“這小子倒是打蛇隨棍兒！”剛才還在擔心旭子表現的文公公不覺愕然。今天到目前為止有兩件事情讓他感到震驚，第一，陛下聽人提起首次遼東之戰居然沒有生氣。第二，那個看上去毛手毛腳的少年到目前為止整體表現非但不青澀，而且很會和陛下套近乎。

    緊接著，令文刖第三次震驚的事情就發生了。聽了旭子的表白之言，楊廣沒有像以往一樣，以微微一笑或者哈哈一樂將這句明顯的馬屁話忽略過去，而是站了起來，走到李旭身邊，雙手按住了他的肩膀。

    “朕相信你！”面對著滿臉坦誠的李旭，大隋皇帝陛下楊廣亦是坦誠滿臉。

    “陛下！”李旭和文刖同時喊了一聲，李旭的聲音里充滿了感激，而文刖的聲音里卻隱藏著不滿。作為皇帝，他必須保持高高在上，保持和臣子的距離感，這樣，才符合他天之驕子，不同凡人的身份。而楊廣這一站一按，等于把他自己從云端降下來，落入凡塵。從此與世間那些凡夫俗子毫無差別。

    “一刀！”楊廣回過頭來，白了文刖一眼。文公公知道自己放肆了，趕緊低下頭，把手垂到了膝蓋處。楊廣也不深究他的無禮，將頭扭向李旭，笑著追問：“你知道朕為什么相信你么？”

    此時的旭子正感動得熱淚盈眶，猛然聽皇帝陛下如此一問，禁不住楞了楞，順口答道：“末將不知，請陛下指點！”

    “就因為你實誠！”楊廣又將李旭的肩膀向下按了按，示意對方坐下，然后回轉身，慢慢走向自己的“龍椅”。他今天穿了一件滾花綢袍，料子有些柔，貼在身上，毫不掩飾地暴露出了微駝的脊背。楊廣渾然不顧自己的帝王威儀，一邊走，一邊笑呵呵地說道：“朕就喜歡你這實誠勁兒，你明知道李淵在朕這里不受寵，還死咬著認他這個族叔。你明知道那楊夫子是朝廷欽犯，還敢偷偷放了他……”

    沒等楊廣把話說完，旭子已經嚇得又從座位上跳了起來。楊夫子的事情宇文述沒明著提，宇文家的爪牙在彈劾自己時亦說得捕風捉影，不盡詳實。升官進爵的結果出來后，旭子以為此事就這樣稀里糊涂地過去了。沒想到楊廣居然知道得一清二楚，根本沒被那些亦真亦假的謠言迷惑住。

    “末將罪該萬死，請陛下處罰！”想到這，李旭渾身的汗毛都豎了起來。緊抱著雙拳肅立在楊廣面前，一動不動，大氣亦不敢再多喘半下。

    “你知罪就好，朕豈是那又瞎又聾之人？”楊廣的聲音忽冷忽熱，瞬間又從紅塵中漂移到了云端之上。他人繞到了“龍椅”前，卻不忙著坐下，雙手支撐在御案上，仔仔細細又打量了一遍李旭，直到看見有明顯的汗珠從對方的額頭上滾下來，才嘆了口氣，低聲道：“朕不聾不瞎，只是不愿意跟你們這些臣子較真兒罷了。如果朕想治你的罪，此刻你早已經住了大牢中了?？桃馄垓_于朕，還能加官進爵，天底下哪有這等好事兒？至于楊繼，你也不必擔心，那楊玄感已經敗了，楊繼一個六十多歲的老頭子還能翻起什么風浪來。朕已經下了旨，像他這樣罪責不顯，只是一時受了叛匪蒙蔽者，一概不予追究?！?/br>
    “還不趕快謝恩！”文刖公公扯著嗓子在一旁幫腔。

    “謝陛下隆恩！”李旭舉手齊眉，上前一步，雙膝跪倒，把頭深深地俯了下去。剛才這一瞬間的變化太突然了，他感覺到自己就像在生生死死之間走了一遭。心神慌亂不堪，根本來不及想出任何正確的應對舉措。

