“我也感覺怪怪的，好像旭子回來了一樣。不過那慕容將軍的親兵說，旭子被皇上調去公干了。他怎么有時間回家來？”老李懋吹熄滅院子里的燈籠，順手接過妻子手中的那盞，然后與李張氏互相攙扶著，向正房走去。這個小院馬上要轉給別人了，縣里夏天時專門劃了地給旭子起忠勇伯府，修好后，全家人就要搬進去。忠勇伯，想想都令人自豪。

    “是啊，孩子那么忙，怎么可能回來！”李張氏伸手抹了抹眼眶，輕聲嘆息。

    馬蹄聲若有若無，終于完全消失。屋門吱呀一聲關牢，把所有嘈雜隔在屋子外。

    屋子外的漫漫長夜里，李旭縱馬疾馳，將小村拋在身后。

    他知道這次不該躲回家，其實，在當年離開故鄉的剎那，他已經回不去了。永遠也回不去了。

    這條路，沒有終點。

    當旭子處理完身邊雜事，終于可以上床休息的時候，東邊的天空已經慢慢開始放亮。處理過的傷口依然很痛，前些日子在遼東受的舊傷也開始發癢，窗外的蟬鳴聲無止無休，彌漫著屋子里的草藥味道也跟著湊熱鬧，一股股襲來，刺激得人只想打噴嚏。但這些都不是他睡不著的原因，旭子瞪著窗外夜色兩眼，就像兩團燃燒的火。

    他需要抓緊時間想個辦法，把俘虜失蹤的事情敷衍過去。昨夜回城路上，張秀已經編織了一個相對完整的謊言，讓王七斤和他麾下的騎兵相信，那名年邁的俘虜只是一個普通參軍，因為不肯對李密的行蹤吐實話，并且試圖搶奪馬匹逃走，已經被旭子一刀劈了。而王七斤等人也沒對這個謊言表示任何置疑。畢竟，謀反是牽連甚廣的一個罪名。將與某些家族有關聯，或者知道事情太多的人殺掉滅口，是保護某些人的家族利益和個人前程的最佳手段之一。旭子不是做這種事情的第一人，也永遠不會是最后一個。

    “可以把吳儼升兩級，補一個校尉的缺。反正軍中目前將領不足。至于魏丁他們幾個，天亮后讓張秀找到他們，每個升一級，一并拉到親兵團中聽用！”旭子在心里盤算著，準備用錢財和官職將與此事有關的人收攏住。最好的解決辦法是找機會殺人滅口，身為郎將的他將幾個小兵派出去送死輕而易舉。但旭子覺得這樣不公平，吳儼等人不過是想求個出頭機會，就像兩年多以前他自己一樣。給了這幾個人賞錢和相應職位，他們應該會認為功勞已經得到了合理報酬。

    但宇文士及那關就不好過了，旭子對這個口如毒蛇的朋友向來心存忌憚。他肯定會猜出些端倪來，也不會相信張秀的解釋。至于他會拿著這個把柄做什么文章，則完全取決于他的心情。

    宇文士及會將這件事情追究到底，揭發給朝廷么？旭子沒把握。雖然宇文士及幾度在他面前說過要報恩的話，但宇文家族的報恩方式他已經領教過了，聰明的人，輕易還是別接受這種報答為妙。

    “隨他便吧，反正我問心無愧！”想了很多辦法，卻找不到一條可行之策后，旭子決定死扛到底。和宇文士及兩度生死與共，他不相信對方依然千方百計地想把自己向絕路上逼。

    事情的發展卻不像他想得那樣糟糕，大勝之后，宇文士及也忙得團團轉，根本沒時間關注一個俘虜半路失蹤的小事。待二人帶著大小幕僚把所有俘虜登記在冊；把所有繳獲物資入庫；把所有人的戰功統計清楚，向朝廷論功請賞；并把麾下新老弟兄和慕容羅帶來的四千多騎兵重新分派整編為一體后，時間已經到了戰后第三天下午。沒等坐下來喘口氣，又聞斥候回報，武賁郎將陳棱的援軍已經趕到了黎陽東側十里。

    “陳將軍職位在你我之上，我們出城迎接吧！”宇文士及聽完匯報，站起身來跟李旭商量。

    李旭在軍中也早聞陳棱大名，知道此人有平滅流求，拓地千里之功，不敢怠慢，想了想，應道：“陳老將軍乃前輩高人，你我自然應該出城迎接。只是這黎陽城的防衛卻不能疏忽?！?/br>
    當下，宇文士及和旭子點兵派將，由李安遠、慕容羅二人統領大軍，留在城內駐守。為防萬一，將西、北、南三側城門都關閉了，只留一個東門供大軍出入。然后，二人才各自帶著親兵，迎出黎陽。

