曾經諾大的喬家，如今變成如此。

    她怨怪過先帝對他們喬家太過提防，克扣軍餉，她也曾怨怪過夏國太過強大，但她更怪的，是自己。

    她空坐在皇后的位置上，卻沒能利用起權柄，沒能爭取到帝王的信任，沒為將士帶來絲毫的好處，甚至被廢了后位，還要遠在邊疆的父親來聯絡宮人保她一命。

    如今，她重新選擇了季琛，培養了季韶。

    她希望季琛能關照她父親一二，希望季韶能繼承弘揚喬家的意志，希望自己的父親能夠安享晚年、此后順遂，也希望邊疆從此安穩，百姓不再有征戰之苦。

    御書房里，季琛還在和喬老將軍商量正經事，這個軍校的框架先拉起來，一開始不用做的太好，趁著夏國的使者團還在，趕緊跟他們多切磋幾次，摸一摸他們的風格。

    喬老將軍能在邊疆待這么久還穩住局勢，自然也不缺腦子，他心里琢磨了下，慢慢領悟，看著季琛的眼神頓時變得難以言喻。

    季琛輕咳一聲，反正他們的使者團也配置不錯，我瞧了一眼，他們五百多人里有騎兵有步兵，武器也算是銳利，還有好幾個將領被派了過來，年輕人不少，正好，我們的人趁著這個機會，也看看他們的底細，看看他們是如何行軍打仗的。

    夏國的人想來見識一下越國的虛實，越國的人也想見識一下夏國的兵法。

    喬老將軍緩過了心里那道坎之后，越想越覺得計劃可行，還補充了幾句，他們的馬匹都不錯，以往夏國和越國互相敵視，倒是沒能留下多少，如今這些馬大多是公馬，我們可以趁著這段時間，選一些品質不錯的母馬，試試配種。待這些母馬生產，我們的馬匹也會更加優質一些。

    兩人互相交換想法，越說越起勁，將這批夏國人給安排的明明白白。

    阿嚏，遠在驛站的夏曄又打了一個噴嚏，哆嗦了一下，感覺有些冷，又給自己加了件衣服。他找來自己團隊的人，三天時間將所有奏折看了一遍，互相交流意見，倒是覺得其中幾人文采不錯，奈何這些折子上，總有幾個礙眼的遮擋視線，而且那狗皇帝的批注，他翻來覆去找了好幾遍，就看見了一條，還只有兩個字，這字他還不認識！

    字體花里胡哨還帶著點灑脫傲慢，就是他壓根就認不出來，要不是筆畫還算清晰，他都要以為是鬼畫符。

    陳使臣躺在床上，養著傷腿，還不忘高傲抬頭，我就說那些大臣吹得太過，居然還好意思說他們的皇帝是天縱奇才、當代文豪，這件事就是笑話！他們先帝的那個皇后可是說了，當今皇帝大字不識一個，以前連書長什么樣都沒見過。要不是走了狗屎運，怎么可能成為皇帝。

    自從兩方搭上線，宋皇后沒少說季琛的壞話，夏國人一邊聽一把記錄，然后一路敷衍她，說現在沒辦法替她復仇，要她再等等。

    夏曄忍不住點頭，又重金收買了一個京都人士，打算去見一見那些折子的主人，親切問道：你可知易鵬易大人家在何處？

    他們以前也有收買過一些越國的人，但大多都是些低級的商員和反賊，對這些朝政事務基本不通。

    這位京都的老兄也算是小有名氣，對著朝廷官員幾乎算是了解充分，聽到夏曄如此說，他尷尬撓頭，他三個月前被抄家流放了。

    夏曄：

    他臉上的笑容險些沒能繃住，換成下一個人，那這位倪威倪大人呢？

    京都人士更加尷尬，他也被抄家流放了。

    夏曄沉默數秒，再換了下一個，語氣不免有些惱怒，聶凱悠呢？這人可是在奏折上自稱，是戶部二品的侍郎，總不至于也被流放了吧？

    京都人士道：那倒沒有。

    夏曄終于松了一口氣，以為自己找到了一個可以結實的有才之士，結果就聽京都人士繼續說：他是承恩公的門生，直接被砍頭了，九族一起上路。

    夏曄：

    狗皇帝！

    夏曄深吸一口氣，忍住當場怒罵的欲望，又拿出他們臨摹的那個季琛唯一批閱的字，問他這是個什么字。

    京都人士無奈搖頭，我不認識。

    夏曄已經氣過了，他心平氣和道：本王加錢一千兩。

    既然是季琛唯一批閱的字，想必很重要。

    針對那個字，這份奏折的價值也立刻不一般了。

    京都人士懊惱嘆氣，我確實不認識，王爺，您也別為難我了，我的同伴也應該不認識。

    不等夏曄發飆，京都人士解釋道：在之前，陛下進行了一場文字改革，如今還在使用的是舊版字體，等到半個月后，就要全部使用新字了，這個字我壓根就沒見過，想必它就是陛下所說的新字吧。

