺得汪太太可惡，這樣兩句話一出，她再說自己心里已經有了人，那豈不是成了不正經了？曼云竟不知說什么是好，只得隨便拿出一些借口，說道：“我年紀還小，書也沒有讀完，到底是早了些?！?/br>
    伯蓀不以為然，說道：“都已經讀了兩年大學堂了，還不夠么？況且何家姐妹都是美國名校的學生，她們做你的先生，只怕比學校里還好！再者說，我們也沒有催你，請何先生不過是名義上一頓飯而已，也不是什么相親酒。你們也可以做朋友交往，過兩年感情就更加好了?！?/br>
    曼云此時是進退兩難，自己跟舜卿說明過心意，他又怎么會答應吃這頓飯呢？若說出來自己和佩東的事情，伯蓀又會怎么做呢？

    曼云猶豫了一下，說道：“父親，我……”

    伯蓀冷下臉來說道：“曼云，你要聽話，尤其是這樣的大事，父親總不會害你?！?/br>
    曼云心里先涼了半截，想起佩東叫她先不聲張的囑咐，又想到見了舜卿，也許可以請他放棄。

    伯蓀見曼云低著頭，以為她是有了些畏懼，便說道：“你去換衣服吧，十點半我們就出發?！?/br>
    曼云只覺得心里亂作一團，自顧自走出來，走到東院，正看見世番。

    世番見到曼云，便笑道：“倒省了我幾步路，你怎么在這里？”

    曼云問道：“去見過父親了，什么事？”

    世番說道：“我也不能出去，問你借兩本書?！?/br>
    曼云勉強說道：“那你得跟我進來挑一挑了，到底還是沒有省下這幾步路?！闭f著就進了院子，到了里屋，曼云說道：“你自己看吧，這兩天我是不大看得，隨你拿了?！?/br>
    世番說道：“奇怪，你這個書蟲，也有不看書的時候?！?/br>
    曼云見他這副樣子，也不像是失了愛人的模樣，但也不愿多想，便也不回話。只對小璃說道：“替我把衣服拿出來，十點半我要出去?！?/br>
    小璃答應一聲，世番問道：“你要去會鵬清嗎？”

    世番的心思，是想了解一下鵬展的近況，到底是同命相憐。卻看見曼云搖了搖頭，說道：“和老爺太太一起去吃飯?！甭瓢欀?，突然說道：“大哥，父親一心想撮合我和何先生，我不愿意，怎么辦呢？你當初說為了丁小姐怎么做都值得，現在你怎么想呢？”

    世番聽她這樣說，不由得問道：“哪個何先生？難道是何舜卿？”

    曼云點點頭。

    世番連忙放下手里的書，說道：“你萬萬不能跟了這個何舜卿，他實在是紈绔惡劣得很！還沒有成家，就四處招惹包養女子，最是不能托付！”

    曼云一愣，說道：“大哥從哪里知道這些？”

    世番不肯說出子銘，又不愿看著曼云走錯，便說道：“我也是誤打誤撞知道的，但必然是真的。父親知道了，也必然不會同意的?！?/br>
    曼云想到舜卿以前的種種行為，確實有些浪蕩，難道之后的規矩恭謹都是裝的？那么，他又為什么非要裝出這副樣子來騙自己呢？

    --