    才行得兩、三里，陳棱的將旗已經出現在官道上。老將軍聽說叛軍已經被擊退，甚為驚詫，跳下馬來，挽住宇文士及的手，大聲贊道：“駙馬果然是將門虎子，老夫聽聞賊兵勢大，星夜兼程趕往這里搶功勞。沒想到還是來得晚了，連半分油水都沒撈到！”說吧，哈哈大笑。

    跟在陳棱麾下的將士也紛紛上前，大贊宇文士及運籌帷幄之功。一時間，好詞滾滾，夸得宇文士及臉都紅透了。好不容易等大伙歇了口氣兒，宇文士及才拉著李旭的手，將其介紹給眾人?！按朔茢?，全賴李郎將武功卓絕，調度有方。我只是監軍，偶而出謀劃策而已，諸位贊譽，仁人受之有愧！”

    陳棱等人這才“發現”雄武營除了監軍外，原來還有一名郎將坐鎮，連忙笑著上前打招呼。李旭軍職、輩分俱不占優勢，只好主動向大伙施禮。

    “虎賁郎將李旭，恭迎諸位將軍！”旭子抱拳，肅立，將心中的不快遮掩在禮貌的外表之下。

    “原來是勇貫三軍，在遼東連破高句麗人十道營壘的李郎將，怪不得叛軍在黎陽城下剎羽而歸?！标惱夂枉庀聦㈩I受了旭子的軍禮，也肅立回敬。大伙目光上下打量眼前這個高大魁梧的少年，心中甚是好奇。

    他們倒不完全是故意輕視旭子，自從被皇帝親自賜予免罪金牌，并加封忠勇伯之后，大隋朝一干宿將無人不知道李旭大名。但據軍中傳言，此人只是個有勇無謀，打仗時喜歡沖鋒在前的莽漢。這樣的人能帶著幾千新卒攻下黎陽，并能將有智者美譽的李密擊退，的確出乎眾人意料之外。所以，大伙對此唯一的解釋就是，莽漢身邊還有一個與李密不相上下的智者，而從雄武營目前將士結構上分析，這個智者自然非宇文士及莫屬。

    “能擊潰叛賊七萬大軍，全賴將士用命，時機湊巧而已。李某盡職行事，算不得什么功勞！”旭子笑了笑，淡淡地回答。

    老將軍陳棱聽李旭回答得綿里藏針，不覺對他又多看了幾眼。越看，越發現眼前這名軍中后起之秀身上帶著一股沉穩鎮定的氣度?！斑@小子倒不完全是個莽漢，只是性子實在差了點兒！”他心中暗贊，問了幾句黎陽城的損失情況，把眼前的尷尬氣氛掩飾了過去。

    一問之下，大伙才知道兩天之前，雄武營在黎陽又創造了第二場奇跡。原來大伙以為李密之所以退兵，很大程度上是因為得知援軍到來，不得不全師而走。萬萬沒想到，憑著手中數千驍果和兩萬降卒，宇文士及和李旭居然將來犯之敵徹底擊潰。雖然李旭謙虛說是時機湊巧，但能將李密和韓世萼二人殺得落荒而逃的完勝，無論如何不能只用“運氣”二字來形容。

    當即，眾宿將收起輕慢之心，與李旭等人并絡而行，邊走，邊探討黎陽攻防戰的具體細節。宇文士及本來舌頭就巧，整個過程從他嘴里說出來，自然是精彩萬分。特別是第一次甕城爭奪戰和最后的騎兵突襲戰，簡直就是生死關頭的大逆轉，若不是雄武營的將士們斗志昂揚，兩位主將沉著冷靜，整個洛陽戰局就都不得不改寫！至于慕容羅在關鍵時刻殺出來，沖垮李密中軍的壯舉，自然也順理成章地被宇文士及說成了他和旭子事先安排好的奇招，環環緊扣，步步精妙，不由得李密和韓世萼不上當。

    李旭嘴笨，說不出那么多精妙的謀略。每當眾將為了維持氣氛，特地把注意力轉向他的時候，他就盡量簡短地說一下黎陽城的具體防御布置，以及這些招術的具體來源。眾人聽了完了宇文士及的精彩故事再用旭子的具體措施相參照，反而對他的得出了老成持重的印象。

    只是這個印象，和軍中傳言相去的實在太遠了。有人發現后猛然警覺，主動與旭子保持了距離。有人卻佩服旭子的勇敢，主動跟他交流起對整個戰局的看法。