不喜歡她，卻要假裝寵愛她？皇上這是想做什么？樹立一個活靶子，引發后宮的爭斗，從而解決朝堂的某些勢力？

    想到之前吳氏被貶為罪婦，吳家受到清算的事，南宮棠的眼神冷了下來。

    上輩子，據說姜檸是死于純妃的毒手。那幾年他常在外打仗，家里也沒有人在后宮，對后宮的事并不了解……但現在，他有些看懂了。

    他知道祁景是個有權謀的人，卻不曾想這權謀，用在了他心上人的身上。他以為祁景寵愛姜檸，至少一兩年間，是能夠護好姜檸的，卻不曾想，祁景才是幕后推手。

    他的姜檸，那么善良無辜的人，那么嬌柔，受不得痛……那人怎么可以？

    南宮棠在袖中握緊了拳，感覺心中，對祁景最后的一點、伴讀的情誼，也沒有了。

    強壓怒火，南宮棠伸手摸了摸姜檸袖扣與腰間。姜檸有點癢，知道南宮棠不是隨意輕薄她的人，因此也沒躲，只問，“怎么了？”

    姜檸的衣服還未干，夜里的山林十分寒涼，還有野獸出沒，不適合帶著姜檸趕路。下步計劃只能等明天早上再實行。南宮棠靜默道，“看你衣服是否干了?！?/br>
    他的姑娘單純爛漫，這些爾虞我詐說出來怕是會嚇著她。至少今晚，先讓她有個好眠。明早再與她說。

    南宮棠慣常內斂，善于隱藏，姜檸一時也未察覺他的心思，聽了他的答案，只抿唇輕笑了下。

    一時兩人都未說話，等到衣服完全烤干，姜檸終于覺得徹底舒服了。遇險一場，她又是落水又是情緒激蕩，心神體力都十分消耗，這會兒靠在南宮棠身邊，放松之下，很快覺得困了。

    歪頭靠著南宮棠的手臂，她睫毛一眨一眨，是真快要睡著了。

    夜里很涼，火堆只能烤到半邊身體。夏日衣裳單薄，南宮棠也沒法脫下一件半件來給姜檸遮蓋，姜檸的那件披風，早在江面上的時候，便因為嫌棄礙事而丟棄了?，F在這情況，著實局促。

    南宮棠想了想，低頭詢問地看向姜檸，“不然，你到我身上來？暖和?！?/br>
    他這話說得十足正經，正經到有些嚴肅，姜檸臉色卻緋紅。她當然懂南宮棠的意思，但仍然十分羞澀。

    南宮棠極為守禮，姜檸不動，他也沒有強迫。

    片刻后，姜檸紅著臉側過身，往他那邊靠。南宮棠張開雙手，用胸膛接住她，讓她靠好，而后輕輕環住了她的整個上身。

    后背終于暖和了，姜檸心里又喜又甜，忍著羞意，輕輕將額頭抵在南宮棠頸側，閉上了眼睛。

    南宮棠卻不怎么能睡著。他想的，仍是姜檸的安危。

    既然姜檸處在如此危險的環境中，她又怎么能再讓她回宮。既然這次遇險失散，他們恰好可以使一個金蟬脫殼之計，把姜檸送到一個安全的地方藏起來。等西蠻之患解除，他再去接她。

    把自己的計劃認真想了一遍，南宮棠后背靠上粗壯的樹干，閉上了眼睛。他習慣警惕，這樣的環境里，只是閉目養神。

    姜檸這邊安寧靜謐，祁景那邊，卻是焦躁難安。

    萬全被刺客打翻的時候扭傷了腳，洪烈已經幫他將筋骨正了過來。雖有些痛，但在萬全的忍受之內。

    祁景坐在火堆邊，衣服已經逐漸蒸干。他的姿態冷靜，表情卻比黑夜還要陰沉。他落水的時候腿被劃傷了一長條口子，還好洪烈隨身帶著金瘡藥，萬全跪在他身前，正小心地給他敷藥，然后從衣服下擺上撕下布條，用干凈的一面給祁景包扎。

    祁景一動不動，仿佛腿上的傷不是自己的。

    有腳步聲響起，兩人頓時警惕地回頭，見是洪烈回來，又放松下來。

    祁景問，“找到了么？”

    洪烈搖頭，“沒有?！彼砩嫌袀?，手中的刀正一滴一滴地往下淌血?；实蹝煨氖й櫟膸讉€人，令他去尋找。他顧忌皇帝的安危，沒敢走太遠，還是遇到了殘余的兩個刺客，戰斗一場，匆忙趕了回來。

    祁景心一沉。除了他們三個，另外三人，全都失散了。水袖他用慣了，但畢竟一個宮女，并非無可替代。然而南宮棠是他一起長大、兄弟一般的存在，又是能為他治國□□的良將；姜檸是……是他的棋子，剛剛還奮不顧身地為他擋箭，這兩個，他哪一個都不希望出事。

    “再去找?！逼罹懊畹?。

    南宮棠還好，畢竟一身武藝?？山獧?，那么柔弱弱嬌滴滴的小姑娘，又那么愛哭，面對這樣危險的境遇，會害怕罷？她根本不會保護自己，沒有人救她，她可怎么辦？

    是棋子就該好好履行自己的使命到底，不應該半途退場。

    洪烈的眉心擰成了一個川字，聽著皇帝的命令，卻沒有動。

    萬全一臉憂愁，擔心觸怒皇帝，又不得不說，虛弱道，“可皇上，您的安危更為重要啊。奴才不中用，洪大人走了，誰來為您護駕？應該他們來找您才對……”

    祁景心頭頓時一燥，為這兩個人不聽命令而生氣，可理智很快告訴他，他們說的對。祁景心浮氣躁地坐著，掃了一眼四周。

    夜色茫茫，林深寂靜，姜檸她，在哪里？南宮他，又什么時候回來？

    姜檸正安穩地睡在南宮棠懷中。

    后半夜考慮到殘余的刺客應該已經退走了，而其余的人應該也已經精疲力盡地睡去，南宮棠放心了些，終于任自己沉入夢鄉。

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