    但楊廣直接把臺階給他留了出來，不但放過了他，而且也給了他的恩師一條生路。這份深重的君恩，讓旭子無法不銘刻于肺腑。

    “你起來吧，坐下說話！”楊廣擺了擺手，吩咐。

    “謝陛下大度！”李旭依舊垂首片刻，然后才直起上身，仍舉手齊眉，起雙膝，雙手垂于身邊，恭恭敬敬地走回了自己的座位。

    這是一個完整地稽首之禮，用于君臣之間。旭子幾次上朝時都是敷衍了事，唯有這次，他的尊敬發自內心深處，沉重而虔誠。

    楊廣把旭子的一舉一動全部看在了眼中。無論是先前的恐慌，還是后來的感激，年青人的所有反映都沒有出于他的意料之外。楊廣平時對其他臣子也施加過類似的恩惠，但無論是親密無間的宇文述，還是善解君心的虞世基，他們身上的恐慌和感激都是裝出來的，一看就知道是在作假。只有眼前這個年青人，對他的尊敬實實在在，對君恩的感謝認認真真。這讓楊廣的心情又好了許多，也更加一步感覺到自己還擁有強大的控制力。

    “馭下之道，難道朕還用你來教導么？”楊廣回頭，得意地瞟了文刖一眼。然后坐正身軀，輕輕地擺了擺手?！澳闶请薜膼蹖?，如果這點小事兒朕都不能包容，那還做什么帝王！”他頓了頓，繼續命令道：“抬起頭來，別學那些文官。朕喜歡你昂首挺胸，英姿勃發的樣子！”

    “末將遵命！”李旭答應著，緩緩抬起了腦袋。目光與君王的目光相對，從對方雙眼中看到了nongnong的笑意。

    “你既然不肯為高官厚祿辜負他人，將來也必不負朕。所以，朕相信你！”楊廣微笑著，對李旭說道。

    “謝陛下！”

    “你不必謝我，時刻記得為國盡忠就是。朕聽說你四處求人，希望被派遣出外作戰，可有此事？”

    “陛下圣明，臣，臣是勞碌命，跟在御駕后享福，反而不太習慣！”李旭偷偷在官袍上抹干凈手心上的汗水，低聲回答。這是遇到獨孤學之后，他刻意準備好的答案。不完全屬實，但至少聽起來不會讓對方覺得刺耳。

    “嗯，你在軍中呆習慣了，乍一閑下來的確不太舒服。朕當年也是這個樣子，但魚和熊掌不可得兼…….”楊廣果然接受了李旭的借口，想了想，說道。他又想起當年領兵北擊突厥，南平陳朝的往事，多少年過去了，當時的情景好像還歷歷在目。

    “這種事情，你應該來找朕，而不是找兵部那些官吏！”楊廣輕輕嘆了口氣，把話題又岔回到了正事上?！半藜热唤o了你免罪金牌，就等于認可了你為朕之肱股。你的請求，朕豈會置之不理？！”

    “末將多謝陛下！”李旭站起來，再次躬身，抱拳，肅立，施以武將之禮。楊廣笑著擺了擺手，又補充了一句，“送禮么，也不用給他人送，直接送到朕的宮里來即可！”

    “末將，末將…….”李旭大吃一驚，不知道該怎么回答這句話。雙手在衣袖中摸索了好一會兒，才意識到皇帝陛下說得是一句玩笑。

    “好了，好了，天下都是朕的，朕還缺你那點兒珠寶？別找了，你有一顆忠心，就是對朕最好的禮物！”楊廣哈哈大笑，眉宇間剎那恢復了幾分年青時的風采。

    “末將定以敵將之血來回報陛下！”李旭搜腸刮肚，終于想出了一句合適的表白?；剀娭腥?，這是他盼望已久的夢想。是雄武營么？他又想起了慕容羅、李安遠等人誠摯的面孔。猛然間，宇文士及、張秀的臉也在記憶中涌現，刺得他心里一陣針扎般地痛。

    “雄武營，你不能回去了。這支兵馬朕另有安排，此外，駙馬亦是朕的愛將，朕不能厚此薄彼！”楊廣相信自己已經徹底收服了眼前這匹千里馬，笑著說道。

    “末將聽從陛下差遣！”李旭想了想，回答，心情未免有些失望。

    楊廣很敏銳地感受到了年青人的情緒，他今天心情很好，直覺敏銳程度和思路清晰程度都比平素提高了許多?！坝钗睦蠈④娝叫奶?，你去他麾下，用不了幾天又被他抓住小辮子。朕知道他這個毛病，但人非圣賢，孰能無過?！睏顝V想想宇文述為國家做過的貢獻，繼續說道“用人要用其長，補其短，你說，朕的話可有道理？”

