“這老東西！”李旭笑著啐道。又被張須陀給利用了，代價不過是路邊小酒館里總計還不到五十個rou好的酒，卻答應幫他辦這么大一件事。那來護兒是好對付的么？馬上攻入平壤卻不得不奉旨班師，這位大爺一肚子火正找不到地方發。這個時候去占他的便宜，腦門上豈不是刻著“找死”二字。

    “張大人托付事情讓郎君很為難么？”石嵐聽李旭罵人，關切地問。

    “很難，不過未必一點門路都沒有！來老將軍那人，嗨！”李旭仔細考慮了片刻，苦笑著搖頭。雖然是被人利用，但他絲毫不為張須陀的舉動而生氣。相反，此刻他心中涌起的是一種為能替人做事而產生的愉悅。

    為了給凱旋歸來的大隋水軍將士籌備接風宴，李旭著實花費了一番心思。雖然在即將到來的這場盛宴中，賓主都未必有什么的心思吃喝?？伤€必須準備得隆重，周到，盡量讓來者賓至如歸。因為只有那樣，他才能從對方手里挖出自己想要的東西。雖然最后的理由都冠冕堂皇，本質上不過兩個字，交易。

    是交易便要付出代價，他與宇文家族的關系已經不可彌和，得罪不得罪對方，結果都是一個樣。而來護兒大將軍和宇文將軍勢不兩立，二人之間那條看不見的夾縫，未必不是新人出頭的機會。

    也許是因為舟車勞頓的緣故，來護兒的神色顯得極為疲憊。隨同他前來赴宴的將領們大多如此，一個個滿臉晦氣。只有水軍長史崔君肅衣著光鮮，顧盼之間，隱隱透著幾分志得意滿。

    大伙分賓主依序落座，老太守裴cao之第一個舉起了酒?！皵的曛異u，一朝得雪。有此結果，我想當年那三十萬英魂亦得以安息了。下官這里無以為敬，但請來將軍滿飲此杯！”他素來善禱善頌，祝酒辭雖然短，卻聽得人豪情頓生。

    “但請來將軍滿飲此杯！”一干齊郡文武紛紛舉盞齊眉，遙相致敬。來護兒推脫不得，只好舉起酒盞與眾人同飲。酒入口前，他卻幽幽地嘆了口氣，仿佛有無數憤恨都硬壓在胸口，沒有機會可以宣泄出來。眾人以為他要講幾句場面話，他卻又沒了下文，端起酒，一口悶了干凈。

    這可不是旭子印象中的來老將軍模樣。記得在虎牢關前，老將軍對所有人都是一幅笑模樣，笑著笑著就把別人算計了進去，順帶著狠狠“抽”了宇文述一個大耳光。要說放眼整個大隋誰會讓來護兒吃癟，恐怕除了皇上，就是六大世家了?？裳巯率穷I兵在外？誰有那么大本事讓他心中有苦說不出來。

    正費心思揣測對方心思時，通守張須陀又舉起了第二盞酒。這次，張老將軍賀得是全體東征將士平安凱旋，亦讓客人找不出理由拒絕。來護兒又干了個底朝天，卻不舉盞回敬，黑著臉，自顧對著一幾菜肴猛嚼。

    如此一來，酒宴的氣氛就難免尷尬了。張須陀將頭偏向李旭，用目光示意他上前跟對方絮絮舊，拉近一下賓主之間的關系。沒等李旭捧著酒盞起身，對面次席上，兵部侍郎，水師長史崔君肅搶先跳了出來。

    “此番上蒙大隋國運興隆，陛下運籌帷幄。下依將士用命，文武齊心。終于令高元小兒束手，大隋國威重揚…….?！?/br>
    他細聲細氣的，還帶著幾分公鴨嗓。雖然話說得平平仄仄如詩一般上口，卻著實聽得眾人渾身不舒服。齊郡諸君還勉強能賠起笑臉，隨同來護兒等人一同前來的幾位將領卻全低下了頭，從耳朵到脖頸全部變成了青黑色。