    他倒是想學，可自認年紀大了，學起來困難，而且如今刊印出來的新版字體改革文書早就被那些書生們一搶而空，他想買都買不到。

    夏曄：

    為了識別越國的文字，他特意帶了十來個精通越國文書的大臣過來。

    結果來了這里，字都直接給改了，所有的準備再次落空。

    所以他想要堪破越國皇帝留下的唯一批語，還得派人從重新識字開始？

    想想一路的不順利，夏曄忍不住想，是不是這個越國皇帝就是夏國的克星，不然為什么每一步，都能剛好把他給卡死。

    *

    作者有話要說：

    注釋：

    [1]漠南胡未空，漢將復臨戎?！冻鋈住穊y楊素

    第55章 會晤 誰更丟人

    那兩個字成了夏曄的心頭痛點, 戳一戳就覺得疼，想起來就覺得難受。

    實在是忍不下去，他干脆找了個時間, 將越國皇帝的字重新臨摹下來, 找了個正準備應考的書生, 又砸了三千兩銀子，問他這是兩個什么字。

    書生掃了一眼, 對著夏曄脫口而出, 狗屎！

    夏曄當場變臉，險些拔刀，這還是第一次有人這么當面罵他！

    書生連忙擺手, 不不不，我不是說你狗屎, 我是說它狗屎。

    書生見夏曄的臉色越來越難看，欲哭無淚解釋道：我也不是說它狗屎, 我是說它上面寫的那兩個字是狗屎。

    娘嘞，這些夏國人不會打他吧？

    夏曄：

    他險些被氣出內傷來, 所以那個越國皇帝，唯一給臣子批了兩個字，就是罵人狗屎？

    馮使臣見勢不妙，迅速安排人把書生送走，半是恐嚇半是威脅，讓他不許出去胡說, 將銀子收好就成。

    書生瑟瑟發抖, 感覺這銀子太過guntang, 根本不敢收到懷中。

    夏曄自然會懷疑這些奏折被這么湊到一起, 是不是故意的, 于是他悄悄派出人手，去跟蹤那個蓋世會的潘俠。

    結果一個時辰過去了，派去的五人沒有回來，夏曄心覺不妙，又派去了十人，還是沒有回來，夏曄最后沉默下來，將人手全部收攏。

    等到第二天，京兆尹的人找上門，客客氣氣，身后的衙役還綁著整整十五個黑衣人，個個都綁得死死的，嘴里還塞著布。

    京兆尹露出一抹含蓄的微笑，本官昨日個日常處理事務，卻發現這些鬼鬼祟祟，宵禁之后還在大街上躲躲藏藏，結果就把他們抓了起來，可他們居然還敢攀扯到夏國的貴客身上。這不，我就干脆把他們都拉過來，和您當場對質。

    頂著夏曄冰冷的眼神，京兆尹道：賢王，這些人，您可認識？

    夏曄的目光在他們身上一掃而過，冷淡道：不認識。

    京兆尹爽快道：賢王既然說不認識，那自然是真的，左右聽令，將這些人污蔑尊貴使臣的盜賊立刻斬了！

    不待夏曄說話，站在這些黑衣人身后的衙役紛紛動手，拿起長刀，砍下他們的脖子，有的黑衣人拼命掙扎，朝著夏曄的方向奔去，又被拖回來砍頭。

    血流了一地，十五個人徹底尸首分離，夏國的使者團里有人和這些人熟悉，頓時眼眶紅了，要不是被人拉住，怕是有人能當場沖過來。

    夏曄驟然陰沉了臉，這是要干什么？

    京兆尹哈哈一笑，自然是給賢王賠罪了。他們污蔑您，就要拿命來償還。

    望著夏曄背后眾人或緊張或畏懼或若有所思的眼神，京兆尹得意一笑，揚長而去。

    旁邊的師爺上前恭維道：大人這一手，可以說是敲山震虎。

    京兆尹冷笑一聲，這道不算什么，主要是這個賢王明顯是太年輕了，沒反應過來，也沒把這些人給保下來。聽從賢王命令的人要死，要被他犧牲，那接下來，可就沒有那么多人愿意為他賣命了，畢竟他們也得想想，賢王關鍵時候愿不愿意幫他們一把。

    縱橫官場十幾年，這些做人做事的學問可多著呢。

    季琛坐在皇宮里，收到一條條情報。

    秦勝和尤涵已經去了百夷族，一路順利，居然已經開始返程；季培和畢萱一頭扎進武器制造的工坊里，前日完工五百大型□□，已經給士兵分發下去，試用妥當。

    寧文箏修完了一半的村子，又開始修路，順便安排馬車的設計，勢必要疏通整個京都的交通，湯潛去找喬老將軍請教兵法，季韶卻天天往喬將軍身邊跑，和邊疆的將領們打成一片，在演武場熱火朝天。

