曼云低頭聽了許久，抬起頭來時，眼中已經是霧蒙蒙一片，看得劉媽心里一絞。

    “劉mama，我……”曼云哽了一下，說：“你說一番話，我聽得出，是真心要站在我這邊。說句不知羞恥的話，你剛才說的，我也想過，可我和小璃都是年輕姑娘，懂得什么？劉mama肯幫我，將來有我海闊天空的時候，定然忘不了你恩情！”一席話說得小璃劉媽只抹眼淚，想到曼云的不易，每個人都忠心耿耿，說話做事都先為曼云著想。這對于曼云來說，自然是如虎添翼。

    憶母

    北京這樣的地方，是從來少不了高官的。但是，自從清朝覆滅以來，軍閥割據，時局動蕩。今天姓袁，明天就姓段，遜帝被趕出了北京，回來十二天，又被趕了出去。這樣的時代，做官是極難的，今天你依附的人發達了，便雞犬升天；他要是敗了，就招來滅頂之災。因此，在這樣的時代做官，一定要學會審時度勢。這一點，汪伯蓀是個中高手。

    新上任的郵政總局局長喬遷之宴，必是名門高官的聚集地。雖然沒有幾個最頂級的政要，也是權貴云集，正是結交盟友的好時機。

    不過，像他們這樣的圈子里，突然多了這樣一個人物，闊太太們最關心的還是人家家里的公子小姐，是不是配得上自己家的少爺或者千金，結成姻親，是不是對自家老爺的官運有幫助。他們這個階層的婚姻，其實就是兩個家族的結合，真正像報紙上宣傳的自由戀愛，多少都有些無稽之談的意思。

    汪家的兩個女兒，都受到了良好的教育。按汪伯蓀的看法，就是嫁給總統總理的兒子做正室夫人，也是沒有一點問題的?？墒?，現在的總統，未必是很好的親家選擇，因為明天他有可能一文不值。他要靜靜地觀看時局，誰才是能長久得勢的人，誰就是最好的親家。再說，他的兩個女兒都還年輕，他要藏起來，增加神秘感，將來進入社交界，才能一鳴驚人。因此，他沒有急于在人前炫耀他養的好女兒。

    曼云多多少少猜得出父親的心思，她的心里是抵觸的，可是卻沒有能力真的違抗?，F在能夠不出去應酬，她倒樂得自在?？墒沁@對曼珺來說，簡直就是宣判了死刑一般。她是這樣愛熱鬧，愛時髦，卻在如此好的時機下被關在家里不得出去。她只好千般討好汪太太，連露一下小臉的機會都沒有求得，便發起大小姐脾氣，把自己關在屋里不吃東西。汪太太知道她不會真鬧出什么事來，只派了一個老媽子看著，并沒有理她。

    當天伯蓀宴請的賓客里，有夫妻雙請的，也有單請的。單請的，大多是高攀不上的高官，就給人家的公子，或者以汪太太的名義給人家的姨太太下請帖。發出去的帖子，十個倒有九個來了，伯蓀覺得自己還是很有面子，因此也很滿意。此時汪宅的裝飾也是極為鄭重氣派。從垂花門往里，就擺了一座一人高的極精致的盆景，兩邊的抄手游廊邊上各擺了有七八盆比利時杜鵑，朱紅的柱子旁點綴一點點粉嫩。繞過盆景，大廳里擺了兩只長桌的點心，一邊是中式糕點，一邊是西式的蛋糕，看著是賞心悅目。到了后院，又植著幾株西府海棠，開得粉粉嫩嫩的，極為嬌艷。伯蓀夫婦穿得都是西裝，汪太太一臉從容，沒有絲毫拘謹的樣子。世番負責做招待員，年輕的身材穿上西裝顯得極為時髦精神，锃亮的皮鞋也顯示了他良好的教養。

    三點左右，就開始有賓客到訪。羅發領著賬房在門口擺了一張桌子，來賓送的禮一一登記，汪氏夫婦在旁謝禮。這些在北京算得上富貴摩登的人們，個個都穿得很體面，男賓多穿西裝，女賓就繽紛多彩了，洋裝長衫，各式各樣，令人眼花繚亂。

    等到賓客來得差不多了，便都聚集在院里，廳里，三五個聚在一起，或者聊天，或者喝汽水，或者品花卉。伯蓀自然是周旋期間，一個個都打過招呼，寒暄幾句。

    到了五點來鐘的時候，伯蓀夫婦便把賓客引進了家里的戲樓，正是北京城最近正當紅的老生楊寶林的堂會。這些人雖然新派，但是對于京劇，大多數卻都是喜歡的，尤其伯蓀點的都是些熱鬧的戲。那實在不喜歡京劇的太太小姐，就由汪太太領著，在花廳支了兩張桌子，打起了撲克……

    戲樓里的聲音，傳到曼云的院子，她不由得低落起來。母親離世還不到三年，估計父親已經把她忘到九霄云外去了。那樣一個嫻靜美麗的女子，為什么父親不肯拿出全心去對待？這些年在汪家，她和母親總像個外人，看著那邊一家四口其樂融融，看得曼云心都糾在一起，止不住地怨恨。在她的心目中，閆氏是萬萬及不上她母親的。母親會做詩，會畫畫，甚至還懂日語，通英文，容貌又比閆氏美麗許多，家里的下人雖然都是閆家的家仆，表面不敢這么說，可是背地里沒有不贊嘆茂蓁的美貌的。

    茂蓁所受的教育，在她那個年代，不是極開明的富貴家庭是不能受到的。曼云堅信她是豪門貴族的女兒，只是家道中落，或者糟了禍。但是在茂蓁那里得不到證實，人們只知道她十來歲時被拐子拐走，又被汪家人收留，后來成了伯蓀的太太。茂蓁對自己的家庭，從不提及，只說忘了，可是，她以前受到的教育，卻沒有受到絲毫影響，悉數教給了曼云。

    曼云從她的言行里受到教育，還從她的遭遇中受到教育。如果說，兩個女人維持同一段婚姻是一場戰爭的話，那么茂蓁是輸家。她輸在沒有一個財勢雄厚的娘家，閆氏贏，就贏在她姓閆。將來，如果自己隨了父親的心愿嫁入富貴之家，那里的男人有幾個老實的呢？如果人家看在汪伯蓀的面子上，不敢輕易動她還好，如果真的欺壓自己，父親敢為她出氣嗎？閆氏肯為她出頭嗎？

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