茶珠便是那個惜玉明珠。她抱著琵琶走進秀苑時，不禁想到那天在山洞里又騙了嚴世子，她說自己會在大臺演奏到亥時，其實那是妍苑的歌伎會做的事。

    她久不迎客，英mama安排了她今日在秀苑大堂的小臺上演奏一曲，告訴諸人她從揚城回來了，愛慕她、欣賞她的公子哥們可以來惜玉樓消費了。

    茶珠穿著玉色繡飛鳥堆花襦裙，略施粉黛，頭戴一對珍珠碧玉釵，她對著一樓大堂屏風相隔的客人們行了一禮，看見她的人不禁鼓起掌來。

    她坐在小臺的紅木圓凳上，懷抱竹色的琵琶，纖纖玉手撥弦，清眸流盼。

    她選了一首優雅抒情的曲子彈奏，她的琵琶風格獨特，慢而不斷，快而不亂，音不過高，節不過促。她方彈不久，二樓雅間的門便紛紛開了，客人們扶著欄桿往一樓小臺望去，輕呼道：“茶珠回來了！”

    “茶姑娘什么時候回來的？好久沒見了?！?/br>
    “珠妹愈發美了?！?/br>
    有人小說議論，“我聽說她在揚城出事了……”跟隨他的清倌笑道，“別聽別人胡說，那是畫月樓為了污蔑茶珠傳出來的無稽之談?！?/br>
    樓里的姐妹們都受了英mama的命令，統一口徑說是對家摸黑茶珠傳出來的謠言。雖有人對茶珠心生嫉妒，不愿這樣說，但英mama再三警告，樓里的姐妹們一榮俱榮，一損俱損，若惜玉樓清倌的招牌倒了，底下的人更不見得會好。

    一曲終了，茶珠看到龜公千九正在二樓各雅間奔波著計價，她去雅間彈曲五兩起拍，千九跑了幾圈，記了各位出的價后，對著茶珠喊道：“茶姑娘，二樓海棠間有請?！?/br>
    茶珠顧盼生輝的眸子對著其他失望的賓客們一一望去，站在臺上答謝地行了一禮。

    她抱著琵琶走上樓梯，千九趕過來迎接她，他路過她身旁的時候擠眉弄眼地比了個數，茶珠驚訝地蹙眉：“拍了百兩？”

    千九笑得露出一排黃牙，“姑娘久不歸京，貴客想了唄?！?/br>
    茶珠還是感到詫異，她側頭對千九小聲說：“今天客人很多，你去前院幫我看看，有沒有一位拿榴花珠釵的人尋我。我讓小翠幫我盯著，但我怕客人太多，她顧不上?！?/br>
    千九誒了一聲，從秀苑與妍苑二樓相連的飛橋跑了過去。

    茶珠走到海棠間門口時，突然隱隱有些期待，海棠間里會不會是嚴世子？他未來過這地方，所以出手才如此闊綽。

    她跨進房中，房內坐著三人，并不是她相熟的貴公子，也不是嚴世子。她心里失望地嘆了口氣，淺淺一笑，“貴客安好?！?/br>
    三人中最年輕的那位點了點頭，并未多看她一眼，揮手道：“彈一首陽春白雪吧?！?/br>
    “好?！辈柚樽叩较铲o牡丹圖的屏風旁坐下，垂頭輕攏慢捻，她一向是是安靜彈曲不與賓客多話的。

    她才來惜玉樓時，曾有貴客向英mama罵她，說她悶葫蘆一樣極不討喜。

    她以為會挨英mama的訓，英mama卻贊揚她：“貴人見慣了曲意迎合之人，你越沉默文靜，他們越覺得你貌嬌志潔，柔弱端莊，即使流落風塵也出淤泥而不染，他們會更想與你多說幾句，成為你心中不同的存在?！?/br>
    英mama總結道：“你不討好他們，他們就會討好你，這叫攻守之勢異也?！?/br>
    茶珠豎起大拇指，“mama書讀得不少?！?/br>
    “呵，我聞名京都的時候，你還沒出生呢?！彼靡獾嘏ゎ^，吸著象牙煙嘴裊裊婷婷地離開。

    茶珠垂眸彈琵琶，場中三人在談生意，年長的兩位因生意上的事產生了齟齬，年輕的那位公子開著玩笑緩和氣氛。

    “寧二爺?！鳖^上戴著平式幞頭，膚色土黃的中年男子一口飲盡了杯中酒，“這批貨遠渡重洋，在東南巖港下了之后，借寧家商隊的貨船運到京都。定金、尾款十幾萬兩銀子我都付清了，你現在讓幾十艘船停在京都外不讓進來，不讓我們卸貨，這是什么道理？”

    他又哼道：“你寧氏好歹也是天下首富，難道想坐地起價，硬要占我這點小便宜不成？”

    “我侄子不懂事，接了這單生意，我提他道歉?！睂幎旈_口說話，茶珠的琴音險些亂了，她忍不住抬眸打量，這位爺三十四五年紀，聲音清朗，雙眉細長，面容姣好，似乎是女扮男裝。

    寧氏商會？茶珠驚訝，不愧是天下首富，難怪出手如此闊綽。

    寧二爺按住他想說話的侄子，對中年男子道：“銀子稍后我會讓人還給你，違約金一道補上，但這批貨我會送回東南巖港?！?/br>
    寧小公子急了，“姑……不是，二叔，不就是些異邦的煙草、香料、藥材嗎，又不是我們賣，只是幫忙運送……”

    寧二爺睨向他，“上頭說煙草之類的東西對人心神有損，如今是既不違法，也不合法。我們沒必要沾上這種東西，萬一之后出事了，追查起來是我們運進京的，你想下大獄嗎？”

    “二叔，瞻前顧后的哪能賺錢啊?！睂幮」釉捯魟偮?，寧二爺拂袖而去，他忙追到樓梯邊，歉意地小聲說，“誒，姑母，我錯了?！?/br>
    “我二叔那邊，我會再……”他跑回海棠間對著那男子說話，卻發現那人也走了。

    琵琶聲依舊悅耳動聽。他憤憤地坐下，自斟自飲，喝了半杯之后突然望向茶珠，氣不打一出來地說，“你別彈了，給我倒酒?！?/br>
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