    看來問題就出在這位崔大人身上了，不知道此人出身于河間崔氏還是清河崔氏，靠著誰家的門蔭混入了兵部？李旭仔細一觀察對面眾人的臉色，便知道來護兒等武將與文官出身的崔君肅起了嫌隙。憑著自身地位和第一次遼東之戰留下的強烈印象，本能地他選擇了維護武將們的利益。因此舉起面前的酒盞，笑著打斷了崔君肅的羅嗦。

    “可惜末將無福，未能親睹諸位將軍風采。謹以此酒，為諸為將軍一洗胄上征塵！”

    “不敢，不敢。比起李郎將當年虎牢關前英姿，我等此番皆是徒勞無功！”來護兒見李旭起身給自己敬酒，勉強恢復了一點興致，笑著回答。

    “可惜李將軍沒趕上這次東征。陛下以仁德服人，推圣恩于化外…….”借著眾人的話頭，崔君肅再次插言。

    “是啊，家父生前，亦常常向我輩說起李將軍力挽狂瀾之勇。說你三破敵陣，于數萬敵軍之前高呼展旗，在場敵我將士近四十萬，無人不為之神奪！”坐在客人末首的一名年青周姓武將亦舉起酒盞來，遙向李旭回敬。

    照常理，在來護兒、崔君肅等上司沒回應前，坐在他那個位置上的人是沒有資格向主人答謝的。但偏偏今天的事情怪，水師大總管沒說話前，長史先露了臉。所以后生晚輩不講究次序，也不能完全算做失禮了。

    齊郡眾文武暗自心道不妙，大伙熱情宴客，卻沒想到站到了一個大漩渦邊。眼看著水師中文職武將鉤心斗角，做主人的搭腔也不是，不搭腔更麻煩。仿佛掉進了一個沒有門窗的空房子，怎么走都行不通。

    裴cao之暗暗向李旭使眼色，示意他盡量維護好漩渦中的雙方。旭子輕輕向老太守點點頭，然后舉起面前的酒盞來，向周姓武將回應道：“令尊可是周法尚周老將軍？當年李某有幸曾和老將軍并肩作戰，沒想到才過去了不到一載時光.....”他頓了頓，故意用低沉的語調發出一聲長嘆，“唉，愿他得知我大隋最終讓高句麗臣服的消息，心懷大慰。這盞酒，敬周老將軍和諸位在天上關注著我大隋的先輩！”

    “敬周老將軍和在天上關注著我大隋的先輩?！北娙私哉?，回應。

    酒宴前賓主寒暄時，來護兒曾經向大伙介紹過周姓武將的家世。此人名叫周紹范，是水師副都督周法尚將軍的幼子。大伙聽了，也只把姓周的當成了一個借父輩余蔭去軍中混資歷的世家子弟而已，根本沒多加以關注。此時聽聞周法尚將軍已經亡故，不覺對少年人多看了幾眼。話題也自然而然地從征服高麗之功，轉到了對周老將軍的追思中來。把個崔君肅急得心中如有數千只螞蟻在爬，偏偏卻插不上話，表不得自家功勞。想找個機會發做，此間主人的行事又附和人之常情，他一個大活人跟死人爭風吃醋，齷齪心思的確有些上不得臺面。

    “此番出師之前，周賢弟已經染恙，卻堅持送我到海邊。來某至今仍記得他的遺言，句句如刀！崔大人，你當日也在，可否將周將軍的話轉述一次？”跟大伙聊了一會有關周法尚將軍的往事，來護兒搖頭，嘆息。

    崔君肅正急得心癢難搔，終于等來了表現的機會，怎肯輕易放過。當即站直了身軀，正色說道：“崔某怎會忘記。周老將軍有云：‘吾再臨滄海，未能利涉，時不我與，將辭人世。立志不果，命也如何’”

    說罷，四下拱手，以期眾人能稱贊自己超強的記憶力。卻發現整個大廳鴉雀無聲，主人和客人都舉起了酒盞，對著天空中的英魂，遙遙相敬。

    壯志未酬，遠在天外的那些英魂，他們對著今天的尷尬結果，能瞑目么？