    時間差不多了。白琦道。

    季琛合上了奏折，好，你去吧。

    九月中旬，季琛正式召見夏國來使，聲勢浩大邀請夏國使者團隊入宮，召開大型宴會，邀請文武百官一同前往。

    這也是最近五十年間，夏國和越國的唯一一次正式會晤。

    禮部尚書江子林帶著禮部一眾官員，在驛站迎接夏國團隊入宮，今日難得與諸位一見，當真是有失遠迎啊。

    夏曄自然坐在了首位，請這一眾人喝茶。

    他是夏國皇帝的胞弟，是先帝親封的賢王，也曾幫助夏國皇帝上位登基，不論家世還是本事都算是高人一等，此刻他哈哈一笑，確實難得，我也來了有十來天了，倒是今日第一次見到江尚書。不過今天秦丞相沒來，倒是讓我有些驚訝，聽說秦丞相如今病了，不知近來可好？可惜我們夏國的巫醫倒在了路上，不然越國要是沒本事救不了秦相，可以把他送到我們夏國來。

    禮部尚書江子林含笑道：不巧得很，秦相最近病好了，太醫說了，再活個七八年不成問題。

    夏曄眉宇一挑，是嗎？我怎么聽說秦相好幾次都被貴國皇帝氣到吐血？在這么繼續，秦相就要入土了吧。

    禮部尚書江子林無奈搖頭，賢王的消息過時了，這說的是先帝和先太子，不是陛下。不過賢王怎么知曉這些？難不成是下去見過他們？

    雙方各自爭吵一輪，最終不歡而散，禮部尚書江子林干巴巴念完陛下的旨意，說今日午時開宴，甩袖走人，連桌上的一盞茶都沒喝完。

    等人走了，馮使臣拱手道：他們嘴太硬了，要我看，指不定是強撐場面。

    夏曄心里格外惱怒，就越國皇帝那樣，也不知道這些臣子到底在堅持什么！

    馮使臣為夏曄倒了一杯茶，王爺勿憂，秦丞相如今六十有余，喬老將軍也有七十多了，他們活不了幾年了。等他們一死，文武的領袖同時去世，越國自然就不行了。

    可本王不想等。夏曄眼中燃燒著熾熱的光芒。

    守在一邊的武將沈宏道：愿為夏國效死。

    中午宴會的時候，禮部官員一次次通傳，引領著整整一百有余的夏國使者團進入。

    開場是一場足有五百余人的歌舞團，全部來自教坊司，打扮艷麗的舞姬在臺上旋轉跳躍，樂師的鼓聲越來越慷慨激昂。

    夏曄干脆將團隊結成方陣，自己也身著鎧甲，帶著一眾威風凜凜的將士和文臣穿過通道，笑容卻漸漸消失，他看著滿目的奢華，心里冷笑不已。

    才走進睢登閣，夏曄就被滿目的金黃險些閃瞎了眼。

    只見閣臺中央，一朵一米寬的金蓮閃閃發亮。周圍的布置也是錦繡遍布，奢靡張揚，一路張燈結彩。

    季琛難得換了一身正經的服飾，倒是顯示出幾分威嚴與氣度，各位遠道而來，倒也辛苦了，夏國賢王果然儀表堂堂，諸位使臣也各有千秋。

    夏曄有點納悶，他難道就只有儀表堂堂？？

    這皇帝也太不會說話了，他一個王爺，重要的是那張臉嗎！

    夏曄不太想搭理這位只會在奏折上打的皇帝，但好歹他們是使者，也不能太過，所以他客氣道：百聞不如一見，陛下也威儀甚重。

    雙方分東西入座，秦丞相領著文臣，喬老將軍領著武臣，夏曄身邊圍繞著夏國的文臣武將。

    馮使臣率先問了一句，聽聞先帝的宋皇后與先帝夫妻情深，不知貴國太后如今何在？

    坐在前列的季培驟然抬頭，按動手上的發射機關，一支利箭直接當著眾人的面射了出來，咔擦一聲射向馮使臣的帽檐，沈宏也只來得及揮動劍鞘將箭支打偏，箭支還是將帽子帶飛出去，箭支尤有余力，直直飛向墻壁，入木三分后終于停下來。

    周圍的人一陣尖叫，紛紛躲閃開。

    沈宏臉色難看，剛剛劍鞘上傳來的巨大力道，可比一般的弩|箭強多了。

    馮使臣愣了下，摸了摸頭發，才意識到發生什么，狼狽往后一趟，眼睛死死盯著季培。

    季琛只覺這群人吃飽了撐得慌，貴國的太后怎么也不在？要不你去把夏國的太后給請來，我也去請喬夫人來，讓她們交流下感情？

    馮使臣道：這怎么能一樣！喬夫人是何人？如何與我國太后媲美？何況，射箭者何人，怎么能在宴會上隨意動武？

    季琛敷衍道：我弟弟，他年紀小，把玩弓|弩的時候不小心按錯了地方，這才射出來了，你不是沒事嗎？別和我弟弟一般計較。

    喬老將軍也豁然起身，宋皇后和先帝感情深厚，如今正在廟堂祈福，喬夫人是我女兒，你有意見！

    喬將軍的身姿不算是雄武，但那是夏國人長期的陰影，馮使臣暗罵一句簡直就是一群蠻野村夫毫不講理。

    夏曄終于認真道：難得來越國一趟，越國可有青年才俊，與我等切磋一番？

    為了這一次入宮，他也帶了不少人，哪里能不練練手。

    與此同時，夏曄還特地強調，是青年才俊。