    “陛下圣明！”李旭順著楊廣的意思回答。我沒看見宇文老將軍的長處在哪？他可以腹誹，但這話絕對不能明說。

    “你們都是朕的肱股，所以朕不希望看到你們互相傾軋。特別是你，還年青得很，有的是建功立業的機會！”楊廣把身子仰在座位上，盡量使自己覺得舒服?！半夼赡闳チ硪粋€地方，主將是朕的右光祿大夫張須陀，他素能容人，眼下又正缺得力臂膀。你去了后，齊心協力，地方定可恢復安寧?！?/br>
    “謝陛下恩典！”李旭再次拱手謝恩。張須陀這個名字對他來說如雷貫耳，最近一段時間在軍中賦閑，平素里聽到的戰績大多數都是關于此人的。此人在開皇十七年隨同史萬歲將軍平叛有功，被先帝授于儀同，賜緞三百匹。大業八年此人在岱縣擊潰反賊王薄，斬首數萬級。打得王薄狼狽而逃。逃到臨邑時，張須陀又從后面追上，一場惡戰后，又斬首萬級，繳獲賊臟不計其數。（注5）

    今年夏天，王薄趁著大隋官軍俱在遼東，又聯合群賊，聚眾十萬試圖攻打章丘，被張須陀得知后，以兩萬步騎將其擊潰。十萬反賊幾乎全軍覆沒，僅有王薄、石秪阇、郝孝德等人帶著數百親衛逃離生天。

    身為一名勇將，張須陀脾氣雖然不暴戾，反而心腸極其仁慈。他的兵馬所過之處，秋毫無犯。百姓感激其恩德，常常主動向軍中贈送米糧物資。此外，張須陀將軍為人素有大度之名，其麾下督尉、副都督一有戰功，即上報朝廷請賞，從不將屬下的功勞據為自己所有。

    與這樣一個勇敢、寬厚的將軍共事，旭子當然是非常愿意的。只是張須陀麾下所帶為地方兵馬，而自己身為府兵將領，彼此之間原本互不統屬，驟然走到一處，關系著實有些不好安排。

    “你莫小看了他，若論戰功，他在咱大隋可是首屈一指。朕一直想將他調到左右衛統軍，只是地方治安混亂，沒有人能替代他而已！眼下他雖然只掛著郡丞的職位，但河南乃腹心重地，郡丞亦為四品官。不比你這武牙郎將差！”楊廣見李旭謝恩后即沉默不語，以為他看不起張須陀，笑著補充道。（注6）

    “陛下放心，臣去后，一定盡心盡力！”李旭察覺到楊廣心生誤會，趕緊保證。

    “你抓緊時間和他一道把河南諸郡的流寇給朕剿滅了。多立些戰功，朕明年還要征遼，那時再調你回來，也好大用！”楊廣在桌案之上攤開一張畫像，望著上面的人，低聲叮囑。

    那是張須陀的畫像，楊廣剛剛命令地方官員畫好后送到手邊來。大隋朝不是沒有名將，大隋朝人才濟濟，只是看為君者如何使用而已。待平定了地方，張須陀將軍、秦督尉還有眼前的李將軍就都調到身邊來。到時候自己重新召集內外府精銳，不信拿不下小小的高句麗？不信洗刷不了這平生奇恥大辱？

    這樣想著，楊廣的心潮又彭湃起來，臉色忽然間再次變得殷紅，紅得就像被霜打過了的牡丹花。

    注1：關于虞世基的過人記憶力和憑記憶草擬圣旨的記載，見于史書。正因為他的記憶力好，楊廣才對其甚為器重。

    注2：隋代北平縣，即現在的河北完縣。

    注3：北魏一朝中，崔氏為相者六人。所以有崔家旁支的人上門提親，意味著李家漸漸被士族承認。

    注4：承務郎，即員外郎，八品文職散官，為侍郎的副手，平素管理文案兼處理雜務，侍郎出缺時可以補位。楊廣繼位后先廢除員外，后設立承務郎，職責不變。

    注5：儀同，隋代一種官職，為大將軍之下領兵將領，車騎將軍的前身。當時為正四品武職，后降為正五品。

    注6：隋地方官制，郡分上、中、下?？な貫槿剿钠?。京兆、河南則俱置尹，郡尹為正三品?？へ┰谝?，從三或正四品。當時的河南諸郡包括現在山東大部分和江蘇、安徽、陜西各一部分地區，地位類似現在的直轄市。